沈染星点了点头。

    冯维翰引着她, 来到了走廊尽头一间静室。

    室内陈设简洁，一张花梨木圆桌，几把椅子，靠墙的多宝架上摆放着一些瓷器和古籍, 燃着淡淡的宁神香, 白烟袅袅从兽形香炉中升起。

    两人落座后, 冯维翰没有过多寒暄，直接切入正题，语气沉凝：“沈东家, 你了解少爷身上的那些图腾吗？”

    沈染星轻轻摇头。

    先前她其实也问过冯维翰, 只是当时在白尘烬面前, 他不愿多说。

    冯维翰看着她，缓缓道：“那是他体内那股非人力量的显现，当他力量失控，或者需要耗费极大心力去压制那股力量时，那些图腾便会浮现, 范围越广, 颜色越深, 代表情况越糟糕。”

    这些沈染星看书时并未注意细节, 但通过这段时间的观察，早已大致猜到。

    此刻听冯维翰亲口证实，不知为何，心中很不是滋味。

    不过，她很快便明白了。

    冯维翰继续道：“幼年时, 少爷完全不懂得如何控制那股与生俱来的狂暴力量，险些酿成大祸。后来被送到国师处……借助一些特殊手段进行压制。那时，萧霁雪也在国师座下。

    即便她自己尚且年幼, 且身中奇毒，她却一直在少爷身边陪伴。在那段最难熬的日子里，因为她的存在，少爷周身的纹路一度被压制，仅剩上半身可见。后来，他跟随云游道人师父离开，学习掌控之法，心境渐稳，那些图腾更是可以完全隐去，与常人无异。”

    香炉白烟袅袅，沈染星的目光落其上，没有回应。

    冯维翰话锋一转：“可是前些日子，自从少爷与你……身上的情况，便开始再次恶化了。如今，图腾的范围，想必您也看到了。”

    他没有明说，但那话语中的指向，已经清晰地传达了他的意思。

    沈染星垂下眼帘。

    站在冯维翰，或者说站在白尘烬所有忠诚下属的立场上来看，自己的确显得无比可疑。

    一个身份不明，曾是敌对阵营弟子的女人，接近了他们力量强大却隐患重重的少爷，然后少爷的力量就开始失控、恶化……

    这若作为一个细作的任务来看，简直是合理得不能再合理了。

    沈染星压下心中的惊疑，问道：“白尘烬今日去哪里了？”

    冯维翰看着她略略紧绷的神色，沉默一瞬，还是如实相告：“少爷他……去刺杀国师了。”

    刺杀国师？！

    沈染星瞳孔骤缩，几乎以为自己听错了。

    这时间线不对，剧情线也不对！

    在原书的描述中，白尘烬、萧霁雪他们与国师的斗争一直是在暗处进行，是长期的拉锯与瓦解，通过断其资源，剪其羽翼等方式，慢慢削弱国师的势力，直到最后时机成熟才给予致命一击。

    从未有过如此激进，直接正面刺杀的行为。

    而且，国师远在上京，即便日夜兼程赶路，也需要至少五六日才能抵达。可白尘烬从未对她提及要离开这么多日……

    沈染星：“国师……如今在哪里？”

    冯维翰不由得多看了沈染星几眼，眼中闪过一丝惊叹。

    难怪少爷会栽在她身上，这女子心思竟灵巧敏锐至此，只需一点信息，便能立刻推演出最关键的核心问题。

    “国师已经亲自南下了，暂宿在伏妖居。”他不再隐瞒。

    “他为什么要亲自过来？”沈染星追问，心头不祥的预感越来越重。

    “因为他急了。”冯维翰语气沉重，“国师已五百余岁，把持朝政近百年，根基深厚，势力盘根错节。他大概从未想过，自己有朝一日竟会被一群他眼中的小辈，逼到不得不亲自出手的地步。”

