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    孙坚出数千钱，嘱店主往吴家提亲。店主不敢怠慢，即入吴氏府第，拜见吴景，言明孙坚之意。吴景大怒，欲痛殴店主。店主惶急而走，逃回客舍，回禀孙坚。孙坚大笑道，常言君子先礼而后兵。吴景既不受礼，何妨诉诸以兵！

    孙坚命随从赁花轿。随从不敢违，四处求问，竟有所获。孙坚大喜，即领随从至吴氏府第，将吴景等围困。

    吴景见府第被围，大为惶遽，正不知所措，忽听孙坚呼道，有人举报，钱塘吴氏与巨匪许昌暗通，现奉命捉拿要犯吴景归案！

    吴景知孙坚意在吴氏，不愿屈服，又虑其人多势众，不能与之斗狠，遂遣家仆自后门出，邀族人来此相助。

    孙坚亦不紧逼，唯命随从鼓噪呐喊。

    族人知孙坚欲强娶吴氏，以为大辱，纷纷来此。吴景见族人大集，恐惧尽消，欲逐走孙坚，于是仗剑而出。孙坚见此，大笑道，汝自不量力，竟敢与我斗勇！

    话未毕，骤然而起，竟于瞬息间夺吴景手中剑。吴景大骇，虽知孙坚凶悍，不料竟精勇如此！族人亦大惧，纷纷退回。

    正一筹莫展，吴氏忽来堂前，说吴景及族人道，吴氏鼎食之家，孙坚亦名门之后，若嫁，并无辱没；若不嫁，恐遭大祸！

    吴景怒道，乾坤朗朗，岂容竖子猖狂！

    吴氏道，今灾荒连绵，匪盗四起，已非清平世界，祸福俱在转瞬间。况孙坚狂放不羁，若不遂意，必不罢休。妾愿以微贱之身，解阖族之危，望勿阻。

    吴景不甘，说吴氏道，孙坚薄情凶悍，若嫁，必为敝屣！

    吴氏道，若不能善终，亦为天命，妾既不虑，兄长何虑。

    吴景忽觉吴氏亦属意孙坚，虽不再言，仍不解愤恨。族人亦知吴氏心迹，纷纷劝解。吴氏仍暂避闺中，命仆人开门，呼孙坚道，请佳婿孙文台入府！

    随从以为有诈，劝孙坚勿入。孙坚不以为然，只身入府。既至厅堂，见吴景及族人大聚于此，人人面色凝重，知为其所逼，并非情愿，正欲致歉，忽听吴景喝道，孙坚竖子，竟如此无礼！既欲结亲，何以领众威逼！既入厅堂，何以身带利刃！

    孙坚笑道，既已呼我为佳婿，何必如此？

    族人又劝吴景道，事已至此，何必责难。吴景却道，钱塘吴氏亦非寒门，汝既欲妻我妹，应奉礼而来，岂能草率！汝请回，可择吉日，另约佳期。

    孙坚道，目下匪盗四起，气势汹汹，万事不可料。况君子不拘小节，何必计较？今夜即佳期，如不遂愿，誓不离此！

    吴景正欲斥孙坚，忽见吴氏款步而出，朝吴景等施礼道，事出局促，恕妾就从与诸亲别！

    言毕，竟呼孙坚行礼。孙坚大喜，遂与吴氏拜别吴景及族人，连夜回会稽。

    七

    半月后，臧旻点集人马，总计三万余众，水陆并进，欲先收复上虞。

    许昌本为乡间秀士，虽饱读经史，又自负多才，却始终不获举荐，以为汉室腐败，终无门路，大为绝望。

    许昌本欲以耕读为乐，了此一生，孰料灾荒频仍，流民四起，以为天与其时，于是揭竿而起。今见官军气势汹汹，直奔上虞而来，遂遣部属飞告上虞义军，令其坚守不战，若能阻官军于此，余姚、句章诸县必能回旋；若能阻官军十日，必能使义军大集，将获大胜。

