沈染星提着一壶酒, 拾级而上。

    石阶被岁月磨得光滑，缝隙里长着茸茸青苔，山间空气清冷，混着香火和草木混合的气息。

    走完最后几级台阶, 一抬头, 便看见一座古朴的石制牌坊矗立眼前, 上面刻着模糊的字迹。

    牌坊两侧是几株苍翠老树，不知年岁，枝干虬结, 积了一层厚厚的雪。

    透过牌坊望去, 寺庙的殿宇幽深静谧, 一个小沙弥正提着一把比他还高的扫帚，低着头，慢悠悠地从里面扫着地出来。

    沈染星走上前，客气地问道：“小师傅，请问慧觉师父在吗？”

    闻声, 那小沙弥抬起头。

    本来面色从容, 但看清沈染星的脸后, 整个人如同被施了定身咒般, 猛地一僵，随即脸上露出惊恐之色，仿佛见到了什么极其可怕的东西。

    他连扫帚都顾不上拿，扔在地上，转身就往寺内跑去, 脚步踉跄，差点被门槛绊倒，身影迅速消失在殿宇拐角。

    ……

    沈染星莫名其妙, 看着他那仓皇逃窜的背影，一头雾水。

    这时，车夫已经安置好马车，气喘吁吁地跟了上来。

    她转过头，指着小沙弥消失的方向，困惑地问车夫：“我现在长得很恐怖吗，怎么那小和尚一见到我，跟见了鬼似的？”

    车夫沉默了一会，脸上表情有些复杂：“东家……你是真不知道吗？”

    “知道什么？”沈染星更疑惑了。

    “你极度厌恶寺庙道观，这事儿在这方圆百里，几乎是无人不知，无人不晓啊。”

    沈染星点了点头，坦然承认：“这倒是没说错。”

    车夫见她不以为意，甚至有点小自豪，压低声音：“你从前还在盛怒之下，曾经扬言要把这座慈云寺给铲平了，如今贸然前来，吓到人也不奇怪……”

    沈染星眨了眨眼。

    对噢！还有这回事。

    刚搬来共生苑独住不久时，她心绪不宁，每每听到从这山上传来的梵唱钟声，就莫名心慌气短，甚至接连几晚都做了噩梦。

    那时被扰得不胜其烦，再一次被钟声惊到后，确实怒气冲冲地放过狠话，说要拆了这破庙。

    她说说也就罢了，反正气话当不得真。

    可当时跟在她身边的白尘烬，似乎差点就当真了……

    沈染星下意识地缩了缩脖子，顿时完全理解了，刚才那小沙弥为何如此恐惧。

    好家伙，原来人家是把她当成上门砸场子的煞星了。

    她无奈地叹了口气，身后跟着一脸忐忑的车夫，来到寺庙大门前。

    头顶是黑底金字的“慈云寺”牌匾，看起来庄重肃穆。

    沈染星刚抬脚踏进门槛，大门内侧阴影里，赫然立着一个人，袈裟明黄，在幽暗的光线下格外醒目。

    她心脏猛地一跳，差点叫出声来。

    捂着心口，定睛一看，原来是慧觉师父。

    慧觉面容清癯，眼神澄澈而平和。

    他双手合十，主动开口道：“阿弥陀佛，施主，贫僧已知晓，那些祸事并非因你而其。既是误会，贫僧日后也不会再去叨扰施主清静。”

    这是言和的意思了。

    果然，沈染星接着便听他语气温和，劝诫她：“只是，既已释怀，又何必再来此清净之地，徒增不必要的牵扯与……罪孽呢？”

    听他这么说，沈染星轻轻一笑，抬手，晃了晃手中那壶酒，解释道：“师父您误会了，我今日不是来寻仇的，更不是来铲平寺庙的……”

    她说着，眉眼轻微弯了一下：“我失恋了，你陪我喝酒吧。”

    慧觉的目光一低，落在沈染星手中那壶酒上，眉头轻轻蹙起。

    他强自按捺住心绪，双手合十，平和道：“阿弥陀佛，施主，佛门五戒，酒戒为其一，饮酒令人心智迷乱，易生过失，故不可犯。”

    沈染星撇了撇嘴：“好吧，戒律是你们的，你不喝，我自己喝总行了吧？”

    说着，她拎着酒壶就要往寺庙里面走。

    “施主且慢。”慧觉身形未动，再次出声叫住了她。

    沈染星停住脚步，半转过身，挑眉看他。

    慧觉依旧保持着合十的姿态，无奈地告诫：“寺内乃清净之地，不仅僧众不可饮酒，亦不许将酒肉带入，更遑论在寺内饮酒了，此乃规矩，还望施主体谅。”

