还不如夏竦

    百官看着赵祯突然在御座上浑身抽搐， 竟无一人敢上前。

    百官面面相觑，眼睁睁地看着赵祯从御座上摔落，沿着御阶滚落。

    朝堂中爆发出慌张的尖叫声。

    宋庠脑海一片空白， 僵硬呆立。

    有机敏的朝臣往外跑， 大喊着“快寻御医”。

    但没有朝臣敢上前。

    皇帝不知道出了什么事， 他们如果靠得太近，可能就要担责了。

    这时该宰执出面。可宋庠身为东府相公，位列西府相公和三司计相之上。他没有动作， 其余宰执不好越过他行事，都随他立在跌倒的皇帝身旁。

    “陛下说曹暾……是个什么意思？”

    “谁知道是什么意思啊？”

    “陛下口中的曹暾，难道是皇后才总角的侄儿？曹暾不是望海县知县吗？离侬智高也太远了吧？他和侬智高能有什么关系？”

    “曹暾绝对不可能和侬智高有关系。”

    枢密副使王尧臣眉头拧紧。

    在朝高官可能只有他最熟悉曹暾， 所以他能肯定地说出曹暾绝对和侬智高没有关系的话。

    王尧臣因与范仲淹等人交好，母丧归朝之后， 正逢庆历新政失败， 王尧臣便也被打压，在史馆待了一段时间。

    后来贾昌朝执政，厌恶王尧臣刚直，变本加厉压制王尧臣。王尧臣在贾昌朝得宠期间，一直没有升职。

    直到文彦博拜相， 文彦博才给王尧臣升职。

    在史馆时，王尧臣曾受曹琮嘱托， 照顾入秘阁读书的曹暾。

    曹暾没在秘阁待几日曹琮便去世，之后曹暾很少来秘阁。王尧臣便与曹暾交情泛泛，没有私下交往过。

    王尧臣行事谨慎， 从不与人深交， 更不结党。当他察觉曹暾之灾可能牵扯宫闱时， 便没有与同僚一样， 贸然替曹暾上书。

    因王尧臣的谨慎，在赵祯眼里，王尧臣与曹暾的交情和夏竦类似，都只是对稚童的怜惜。

    当得知曹暾身份的公卿纷纷离开京城，王尧臣竟是朝中高官中唯一对曹暾身份生疑的人。

    赵祯高呼曹暾谋大逆，王尧臣心头一沉。

    他赶紧替曹暾澄清，并命令朝臣不可将今日之事外传。

    “陛下恐怕得了风眩，神思恍惚。朝臣先议提拔曹暾，又议侬智高谋逆，陛下恐怕听混了，不过是病中谵语。”王尧臣对群臣道。

    因东西府相公都没有动作，王尧臣只是副职，不好上前。

    他呼住手足无措的内侍，让内侍赶紧去寻曹皇后来。

    皇帝得病，该由皇后出面安定人心。

    内侍匆忙离开后，王尧臣推了宋庠一把，将呆滞的宋庠唤醒，让宋庠赶紧收拾残局。

    宋庠这才回过神，忙安抚朝臣。

    他们仍旧不敢触碰倒地的赵祯，只能任由赵祯躺在地上，身体轻轻痉挛，涎水糊了满脸。

    百官噤若寒蝉，不敢擅言，回家后也缄口如瓶。

    曹皇后控制住局面后，请宰执在皇帝寝宫偏殿暂住，等候赵祯恢复清醒。

    因皇帝口中谋大逆者为曹氏子弟，即使那曹氏子弟还未到束发之年，曹皇后也要避嫌。

    她请宰执照看皇帝之后，又让赵祯最宠爱的张贵妃，和生育了宫中唯一活着的公主的苗昭容一同侍疾。

    她只在宰执都在场的时候，才出现在赵祯的榻前。

    曹皇后的谨小慎微，令宰执唏嘘不已。

    只是这一届宰执都不是敢言之人，便只在心底唏嘘，没有说出同情曹皇后之语。

    唯独王尧臣悄悄暗示曹皇后：“曹暾即将入京，陛下御赐的宅邸被烧毁后还未重建完毕。他可有落脚之处？”

    曹皇后垂眸道：“我不敢送钱出宫，也无人可为我送钱出宫。以暾儿的俸禄，可能会在外城租住一间小屋，做暂时落脚之地吧。”

