认尸 大小王都分不清，他白活几十年。

    西市许多商户看出找陈芝华买饼的是熟人, 并非叶经年请的托儿。吃过的人都说味道不错，又因饼实在便宜，纯肉的饼一个只需六文, 素菜加肉汤的饼只需三文, 想要随便对付一口的商户便就近买饼。

    巳时左右, 陈芝华的饼卖得一干二净。

    认为馍夹肉便宜的商户就问陈芝华明儿还来不来。叶经年替大嫂回答, 只要不下雨，天天过来。

    随后叶经年叫大嫂在原地等大哥把车赶过来, 她去看看胡婶和邻居嫂子有没有卖完。

    两人也快了。

    有几个出来买菜的人问她们和另一头卖饼的是啥关系，胡婶子就说邻居加亲戚，算是一家人。

    在陈芝华这边犹犹豫豫没买的几人决定买一个尝尝。叶经年到跟前, 胡婶子就对买饼的人说：“你看, 咱没骗你吧。”

    最后一个饼卖完，摊位前没有外人, 叶经年才问胡婶刚刚啥意思。胡婶有点不好意思, 说我跟他们说咱们是一家人。

    叶经年笑着说：“说得好啊。日后肯定没人敢欺负咱们。”

    胡婶子一见她没生气，暗暗松了一口气，问她啥时候回去。

    叶经年：“大哥赶车去了。待会儿从大马路那边过来，你在这儿等一会儿, 我和嫂子走回去？”

    光天化日之下没人敢当街抢钱，胡婶子想想她也就两百多文，不值得旁人明抢, 便说她可以一个人等着。

    叶经年和邻居嫂子先行一步。

    然而才到城门外, 叶大哥就载着木筐和人追上来。胡婶子要下车叫叶经年上去，叶经年摆摆手叫她先走。名曰家里人该等急了。

    胡婶子也想早点回去数数究竟卖了多少钱，就没同她客气。

    待车越过两人，邻居嫂子就说：“我觉着有人想学咱们卖饼。”

    叶经年：“有人问你饼咋做？”

    邻居嫂子点头：“我还听人说潼关就有许多家卖这种饼的。还有人说富贵人家的宴席上也有这种饼。城里兴许有很多人会做这个。西市没几个卖的, 是他们没想起来。他们一看真有人买，肯定会跟着卖。”

    叶经年：“这种事没法避免。皇帝吃的菜都有人敢偷偷效仿，何况咱们是平头百姓。”

    邻居嫂子：“那咋办啊？”

    叶经年：“能赚多少是多少。就算一个夏天赚一百，也比去年夏天编制草鞋赚得多。”

    邻居嫂子不禁点头：“草鞋不如饼卖得快。”

    叶经年想笑，一个饼一顿没了，一双草鞋可以穿一两个夏季啊。

    “夏天炖肉和面容易中暑，城里人不一定能吃苦。”叶经年宽慰她，“好比很多开饭馆都知道卖早饭也赚钱，为啥选择做晌午的生意？”

    邻居嫂子直接问：“为啥？”

    叶经年：“要半夜起来。今天咱们不就是天刚亮就去乡里买猪肉？”

    邻居嫂子想起来了，村里很多人刚起床，她们就把肉炖出味来准备进城。这要是冬天，过惯了苦日子的人也受不了日日这么早起来。

    叶经年又提醒邻居嫂子，她们用的素菜是自家种的，城里人要想做，只能去菜行买菜。她们一个素饼三文钱可以赚一文，城里人没得赚。

    比她们卖的贵，又不比她们的饼味道好，肯定没什么生意。

    此言提醒了邻居嫂子，她决定下午没事就去地头上撒点青菜，再把自家门外种上各种萝卜。时令对不对也无妨，萝卜长不大就吃萝卜叶，只要能省钱就成。

    待两人说着聊着到家，叶小兰已经把账算清楚，净赚五十文左右。

    邻居嫂子不禁问：“咋还左右？”

    叶经年：“用的油和盐以及调料不好估算吧？”