    沈染星吞咽了一下，感觉喉咙有些发干：“与他一同前去刺杀国师的，还有谁？”

    冯维翰道：“萧霁雪，以及她身边的那头妖，墨临渊。”

    果然。

    沈染星脑子嗡地一声，空白了一瞬。

    果然什么都没变。

    无论她如何努力，如何试图改变，剧情强大的惯性，还是将她排除在外，硬生生地扳回了正轨。

    冯维翰见她脸色发白，补充道：“萧姑娘其实也觉得此举太过冒险，成功的几率渺茫。”

    向来昨日他们再街角处，是在谈此事。

    “昨日她还特意去劝过少爷，希望他能从长计议。可少爷根本听不进去，一意孤行。萧姑娘担心他独自前往太过危险，无法阻拦，只好一同前去，至少能有个照应。”

    沈染星觉得自己呼吸有些困难，缓慢而深地呼吸着。

    他为什么要如此急切地去刺杀国师？

    是为了她吗？

    还是为了……萧霁雪？

    白尘烬放她出来后，她几乎将全部精力都投入了共生苑的扩张，商业版图已经不小，间接影响了国师获取资源的渠道。

    之前国师也确实针对过她，以她为诱饵对付白尘烬，或许，他是不想她再受威胁……

    冯维翰打断了她尚存的一丝幻想：“少爷具体的心思，我不敢揣测，也无法揣测。只是前些日子，国师的人，设计伤了萧霁雪。”

    沈染星只觉得嘴角控制不住地往下垮，她用力抿紧了唇，一时间竟无法开口说话。

    冯维翰看着她烟眉轻蹙，垂着眼。

    他不自觉地放轻了声音：“其实，这或许没有直接的因果关系。”

    沈染星忽然抬起眼：“你一直在监视我，对吗？那你应该很清楚，这些时日，明里暗里护着我的，都有哪些人？”

    冯维翰一怔。

    他确实一直在监视她，一方面是受命保护，另一方面也是初期对她的不信任。可他没想到，她会如此直白地点出来。

    他无奈地笑了笑，既然被点破，便也不再隐瞒：“我这边的人手自不必说。国师一派中，似乎也有人在对您进行某种程度的保护，此外，还有秦昭堂主的势力，甚至……有段时日，我们还发现了一条行踪诡秘的蛇妖……”

    连冯维翰也是第一次见到这样矛盾的人，能让多方势力既提防戒备，又都不约而同护起来。

    沈染星沉默片刻，又问：“以你判断，国师如今的实力如何？”

    冯维翰神色凝重：“现下，我国师实力深不可测，积攒了数百年的修为，加上他那些诡异莫测的手段，可以说是当世无人可与之匹敌的存在。”

    白尘烬冒着如此巨大的风险，如此急切，甚至不惜性命，真的是……为了那个被那么多人护着的她吗？

    还是为了那个冲在最前线，与他有深厚恩情，共享过童年最黑暗时光，如今又因受伤的人。

    “我真的……再也骗不了我自己了。”

    沈染星的声音轻得像是一阵叹息，又像是在自言自语。

    冯维翰正想开口说些什么，突然，门外传来一道清朗的嗓音：

    “你作何要骗自己？”

    沈染星抬头看去。

    只见来人一身锦袍，剑眉星目，正是许久不见的秦昭。

    她有些惊讶：“秦昭？你怎么会在这里？”

    冯维翰既能约她在此密谈，此地必然有一定的隐秘性和守卫，秦昭怎能如入无人之境般，来得如此随意。

    秦昭信步走进来：“我来找冯伯父谈些事情。”

    他目光转向冯维翰，带着熟稔的笑意。

    “冯伯父？”沈染星更加疑惑，看向冯维翰。

    冯维翰朝秦昭微微躬身，算是见礼，然后对沈染星解释道：“秦堂主是少爷母亲那边的外戚。”

    他顿了顿，似乎想掩饰什么，又忙补充道，“秦堂主因不满家中对他未来的安排，早年便自己出门闯荡了。”