    王尧臣呼吸一顿。

    他这才想起，曹家人已经全部离开了京城。曹皇后确实在宫外无一人可用。

    王尧臣本想试探曹皇后，听闻此言，于心不忍了。

    王尧臣语气缓和道：“臣曾受曹宝璋嘱托照顾暾儿。等他进京，臣可照顾他。”

    曹皇后摇头，道：“朝中仅有公还认识暾儿，能为暾儿美言几句。请公不要照顾暾儿。”

    王尧臣面色一白。

    曹皇后对王尧臣作揖，然后沉默地离去。

    王尧臣原地伫立半晌，直到宋庠寻来。

    宋庠疑惑道：“你和皇后说了什么？”

    王尧臣回过神，道：“我不希望让张贵妃侍疾，以免张贵妃干涉朝政。但皇后说陛下最信任张贵妃。”

    宋庠安慰王尧臣道：“张尧佐没有回京，无事的。”

    王尧臣道：“张尧佐虽然没有回京，但也没死。曹暾即将进京，谁知道张家还会做何事？”

    宋庠心头一沉，道：“陛下对曹暾偏见极深，难道是张贵妃吹的枕边风？”

    王尧臣挑眉道：“我怎会知道后宫之事？”

    宋庠叹了一口气，将话题转移到南方战事上。

    王尧臣见宋庠闭口不提张贵妃，眼神一暗。

    范仲淹刚回朝不久，就因为频繁为皇帝后宫之事进谏而再次外放。

    从此，朝臣再无人敢提及皇帝宠妃。

    他明白群臣想法。

    张尧佐已经外放，张贵妃不过在后宫嚣张，又没有子嗣，皇帝再宠爱她，也不会影响江山社稷，所以群臣不想触及皇帝霉头。

    王尧臣本也是这么想，但如果曹暾的身份真的有问题……

    希望只是自己多想。皇帝除了在后宫之事上固执己见，其余时候都还算能听得进群臣劝说，应当不会做那等荒唐之事。

    可能真的只是曹暾连累张尧佐外贬，所以张贵妃在皇帝耳边说了曹暾太多坏话，所以皇帝才在病糊涂的时候说出那等谵语。

    在曹皇后说无人可用的时候，各处城门却悄悄出现了扮作流民的人徘徊等候。

    曹暾刚下船，就被人拦住。

    曹暾转身去城郊寺庙暂住，只派仆从进城寻找住处。

    夜晚，曹暾暂住的僧舍有了访客。

    “大表叔，你怎么亲自来了？”曹暾点燃油灯，看见来者容貌，惊讶道。

    李璋挑眉道：“我与你平辈结交这么多年，别叫我表叔，瘆得慌。家里其他人不知道你身份，我当然只能亲自来。佑三，你躲在墙角干什么？”

    曹佑无奈：“我只是站在这里，没有躲。”

    曹暾道：“就算你觉得瘆得慌，你也是我表叔。”

    李璋的父亲，皇帝的舅舅李用和，在皇祐二年去世了。李璋卸去官职，正在京中守孝。

    曹暾一直没和李璋断联系。

    宫中之事连范仲淹等人也知之不详，一直是李璋偷偷遣人来告知曹暾。

    曹暾回京时，曾和李璋说好假装没有交情，没想到李璋竟然在城门口派人等他。

    曹暾问道：“宫里发生了什么大事？难道后宫终于有人怀孕了？”

    李璋神情肃然：“没有人怀孕。是陛下重病。”

    李璋虽然在家中守孝，但李用和去世后，他已经是皇帝母族的主事人。皇帝重病，他自然能得知消息。

    李璋将赵祯突然神志不清的事告知曹暾，让曹暾做好准备。

    曹暾眉头一挑。

    哇哦，如他所料，赵祯的“风眩”提前发作。没想到啊，居然提前了这么多年，看来赵祯为了子嗣，真的很努力了。

    中医将所有头晕目眩之症都叫“风眩”，但都记载为“风眩”，可能是完全不同的疾病。

    比如李唐王朝大部分皇帝都有的“风眩”，发展到后期会逐渐瘫痪、失明。这种“风眩”是高血压并发症。

    赵宋皇帝的“风眩”伴随着四肢震颤，出现妄想幻觉。这种“风眩”其实是慢性汞中毒。

    宋仁宗晚年追生儿子时大量服用丹药，就出现了严重的慢性汞中毒症状——口吐白沫、四肢痉挛、被害妄想、生出幻觉，甚至差点自残。

    宋仁宗的病症爆发，本该是至和三年（1056年）正月的事。那时朝中正副宰执为文彦博、富弼，很迅速地稳定了时局。宋仁宗天天在宫里大呼“曹皇后和张茂则谋大逆”，也没惹出事端。