    上虞义军获许昌令，坚壁深垒，欲固守。

    许昌召许韶，嘱咐道，官军大举而来，会稽必然空虚，此可乘之机也。剡县、诸暨、乌伤义军最多，应不下五万之众。汝可急赴数地，尽召义军；若官军被阻上虞，汝可以所集之众，突袭会稽。如此，官军内外受敌，彼此不能顾应，则钱塘、余暨、余杭、乌程诸县当无虑；若能夺会稽，则疆域愈广，户口愈多，何虑汉室！

    许韶领心腹，分驰各地，调集义军。

    臧旻、孙坚等率众入上虞，围之。诸将轻敌，以为不过乌合之众，一举可下。孙坚说臧旻道，上虞城坚垒固，又布防严谨，不可强攻，应智取。

    臧旻不以为然，笑道，贼势虽众，却不过乡间无赖，又临时纠合，必能一击而溃！

    于是令四面强攻。诸将俱率众近城，大肆攻击。孙坚奉命取东门，刚近城池，忽听一声令下，箭矢乱飞，如疾雨骤至，瞬间即有百人带箭。孙坚大惧，急令部属后退，隔河对峙，不敢冒进。

    诸将亦受箭矢所阻，死伤颇众。臧旻方知上虞不易取，令诸将围而不攻，欲另作计划，遂召诸将。诸将各持所见，久议不决。

    义军首领见臧旻等围而不攻，深恐粮草不继，或人心涣散，遂遣人趁夜潜出，往句章求援。

    许昌说来人道，卿且告知义士，称寡人自有破敌之策，唯需忍耐数日，即见分晓！

    来人领命而回，以许昌所言告知首领；首领遂召部属，说众人道，阳明皇帝已请神兵助战我等，若无惧，官军必败！

    部属深信不疑，勇气愈炽。

    臧旻亦召诸将再议。诸将俱称，若围而不攻，贼必胆怯，待粮草尽，必自溃。

    臧旻以为然。孙坚道，此万万不可。我等围上虞已数日，不见许昌来援，或有他图。若其趁会稽空虚，绕道突袭，将不堪设想！

    臧旻大惊，愈不知进退。一将附和道，孙司马所虑有理，我等既有前后受敌之忧，应分兵，一路仍围上虞，另一路速回会稽，以防不测！

    孙坚道，亦不可。若分兵，我军必势弱，既不能克上虞，亦难保会稽。上虞贼众不过五千，何必置重兵于此；若其大举袭会稽，再断归路，我等危矣！

    臧旻愈为惊恐，问孙坚道，依卿所见，我当如何？

    孙坚道，应弃上虞，回防会稽。我料贼众始集，虽号称十万，然多为流民，又不善战。若我等先于贼众入会稽，许昌必不敢轻举。如此，必成对峙之势，可再图。

    臧旻沉吟良久，遂依孙坚之说，令诸将解围，回防会稽。

    不日，官军俱回会稽，却不见义军来攻，诸将俱恨孙坚贻误战机，一时怨声四起。

    臧旻知诸将怀怨，亦以为孙坚怯敌，欲夺其职，遂召孙坚，责备道，想当初，卿为都军从事，我命卿捕盗贼，卿言宜威逼，不宜以命相搏，我以为然；今许昌父子聚众反叛，我等受命剿灭，卿危言耸听，以至贻误战机。我今日方知卿非壮夫，传言不过虚妄！我所领虽三万之众，却多为各郡调集，本难节制；今诸将俱有疑，怨言大起，何以剿除巨贼！