    沈染星愣了一下，经他提醒，才模糊想起，似乎确实有这么个说法。

    若是平日，她或许还会顾及一二，但此刻去意已决，心头简直像是压着一块冰，冷硬得很，哪里还有心思去管这些什么清规戒律。

    她转回身，直面慧觉，近乎无赖地威胁：“师父，现在只有两个选择。要么，你破例一次，允许我在这寺里，安安静静地把这壶酒喝完；要么……”

    她顿了顿，目光扫过这庄严的殿宇：“我现在就找人过来，把这里给铲平了，你选一个。”

    ……

    慧觉觉得，自己修行了大半辈子、自以为早已波澜不惊的好脾气，此刻正岌岌可危。

    他深知，眼前这女子看着乖萌小巧，但她身边围绕着的那几位，没一个是省油的灯。

    对她而言，铲平寺庙这种话，绝不仅仅是威胁那么简单，她是真的有可能做到的。

    他仔细看了看沈染星的脸色，确实苍白憔悴，心情确实不佳。

    慧觉憋了半晌，终是无奈地叹了口气，妥协道：“阿弥陀佛……罢了，只此一次，下不为例。”

    沈染星脸上这才露出笑意：“那我还得多谢慧觉师父通融了。”

    说罢，她不再犹豫，拎着酒壶径直往寺内走去。

    车夫见状，自知不便跟随，自行去偏殿参拜了。

    慧觉默默跟在她身侧半步之后。

    两人踩在尚未完全清扫的积雪上，脚下发出“吱嘎吱嘎”轻响。

    飞檐积雪，树枝枯寂，庭院无人。

    走了一段，见沈染星只是沉默地看着周遭景色，迟迟不开口，慧觉主动问道：“施主今日特意来找贫僧，究竟所为何事？”

    她没有看慧觉，声音轻得像是在自言自语：“师父，你是不是有办法，能让我回去？”

    回到那个属于她的，原本的世界。

    慧觉脚步微顿，沉默片刻，坦然道：“是。”

    “需要花费很多时间准备吗？比如需要什么能量核心、时空坐标、穿梭机之类的？”

    慧觉听不懂她后半句话，只是回答了前一个问题：“倒也无需耗费太多心力外物，只需稍作准备即可。”

    “那劳烦师父了。”沈染星在佛殿门前停住脚步，转过身，定定地看着慧觉。

    闻言，慧觉微微倒抽一口凉气，讶然道：“施主这是？”

    “我想回去了。”

    慧觉更加困惑了：“当初施主意志坚定，说什么也要留下，甚至不惜……为何突然之间又改了主意？其实，贫僧倒觉得，施主留在此处，也并非坏事。你看，你在此处早已扎根，有了自己的事业，有了牵挂的人和妖。”

    沈染星又迈开步子，问道：“师父，你可知你的体重是多少？”

    慧觉被她这突兀的问题问得一怔，虽不明所以，但见她神色认真，便如实告知：“约莫一百三十余斤。”

    沈染星点了点头：“一百三十余斤的重量里，是不是有一百三十斤都是反骨？”

    慧觉：“……”

    沈染星道：“当初我要留下来，你苦口婆心劝我回去，说此地非我久留之乡。如今我终于想通了，如你所愿，决定回去了，你反倒又劝我留下来。慧觉师父，你是不是故意的？非要跟我对着干才舒坦？”

    听了她这番歪理，慧觉说得哭笑不得，无奈地摇了摇头：“贫僧绝无此意，万事随心，若施主去意已决，贫僧自会为施主准备。”

    听着他终究妥协的话语，沈染星却没有感到丝毫轻松。

    她抬起头，目光越过慧觉，看到了前方大殿洞开的殿门，殿内光线幽暗，那尊佛像宝相庄严。

    不再多言，她迈步跨过那高高的木质门槛，走了进去。

    长明灯跳跃着微弱的光芒。

    佛像高大巍峨，低垂着眼帘，眉目慈蔼悲悯，仿佛早已看尽世间悲欢，一眼便洞悉了她的苦厄与彷徨。

    沈染星走到供桌前，将那壶酒，轻轻放在了供桌上。

    供桌上铺着明黄色的绸缎，摆放着香炉、烛台和几碟干瘪的供果，那粗陶酒壶置于其上，竟也不显十分突兀，反倒有种奇异的和谐。

    她退回几步，站在佛前，仰起头，静静地凝视着那慈悲垂目的佛像。

    殿内檀香袅袅，寂静无声。

    慧觉再次回来时，已过了将近一个时辰。殿外的天光似乎又暗淡了几分。

    沈染星依旧维持着原先的姿势，孤零零地立在佛前。

    她站得那样久，那样专注，恍惚间，慧觉几乎觉得她身上落满了无形的寒霜。

    慧觉手中端着一只素雅的青瓷茶盏，缓步走到她身边，将茶盏轻轻放在供桌上，恰好就在那壶酒旁边。

    盏中热气袅袅升起，清雅却略显苦涩的茶香，与殿内原本的檀香混合，氤氲出一片朦胧而虚幻的氛围。

    “施主，”慧觉的声音低沉而平和，“饮下此茶，灵魂便可自此身剥离……你，便可以回去了。”

