地牢外, 几人立在牢门旁。

    “萧大人。”沈染星忽然开口。

    “我在。”萧霁雪立刻应声，转向沈染星时，那双清冷的眸子瞬间亮了起来，里面几乎是不加掩饰的敬佩与倾慕。

    白尘烬在一侧, 眉头皱了一下, 冷冷地瞥了沈染星一眼。

    沈染星似乎完全没注意到他。

    他便眼不见为净, 漠然转过头去，只是周身散发着极低的气压。

    沈染星对萧霁雪其实并无太多陌生感。

    她与萧医生容貌相似，连清冷的性子也如出一辙。

    只是若是她能把这过于直白的眼神, 稍微收敛一些, 相处起来或许会更自在些……

    沈染星忽略掉那让她不自在的目光, 问道：“我想问问，关于明月设计追杀你，导致你坠崖的事件中，是否可能有其他隐情？”

    萧霁雪微怔：“为何这般问？”

    “我只是觉得，纪明月不像是会无条件听从国师命令的人, 起码现在的她, 不是。”

    萧霁雪陷入沉思, 那段死里逃生的记忆碎片纷至沓来。

    她突然想起, 那日她中计被围，力战不敌后坠崖，下落过程中竟恰好被一处突出的岩石接住，又恰好那岩石后方，有一个极其隐秘的山洞, 洞口被茂密的藤蔓完全遮掩，从外部几乎无法察觉。

    她往洞中走，躲避追杀时, 曾注意到一个似乎没来得及完全抹去的脚印，当时重伤之下无暇细想。

    后来她依靠洞中鸟巢里的果实和鸟蛋勉强维生，直至墨临渊清理完搜寻者，将她救回。

    如今细细回想，她能活下来，其中的巧合实在太多了些，仿佛冥冥中有一条生路。

    -

    “我知道，我骗了你，也欠了你许多。”纪明月无力地靠在冰冷的墙壁上，声音细若游丝。

    雪拂没有靠近，就站在离她五步远的地方，阴影笼罩着他大半张脸。

    他的气听不出喜怒：“所以？”

    纪明月努力想看清他的模样，哪怕只是一个轮廓，可视线始终模糊不清，试了几次后，她颓然放弃，心底一片冰凉。

    “我还你吧，”她喘息着，每一个字都耗费着巨大的力气，“能还多少，算多少。”

    雪拂讥讽地低笑一声：“噢？纪明月，时至今日，你还能还我什么？”

    纪明月还能有什么，抵得过他被剖丹之痛，被囚之辱，被欺骗的愚蠢？

    纪明月只觉得浑身骨头，像是被巨石反复碾过，每寸肌肤都叫嚣着撕裂般的剧痛。

    她勉强动了动手指，钻心的疼痛便顺着脊骨窜上来，激得她眼前阵阵发黑。

    可即便如此了，听了他的话，肉体疼痛还是抵不上心口那密密麻麻的疼。

    心脏像是被浸了盐水的藤条反复抽打，又涩又疼，连呼吸都带着血腥气。

    纪明月张了张嘴，强忍着喉头的哽咽，哑声道：“你过来。”

    雪拂却像是钉在了原地，纹丝不动。

    从纪明月的角度看去，逆光中的身影挺拔却冷漠，疏离得如同不可触及的雪山之巅。

    这原本是她一直想要的结果，只要他不再靠近她，独自离开，便不会再因她而受到任何伤害。

    可当他真的做到了，将她彻底隔绝在他的世界之外时，那股灭顶的悲伤还是瞬间将她淹没。

    可她有什么资格伤心呢？

    这一切都是她咎由自取。

    在她决定骗取他妖丹那一刻，便不可避免会落入今日这般境地。

    如是想着，纪明月准备妥协。

    叫他过来，只不过是想把欠他的，亲手还给他。

    既然他不愿靠近……

    其实把东西放到地上，他自取，也未尝不可。

    纪明月准备动作，牢房里却再次响起了脚步声。

    她抬起头，模糊的视线里，看到那个身影终究还是动了。

    他一步步走了过来，停在了栅栏之外。

    眼泪瞬间涌了上来，又被她眨眼，硬生生逼了回去。

    这个傻瓜……到了这种时候，竟然还愿意听她的话。

    雪拂站定在栅栏外，沉默地看着她。

    纪明月艰难地仰起头，露出脏污的脸颊：“你，蹲下来。”