    经过宫中神医妙手施针，宋仁宗缠绵病榻月余后康复。

    宋仁宗之后病情一直反反复复，但还是熬了七年才死。宋仁宗的命真是太硬了。

    曹暾早就知道宋仁宗的命硬得像踩不死的小强，所以悄悄给母亲捎话，如果赵祯生病，母亲要竭力做出避开权力的胆怯模样，因为赵祯肯定会病愈。

    “哈，我勾连侬智高谋大逆？”曹暾面色古怪。

    这倒是他没料到的事。

    他嘱托母亲谨小慎微，就是以为赵祯还会乱喊皇后谋逆。

    有趣。

    没想到自己一个总角孩童，竟然给了赵祯那么大的压力。

    李璋担忧道：“暾儿，你要不装病避开风波？”

    曹暾摇头：“我对朝中之事一无所知，怎么能避开风波？放心，到时我换个总角的发型入京。”

    李璋莞尔：“也对。你已经任满，不能戴官帽，可以梳着总角面圣。”

    百官看着梳着总角的曹暾，再丧心病狂也不能附和陛下的病中乱语。

    曹暾道：“等他清醒，也会知道自己是妄言，尽力抹平此事影响。”

    历史中的宋仁宗喊着曹皇后和张茂则谋大逆，病愈之后曹皇后仍旧管理后宫，张茂则仍旧是宋仁宗近侍。

    宋仁宗喊归喊，倒是不敢真的做什么。

    这也是他拥有众多心理缺陷，仍旧被许多人评价为好皇帝的原因。

    论迹不论心，宋仁宗只是恶心，好歹没有太胡作非为。

    嗯，只是恶心。

    “我不会有事，放心。”曹暾半开玩笑道，“我不仅不会有事，说不准还会因祸得福，能公开唤你一声表叔了呢。”

    李璋正色道：“因祸得福很好，但叫表叔就不必了。”

    曹暾指着曹佑道：“为什么不能叫？你比我小叔叔年纪大，当我长辈怎么了？”

    一旁护卫的曹佑：“？”

    李璋哭笑不得：“行行行，你随便叫。”

    曹佑在心底叹了口气。

    李璋本来就是暾儿表叔，他不明白李璋为何非不愿意暾儿叫他表叔。

    之前他以为李璋是太过谨慎，不愿意和暾儿太亲密。但这几年李璋频繁来信，竟是把暾儿当师长看待，让曹佑很是摸不着头脑。

    王安石、张友正等人也是。

    他们与暾儿相处多年，总是严肃正经地与暾儿讨论问题，带得暾儿也不活泼了。

    在曹佑眼中，曹暾和以前没有差别，不过是从小小的一团长成了瘦长的一团，仍旧是小孩脾气。

    曹佑有些不嫌弃三章了。

    要是三章在，尤其是章惇在，暾儿才会恢复活泼吧。

    狄诤虽然也是暾儿同龄人，但性格太闷了。

    被曹佑嫌弃性格太闷的狄诤也在屋里为护卫。

    他因与曹暾同龄，常充当曹暾书吏，与曹暾坐卧一处。

    但他性格太过沉稳低调，许多人都会忽视他的存在。

    李璋也差点忘记了狄诤。待曹暾用眼神示意的时候，李璋还吓了一跳。

    李璋：“你是鬼吗！吓我一跳！”

    狄诤：“？”你无视了我，还反骂我是鬼？！

    曹暾背过身，肩膀颤抖。

    曹佑按了按曹暾的肩膀。

    他就说，暾儿还是以往的模样，很是孩子气。

    李璋离开时，赠送给曹暾五百银。

    曹暾离开京城，前往江南赴任后，他的月俸便停了。李璋担心曹暾回京花销太大，过得太苦。

    不过曹暾已经攒了许多钱，在江南时他都是花公家的钱和富户的钱，很少动用自己的存款，所以还是豪富。

    何况他还有稿费。

    章衡和章楶都没能留在京城，统统外放为判官，但他们留了人在京中张罗小说出版。

    章衡收留的流寇竟然对他忠心耿耿，将账务记得十分清楚。

    曹暾等人每隔数月就将攒好的稿子寄回京城，《杂闻》从一月一更变成两月一更，从未断过。曹暾的稿费攒了许多，回京就能支取。

    曹暾拒绝资助，李璋笑道：“你不是叫我表叔吗？长辈的赠予，你怎能不收？”

