崔煜远赴京城之后, 江筎宁独留博陵郡的日子，便如庭前秋日暖阳，温吞漫长。

    晨起暮落, 她常与云燕一道, 打理着庭院里的花圃。

    风一吹，满院芬芳，心头的焦躁, 也能稍稍平复几分。

    阿花整日吃饱了便蜷在花荫下打盹, 跑起来圆滚滚的身子晃悠悠, 憨态可掬。

    云燕喂了猫儿, 打趣道：“姑娘，你看阿花，快胖成一团毛球了。”

    江筎宁蹲在花畦边拔杂草，笑着应和：“胖嘟嘟讨喜, 摸起来软乎乎, 挺好。”

    打理完花圃, 日头已渐高，她整理衣饰，前往老夫人的福安堂陪膳。

    饭桌上, 老夫人谈及远游的崔瑾, 语气间满是欣慰：“前日收到瑾儿的书信，皆是山水之乐, 说他遍历江南胜景，寄情田园, 似放下了往日心结，倒也逍遥自在。”

    老夫人此言意图安抚江筎宁，让她释然亏欠之情, 她莞尔颔首。

    “祖母，多用些汤。”江筎宁起身为老夫人盛烫。

    “盼着煜儿早日从京中平安归来，与你全了良缘。”老夫人叹声，亦为崔煜忧心。

    当年老夫人便期盼着崔煜能护她一生，后崔煜不愿，本惋惜长孙不通情爱。她与邺国公多次相劝，其道心如铁……没料到最终还是宁丫头软化了他的心，令他学会了爱人爱己。

    江筎宁时刻惦记着崔煜，却不主动提及，想他只会心乱，繁忙些反而无暇思念。

    “你俩好好的，祖母就放心了。”老夫人和煦笑道。

    午后，江筎宁提着盒糕点，去探望苏婉，顺道在私塾帮忙料理事宜，偶尔给孩子们上一节农事相关课程。

    今日她讲解耕种时节与灌溉之法，女孩儿们睁着懵懂的双眼，听得格外认真。

    讲课完毕，她打开食盒，将糕点分食给孩子们。

    离开私塾，江筎宁前往城郊田间，查看当地稻苗长势，心中盘算着，如何在博陵郡试行新稻栽种之法，因地制宜改良农桑，为博陵百姓谋一份福祉。

    博陵郡丞李涵，谨记崔煜离郡前的嘱托，对江筎宁的一切事宜，皆全力支持。无论是调取农具，还是勘察田亩，皆安排得妥帖。

    日子就这般一天天过去，她在博陵郡守静待归人。

    邺国公心系崔煜安危，频频差人星夜远赴京城，打探消息。

    崔煜身为太子心腹，深陷皇城风云，此番入京，一举一动皆关乎崔氏满门安危，容不得半点差池。

    纵是远隔千里，朝堂之上的风云变幻，半点消息传到博陵，都能牵动着府中众人的心神。

    江筎宁看得出来，邺国公面上对崔煜淡漠，骨子里却引以为傲，极为看重爱护长子。

    景隆元年，十二月，大雪纷飞。

    彼时的京城，早已是风雨欲来，暗流汹涌。

    皇帝久病卧榻，沉疴难愈，身旁唯有张贵妃寸步不离，宠信有加，兼之高太尉权重朝野，二人相互勾结，渐掌宫中实权。

    太尉等人借皇帝病重之机，屡屡上折，细数太子刘隆庸碌寡断、难承大统之过，朝堂之上，废长立幼、改立淮阳王刘奕为储的风声，日盛一日。

    储位之争愈演愈烈，太子刘隆与淮阳王刘奕两股势力，已然势同水火。

    双方各引朝臣，频频上书圣上，相互攻讦，揭短构陷，朝堂上下，人心浮动，派系林立，一片乌烟瘴气。

    太子刘隆忧心忡忡，欲入宫觐见父皇，陈明心迹，却屡屡被张贵妃以“龙体欠安，不宜惊扰”为由，拒之门外，连宫门都难以踏入半步。

    储君之位，岌岌可危。

    刘隆于东宫书房与穆亲王刘袆、崔煜等心腹密谋。

    “张贵妃与高太尉狼子野心，相互勾结，暗中笼络朝臣，分明是想废我改立刘奕！” 刘隆终日惶恐。

    崔煜沉思道：“若陛下真有废长立幼之心，便不会召臣入京，想来陛下病重，心力交瘁，已然无力掌控朝局，才让张贵妃与高太尉有机可乘。”