    孙坚道，诸将所言，实不可信；若许昌举剡县、诸暨、乌伤诸县义军袭会稽，应晚于我等，故而尚未到此！

    臧旻冷笑道，我已派斥候，远近察之，至今未见动静，足见所言之非！

    孙坚道，若许昌欲奇袭，必深敛其迹，或夜行晓住；况彼为流民，若不张旗帜，不衣甲胄，分道而走，然后猝然大集，斥候岂能知！

    臧旻大惊，沉吟道，若义军不来，将如何？

    孙坚道，我必解甲而去，自此永不言兵！

    臧旻遂止，欲命孙坚总领防务。孙坚知诸将不服，婉拒，臧旻亦不勉强。

    翌日，忽报许韶率五万之众，大集于会稽山南。臧旻大惊，跌足叹道，若非孙坚料敌如神，会稽必失！

    臧旻命诸将紧闭城门，欲坚守。孙坚疾呼道，贼初来，若趁其立足未稳，猝然出击，必获大胜！

    诸将俱以为不可，称敌来势汹汹，应避其锋芒，待其疲乏，再攻不迟。

    孙坚无奈，说部属道，贼始来，或不敢攻，必结营，若我等骤出，必大有所获！

    部属俱望立功，无不振奋。日将暮，许韶领众近会稽，令部属结营。恰此时，许昌遣人飞马而来，称官军已弃上虞，会稽已不可取，请速走。许韶大惊，急命沿来路退走。

    孙坚见此，以为时机已到，遂领部属急出，大为鼓噪，纵马直追。许韶以为官军尽出，大惧，部属四处溃散。孙坚等痛下杀手，斩首数千，恐义军复勇，不敢再追，遂回。

    臧旻知孙坚大胜而归，颇为欣喜，即遣人邀孙坚饮宴，并请诸将作陪。臧旻道，孙文台智勇双全，不愧兵圣之后。我将上奏朝廷，为卿请功！

    孙坚道，若诸将齐出，许韶必丧命于此。

    臧旻笑道，若齐出，卿岂能独居此功？

    孙坚知其恐诸将忌恨，亦不再言。

    翌日，臧旻再召诸将，议进剿之策。臧旻道，我等受命讨贼，竟寸土未收，朝廷催促愈急，奈何？

    诸将俱无言；孙坚道，许韶大败而去，贼众必怯；可兵分三路，一路守会稽，以防许韶卷土重来；一路出会稽东，不张旗帜，夜行晓住，潜入句章城外，隐匿山林；一路亦夜出，赴上虞，大举攻城。许昌知上虞危急，或举众来援。此时，近句章者，起而急攻，必能夺句章，再奔袭上虞，追击援军，使其不能转道余姚，或回句章。若如此，留守会稽者可再分为二，一部仍留会稽，一部挥师上虞，三军会战于此，贼必大败！

    一将问孙坚道，若许昌仍不顾上虞，又当如何？

    孙坚道，若许昌不肯驰援，潜于句章者，可转而攻取诸暨、乌伤、剡县；若许昌出句章救诸县，攻上虞者可转夺句章；若许昌不救诸县，攻诸县者可直捣句章；攻上虞者，仍弃上虞，绕开余姚，直扑句章。两军会师，围许昌于此，料不出半月，贼必自溃！

