春暖花亦开

    当今夜变成新的元宵夜， 便无人再议论科举的小小风波。

    对曹佑的质疑，全被揽在了故意将事情闹大的太子赵暾……和自己跳出来的章惇身上。

    赵暾很是无奈。

    回家后，他要好好劝劝章惇。自己是太子， 随便乱跳别人也拿他没办法。章惇还是要注意些。

    赵暾真不希望章惇落到猫嫌狗厌的地步。

    如果章惇在朝中人缘太差， 他就要为章惇打无数的圆场， 累。

    赵暾走了一会儿神，范仲淹走上楼。

    他看着赵暾平静面容下竭力隐藏的百无聊赖，微笑道：“事已做完， 殿下可要继续休假？今夜灯火通明，仿佛元宵，殿下元宵佳节没有空休息， 今日正好补上。”

    赵暾眼睛一亮。

    范仲淹对着赵暾微笑颔首。

    赵暾板着脸，脚步极快地去换衣服。

    他一边走， 一边对跟在范仲淹身后的曹佑道：“小叔叔帮我接待郑毅夫、王景山和周觉明， 多和同榜相处。把惇七带去！别让他烦我。”

    范仲淹对范纯仁道：“你也去。鹏举一人看不住子厚。”

    章惇瞪大眼睛，手指着自己。我是什么奇奇怪怪的猛兽吗？范公你侮辱我！

    范纯仁想起章惇翻栏杆跳楼那一幕，擦着汗道：“我尽量。”

    他这时候后悔只爱读书，没能和大哥一样认真习武。

    曹佑焦急道：“殿下，你需要护卫。”

    赵暾背对着曹佑使劲摇头：“我来给夫子当护卫。小叔叔别小瞧我。”

    曹佑想了想， 叮嘱道：“把刀带上。”

    赵暾：“嗯嗯嗯。”

    其实他是很想和小叔叔一起逛街啦，但等抛开其他人后， 小叔叔就要骂自己。当着夫子的面，小叔叔又不会一口气骂个够，回家后还得再挨一顿骂。

    反正回家都要挨骂， 他先把这顿骂免了。

    把章惇丢给小叔叔， 让小叔叔先释放一些怒气， 等小叔叔回家后， 说不定就不会骂太长时间。

    赵暾为自己的聪明竖起了大拇指。

    章惇蹭到曹佑身边，没好气道：“暾弟……太子殿下肯定想让你先骂我，就不会骂他。”

    曹佑瞥了章惇一眼：“你不该被骂？”

    章惇挺起胸膛：“我为你争辩，你还要骂我？！”

    曹佑后退一步，深深作揖道：“谢子厚。”

    章惇：“……”

    曹佑直起身体，漠然的神情和赵暾十分相似：“现在可以骂了？”

    章惇支支吾吾。这哪里是自己的错了？就算他跳下去，只是和那个书生个人的矛盾，不是暾弟把事情闹大了吗？

    虽然他感觉很爽快啦，但明明都是暾弟的问题！

    范纯仁老气横秋地叹了口气，把两人拉了拉：“算了算了，有外人在。殿下让你们好生招待同榜。”

    曹佑忙对三位同榜道歉。

    郑獬等三人摆手说无事。

    他们其实在等着曹佑把章惇好生骂一顿。可惜，被范纯仁打断了。

    郑獬等三人都很会看人。他们本就对曹佑很佩服，只是因为曹佑的勋贵外戚身份，担忧曹佑是嚣张跋扈之人。

    眼见为实。当他们见到曹佑时，就被曹佑沉稳宽宏的气度所摄，虽还未如何接触，就不由对曹佑生出了几分好感。

    看过曹佑的策论后，郑獬等三人更是说不出曹佑的不好来。

    即使他们后来也献策，但论策论，他们三人仍旧在曹佑之下……也在章惇之下。

    只是他们不喜章惇性格，便对曹佑更看重几分。

    他们也想从曹佑这里打听更多太子殿下的性格。

    毕竟“曹暾”曾经是许多年轻士子的榜样啊。

    曹佑虽然想骂章惇，但不会在外人面前给友人不堪。他随意与章惇玩笑几句后，就态度自然地带着章惇、范纯仁一同交朋友。

    范纯仁脾气很好，只是性格略有些孤高。有曹佑打圆场，他放下自己的书生脾气，也能与郑獬三人聊得开。

    章惇若愿意和人结交，能让人感到如沐春风。可他仍旧不太瞧得起郑獬等三人，行事上便有些敷衍。

    曹佑瞥了他好几眼之后，章惇才改变态度，装了一装。

    唉，不装的话，佑三的啰嗦真的很烦。

    郑獬等三人本就不喜章惇，章惇的态度变好，他们的神色仍旧淡淡。

    章惇乐得他们态度冷淡，只拉着曹佑的衣袖，对其余同榜的策论指指点点。

    范纯仁负责在章惇评价太过分的时候，为章惇打圆场。

    曹佑则能将所有人的话都接住，然后抛出所有人都能接住的话题。

    有曹佑从中调和，五人勉强算是相处融洽。

    郑獬见曹佑人如其面，性格真的很好，便按捺不住地问起了太子殿下的事。

    比如……《杂闻》还继续办下去吗？接受匿名投稿吗？

    曹佑道：“应该是会办下去的，之后的稿子署名都是匿名了。”