    曹暾便收了：“成，我就当你贿赂。等我当了皇帝，我给你个县官做。”

    李璋忍俊不禁：“好好好，我等你给我授官。”

    狄诤嘴角抽搐。李璋贿赂曹暾五百银，官职从知州降格为知县，这贿赂真是太有用了。

    几人聊了一宿。到天色拂晓，李璋才依依不舍地告别。

    待曹暾回京，他就要装作和曹暾不熟悉了。

    李璋悄悄地来，也悄悄地离去。

    曹暾抬头看着灰蒙蒙的天空。

    天色拂晓，却浓云密布，不见朝阳，令他心情也有些阴沉了。

    在望海县虽然忙碌，但他远离赵祯，行事是自由的。

    “暾儿，快去睡觉。”曹佑揉了揉曹暾的脑袋。

    曹暾叹气：“小叔叔，我已经长大了，别揉我脑袋。”

    曹佑又揉了揉，道：“我可没发现你长大了。”

    曹暾试图辩解，但懒得想辩解的话，便乖乖去睡觉了。

    待曹暾关上门，狄诤抱着手臂对曹佑道：“你心真大，竟对暾弟与以往一般无二。”

    他得知曹暾的身份之后，行事都不能将曹暾再当孩童。曹佑竟然还将曹暾视作稚童般照顾。

    曹佑笑着摇摇头：“前世如何，那是前世的事。今生暾儿确实还是个孩童。你也一样。”

    狄诤嘴角扯了扯：“我做不到。”

    几年了，他仍旧没猜出曹佑的身份，但他猜出了自己为什么猜不出曹佑的身份。

    因为曹佑早就是“曹佑”了。

    他与曹佑不同。曹佑在看着前方，在坚定不移地往前走，而自己却是“过去”的亡灵。

    曹佑仍旧微笑，没有争辩。

    虽然狄诤如此说，但曹佑认为狄诤也已经快从过去走出来了。

    因为困在过去阴影中的人，是不会为了帮朋友维持神童人设，写了几十首应付不同场合的词，逼朋友背诵的。

    曹暾气得哇哇大叫，半眯的眼睛都瞪圆了，狄诤也不妥协。

    最终曹暾还是气鼓鼓地背完了额外的功课。

    暾儿对朋友无关正事的任性总是这样，没有半点脾气。曹佑好笑地想。

    不过既然狄诤坚称他没有从过去走出来，曹佑就不多说了。说多了，狄诤会恼羞成怒。

    狄诤是绝不承认他与曹暾相处的时候十分幼稚。

    得知皇帝大喊曹暾谋逆，曹暾和身边的人都心平气和。

    连范纯祐都不在意。只有包镱在骂。

    范纯祐没好气道：“好歹他现在是真的病了才胡言乱语。他没病的时候，不也指使王贽污蔑救驾的皇后是宫变幕后主使？王贽又换地方当知州了吧？他当了张贵妃的谏官，也没落得好啊。”

    张载冷哼：“活该。”

    王贽在张贵妃刚当上贵妃，就被赵祯外放。

    曹暾在望海县的三年，他几乎一年换个地方当知州，也是很忙了。

    张载犀利评价道：“以陛下性格，连夏竦的人品都能容忍，恐怕将王贽外放，不是厌恶王贽的人品，而是王贽在他眼前，他就会想起宫变，心里不舒坦，便把证人远远地驱逐了。”

    “别胡乱揣测陛下，这是对陛下不敬。”范纯祐忙提醒，并附和道，“我也是这么想。”

    曹佑无奈道：“范天成！”

    范纯祐闭嘴了。

    张载仍旧冷哼。包镱还在骂。

    狄诤对曹暾道：“很困？去马车里睡。”

    曹暾打着哈欠道：“我已经放出我今日回京的消息，得让百姓看看我。”

    狄诤道：“再气一气那位？”

    曹暾摇头：“我可没这么想。只是他传我谋逆，我还是要防备一二。等他清醒，得知我仍旧深受京城百姓喜爱，就会努力为我澄清谣言了。”

    几年前那一场登闻鼓，有一半是为自己而响呢。

    曹暾不喜欢被人围观，所以原本准备低调地进京。

    李璋带来赵祯诬蔑他谋大逆的消息，曹暾就只能咬牙高调了。

    曹暾假装低调地骑着小毛驴入京。

    他梳着总角，穿着破旧但宽大的衣服，面色因没睡好而苍白如纸，眼下的阴影更衬得他弱不禁风，好生可怜。

    范纯祐等人带着大部分家丁化整为零各自进京，只有曹佑带着几个壮仆，驮着不多的行李，随曹暾入城。

    曹暾刚进城，就被等候已久的百姓团团围住。

    百姓激动道：“暾儿，你回来啦！”