    雪拂没说话，却直接一撩衣摆，席地而坐，单手支颐，另一只手随意地搭在屈起的膝盖上。

    他总算从阴影中完全显露出来，火光映照着他惊艳绝伦，却冰冷异常的脸庞。

    雪拂懒懒地撩起眼皮，看着她：“说吧，你打算怎么还我？”

    纪明月没说话，颤抖着伸出了手，握住了他搭在屈膝的那只手。

    他的手，骨节分明，白皙得近乎透明，而她的，则骨瘦如柴，脏得看不出本来的肤色，对比惨烈。

    雪拂的眉头轻轻皱了一下。

    与此同时，一道柔和却耀眼的光芒，自两人肌肤相接处亮起。

    一股庞大而精纯的妖力，如同决堤的洪流，顺着相触的肌肤，汹涌地涌入雪拂体内。

    雪拂猛地坐直了身体，支颐的手也放了下来，脸上那副漫不经心的表情，瞬间被震惊取代。

    他感受到那失而复得的力量正在迅速回归，填充着他因失去妖丹而长久以来的空虚与滞涩。

    他周身开始散发出一种无形的威压，原本因力量缺损，而略显黯淡的银发无风自动，流转着月华般的光华，眼眸深处泛起瑰丽的紫色光晕，属于九尾天狐的强大气息，再次笼罩了他。

    纪明月看着他此刻的模样，心中既惊叹又酸涩。

    这么一头强大尊贵的大妖，她当初究竟是哪里来的勇气，敢去一次次地坑害他？

    或许是因为那时候，自己是真的不怕死，勇气可嘉，如今却是真的怕死，难免胆子变小了。

    可，那时候她能活，如今，却是不能活了。

    在她决意离开御妖台的那一日，她以为自己找到了解除生死状的术法，以为终于能挣脱枷锁，自由地去寻找他。

    却没想到，那不过是国师又一次试探。

    她终究还是太心急了。

    那术法无法完全解除生死状，只会延缓反噬的到来。

    而她，已经没有回头路了。

    逃亡途中，她的力量开始飞速流逝，昔日能轻易击败的对手，如今连一两招都接不住。

    被擒后，一位同门悄悄放了她，那时，她已是濒死状态。

    万般无奈之下，她只能兵行险着，依靠在国师那里窥见的一点邪术，强行吞下了雪拂的那部分妖丹，试图续命。

    那是一场豪赌。

    未经炼化的妖丹若排斥宿主，她必死无疑。

    那时她想，这样也好，算是偿还些许罪孽，只希望雪拂能察觉到妖丹力量的波动，在国师的人找到她之前，取回属于他的东西。

    结果出乎意料，雪拂的妖丹竟无比温顺地接纳了她，延缓了她生命的流逝。

    最让她欣喜的是，听闻沈染星苏醒了。

    于是她拖着残躯来到这里，想在死前，将妖丹托付给唯一可信的东家。