    章惇扬扬得意道：“下期可算轮到我上主版面了！你要投稿吗？我来审！”

    郑獬瞟了章惇一眼，问曹佑道：“若要投稿，还是与以往一样，向贩卖的店家递送书稿吗？”

    曹佑道：“殿下还未决定。若殿下做好决定，我第一时间告诉郑兄。”

    王开祖和周之道也忙请求曹佑告知他们一声，曹佑都应下。

    这几位同榜虽不知道未来会如何相处，此时都与曹佑勉强有了几分可待加深的交情。

    章惇见曹佑在严肃端正面容下的圆滑心思，心里不以为然地撇了撇嘴。

    以曹佑才干出身，就该傲气些才好，他真是见不惯曹佑这八面玲珑的姿态。

    曹佑指着花灯道：“你我元宵灯节也未能好生逛一下，要去猜灯谜吗？”

    章惇撸起衣袖，兴致勃勃地冲了过去：“行！我们比一比，我输了给你画扇子，你输了给我绣荷包！”

    曹佑微笑的面容一僵。

    郑獬惊讶道：“鹏举，你居然还会针线？”

    曹佑还未想好如何回答，章惇脚步停下，回头道：“佑三还垂髫时，就带着襁褓中的殿下独自南下生活。奴大欺主，殿下那时贴身衣物都是佑三亲自缝制。你们不知道殿下，但‘曹暾’十分有名，你们应当知道‘曹暾’的过往。”

    郑獬、王开祖和周之道都神色一凛。

    他们当然知道。

    只是在得知曹暾就是赵暾后，他们以为事情并非表面的那样。

    赵暾是帝后之子，皇帝唯一活下来的儿子，一定会被皇帝悉心保护才是。

    章惇扫了一眼几人神情，冷哼一声：“以佑三对殿下的抚养之恩，殿下对佑三再尊敬都是理应之举。有小人嫉妒佑三，认为殿下不该厚待佑三，是陷殿下于不孝不义之地！”

    郑獬、王开祖和周之道都缓缓叹了口气。

    如果太子殿下那些传闻无假，那确实该如此。曹佑为殿下实兄实父了。

    “何况，殿下对佑三也没什么尊敬，厚待更是谈不上，佑三得到的，都是他凭自己的本事获取的。”章惇道，“佑三，来猜灯谜！”

    曹佑道：“殿下对我很尊敬。”

    章惇嗤笑：“屁！他对谁尊敬过？他从小就不知礼！”

    曹佑有点生气：“你才是从小就不知礼！”

    章惇昂首：“屁！我至少比暾弟知礼！”

    范纯仁站在曹佑这边：“你叫太子殿下暾弟就是不知礼！”

    章惇满嘴歪道理：“我难道在外还一口一个殿下，让人知道我是殿下近臣？那不是炫耀吗？在外谈起暾弟，当然要用其他称呼。”

    他一边辩解，一边转身扯住曹佑的衣袖，让曹佑别浪费时间。

    他此次必定要曹佑给他绣荷包。等曹佑老得打不动仗了，他就把曹佑绣的东西堆曹佑病床上，狠狠地嘲笑曹佑以前的手艺活。说不准，他还能把病危的曹佑气活呢！

    范纯仁皱眉：“似乎有些道理……”

    郑獬等三人看着被章惇说服的范纯仁，颇有些无语。

    如果要避开太子殿下的称呼，可称郎君或公子，“暾弟”这个称呼就是不知礼啊！

    范纯仁也回过神，笑道：“我差点被子厚绕进去了。不过子厚与郎君结识于微末，郎君或许也不愿意曾经友人私下太客气。我兄长在信中也是称呼郎君为暾儿呢！”

    范纯仁毫无察觉地把兄长卖了。

    郑獬三人交换眼神。范公的儿子，似乎不像范公那样礼仪周全。

    远在西北边塞的范纯祐打了个大喷嚏：“京城应该已经春暖花开，此地仍旧苦寒……”

    范纯祐话音未落，韩琦指着墙角：“此处算不上苦寒，也早就春暖花开。你要戍苦寒之地，得把燕云十六州打回来。”