    叶小兰点头。

    叶经年做主按照五十文把钱分了。回头油盐和调料没了，两家再一起出钱买。

    因为馍夹肉的生意是叶经年忙活起来的，两家潜意识认为应该听她的，所以立刻把钱分了。

    做饼用的油盐和调料在胡婶家中，但是单放着，邻居嫂子锁起来，钥匙也由她收着。

    这也是叶经年的主意。她不希望一个夏天没过完，两家人为了一点油盐大打出手，她变得左右不是人。

    分钱的时候除了两家人，还来了许多看热闹的村民。有村民就问她们今天准备了多少饼。

    胡婶子回答五十个。村民忍不住算，要是准备一百个，一个早上一家就能分五十文，赶上进城做苦力了啊。

    胡婶和邻居嫂子都不禁点头，说没想到卖那么便宜，一张饼还能赚一文。

    叶经年不得不出言提醒：“胡婶，你用大哥的车，来回才收你十文。换成别人的车，只送你到城门口，来回需要二十文。”

    胡婶子恍然大悟。

    叶经年又说：“咱们在人家门外卖饼，一天给人一文。要是租个铺面，就算只有你家茅房那么大，一天也要二三十文。”

    说到此，叶经年转向邻居嫂子，“嫂子不担心有人抢生意了吧？”

    邻居嫂子意识到她们把本钱压到最低，旁人不可能比她们低，闻言她放心地笑了。

    有意跟着她们卖饼的人顿时打消了这个念头。

    倒是有驴的几家想试试。

    午后屋里闷热，村里人都到门外树下乘凉，想卖饼的人就用开玩笑的语气说出想跟胡婶子一块。

    胡婶子想起叶经年说过，全村人都进城卖饼也不会互相抢生意，便不假思索地说：“那就去啊。年丫头要是不得闲，咱们就坐你的车。”

    村民立刻接道：“你要是这样说，我就当真了？你教我做饼，我不收你的车钱。”

    叶经年眉头一动，看向说话的人：“要是我大嫂跟你一块呢？”

    “我肯定也不收钱。”村民当然知道饼的做法来自谁。

    大小王都分不清，他白活几十年。

    叶经年转向另一侧的大嫂：“回头大哥和二哥去做席面生意，赶巧也有人找我，你就跟他们一块。”

    陈芝华很多时候很实在，闻言就问他的车能拉这么多人吗。

    原本不好意思掺和一脚的人听闻此话觉得机会来了，立刻表示他家有骡车。

    叶经年心里想笑，又觉着多几个人也好，大嫂一个人卖饼也不会心慌，“那就一起。去的人多有人看车，把车赶到城外路边，牲口可以吃草喝水，也不用担心天天往城里跑累病了。”

    叶大哥忍不住说他家的驴早上啥也没吃，走到半道上就不想走了。

    这一点胡婶子也看到，附和他点点头，对想跟着她卖饼的两家说，回头一块去。

    这两家看到叶经年和胡婶子都松口，第二天就去善德乡买炉子，又请叶经年的远房阿翁做几个可以用扁担挑起来的木筐。

    叶经年今日没跟过去。二嫂金素娥有些着急，忍不住跟叶经年小声嘀咕，“要不是这孩子来得不凑巧，咱家可以再支个摊位。”

    叶经年心说，您真是比我喜欢赚钱。

    “回头有人办喜宴，叫二哥带着表妹过去，你也跟过去，你帮忙烧火，顺便教表妹做菜。”

    金素娥：“赚得钱不用分给大哥吧？”

    叶经年：“大嫂用我买的驴和车赚钱，也没分给我啊。”

    金素娥听出来不用分出去一半，她心里踏实了。

    叶经年内心很是无语地端着盆去河里洗衣裳。

    下午叶经年也没闲着。

    酉时左右，叶经年在自家门外路边树下教几个小的读书。有村民看到这一幕就把自家孩子推过去。叶小兰表示往后上午她在自家门口教读书识字打算盘，谁来教谁。

    翌日上午，有人来叶家村找叶经年，被几十个大大小小的孩子惊得不敢上前。

    叶小妞坐在一旁看热闹，她胆子也变大了，发现个陌生人就起来大声问：“是不是找我姑啊？”

    那人意识到没走错才上前几步，指着叶家房门，“这是叶厨娘家？你是她侄女啊？”

    叶小妞点点头，朝屋里喊：“小姑！”

    “听见了。”叶经年从院里出来，看到来人觉得眼熟，“我们是不是在哪儿见过？”

    来人点头：“我是善德乡的。我一个亲戚得了大孙子就是请你做的席面。”