    曹暾竭力压制着自己心里的尴尬，乖巧下驴，对百姓作揖：“嗯，我回来了。”

    百姓激动道：“那《杂闻》能一月一更了吗？”

    曹暾：“啊？”

    他茫然四顾。

    百姓目光炯炯，手中都拿着书册。

    曹暾深呼吸。

    不不不，等等，我没预料到这个！

    曹暾知道百姓还记得他。如果他回京，就算百姓不是真的敬佩他，但以京城百姓喜欢看热闹的性格，他们肯定会来围观自己。

    京中百姓凑热闹的行为，落在百官和皇帝眼中，就不是凑热闹，而是真心爱戴。他们回忆起前几年敲响的登闻鼓，自然不敢对自己如何了。

    曹暾万万没想到，百姓居然不是来凑热闹？

    至少他面前这群百姓不是。

    曹暾退后了几步，头皮发麻。

    等等等等，百姓不是来凑热闹，那他还能顺利离开包围圈吗？

    大宋也要来真人催更这一套吗？不要啊，好可怕！

    “小叔叔……”曹暾眼巴巴求助。

    曹佑慢悠悠道：“我不同意你冒险，你非要冒险，那你自己承担后果。”

    曹暾眼泪要冒出来了：“我受伤了怎么办？”

    曹佑声音柔和：“不会的，暾儿，你看，他们怕吓到你，都没靠近你。”

    曹暾扫了一眼。

    确实，百姓都怜惜他只是个孩子，所以似乎有人提前过来维持秩序。

    他们伤不到自己，只是……催更。

    曹暾往曹佑背后躲。

    曹佑毫不留情地把曹暾露了出来：“去安抚百姓。”

    曹暾眼泪汪汪。

    曹佑目光坚定。

    曹暾耷拉着脑袋：“哦。”

    曹佑收起心中不忍，催促曹暾。

    回到京城后，曹暾的性格又有些偏激，做事十分激进，自身安全也能当筹码。

    曹佑见不能劝服曹暾，便伪装之后亲自进城帮曹暾向百姓传递消息，并让章衡、章楶留在京城的人组织了这么一场读者聚会。

    曹佑知道，曹暾有时候会下意识地忽视自身，但如果对方是炙热的善意，那么他就会十分尴尬，许久不能释怀。

    曹暾能淡然地承受恶意，但不能承受别人过于夸张的吹捧。

    这也是小侄儿优秀的一面。曹佑自豪地想。

    虽然事情发展出乎曹暾的预料，但影响符合他的期望。

    朝中百官很快得知曹暾回京，被京城百姓热烈欢迎的事。

    宰执都在叹气，王尧臣忍俊不禁。

    王尧臣笑道：“我们本就在举荐曹暾。百姓爱戴曹暾，证明我们举荐无错。诸公该高兴才是。至于陛下病中之语，当不得真。”

    宋庠犹豫道：“陛下若是坚持……”

    王尧臣收起笑意：“宋公，曹暾如果谋大逆，开国勋贵曹彬一脉就该被悉数抹除了。曹家可以败落，但无论是陛下还是你，都不能把曹家族灭。”

    宋庠气得双眼赤红：“我是担心陛下伤了小贤臣的心，你当我说什么！我又不是还在污蔑富弼的夏竦！”

    王尧臣道：“当初曹暾在秘阁读书，夏竦怜惜曹暾孤苦，爱惜曹暾才高，对曹暾很是照顾。他亲自为曹暾介绍秘阁官吏，时常来询问曹暾生活。”

    宋庠惊讶：“……还有这事？”

    王尧臣颔首：“我亲眼所见。”

    宋庠立刻坐立不安。

    他犹豫了片刻，一拍大腿，咬牙道：“宫中的事瞒不了多久，我等需要拿出态度安抚曹暾，不能伤了孩子的一片赤诚之心。”

    如果曹暾不是后族，宋庠早就亲自去安抚曹暾了。他一直犹豫，是不想掺和进后宫争斗。

    但连夏竦都不在乎曹暾的身份，他如果犹豫，岂不是还不如夏竦？

    宋庠当即下定决心。

    王尧臣在心头一叹，假装惊讶之后，附和了宋庠。