    穆亲王神色凝重：“即便陛下无废立之心，我等也绝不能坐以待毙。淮阳王势力日渐疯涨，张贵妃与高太尉从中作梗，长此以往，殿下储位难保，我等再无回天之力。”

    大将军刘晗提议：“端缙公主与张贵妃素有交情，常能出入宫中，可托人联络公主，让她暗中打探陛下心意与宫中动向。”

    崔煜摇头，以为其不可信任：“端缙公主既与贵妃交好，如今局势不明，恐已投诚淮阳王，岂能为殿下所用？”

    穆亲王思量道：“皇宫武门乃是重中之重，一年前由新晋羽林将军薛靖驻守。”

    崔煜接过话头：“陇西薛家世代忠良，向来心向殿下，薛靖此人，掌控宫禁兵权，亦可积极争取。”

    太子颔首，即刻分头行动，穆亲王出头联合拥护太子的大臣，崔煜亲近守武门的羽林将军薛靖……

    十日后，几人聚于东宫，彻夜不眠，反复权衡利弊，商议对策。

    唯有破釜沉舟，先下手为强，发动武门政变。

    “如今朝堂之上，流言四起，朝臣难辨圣上真伪，人心惶惶。”穆亲王刘袆目光沉冷，语气决绝，“已是生死局，退则必死，进则或有一线生机。”

    刘隆连日来辗转难眠，眼中布满血丝：“刘奕乃是孤胞弟，骨肉相连。此番起事，无论成败，皆是手足相残，孤心中难安。”

    穆亲王心中冷嗤，向崔煜递去一个眼神，太子想做仁义之君，不愿背负杀弟之名。

    崔煜会意，躬身劝谏：“殿下！如今淮阳王一党步步紧逼，欲置殿下于死地，机不可失，时不再来，唯有一击即中，方能扭转乾坤！”

    穆亲王亦适时开口，语气沉重：“殿下，臣等此举，并非为了一己私利，而是为了江山社稷，为了天下苍生！若让淮阳王登基，奸佞当道，百姓必遭涂炭，殿下万不可心软！”

    崔煜肃然道：“我等不顾自身性命，不惧株连九族，奋勇而起，再造社稷，难道殿下此刻仍不知进退？”

    两人一唱一和，皆是配合太子，演好这场仁君与劝谏的戏码。

    刘隆望着二人，沉吟良久，艰难颔首：“罢了，如今行事由不得你我。退则必死无疑，进或许尚博一线生机，便依二位所言！”

    计策既定，穆亲王、崔煜又联络了兵部尚书，司刑少卿等十八名正直朝臣，他们一同商定入宫拥护太子即位。

    随后，刘隆联合左骠骑大将军刘晗、左羽林将军刘景宏、右羽林将军薛靖及一众将军，率领左右羽林军及太子亲兵千骑八百余人，整装待发，诛杀淮阳王刘奕。

    太子假传晋文帝密诏，诈称张贵妃与高太尉挟持陛下，意图谋反，此次政变，以“诛谋逆，清君侧”为旗号。

    诸将领对天盟誓，同心同德，匡扶社稷，万死不辞。

    而此时淮阳王刘奕，正沉浸在即将被立为储君的美梦里，日日盼着父皇下旨，废黜太子，立自己为新储。

    听闻宫中传旨，只当是父皇终于下定决心，心中大喜过望，万万没想到一向懦弱敦厚的太子敢冒欺君之罪造反。

    淮阳王当即身着华贵王袍，带着一众亲信，意气风发地策马赶往皇宫。

    这日天降鹅毛大雪，漫天飞雪如碎玉纷飞，簌簌落满宫墙檐角，天地间一片素白。

    刘奕身着华贵王袍，裹着狐裘披风，一路策马前行，马蹄踏在积雪之上，溅起阵阵雪沫，他全然不顾这彻骨寒意，只觉那至高无上的皇位，已触手可及。

    武门之内，早已布下天罗地网，杀机四伏。

    积雪覆盖了城门两侧的伏兵踪迹，太子亲兵与羽林军尽数埋伏在城门两侧，弓弩上弦，刀剑出鞘，将士们屏息凝神。

    待到刘奕带着亲信，浩浩荡荡踏入武门之际，厚重的城门轰然合上，将其退路彻底截断。

    刘奕心中刚生出疑虑，便听一声令下，刀剑相向，喊杀声震彻云霄，盖过了风雪呼啸之声。

    淮阳王大惊失色，这才知晓自己中计，面色骤变，在风雪中厉声嘶吼：“刘隆！你竟敢假传圣旨，设伏杀我！你这贼子！”

