地牢里, 潮湿的霉味和淡淡的血腥气弥漫着，火把悬挂在石壁上，跳动不定，将人影拉得忽长忽短, 更添几分阴森。
沈染星跟在萧霁雪身后, 踩着冰凉的石阶, 向下走。
脚步声在幽闭的空间里回荡。
据萧霁雪解释，她急于找到沈染星，是因为纪明月咬死了, 只有见到沈染星本人, 才愿意交代国师那边的关键信息。
萧霁雪甚至已做好了冒险深入冰原寻人的准备, 却万万没料到，竟会在这个边陲小镇与沈染星意外相遇。
只是她几次试图联系，都被白尘烬毫不留情地挡了回来……
本以为还需费一番周折，谁曾想，沈染星又自己找上门来了。
萧霁雪听闻沈染星想见纪明月, 二话不说, 亲自引路。
只是纪明月坚持只肯见沈染星一人。
沈染星好说歹说, 几乎用上了哄孩子的耐心, 才将面色不虞的白尘烬暂且安抚在外，独自随萧霁雪踏入这阴冷之地。
越往里走，光线越发昏暗，空气也愈发滞闷。
直到走到最深处的一间牢房前，借着栅栏外微弱的火光, 沈染星才看清里面蜷缩着的一道身影。
那身影异常瘦小，裹在脏污不堪的衣物里，几乎与身下的干草融为一体, 一动不动，了无生气。
似是听到了脚步声，那身影缓慢抬起头。
火光映照在那张脸上的一刹那，沈染星呼吸一窒，惊得后退了半步。
那是纪明月，却又完全不是她记忆中的模样。
原本乌黑如瀑的长发，此刻竟变得一片雪白，凌乱地披散着，衬得她毫无血色的脸更加苍白如纸。
她的衣衫破损多处，上面沾染着早已干涸发黑的血迹，有些伤口甚至还在隐隐渗着血丝，整个人狼狈脆弱，仿佛一碰即碎。
沈染星心头一紧，猛地转头看向萧霁雪：“你们对她用刑了？”
萧霁雪立刻摇头：“我们找到她时，她便是这副模样。她似乎也在被人追杀，伤势不轻。而且她极其抗拒我们的靠近，情绪激动时甚至会自残，我们担心逼得太紧会适得其反，所以她身上的伤……也只能暂时这么放着。”
沈染星闻言，低声道：“嗯，多谢。”
萧霁雪有些意外地看了她一眼。
纪明月是国师派来的卧底，险些害她性命，此刻她听到自己有意为明月处理伤口，第一反应竟是道谢？
牢房内的纪明月似乎耗尽了力气，只是勉强用手臂支撑着身体，虚弱地靠坐在冰冷的石壁上，连抬头都显得十分吃力。
萧霁雪见状，识趣道：“我到门口去等着，有事你唤一声便好。”
沈染星点头：“好，谢谢。”
待萧霁雪的脚步声远去，消失在甬道尽头。
牢房里陷入一片死寂，只剩下火把，偶尔发出的噼啪轻响。
过了许久，纪明月才转过头。
她看向栅栏外的沈染星，嘴唇翕动，发出的声音沙哑干涩，几乎分辨不出原本的清越：“东……家……”
不知为何，仅仅只是听到这两个字，沈染星的眼眶便猛地一热。
她蹲下身，视线与明月齐平，尽量让自己的声音听起来平稳温和：“我先找人进来，给你处理一下伤口。”
纪明月却缓缓摇了摇头，眼神空洞地望着虚空中的某一点，轻声道：“他们……治不了我。”
“什么意思？”
然而纪明月并未回答这个问题，她涣散的目光重新聚焦，看向沈染星：“你听我说，白尘烬他是当今皇上的三皇子。”
沈染星一怔，下意识反驳：“不可能，当今皇上只有两位皇子，皆是皇后所出……”
她脑中瞬间闪过某些话本里常见的桥段，惊疑道，“难道是……宫外的……”
“不是私生子。”
纪明月打断她的猜测。
事情，远比沈染星想象的，要更为复杂曲折。
