沈染星回到书房, 心不在焉地处理账目和信件。

    分明事情已告一段落，她却依旧心神不宁。

    很快，她便知道了原因。

    乔阿盈再次脚步匆匆地走了进来：“东家，外面来了个和尚, 自称慧觉, 说要见你, 要不要直接把他赶走？”

    阿盈一直记得，东家对和尚似乎有种莫名的排斥。

    刚建立妖院那会儿，连不远处山巅寺庙的屋顶都不愿多看, 清晨听到悠远的钟声也会下意识地蹙眉, 甚至吩咐过若有僧侣上门, 一律拒之门外。

    之前倒是拒过几次，不过上一次东家接见了一次，这一次她拿不定注意了。

    几乎是下意识的，沈染星脱口而出：“赶走吧。”

    原来又是那个臭和尚，难怪她心神不宁, 那慧觉简直和她八字不合, 天生相克！

    “是。”阿盈应声, 转身便要出去传话。

    “等等。”

    沈染星却忽然又叫住了她。

    她揉了揉眉心, 觉得还是得好好谈清楚，改口道，“……让他去前院偏厅等我吧。”

    阿盈有些意外，但还是应道：“好的，东家。”

    沈染星看着阿盈离去的身影, 心中复杂。

    她最初排斥慧觉，以为一眼就能看出她底细的和尚，可能身负什么诡异神通, 能够将她这个异世之魂强行送回去。

    可经过前几次不算愉快的接触，她发现慧觉虽然执着，却似乎并没有那种强行扭转乾坤的能力。

    他更像是一个……看到了灾难预告而心急如焚的人，试图找到那个导致灾难的错误，并修正。

    而他认定的那个错误，就是她。

    偏厅里，有人为沈染星和慧觉奉上清茶，氤氲的热气暂时驱散了些许僵硬的气氛。

    慧觉依旧是那身灰色僧袍，面容清癯，眼神澄澈，晕着洞悉世事的悲悯。

    “沈施主，你可知道，就在今日，就在这共生苑附近，又有数十条生灵，被无情屠戮了吗？”

    他说得很直白，目光平静，注视着沈染星。

    沈染星端着茶杯的手微微一顿，随即恢复自然。

    她抬起眼，迎上慧觉的目光，没有否认，也没有惊慌，只是反问道：“慧觉师傅，那你可知道，那数十条生灵，是带着杀气、准备布阵围攻我共生苑的杀手吗？”

    慧觉眉头微蹙，语气依旧平和：“他们是因你而来。”

    “不，他们不是因我而来。”

    沈染星立刻否认，放下茶杯：“他们是因这个院子，因这院子里寻求与人族共存的妖而来。无论开设这个妖院的人是谁，是沈染星，还是李染星，王染星，只要触动了某些人的利益，今日之事都不可避免。”

    慧觉依旧静静垂眼，缓慢拨动手中的佛珠，似乎并不赞同她的说法。

    沈染星顿了顿，继续说道：“慧觉师傅，你曾经的告诫，我并没有忘。”

    慧觉微微抬眼：“那施主为何仍执意于此，不肯离去？”

    “我没有忘，”沈染星重复，“但我同样确信，你所说的生灵涂炭，不是由我引起，更不是因我存在于这个世界而引发的。”

    慧觉捻着佛珠的手指停顿了一下：“施主为何如此笃定？”

    他凭借多年苦修与机缘，才得以窥探到一丝模糊的天机，知晓此国未来将有一场席卷众生的大灾难。

    他不断推演，最终将变数锁定在眼前这个命格奇特的女子身上。

    他一直坚信，她就是那场灾祸的诱因。

    沈染星迎着他惊讶的目光：“因为我知道这个世界未来的走向。”

    慧觉知她所说并非妄言，略略屏息静听。

    “那是一场不可避免的灾祸，”沈染星道，“无论我在，或者不在，它终将到来。”