    刘隆身着铠甲，立于城楼之上，手持长弓，眼中杀意冷寒。

    刘奕困兽犹斗，嘶吼着让亲信拼死抵抗，妄图杀出重围。

    亲信们拔出刀剑，在雪地里奋力厮杀，马蹄踏过积雪，留下凌乱的蹄印，鲜血溅落在白雪之上，红白相映，刺目惊心。

    刘隆俯视着被围困在乱军之中的刘奕，张弓搭箭，箭矢映着雪光破空而出，连着三箭却是刻意偏了方向，擦着刘奕身侧飞过。

    太子身后，崔煜与薛靖并肩而立，头上、肩头盔甲落着薄薄一层白雪，神色各异。

    崔煜眸色沉凝，掠过一丝了然，他陪太子自幼习射，箭术精湛，此番三箭皆偏，绝非失手。

    薛靖见太子连连射偏，知晓万不能放虎归山，当即抬手搭箭拉弦，对准仓皇欲逃的刘奕放箭。

    箭矢精准无误，穿透漫天飞雪，直直射入刘奕后心。

    刘奕身形一僵，缓缓转过身，满眼不可置信，随即重重倒在积雪之中，抽搐数下，彻底没了气息。

    太子刘隆眯着眼见刘奕中箭，又被亲兵冲上去乱刀砍中，长长松了口气。

    崔煜望着眼前那幕，眉峰微皱，心绪复杂，那人该死……可胸口还是隐隐作痛。

    乱战并未持续太久，淮阳王一众亲信，群龙无首之下，很快溃不成军，被太子亲兵与羽林军尽数斩杀，无一幸免，武门之内，尸横遍野，鲜血浸透皑皑白雪。

    “殿下，速往凤阳殿吧。”崔煜压低嗓音提醒。

    太子当即率领亲兵与羽林军，浩浩荡荡直奔皇宫，以“清君侧、定朝局”为名，发动逼宫，直指病榻之上的晋文帝。

    刘隆指挥亲兵闯入寝宫中，见到张贵妃，下令将她砍死。

    病榻之上的晋文帝，听闻武门兵变，气急攻心，却早已无力回天。

    “贵妃、淮阳王与高太尉勾结，密谋谋反，儿臣迫不得已，诛杀逆贼。恐怕消息走漏，未敢事先上奏。儿臣自知兴兵入宫，罪该万死。” 刘隆跪倒在病榻之前。

    “乱贼……已死，你速速退回东宫！”晋文帝怒目盯着刘隆。

    刘隆惧怕晋文帝的威仪，犹豫之间，向后退了一步。

    穆亲王刘袆赶来，不但不退，反而上奏：“愿圣上顺从天意民心，传位于太子，以安天下！”

    寝宫之内，一众将领、朝臣尽数跪地，齐声高呼：“愿圣上传位于太子，匡扶社稷，安定天下！”