“皇后的血统……有些特殊，白尘烬天生便带有无法掩盖的异常。皇上为了保护皇后，也为了皇室声誉，并未承认这个孩子的身份，甚至对外宣称，只是见孩子可爱，抱入宫中给皇后解闷的养子。”
沈染星听得心惊，忍不住追问：“你为什么要突然告诉我这些？”
纪明月扯了扯嘴角：“我不想你一直被蒙在鼓里。”
沈染星看着她满身的伤和那刺目的白发，心中的不安越来越强烈：“明月，你到底出了什么事？你身上的伤，还有你的头发……”
纪明月再次避而不答，只是继续自顾自道：“后来，国师发现了白尘烬那双眼睛的独特之处……他能看见常人无法窥见的妖气。可那时他不过三四岁稚龄，国师担心将他留在身边，迟早会暴露自己依靠吸食妖丹增长实力的秘密……”
一旦这个秘密被揭开，顺藤摸瓜，他多年来暗中挑拨人妖两族关系，制造对立与厮杀的罪行，也必将大白于天下。
正是他为了一己私欲，策划了无数阴谋，一步步将原本尚算和睦的两族，推向了如今不死不休的战争边缘。
沈染星虽从原著中知晓国师是这一切的幕后黑手，却万万没想到，白尘烬自幼年起的坎坷命运，竟也与此紧密相关。
“国师最初以为，只需设计让白尘烬流落宫外，不再相见，便可高枕无忧。但他后来发现，白尘烬暗中仍与朝廷中的保护势力有所联系，他害怕有朝一日白尘烬会重返皇室，威胁到他的地位，于是……便开始持续不断地派人暗杀。”
沈染星暗暗吸了一口凉气。
原来如此！
前期那些层出不穷，手段狠辣的暗杀组织，果然是国师势力披着不同外衣的爪牙。
而白尘烬能一次次化险为夷，除了自身实力，也因暗中有另一股属于朝廷的力量在护佑着他。
“所以，”纪明月道，“国师是绝对不会放过你们的。只有你们彻底消失，他才能继续粉饰太平，安稳地做他高高在上的国师。”
沈染星凝神看着她：“你的意思是，要想终结这一切，唯一的办法，就是尽快除掉国师？”
纪明月：“嗯，越快越好……我在他收集炼化的妖丹里，做了手脚，他吸收了里面的力量后，若是被逼急了，力量会失控。”
这让力量失控的毒，还是国师研制出来，对付白尘烬的，她以其人之道，还治其人之身罢了。
纪明月说得急，说完便忍不住咳嗽起来。
沈染星轻轻拍着她的背：“你好像很着急，明月，你是不是还做了什么？”
这种急迫，不像仅仅是因为知晓内情，更像是一种……时限将至的催逼。
纪明月再次沉默了。
她深深地垂下头，杂乱的白发如同杂乱的雪絮，彻底遮掩住了她的面容和所有情绪。
沈染星屏住呼吸，以为她体力不支昏厥过去，正欲侧头查看。
纪明月没动，却突然开口了：“我……想见雪拂。”
她知道这近乎奢望。
自从上次不欢而散，她为了取得国师的信任，不惜卖力做事，甚至亲手策划了对萧霁雪的陷害。
终于在国师因人手折损，急需用人之际，接触到了他平日储存妖丹的核心秘地，并冒险对那些妖丹做了手脚。
更让她意外的是，在国师收藏的诸多禁忌古籍中，她竟找到了挣脱那束缚她已久的生死状的方法……
她挣脱了枷锁，迫不及待地出来寻找雪拂，想要告诉他一切，想要……回到他身边。
可是，她找不到了。
他就像是彻底从这个世界蒸发了一般。
他这一次，是真的下定决心，不要她了。
此刻面对沈染星，不知为何，她还是把内心的愿望说了出来。
或许在她内心深处，仍觉得沈染星能有办法找到雪拂，而雪拂……总会愿意听沈染星的话。