    闻言，慧觉抬起头看她，眼中盛满惊讶。

    窥探天机，乃是逆天而行，需要付出极大的代价，且往往只能得到一些模糊的片段和指向。

    他穷尽心力，也只知道将有大灾，以及沈染星是这个局中最大的变数。

    而眼前这个女子，竟然如此平静而肯定地说出知道这个世界未来的走向。

    沈染星看了慧觉的反应，明白他所知不多。

    又见他实在执着，把记得的原书中关于祸乱的内容一一告知。

    这并非寻常的天灾，亦非简单的妖魔作乱，这是皇家的权力之争，是盘旋在这个国家顶端的、最顶尖的掠食者之间的博弈。

    国师利用妖族，试图攫取更多的权柄；皇帝陛下心知肚明，暗中布局；而作为皇帝手中利刃的萧霁雪，也同样清楚自己的使命。

    双方都不可能放手，妥协无从谈起。

    这暗流早已涌动多年，最终必然要分出一个胜负，定下这江山未来的走向。

    沈染星道：“我即便知晓过程与结局，可以我微薄之力，参与进去，也不会产生多大的变化。或许能延缓一时，或许能改变某些细节，但大势所趋，如同江河奔流入海，绝非一人之力可以扭转。强行介入，恐怕非但不能救人，反而会让自己和身边所有人，都卷入其中。”

    说完，沈染星轻轻叹了口气，是福不是祸，是祸躲不过。

    看如今的情形，她和身边的人或妖已然在风暴之中。

    沈染星自认为自己已然动之于情，晓之于理，可偏偏，面前这个和尚……是头倔驴！

    而且是倔驴中的倔驴。

    慧觉怔怔地听完，自知那灾祸难以阻止，可依旧不认为沈染星这个异世之魂该待在这里。

    也动之于情，晓之于理地劝了她好一阵。

    劝得她怒从心气，一路攀升至脑袋，面色都有些涨红了。

    沈染星滕地站起来，指着慧觉道：“你这头秃驴怎么就那么倔，我说了，我在那边就只是吊着半条命，即便是死了，也不会有人伤心，不会有人在意，你怎么还要这般坚持不懈把我赶回去呢？”

    慧觉张了张嘴，想要说话。

    沈染星没给他机会，气势压着他：“况且，我在这里又不碍着你了，甚至我还可以给萧霁雪吸引一部分火力，那是有利而无害的。”

    慧觉：“施……”

    “别施了，我还有其他事，就不多相陪了，”沈染星打断他，朝外喊人，“帮我送送师父出去。”

    说完，沈染星起身便离开偏厅，生怕慧觉再说些什么。

    慧觉静静看着她背影消失在门外，再次缓慢拨动起手中的佛珠，轻轻道了一句“阿尼陀佛。”