    可偏偏又遇上了墨临渊，被擒至此。

    她抵死不让萧霁雪的人疗伤，就是怕妖丹暴露。

    她在这里默默计算着时日，生命即将走到尽头。

    于是向萧霁雪提出条件，若能见到沈染星，便和盘托出国师的秘密。

    她算准了去冰原寻人至少三四日。

    时间刚刚好。

    却万万没想到，如同做梦一般，沈染星突然出现了。

    随之而来的，还有她遍寻不着的雪拂。

    见到了最挂念的二人后，这一切……

    其实，也没那么糟糕了。

    也没那么遗憾了。

    纪明月强撑着最后一丝清明，瞳孔中映照出那令人心魄俱震的美。

    雪拂姿态端正，盘腿而坐，九道巨大的狐尾虚影在他身后，如孔雀开屏般缓缓展开，每一根毛发，都流淌着月华般的银辉，光芒圣洁而耀眼。

    空气中弥漫开强大的威压，伴随着点点莹光，如同星辰坠落，环绕他周身飞舞。

    纪明月心口那撕裂的痛楚奇异地平息了，取而代之的是一种温凉的解脱。

    她眼神不舍，最后看到的，是雪拂那双彻底转为璀璨流金的眼眸，以及唇边一抹清冷绝艳的笑意。

    随即，所有力气退去，视野被黑暗吞没，意识沉入了寂静。

    -

    地牢外，沈染星将自己对纪明月行为的猜测，以及从纪明月那里得到的关键信息，都告知了萧霁雪，随后又做出了总结：

    “纪明月大概是去当了双面卧底，通过陷害你获取国师信任，同时也在暗中为你留了生路。之后，她又对国师的妖丹做了手脚。”

    既然纪明月并非真心背叛，便没有理由继续关押。

    沈染星看向萧霁雪：“我想带纪纪明月走。”

    萧霁雪面露难色。

    其他事情尚可商量，但纪纪明月是深挖国师底细的关键人物……

    萧霁雪道：“国师恢复元气后愈发谨慎，我们许久找不到突破口，纪纪明月是目前唯一的线索，即便她……”

    “你们问不出任何东西，但是我可以。”

    沈染星打断她，她人看起来温和，言语间却十分强势：“我答应你，我会把从她那里得到的所有关于国师的信息，同步告知给你。”

    春日正好，暖阳如金，懒洋洋地洒在青石板上。墙角一株野桃树开得正盛，粉白的花瓣随风簌簌落下，有几瓣俏皮地沾在沈染星的肩头。

    萧霁雪不由自主看着沈染星肩头的花瓣。

    的确，纪纪明月之前宁死不合作，一直防备着他们。

    反而是沈染星一来，就问出了如此关键的信息。

    让沈染星带她回去，或许真能问出更多。

    萧霁雪权衡利弊，终于下定决心：“好。”