    叶经年想起来了，又觉着来人得有四十岁，“您是儿子娶妻还是也得个大孙子？”

    来人不禁叹气。

    叶经年赶忙道歉，又宽慰他节哀。

    来人摇摇头：“我娘是睡着了热过去的，没遭罪，也算好事。”

    叶经年担心言多必失，干干巴巴地附和一句：“没遭罪就好。”随后试探地问，“亲友多吗？”

    来人点头：“这个时节家家户户都没多少事，八成都会过来。可能需要十桌左右。”

    叶经年：“既然不能定下几桌，那五百文，我帮你定下来？席面就用七大碗？”

    来人听亲戚说过，找叶经年很省心，只管出钱。最最重要一点，叶经年不会糟蹋食材，不会偷主家的肉，也不会另外给自己做几个。剩下什么菜她吃什么菜。

    “那就劳烦叶姑娘了。”

    叶经年请他到屋里歇歇脚，顺便同她说说有多少宾客。

    金素娥在屋里歇着，便给来人倒一杯水，叶经年把笔墨找出来。来人惊了，“叶姑娘识字啊？”

    叶经年点点头：“读过几本闲书。”

    随着宾客以及座位都排出来，又把七大碗用的菜写出来，来人不禁在心里感叹，这姑娘真谦虚。

    有那么一瞬间，他想着有了座位表和菜单，他自家就能把事办了。转念一想，他娘若是泉下有知，能气得活过来。

    来人收了叶经年的菜单，为表诚意就把身上的三十文钱给她，约好三天后过去。

    金素娥诧异：“只放三天？”

    来人看看门外此言的太阳：“我也想放七天。可老天爷不许啊。”

    叶经年：“这样的天，我觉着过了三天就会生蛆。”

    来人点点头：“那叶姑娘，三天后见。我家里还有很多事。”

    叶经年送他出去。

    三天后，叶经年带着二哥和表嫂前往善德乡。

    ——金素娥原本想去，被陶三娘拦下，说她怀着孩子不应该去死者家中。

    这一次叶经年同以前一样也带了一捆纸钱。

    这家男女主人都夸她有心了。

    叶经年把纸钱递过去，就和这家仆人去街上买肉。

    叶二哥和叶经年的表嫂收拾食材，准备这家的早饭。

    席面结束，这家人把剩下的两斤多肉都送给叶经年，因为他们家要守孝到五七。如今天热，放一天肉就会变臭。与其浪费，不如送给仁厚的叶姑娘。

    叶经年给表嫂五十文钱，又把肉给她一半，提醒她到家炼油，且不能因为节省放两天再吃。

    姨表嫂家的日子比前年好多了，家里还有几个正在长身体的孩子，她闻言就说回去就做。

    这个时节太阳落山迟，路边不是割草的就是放羊的，表嫂一个人回去也不害怕，叶经年就没送她。

    同表嫂分开，叶经年给二哥两百文。叶二哥惊了一下就说太多了。叶经年说是给小侄子的。叶二哥这才把钱收下。叶经年和往常一样给她爹娘五十。

    在家闲了两天，没什么事做，叶经年随大哥大嫂进城。

    也是因为陈芝华同人说过叶经年会做席面，又有人证——公主前面邻居，有个商户就找叶经年做席面。叶经年就说十桌以内一贯，超过十桌且是两场，两贯。

    这家商户算算亲戚有多少亲戚，估计十桌能拿下，而像叶经年这样的厨子——给驸马做过生辰宴，只收一贯算是很便宜，便帮亲戚定下。

    六月过半，三伏天，最热的时候，叶经年带着大嫂、表妹和表嫂做喜宴。大哥和二哥进城卖饼。

    顺顺利利完事，走到城门外，陈芝华被迎面而来的衙役拦住。

    陈芝华下意识说：“我啥也没干啊。”

    衙役被她说愣了一瞬，反应过来赶忙解释：“不是因为你犯事。先前我们听叶姑娘说过，她大哥大嫂这几日在城里卖饼，我们想着你肯定见过许多人，想请你过去认认人。”

    陈芝华张张口：“——认尸啊？”

    衙役点头：“原本想明天去找你。这不是巧了吗。”

    表嫂和表妹瞬间变脸。

    叶经年叫她俩回去，她陪大嫂过去。