武臣列中，一个年轻将领抢先出列：“大王，黄歇既死，楚国内乱，我军当即刻南下，八十万大军直扑郢都，一战而定。”

    “臣附议。”

    “此时不发兵，更待何时？”

    文臣那边，李斯却微微皱眉。

    嬴政看向王翦：“王将军以为呢？”

    王翦沉吟片刻，抱拳：“陛下，楚地广袤，纵能一战而下，然楚人彪悍，若心怀怨恨，则后患无穷。臣以为当缓图之。”

    “缓？”年轻将领不服，“王将军莫非惧战？”

    王翦瞥他一眼：“在下打的仗，比你吃的盐都多。我问你，你打下郢都，然后呢？楚国五千里山河，千万楚民，你杀得完吗？杀不完，仇恨就种下了。十年、二十年，这仇恨会发芽，会成叛军，会让我大秦将士的血，白流。”

    殿内一时寂静。

    嬴政缓缓起身。

    “王将军所言，正是寡人所虑。”他走到巨大的舆图前，手指划过楚国疆域，“黄歇用血都没能唤醒的楚人，用刀剑，只会让他们装睡。”

    他转身：“寡人要的，不是一片跪着的土地。而是心服口服的疆土。”

    李斯：“大王之意是……”

    “攻心。传令——”

    “王翦率八十万大军南下，但非为征战，而为示仁。”

    “沿途所有秦军，不得扰民，不得抢掠，买卖价格须高于市价一成，要让楚民看见，秦军不是来抢的，是来做生意的。”

    “赵芷率医疗队随行，设流动医帐，凡楚民患病负伤者，无论军民，一概救治。”

    “设北迁登记点，凡愿往赵、齐、燕等已定之地者，发安居契，凭契北迁，分田分屋，免赋三年。”

    “将黄歇绝笔中，求活新军那段，抄印万份，撒入楚军营中。”

    嬴政看向李斯，“黑冰台在楚所有力量，全部激活。重点监视屈、景、昭三族动向，及楚军残余将领。凡有异动，即刻密报王翦与苏先生。”

    他肩头光球应声闪烁了一下。

    “军法从严。凡违纪者，无论爵位高低，依律严惩，并即时通报全军及附近楚民。苏先生会随军记录。”

    年轻将领急了：“大王，这岂不是自缚手脚？打仗哪有不死人的？如此婆婆妈妈，岂不让楚人笑话？”

    “笑话？”嬴政看向他，“你知道最厉害的刀是什么刀吗？”

    “……”

    “是不见血的刀。是用米粥和药散，就能卸掉对方战意的刀。”

    苏苏光球飘到那年轻将领面前，光芒微闪：“这位将军，我问你，是攻下一座满是仇恨的城池难，还是让城里的人自己打开城门，还对你感恩戴德难？”

    年轻将领语塞。

    “前者用力，后者用脑。”苏苏转回嬴政肩头，“阿政要的，是天下归一后，能用最低成本治理的江山。这账，得往长远算。”

    嬴政：“王翦。”

    “臣在。”

    “这一仗，寡人不要你斩首多少级，不要你攻下多少城。”嬴政盯着王将军，“寡人要你，让楚人自己打开城门。”

    王翦深吸一口气，重重抱拳：“臣领旨。”

    退朝后，嬴政独留王翦与苏苏。

    “王将军，苏先生会随你南下。她的话，如寡人亲临。”嬴政道，“遇事不决，可问她。她有不同于常人的见解和手段。”

    王翦看向那发光球体，肃然拱手：“末将谨记。有劳苏先生。”

    光球飘到他面前：“王将军，合作愉快。咱们这次，玩票大的。”

    十日后，楚地北境。

    秦军来了。黑压压的玄甲洪流，沿着官道南下。但和楚民想象的完全不同，没有烧杀抢掠，没有哭喊逃窜。

    秦军甚至不走农田，宁可在荒地上多绕十里。

    第一个村庄，楚民躲在家里，从门缝里偷看。只见秦军在村外扎营，炊烟升起。一个胆大的老农出来，想讨点水喝，他家的井被逃兵填了。

    “老丈稍候。”一个秦军伙夫笑着，转身提来一整桶清水，“天热，多喝点。”

    老农懵了，更懵的是，秦军采购物资，真给钱。

    “这鸡市价十钱，给您十二钱。”秦军辎重官掏出秦半两，“多出的两钱，算占您地方扎营的补偿。”

    村民面面相觑。当天傍晚，秦军开饭。红烧肉的香气飘满全村。

    一个饿了三天的楚军溃兵，实在忍不住，从藏身的草垛里爬出来，跪在营前：“求……求口吃的……”

    哨兵没赶他，反而朝里喊：“头儿，又来个要饭的。”