    沈染星终于动了。

    缓缓地，极其缓慢地，低下了那仰得有些僵硬的脖颈，目光落在了那盏决定她去留的茶上。

    茶汤澄澈，在青瓷盏中微微荡漾，倒映出她模糊的面容。

    她伸出手，朝着茶盏探去。

    直到此刻，她才发现，手在不受控制地发抖，随即，明黄色绸缎晕开点点暗斑。

    她抬手一抹，掌心濡湿一片，她也才发现，泪也控制不住了。

    慧觉见她如此，轻叹一声道：“既然心有不舍，并非真心想离开，那便留下来吧。”

    “留下来？”沈染星道，“你亲口说过，我若强行留下，或会招致灾厄，甚至可能生灵涂炭，如果那劫难是注定的，是这世界运行的一部分，我留下或许还能坦然些，可如果……”

    “如果我继续待在这里的代价，是让我所在意、所亲近的人，一个个因我，而付出极其惨重的代价呢？纪明月、雪拂、乔阿盈、石多磊……还有他。”

    慧觉默然不语，只是垂下了眼睑。

    他的沉默，本身就是一种默认。

    那日在共生苑，听了沈染星那番预言后，慧觉便重新起卦推演过天机。

    卦象显示，若她选择留下，原本笼罩此方天地的一场巨大灾祸，轨迹确实发生了偏移。

    仿佛转移了，应验在了她身边那些人身上。

    其实这并不难理解，她的存在让一切危机提前出现，而挡在危机前的，自然是她身边的人。

    慧觉心中自然有所偏袒，他希望这个带来变数的女子能留下，或许能带来一线不同的生机。

    但他更清楚，他不能，也没有权力，强求她留下来，亲眼看着珍视之人因自己而受苦受难。

    这对她而言，太残忍了。

    沈染星双手捂住脸：“这让我如何承受？”

    “纪明月说要保全我，可她呢，她自身难保，在国师与萧霁雪的夹缝里挣扎。再加上我，一个叛徒的负担，她会付出什么代价，我不敢想。”

    “她已被仇恨与恩情困了半生，何苦再为她套上我这副枷锁。”

    “我算什么？曾是国师弟子，如今却与师门为敌；是白尘烬最亲近的人，却成了他失控的诱因；与萧霁雪目标一致，中间却隔着天堑。”

    “我无处可去，无处容身，我是个异数，一个多余的错误，不如彻底离开，干干净净的，让一切回归正轨。”

    “我离开济世堂时，就发誓不再想他，可我怎么能不想？我了解他，即便他十分在意萧霁雪，也不可能不见我。可我一次次去寻，一次次被拦在门外，这不对，这太反常了，他出事了，一定是出事了，而且绝非小事。”

    “还有，冯维翰说他无事，那他便是出事了，原书里不是这样的……不该是这样的。”

    原书中，国师实力被大幅削弱后，几人合攻，即便受了伤，也没到见不了人的地步。

    可如今一切都提前了。

    也变得更危险了。

    “是因为我吗？是因为我扰乱了时间，改变了计划，才将所有人推入了更危险的境地吗，我留下，会继续伤害他们吗？”

    她大声问着，大声哭着，她无力蹲下，整个人抖得入秋风落叶，如此狼狈，如此声嘶力竭，泪水糊了满脸，哪还看得到当初半点意气风发沈东家的模样？

    慧觉久久地立在一侧，任由她将所有的痛苦、恐惧和委屈尽数宣泄出来。

    直到她哭到力竭，整个人几乎要虚脱，抱着自己，蜷缩成小小的一团，他才缓缓地蹲下身来。

    他伸出手，如同一位慈爱而无奈的长辈，轻轻地一下下拍着她肩头，声音温和：

    “既然你已窥见可能的结局，心中已有决断，那便回去吧。”

    “回去吧，回去之前，告知他们，待此间诸事已了，若是还有念想，便为你刻一尊佛像，诚心地为你刻一尊佛像，一切都会慢慢好起来的。”