    看来，她用这一具躯体，也用得极不安稳。

    她不知这具躯体的来历，身份，甚至原本那道灵魂的何去何从，她也不知。

    她也担心自己鸠占鹊巢。

    沈染星回到房里时，并未见到白尘烬的身影。

    询问之下，才得知他留了话，说要去一趟济世堂。

    她心下明了，他这是去寻冯维翰了，去稳定那边因今日之事可能产生的波澜。毕竟，又一批国师麾下的杀手折损在这里，还是因她而起。

    想到这里，她心中不免有些沉郁。

    如果不是小雪貂伤势大好，感知能力恢复，提前预警，恐怕妖院此刻已是一片腥风血雨，而他也将再次被卷入更深的危险之中，她似乎总在牵连他。

    走到窗边，指尖轻轻拨弄着白瓷瓶中插着的淡蓝色小花。

    这是冯维翰上次来访时带来的，说是济世堂暖房里培育的，生命力顽强。如今已过了小半个月，花瓣只是边缘微微卷曲，失了些水色，却依旧顽强地绽放着。

    一开始时，沈染星也摘了一支放进去，不过才三日，便枯萎发黄，早早扔了。

    她抬眼望向窗外。

    夕阳正缓缓沉入远山之后，将天边染成一片壮丽而凄艳的橘红，余晖如血。这景色本该是熟悉的，此刻落在沈染星眼中，却透着一股说不出的陌生感。

    一种强烈的、被排斥的感觉，毫无预兆地袭来，渐渐淹没她。这种感觉非常不好受，像是孤身一人站在热闹的集市中央，周遭人声鼎沸，却无一人与她相关。

    其实，这种感觉并非只存在于这个世界。

    即便是在原先的那个世界，她也从未真正找到过归属。

    很小的时候，父母便离了婚，各自迅速组建了新的家庭。

    她像一个多余的物件，被推来搡去，无论去到哪一边，都是那个不受欢迎的、打破了新家庭平衡的外人。

    与有着血缘关系的所谓家人相比，反而是医院里那些穿着白大褂、与她毫无关系的医生和护士，更能给予她片刻的安宁与接纳。

    她不知道自己就这样在窗前站了多久，直到太阳完全隐没了最后一丝光亮，夜幕如同巨大的墨色绒布，缓缓覆盖了天地。

    屋内没有点蜡烛，一片昏暗，只有清冷的星子亮起，缀满了深邃的夜空，洒下微弱而疏离的辉光。

    白尘烬回到房中，看到的便是这样一幕。

    沈染星静静地立在窗前，身上只穿着一件单薄的月白色寝衣，夜风从微开的窗缝潜入，拂动她如墨的青丝，背影纤细而孤寂。

    即便知道她需要他，想要待在他身边寻求保护，可白尘烬此刻觉得，她像是无意间坠落到他这片污浊之地的仙子，不属于这里，随时可能离开。

    这种情绪来得莫名其妙。

    他放轻脚步，走到她身后，垂眸俯身，从后面圈住她。

    当怀中传来她温热的体温和真实的触感时，心底那莫名翻涌的恐慌才缓缓退去，消散在彼此的体温交融中。

    “在想什么？”他声线低沉，且字正腔圆。

    去了济世堂后，他染上的不同于往日威仪。

    沈染星侧过头，脸颊轻轻蹭到他微凉的素帛。

    她没有立刻回答，而是就着他环抱的姿势，缓缓转过身来，面对着他。

    昏暗的光线下，她一双杏眸仿佛浸了水，显得妩媚撩人，只是轻轻挑了挑眉梢，白尘烬的眸色便又深了几分。

    她蹙眉怨声道：“我在想，你怎么那么晚才回来，我等你好久了。”

    其实，她是一直在想慧觉最后的话。

    原来那和尚也不是一个没用的神棍，他说，若是她想清楚了，要回去，可以去找他。

    他还是有两把刷子的。

    “下次我回来早些。”白尘烬的声音不高不低。

    沈染星道：“那可说好了，你今日去见冯维翰，有把今日的事情说清楚吗？他们怎么说？”

    白尘烬望着她道：“他们会把杀手的尸体处理好，暂时不会管我们。”

    “我们家白少爷做事从来不会让人失望……”

    白尘烬看着她小嘴一张一翕，左一个白少爷，又一个白少爷，下颌的线条逐渐绷紧。

    注意到他神色的变化，沈染星顿了顿，眉眼弯弯：“白少爷怎么了？”

    白尘烬轻笑出声。

    下一瞬，沈染星的腰肢便被一双有力的手臂桎梏住，紧接着，呼吸也被夺了去。

    这些日子以来，他的吻大多带着侵略性，炙热、危险，如同风暴般令人窒息沉沦。可这一次，却异常的温柔，甚至带着些许讨好。

    可与他温柔亲吻相反的，是她能感觉到，他箍在她腰侧的手掌，在轻轻颤抖。

    沈染星猜想，这大概是男人面对心仪猎物时，掠夺的天性与本能亢奋交织的体现。

    这一次，似乎又很不一样。

    不知是因为她强撑的开朗在他的攻势下渐渐瓦解，露出了内里的柔软，乍然暴露下有些不安。

    还是因为他今夜彻底卸下了往常的克制。

    他们的身后，是那扇敞开的窗。

    窗外对着大片田野草原，在月光下泛着银灰色光泽，夜风送来青草的气息。

    白尘烬将她托起，让她坐在窗台上，高大的身躯随之贴近，挤入她的双膝之间。