    -

    妖丹回归，带来的磅礴力量，雪拂沉浸在通体舒畅中，因力量缺损而时常不受控的情绪，也变得清明、冷静，甚至有些冷漠。

    随之涌起的，是一股被欺骗、被利用、被囚禁的滔天戾气。

    一个念头疯狂滋生：他要让这个一再伤害他、让他颠沛流离的女人，付出应有的代价。

    他抬头，冰冷的目光射向牢内那个虚弱的身影。

    然而，目光所及，却让他骤然一顿。

    失去了妖丹力量的支撑，纪明月那一头刺目的白发，正以肉眼可见的速度，变回黑色，只是失去了往日的光泽，变得如同枯草般黯淡焦黄。

    她发间那支木簪，顶端那点象征生机的红色，几乎完全消散。

    她整个人形容枯槁，气息微弱得几乎感知不到。

    雪拂强迫自己收回视线，不紧不慢起身。

    报复一个垂死之人，他没什么兴趣。

    救她，更不可能，他不能再在同一个坑里跌倒两次。

    眼神一厉，雪拂决绝地转身，便要离开这个地方，离开她。

    可是，身后那道微弱的气息，就在他转身的刹那……彻彻底底地消失了。

    牢房内，陷入一片死寂。

    雪拂的脚步僵在原地，背影挺拔，却无比僵硬。

    纪明月……死了。

    -

    得了萧霁雪的承诺，沈染星心头一块大石落地，心情瞬间明朗起来。

    她本就生得极好，此刻眉眼舒展，唇角自然上扬，带着一种由内而外的自信与阳光，引人注目而不自知。

    萧霁雪一时竟看得有些呆了。

    其实她一直如此迫切地想见沈染星，除了任务因素外，更深处，是被这个人本身所吸引。

    许久之前，在她于朝堂与各方势力周旋，举步维艰之时，便听闻在偏远的方圆镇，出了一位特立独行的大善人。

    那位善人建立了一座名为“共生苑”的奇特之地，不问出身，不论人妖，皆可在此寻求庇护与共存。

    她甚至以自身为纽带，斡旋于不同种族之间，化解了多起可能引发血战的冲突，其胆识与胸怀，令人心折。

    那时，沈染星这个名字，便记在了萧霁雪心中。

    “共生契约”，正是萧霁雪内心深处构想多年，却因顾虑重重而迟迟不敢推行的理念。

    这理念过于超前，剑走偏锋，若成，或许能为人妖两族找到一条新路；若败，必将引来守旧势力和国师的猛烈打击，万劫不复。

    而沈染星，竟在她犹豫不决时，已先一步将理念付诸实践，并且……初见成效。

    这给了萧霁雪莫大的勇气和借鉴，她开始在自己的势力范围内，尝试推行类似的缓和政策。

    然而，即便有前例可循，这条路依旧遍布荆棘，来自各方的非议、暗中的阻力，常让她焦头烂额。

    也正是在这艰难的推行过程中，她对那位素未谋面的沈染星，产生了钦佩与神往之情。

    她愈发想要见到她，与她畅谈理念，请教经验。

    她写过许多封信，却石沉大海，未曾收到只言片语的回复。

    几次三番想要亲自上门拜访，又总会被各种突如其来的意外打断。

    后来她才隐约知晓，那些意外，除了部分出自国师之手，意图隔绝她们的联系外，还有相当一部分，源于白尘烬的从中作梗……

    “还没看够？”

    这位喜欢从中作梗的人，突然冷冰冰开口，打断了萧霁雪的思绪。

    她这才惊觉，自己竟盯着沈染星失神了许久，久到连旁边这个酷坛子都打翻了……

    萧霁雪有些不服气，又带着点被戳穿的窘迫，默默挪开了视线，心中暗道：

    若不是这人多番阻挠，横加干涉，指不定自己与沈姑娘如今已是志同道合，无话不说的挚友了！

    沈染星见白尘烬脸色沉得能拧出水来，周身的气压低得吓人，既无奈又有些好笑，放软了声音，轻轻拉住他的衣袖。

    -

    牢内。

    雪拂回过神来，才发现，自己不知何时已震碎了牢房的栅栏，将她搂在了怀里。

    怀里的人轻得几乎没有重量，冰冷得吓人。

    他几乎是本能地，不计后果地，将刚刚回归的磅礴妖力，疯狂灌入她枯竭的经脉。

    一息，两息，三息……

    怀里的人依旧没有任何反应，安静得令人心慌。

    她面容憔悴得脱了形，双颊深深凹陷，肤色是一种毫无生气的灰白，发丝枯黄，凌乱地贴在她汗湿的额角与颈侧。

    雪拂发现自己的手在不受控制地发抖。

    他是血统崇贵的九尾天狐，是纵横妖域的大妖，此刻却感到了从未有过的惊恐。

    这股失控的恐惧化作暴走的妖力，以他为中心肆虐开来，牢房的石壁出现裂痕，地面微微震动，悬挂的火把明灭不定，仿佛随时都会彻底崩塌。

    刚将炸毛的白尘烬稍稍安抚住，沈染星便身形不稳，晃了一下。

    白尘烬抬手搂住她的肩膀，扶稳她。

    过了好半晌，地面传来的晃动，才停歇。

    沈染星与萧霁雪对视一眼，均在对方眼中看到了惊疑。

    地牢里，出事了。