她等待着预料中的拒绝，或是为难的推脱。
然而，沈染星只是静静地看着她，然后轻轻颔首：
“好啊，他就在门外，我让他进来。”
纪明月猛地抬起头。
什么意思？
他就在外面？
“我去叫他进来。”沈染星说着，便欲转身去唤人。
“等等。”纪明月叫住了她，“你是什么时候找到他的？”
沈染星停住脚步，回头看她：“就今天啊，在镇子上偶然遇见的。”
她略一回想，又补充道：“他还挺担心你的，原本打算独自潜进来救你出去，只是恰好先遇到了我，就一起来了。”
方才的小激动，似乎已经耗尽了纪明月的精力，她又沉静了下来。
“东家。”她突然又轻轻地唤了一声。
沈染星驻足等待，以为她还有话要说。
可等了半晌，牢房里只余一片沉寂。
沈染星见她一直不开口，附和一声：“嗯？”
纪明月没有看她，目光虚无，落在对面冰冷的石壁上，声音飘忽：“你回来之后，好像一切，都在慢慢变好了。”
沈染星看着她被白发半掩的侧脸，分明没什么表情，她却偏偏看出了沧桑和沉重的哀伤。
明月此刻情绪极其低落，仿佛背负着难以想象的重量。
这段时间里，她究竟经历了什么，才会变成如今这副模样？
沈染星十分疑惑，但既然明月不愿说，她也不忍心在此刻逼问。
她能做的，唯有给予一些安慰，于是放柔了声音：“一切都会好起来的。所以，你要先保重自己的身体。我出去后，顺道就让人去请个靠谱的大夫过来看看。”
纪明月闻言，缓缓转过头，定定地看向沈染星，嘴唇微动，似乎想说什么，或许是拒绝，或许是不想再麻烦任何人。
沈染星静静地看着她，等待着。
然而，最终，纪明月什么也没说。
她只是扯动嘴角，露出了一个浅淡的笑。
沈染星离开后，地牢重新陷入了死寂。
纪明月无力地靠在冰冷潮湿的墙壁上，闭上眼，感受着体内生机一点点流逝的虚弱感。
其实连她自己都觉得有些奇怪，沈染星并非什么实力强横，算无遗策之人，甚至心性也称不上多么坚不可摧，可偏偏，只要见到她，听到她说话，自己那颗彷徨无依、浸满绝望的心，就好像莫名找到了锚点，有了片刻的安宁。
仿佛只要东家在，天就塌不下来。
她突然……不想死了。
在见到东家，知道雪拂就在门外前，求生的欲望从未如此强烈过。
可是……她已经没有退路了。
也没有选择的余地了。
那条她亲手选定的，无法回头的绝路，早已在她决定对国师的妖丹动手脚，在她强行挣脱生死状的反噬时，就铺展在了脚下。
现在的她，不过是强弩之末，苟延残喘。
意识昏沉间，一阵脚步声由远及近。
人总会对自己在意到骨子里的人和事物格外敏感。
这脚步声，纪明月甚至不需要仔细去确认，一听，便知道是雪拂。
而且，她甚至可以分辨出，此刻的他……不太高兴。
平日里，他走路总是带着点漫不经心，甚至有些吊儿郎当的随意，脚步声轻快而散漫。
可此刻，那脚步声一步，一步，落地沉稳，带着一种刻意控制的节奏，每一下都像是踩在人心尖上，压抑着某种翻涌的情绪。
脚步声在牢房外不远处停了下来。
纪明月缓缓睁开眼。
来人停在了一个不近不远的距离，恰好是栅栏火把光芒所能照亮的边缘之外。
他背对着甬道里插着的火把，整个身影笼罩在一片逆光的阴影里。
纪明月努力睁大眼睛，也只能看到一个模糊而熟悉的轮廓，完全看不清雪拂此刻脸上的表情。
是愤怒？是厌恶？还是……
如同她记忆中最后的分别时，那般冰冷与失望？