    崔煜跪在群臣之中，心知太子常年虽面上示弱，但其根基深厚，又有穆亲王支持，朝中大多重臣心还是向着太子的。

    宫禁兵权被太子掌控，晋文帝只能被迫写下禅位诏书，将皇位传给刘隆。

    太子刘隆在百官簇拥之下，于太和殿登基为帝，改元新政，大赦天下，唯独淮阳王党徒严惩不贷。

    朝堂之上，清算之风席卷朝野，但凡与淮阳王、张贵妃、高太尉有牵连的官员，皆被革职查办，轻则流放千里，重则斩首示众，株连宗族。

    新帝刘隆封赏有功之臣，穆亲王居首功，加号镇国大将军王。所有参与诛杀淮阳王势力的有功之臣，一并封赏。

    穆亲王因此次政变，居功至伟，手握重兵，又深得民心，可谓权势滔天。

    他将朝堂上与他不合的势力，借机划入淮阳王残余党羽之列，一并打击清算。

    崔煜记得与端缙公主的私怨，为了崔瑾，江筎宁等人安危，借机提醒穆亲王，端缙公主与张贵妃有来往，又与高太尉保持着“友谊”。

    虽然在夺嫡之争中，端缙公主保持中立态度，但这是扳倒她，以绝后患的最好机会。

    此乃天赐良机，崔煜怎会错过报复。

    穆亲王心领神会，那个放荡不羁、心狠手辣的妹妹权力过甚，的确对他是一大威胁，借机除掉她再好不过。于是公主势力很快被牵连剿灭。

    自此之后，崔煜便以旧伤复发为由，终日缠绵病榻，咳血不止，连起身都需人搀扶。

    京中权谋争斗，太过凶险，他有意借身体孱弱为由，远离权力漩涡，早日回到博陵郡。

    新帝刘隆稳固帝位，念崔煜乃心腹至交，又深知其才，亲自前往探望。

    “爱卿有勇有谋，朕欲留你在京城，拜为太尉，辅佐朕治理朝政，共安天下。”刘隆以高位挽留崔煜。

    “圣上厚爱，臣感激不尽。只是臣旧伤复发，身子早已亏空，实在有心无力。”崔煜卧在病榻上，担心刘隆不信，手持锦帕咳血。

    崔煜迫于无奈，给自己下了药，以求刘隆准他回博陵。

    “臣此生，别无他求，愿守着一方故土，了此残生。咳咳咳……”崔煜虚脱道，“求圣上成全。”

    “爱卿，朕舍不得你走啊。”刘隆见状，没料到短短数月他病得如此重，又执意离京，只能作罢。

    实则，刘隆见穆亲王功高震主，想让崔煜留在身边，制衡穆亲王。

    刘隆望着崔煜叹道：“朕将你视为亲近手足，实不相瞒，穆亲王权势太盛，朕心难安。”

    “陛下不必多虑，穆亲王心怀天下，绝无二心。”崔煜劝道。

    刘隆又是长长一声叹息，终究是点头应允，准他返回博陵郡，还下旨赏赐了无数金银珠宝、名贵药材，命人护送崔煜平安归郡，以示恩宠。

    离开京城之前，崔煜特意前往穆亲王府，见恩师一面。

    穆亲王修道为民、心怀天下，引崔煜入道。

    “如今新帝继位，朝局已定。舅叔何不功成身退，交还兵权，乃是长久之计。”崔煜斟酌再三，忍不住开口劝道。

    如此可保一世安稳，免今后受权谋之祸。

    穆亲王淡淡看着崔煜，冷嗤：“煜儿，你也该长大了。这世间，权力才是立身之本，一旦放手，便是任人宰割的下场。我修道，修的是权道！”

    一语惊醒梦中人。

    崔煜浑身冰凉，如坠冰窖。

    他多年深信不疑的恩师，多年追随的信仰，崩塌得彻底。

    原来穆亲王心中的道教治国，不过是做给天下人看的表象，是其笼络民心、谋取权力的手段！

    其所追求的，从不是百姓安乐，而是至高无上的皇权，掌控天下的野心。

    崔煜明白，皇城的权谋争斗、人心贪欲，永无尽头。

    他不愿卷入这些纷争，得逃离这是非之地。

    “你留在京城不好么，何必回那偏远的博陵郡？” 穆亲王沉声道。

    “咳咳……”崔煜连咳不止，仍以旧伤发作、心力憔悴为由拒绝。

    穆亲王见他心意已决，终是不再劝说。

    次日天刚破晓，崔煜便已收拾妥当，一众随从牵着马匹、备妥马车。

    他望着京城的繁华，心中无半分留恋。

    他盼着快些回博陵，守着她，共度余生。

    正当他迈步欲登上马车，身后忽然传来急促的脚步声。

    “崔大人留步，江大人请您往江宅一叙。”是江宴派来的小厮。

    崔煜以为江宴是有话要交代，便上了马车，让车夫先驱车去江宅一趟。

    抵达江宅，刚一进门，崔煜便怔住了，倩影静静伫立面前，娇柔温婉，是他日思夜想的江筎宁。

    “表哥，我好想你……”江筎宁扑入他坚实的怀抱里，双臂紧紧环住他的腰。

    她竟来了京城！崔煜这才恍惚过神来，湿润了双眼，用力回抱住江筎宁。