    范纯祐：“……”韩公这样自嘲，他都不知道如何接话了。

    韩琦道：“或许西北还能勉强算得上苦寒？”

    与范纯祐、韩琦戍守的河间府同纬度的西夏兴庆府，狄诤拒绝了所有劝酒，只比了比射箭。

    因狄诤射艺出众，长相更是出众，西夏设宴将军都对狄诤态度极好，要与狄诤携手看灯。

    兴庆府也春暖花开了。西夏附庸中原风雅，庭院里栽种了春梅红桃。

    夜晚在红梅粉桃间挂上华灯，人在花间灯畔行走，吹来的风仿佛变成了江南的微暖熏风。

    西夏大将问狄诤：“此景与汴梁春景，可有几分相似？”

    狄诤想不起汴梁春景，只记得他与曹佑、赵暾在望海县时的春景。

    曹佾每隔一两月就要来探望他们。

    那日正值庭院红梅粉桃盛开，章得象和张士逊还未老逝，十分有雅兴地在花间挂了灯笼。

    曹佾弹着他的琴，摇头晃脑十分沉醉。自己和曹佑被逼着在花下舞剑。

    赵暾使坏，指挥范纯祐等人摇晃花树，落了他和曹佑满头的花瓣。

    章得象和张士逊合掌大笑，让张友正取来纸笔，给他们作画。

    狄诤想起，那画已经挂在了瑞圣园的书房中。

    “有几分相似。”狄诤回答。

    此景似汉景，此地也本该是汉地。

    狄诤折下一枝红梅。以兴庆府的红梅压成的花笺为贽，暾弟应该会喜欢。

    梅枝轻晃，花瓣飘落。

    扮作祖孙的范仲淹和赵暾猜中灯谜，赢下了一盏元宵节未卖完的花灯。

    花灯挂在店家特意栽种的漂亮梅花树上，赵暾取下装饰着梅花图案的花灯，红梅花瓣落了一头一肩。

    范仲淹笑着将赵暾头上肩头花瓣拂去。

    腰佩短刃的赵暾晃了晃提着的花灯：“夫子，我想起弃疾和小叔叔曾在花下舞剑，舅舅故意弹错了节奏，让他们差点撞一起。”

    范仲淹笑道：“是你书房中那幅画中景？”

    赵暾点头。

    范仲淹仔细捻着赵暾发间花瓣：“只是你舅舅弹错音的缘故吗？那画中摇晃花树的顽童是谁？”

    赵暾正色道：“是夫子的儿子范天成！”

    范仲淹哑然失笑。

    赵暾弯了弯眼睛，也跟着笑了。

    年迈的祖父牵着他仍旧还是总角的小孙儿，行走在人群中。

    范仲淹和赵暾在京城都很有名。

    他们在人群中穿梭时，仍旧与当年两人买枣时一样，无人将他们认出。

    此次灯节不仅猜灯谜，还有人评点进士们的策论。

    若评点得好，正好在所挂策论附近的店家就会主动拿出彩头。

    曹佑和章惇与他人不同，只挂着一卷策论。他们的策论旁围着的人却最多。

    百姓听着旁边士人不知道重复了多少遍的讲解，眼中惶恐散去。

    狄青大将军打了胜仗，大宋即将与西夏重新谈判，他们心里却惶恐不安。

    百官都在担心大宋赢了西夏，西夏会报复。边疆的战乱停不下来，他们的日子也会很难过。

    曹佑的策论，一条一条阐述西夏国内情况，论证大宋求和，西夏也不会和的原因——西夏国狭民穷，与辽国不同，他们如汉唐的草原蛮夷一样，每当国内物资不足以供给贵族奢侈生活时，他们都会南下东进掠夺，如一伙盗贼。盗贼不会因一点贿赂就收手。

    盗贼不会停手，就只能砍断盗贼的手。

    曹佑又在策论中阐述狄青的治军之道，这次战争的胜利是从夏竦、范仲淹、韩琦等人戍边时开始积累，到狄青厚积薄发，是必然发生的。只要大宋保持这个优势，大宋对西夏的胜利是常态，非侥幸之举。

    若大宋要与西夏和谈，该剁掉了西夏的手，再与其开边贸，令其守好臣子本分。

    汉唐能接纳万族，我大宋也能。蛮夷畏威不畏德，这才是礼仪之邦与蛮夷和睦相处之道。

    百姓频频点头，议论纷纷。

    曹鹏举所言极是！我们不怕了！家门口有一窝强盗，哪里能安心？就算短时间难熬一些，当西夏彻底平定后，我们的好日子就来了！

    人群之外，范仲淹垂目看向身边提着花灯的少年郎。

    暖暖灯火中，少年笑颜亦如暖光。