    秦昭笑道：“冯伯父，您可就别在染星面前揭我老底了。”

    沈染星看着这两人之间奇怪的氛围，心中疑窦丛生，但此刻她心乱如麻，也无心深究，便起身道：“既然你们有事相谈，那我先离开了。”

    秦昭却在她转身时，没头没尾地说了一句：“染星，你若是实在觉得无处可去，可以来我身边。”

    沈染星脚步一顿：“我怎么会无处可去，我名下大大小小的妖院，已有一十六家，去哪里都可以安身。”

    秦昭：“你知道我所说为何意。”

    沈染星看向秦昭：“秦昭，如果我听不懂妖语，不是第一个提出提出共生契约的人，没有这一十六家妖院作为依仗，你还会想我留在你身边吗？”

    秦昭没有立即回答。

    他似乎是第一次真正思考这个问题，俊美的脸上露出了沉吟的神色。

    片刻后，他才坦诚地看向沈染星，目光清明：“染星，我不想骗你，你知道的，我是一个商人。而商人……重利。”

    “所以，你想要的不是我本身，而是附加在我身上的其他东西。”

    “那些东西，不也是你吗？”

    “可在我还远不完整的时候，在我一无所有，甚至自身难保的时候，他就已经陪在我身边了。”

    那个他指的是谁，不言而喻。

    秦昭自然知道。

    他想，的确是这样。

    他无法像白尘烬那样，爱得如此纯粹，不计得失，甚至近乎偏执，权衡利弊的习惯早已刻入骨髓。

    于是他不再继续那个话题，只是走上前。

    抬手，动作自然，帮沈染星撩起耳边一缕散落的碎发，语气温和：“染星，其实你很好，不必任何人差，要更自信一些。”

    沈染星没有把他的话太放在心上，两人又随意聊了些无关紧要的话题，沈染星便告辞离开了。

    在她离开时，朝退到一侧给他们让出空间的冯维翰微微颔首道别。

    冯维翰与她道别后，走到秦昭身侧，看着沈染星离去的方向，有些无奈地低声道：“秦堂主，其实主子当时那个命令，早已不作数了。”

    说道是，当初白尘烬母亲因担心儿子中了美人计，让秦昭设法拆散沈染星和白尘烬的那道指令。

    后来发生那么多事，这道命令早已时过境迁。

    秦昭当时没能拆散成功，想不到……他如今似乎还在继续？

    消息如此滞后，冯维翰都不禁疑惑，秦昭这生意到底是怎么做得风生水起的。

    秦昭闻言，却轻轻一笑，目光依旧望着沈染星消失的门口：“命令不作数了，难道我就不可以凭我自己的意愿，把人诱到我身边来了吗？”