    伙夫班长端着满满一碗粟米饭出来，饭上盖着两大块油亮亮的红烧肉，还有一勺咸菜。

    “吃吧。”班长把碗塞他手里，“吃完想走就走，想留，那边有登记处。”

    溃兵捧着碗，眼泪掉进饭里。他狼吞虎咽吃完，抹抹嘴，没走。他走向登记处。那天，这个村里藏着的十七个溃兵，全出来了。

    然而，第三日，意外发生了。

    淮水南岸，秦军中军大帐。

    王翦正在看地图，亲兵来报：“将军，出事了。”

    “何事惊慌？”

    “是五大夫杨樛的儿子，杨骁。他纵马踏毁了前面张家村三亩秧田，村民阻拦，他……他挥鞭打伤了两个老农，还放话，踩了又如何，我爹是五大夫。”

    王翦眼神一冷，手中炭笔啪地断成两截。

    “好，好一个我爹是五大夫。” 王翦的声音平静得可怕，却让亲兵头皮发麻，“人在何处？”

    “已、已拿下，绑在校场。杨骁不服，一直在叫骂，那两个老农也请来了。”

    王翦站起身，他看向悬浮在一旁的苏苏光球。

    苏苏光芒微闪：“王将军，此风不可长。若纵容此事，我军此前所有仁义之举，都将沦为笑谈。”

    “苏先生所言极是。”王翦颔首，眼中已是一片决然，“此非一子之过，乃我军纪生死之考。本将已有计较。”

    他大步走出军帐，苏苏光球随之飘出。

    校场上火把通明，人已聚集。

    杨骁被缚在中间，犹自梗着脖子叫嚣：“王翦，你绑我？我爹是五大夫，是为大秦流过血的，踩几棵楚人的破苗子算什么？”

    两个受伤老农被搀扶着坐在一旁，脸上鞭痕刺目，眼中满是惊恐与愤怒。

    王翦按剑立于场中，眼神凌厉地扫过全场。秦军将士肃立，楚民代表屏息。

    他直接开口：“秦军律令，毁民青苗者，赀甲；伤民人者，刑。”

    “杨骁毁田三亩，伤民二人，恃父爵而骄狂，罪加一等。”

    他看向军法官：“按律，该如何？”

    军法官深吸一口气，朗声道：“毁苗伤民，主犯当鞭三十，黥面，赔偿损失，其父教子不严，亦当连坐。”

    “好。”王翦点头，却语锋一转，“但，此案非同小可。”

    他环视所有秦军将领，尤其盯着那些可能心存侥幸的勋贵子弟：“陛下令我等以仁义收楚地之心。若今日徇私，明日军纪即溃，后日楚人必反，八十万大军，将因一人之恶而前功尽弃。”

    “故，本将裁定，杨骁，毁苗伤民，骄狂犯上，罪无可赦！鞭刑五十，黥面骄字，发往骊山刑徒营，服苦役五年。其父杨樛，教子无方，纵子行凶，爵位由五大夫，降为公乘，罚金百镒，其中六十镒赔偿受害农户，四十镒充入军资，抚恤此番南下所有因纪律受罚的将士家属，以儆效尤。”

    “另，今日之事，须使全军皆见，楚民共知。升帐，公开行刑，请受伤父老、村中三老、楚民代表于前排观刑！军中百将以上，必须到场。”

    命令层层下达，雷厉风行。

    这时，王翦才转向苏苏光球，拱手道：“苏先生，此案关乎国策军心，行刑记录务必详实公正，烦请先生监督见证，确保无人敢从中作梗。事后，记录需快马呈送咸阳，禀报陛下。”

    苏苏：“王将军处置公允，思虑周全。苏苏定当如实记录，确保此案成为秦军法纪如山之铁证，而非笑谈。”

    杨骁面如死灰，瘫软在地，再也叫骂不出。

    全场秦军，无论出身，皆凛然肃立。那些原本可能心存侥幸的勋贵子弟，此刻背生冷汗。

    楚民代表们则睁大了眼睛，看着不可一世的爵爷之子被如此严惩，看着威风凛凛的将军向他们赔罪、赔偿。

    信任的基石，在法纪的铁锤下，被夯实了第一层。

    然而，树欲静而风不止。

    五日后，郢都北二百里，疫区。时疫爆发，十几个村子的人上吐下泻，楚国官府早就跑没影了。

    秦军来了。

    赵芷戴着苏苏设计的简易口罩，多层麻布夹棉絮，带着医疗队扎下营帐。

    “所有病患，分开安置。”

    “煮沸所有饮水。”

    “排泄物挖深坑掩埋。”

    楚民们被组织起来，领到一种叫大蒜素的药水，这是苏苏让人从大蒜里提炼的粗制品，味道冲鼻，但真的管用。