    诸将仍疑惑，不言。臧旻颇难决策，不置可否。

    孙坚道，议而不决，乃用兵之忌！

    臧旻沉吟道，既入山猎虎，何惧虎威！

    遂依孙坚之计分嘱诸将。孙坚受命潜往句章，即领部属深夜起行，经两夜，已近句章，隐于山林。翌日，遣斥候察诸将动静；斥候回报，称官军已合围上虞。

    孙坚大喜，又遣斥候察句章动静，斥候每每回报，称不见许昌驰援上虞。孙坚以为不可再等，于是转攻诸暨、剡县、乌伤。

    数县相继告急，许昌大为恐惧，遣义军驰援诸县。孙坚知义军大出，即收紧部属，大肆迎击。

    围攻上虞者见许昌不增援，遂走，绕过余姚，直扑句章。许昌大惧，急令援军回句章。

    孙坚见义军回撤，紧追不舍，尾随至句章城下。此时，官军已破东门，将士蜂拥而入。

    义军见句章已破，大惧，竟一哄而散。唯一人不肯走，横枪立马。孙坚命部属俱上，此人竟连刺数十人。部属恐惧，不敢再举。

    孙坚大怒，出佩剑猛掷，剑入马腹。那马惊叫不绝，奋蹄乱走，继而倒地。官军一拥而上，举矛乱刺。孙坚忽觉此人面善，急令部属住手。

    孙坚近前，大惊，此人竟是齐岭！齐岭斥孙坚道，汝竟屠杀饥民，恨我有眼无珠！

    孙坚沉吟道，许昌父子聚众作乱，祸害州郡；我们奉命讨贼，死者俱为乱匪；卿为世家子弟，何故沦为贼寇？

    齐岭大笑道，我赠剑与汝，实望汝仗剑锄恶，振济穷苦；汝却以此屠杀无辜，我何颜面对先祖！

    孙坚道，事已至此，卿若肯降，我必与卿共图前程。

    齐岭再斥孙坚道，汝不知善恶，何来前程！

    言毕，忽抽剑出马腹，刎颈自尽。孙坚大为叹息，厚葬齐岭，以所赠古剑随葬。

    义军溃散，许昌、许韶及元凶俱被俘。臧旻奏捷，为诸将请功。不一月，朝廷下令，许昌等灭三族，被诛者数千人。

    臧旻颇忌孙坚之能，上表请功时，仅以孙坚入末等。孙坚获赏钱一万，绢三匹，转任盐渎县丞。

    孙坚遂携新妇吴氏回富春。其时正值残秋，江岸黄花乱开，草木摇落，又秋树不言，西风伤物，不免感怀。

    孙坚离家已三载，长兄孙羌已有一子，名孙贲。孙静竟一改纤弱，颇为雄壮。父母愈老，话愈多，见吴氏淑静知礼，亦喜。

    是夜，孙坚与兄弟相聚，痛饮不止，夜深方散。

    八

    关羽藏身涿县已逾半年，官府不再追索，亦随刘备、张飞为马贩庇护，获财较多，日子颇为舒适。谁知马贩回西凉途中为匪盗劫杀，刘备等财路忽断，渐而窘困，关羽亦生去意。刘备大为不安，忽想及公孙瓒，欲领关羽、张飞前往投靠，以图生计。

    关羽、张飞不知公孙瓒何人，颇为犹疑。

    刘备道，我曾与公孙瓒于卢植门下为同窗，彼时，公孙瓒已为辽东书佐，因卢植应朝廷征用，门生四散，公孙瓒仍回辽东为郡吏；其人家道殷实，又仗义疏财，与我情如手足，若往，必获优待。

    关羽、张飞疑虑顿消，与刘备同往。三人各骑快马，出涿县，径往辽东，不数日已至郡城，见日色向晚，遂寻客栈寄宿。

    翌日，刘备领关羽、张飞至郡衙，正欲询问，忽听衙役喝道，此衙门重地，市井之徒当远避！

    刘备一揖道，涿县刘备，特来拜见公孙瓒，烦请通报！

    衙役本欲刁难，见关羽、张飞怒目相视，顿觉惧怕，于是入门通报。片刻，公孙瓒大步而出，见刘备等候于此，大笑道，我与大耳男相违已久，向来可好？

    刘备忙拱手道，自涿县一别，匆匆已过数载，思慕之情，犹如流水！

    公孙瓒执其手道，我昨日尚与同僚言及卿之大耳，同僚不信；今不请自来，我言可验也！

    刘备以关羽、张飞引见；公孙瓒见二人雄壮，颇为惊讶，笑说刘备道，卿何德何能，竟能使壮士相随？

    刘备道，我无德无能，唯知以诚相待。

    公孙瓒欲再言，忽见关羽、张飞面带不悦，忙改口道，卿等既来，必痛饮三日，方不负渴想！

    于是请三人入酒肆，命店主备美酒佳肴款待。

    酒过数巡，刘备道，实不相瞒，我等困居涿县，又不屑为商贾，生计艰难；知卿身在官府，颇有门路，特来投靠，若不嫌我等粗鄙，愿效犬马之劳！