    冯维翰猛地一噎，不可置信地抬头看向秦昭。

    居然……连素来精明算计，万花丛中过片叶不沾身的秦昭，也中了这沈染星的计了吗？！

    ……他颇有种肉包子打狗，有去无回之感。

    “肉包子”如今还看着别人离开，空荡荡的门外。

    冯维翰想扶额，但还是忍住了。

    -

    沈染星在这个世界，一直有种淡淡的排斥感，如同穿着一件并不完全合身的衣裳，总有些细微的不适。

    这种感觉已经明显到，即便生意上的事务让她忙得脚不沾地，焦头烂额，那股无形的隔阂与孤寂感，依旧如同潮湿的雾气般渗透进来，让她无法忽视。

    自那日白尘烬离开去刺杀国师后，已经好几日没回来了。

    准确来说，冯维翰告诉她，他已经从伏妖居回来了。

    但是，他没有回共生苑，没有来见她。

    甚至，她主动去济世堂寻人，也一次次被客气而坚定地拦在门外，只是被告知他事务繁忙，不便见客。

    沈染星不知道这是怎么了。

    明明之前还好好的，他甚至还穿着她送的那件不合身的衣服，在雪地里等她归来。

    为何一次失败的刺杀行动后，一切都变了？

    是任务失败让他心情不佳？还是……在伏妖居发生了别的什么她不知道的事情？

    冯维翰每次见她，都只是公式化地安抚，让她别担心，说白尘烬最近确实很忙，过些日子还要再出去一趟。

    她知道，刺杀国师失败了，国师依旧盘踞在伏妖居，如同一片巨大的阴云。

    而萧霁雪，据说受了朝廷紧急召唤，已经启程返回上京。

    这日，再一次碰了壁，回去的路上，马车经过闹市，一阵清冽醇厚的酒香随风飘入车厢。

    沈染星忽然想起来，自己第一次喝酒，还是穿越前，萧医生给的。

    那时她病情好转，恰逢元宵，却找不到父亲，去母亲那里又碰了一鼻子灰，一个人在医院外的长椅上坐着，又冷又孤单。鬼使神差地，她拨通了萧医生的电话。

    没想到萧医生真的来了，手里还提着一瓶包装精致的果酒，苦笑着说自己刚失恋，正想找人喝酒。

    两人酒量都很差，坐在萧医生温暖的小公寓里，各自只小心翼翼地喝了一小口，脸颊就都飞起了红霞，然后相视傻笑，最后竟然就那样靠着沙发，昏昏沉沉地睡到了天亮。

    那段记忆此刻回想起来，带着一种模糊的温暖。

    突然之间，她有些想念萧医生了，有些想念那个充满了消毒水味道的医院，甚至有些想念那个她曾经觉得压抑又无趣的世界。

    至少在那里，她衣食无忧，人身安全有基本保障，还有那么多新奇有趣的娱乐方式，不必卷入这些打打杀杀，勾心斗角的纷争。

    想到这里，沈染星忽然叫停了马车。

    “东家，有什么吩咐？”车夫勒住缰绳，回头问道。

    沈染星掀开车帘，漫天大雪，寒风灌了进来。

    她目光落在不远处那家酒旗招展的酒肆上，沉默了片刻，轻声道：“你在此稍等，我去去就回。”

    她下了马车，走进那家酒肆。

    伙计热情地迎上来，介绍着各种佳酿。沈染星没有多听，只随意指了一壶闻起来最清冽的酒，付了钱，拿着那小巧的酒壶回到了马车上。

    马车重新缓缓行驶起来，沈染星靠在微微晃动的车壁上，温热的酒壶握在手中。

    窗外的街景一一掠过。

    忽然，她再次开口，对车外的车夫说道：“不去苑里了，改道去城外的寺庙吧。”

    车夫闻言，明显愣了一下，语气充满了惊讶：“东家……你要去寺庙？”

    他是知道自家东家向来最讨厌那些寺庙道观之类的，总觉得里面的和尚道士对她图谋不轨，无论其他人如何解释，她依旧会保持自己的偏见。

    怎么今天太阳打西边出来了，突然要去寺庙？

    车夫本是一名驯妖师，靠着那点技艺，勉强养家糊口，只是手段太软，心不够狠，被原东家赶出来了。

    当时家中爱妻还刚给他生了个孩子，正需用钱关头，又一连几日没找到活，急得整夜整夜睡不着，眼下青黑。

    那时街上与沈染星擦肩而过，她见他垂头丧气，便随口问了一句，就这一问，立即给了他一份工作。后来，还送了他妻子不少补品。

    见沈染星今日有些异常，他不免担心，问道：“东家，怎么突然想去慈云寺？”

    “许久没见慧觉了，我去看看他。”车厢内传来声音。

    车夫想起，那是沈染星见过的一个老和尚，心下稍安：“好。”

    随即一挥鞭子，调转马头，朝着城外慈云寺的方向驶去。

    他心里想着，得快一些，天色不早了，还得赶在天黑之前，把东家送回共生苑。