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    诸将大为不满，拜见曹操，请上表力争。曹操笑道，与人争官，小人之为，我不屑如此！

    曹仁道，将军力保兖州，剿灭黄巾，此功如天，竟不能获任刺史，实可忿恨！荀彧、程昱多谋，宜请其共商，必有良策。

    曹操道，荀彧、程昱俱为君子，岂能为邪门歪道？

    曹仁等一时无语；夏侯惇大疑，问曹操道，将军此言何意？

    曹操道，洛阳至兖州，千里之遥，其间山高水险，匪盗不绝；金尚只身而来，孰知能否到任？

    夏侯惇大悟，笑道，我知金尚必死于途！

    翌日，夏侯惇领心腹数人，扮为行商，往途中候金尚。荀彧知其用心，暗命亲信绕过夏侯惇等，迎金尚于夏侯惇前。

    金尚果来。亲信说金尚道，兖州已为曹孟德所据，岂能拱手相让？

    金尚不屑，笑道，我乃天子所拜，谁敢不奉圣旨？

    亲信道，此乃荀文若之言，若不听，或往前十里，必死于乱剑！

    金尚大骇，已知有人截杀，欲回走。

    亲信又道，卿若回洛阳，必有快马追斩！

    金尚愈觉胆寒，遂辗转投袁绍。

    夏侯惇等候数日，不见金尚，于是四处查问，得知荀彧遣人报信，金尚已逃归袁绍，遂回禀曹操，并请问罪荀彧。

    曹操沉思良久道，人言上天有好生之德。荀文若放走金尚，其德如天，我何忍问罪！况我手持圣旨，欲入朝辅天子，岂能杀命官！荀彧全我德，正我行，我岂能恩将仇报！

    夏侯惇闻此，不再言。曹操嘱夏侯惇道，此事应秘，不可使他人知。

    夏侯惇应诺而去。

    某日，曹操出州衙，登城楼，见远近枯草霜林，满目秋色，又有淡烟横于山野，隐约如无，不禁心怀大开。正凝望间，忽听歌声起，音调苍凉而劲拔，似有疾风起于秋水，又卷入深林，吹起漫天落叶。

    歌中唱道：

    秋风起兮伤木林

    脱叶飞兮狐兔奔

    对酒歌兮哀万物

    荒郊冷兮不见人

    ……

    曹操不禁心惊，似觉阵阵霜风逼人；又觉作歌而吟者非凡俗之辈，于是踏歌而寻。

    曹操以为歌声起于城内，遂步其声，渐至一小巷，见门户紧闭，空寂无人，歌声已成缥缈。正犹豫不已，忽听歌声又在背后，遂返身而回，渐渐又至一小巷，仍不见人，唯斜阳铺染半边，另一半却清寒幽暗。俄而，歌声已止，似为秋风吹散。

    曹操怅然不已，一时不知何往。良久，曹操信步而出，仍来城上，见一派夕阳透染远山，恍若碧血；有孤烟起于荒村，飘摇而上，又散于虚无；近处，几只昏鸦绕树而飞，几经盘旋，不肯栖落。

    曹操伤怀不已，顿觉人生无常，功业无望，虽转战数载，仍处群雄围困之中；而长安远在千里，遥不可及。

    不觉暮色四合，天风凄紧，冷月铺地，寒烟乱飞，又鸦声零落，如哭如诉。曹操愈觉不堪凄凉，于是怆然而归，虽唏嘘良久，仍不能释怀，遂命治酒，欲借此一遣忧愁。然月色秋风仍在眼前，挥之不去，触之无形。曹操不可自禁，于是对酒作歌：

    对酒当歌

    人生几何

    譬如朝露

    去日苦多

    慨当以慷

    忧思难忘

    何以解忧

    唯有杜康

    ……

    月明星稀

    乌雀南飞

    绕树三匝

    无枝可依

    曹操吟到至情处，不禁潸然泪下。

    九

    陶谦知曹操领兵渡河，再无忧患，遂离谯国，回徐州。孙策知陶谦回任徐州，颇觉危惧，深恐陶谦逼索玉玺，欲说吴氏迁回富春。正此时，周异病逝，孙策不能行，助周瑜治丧。

    江夏太守周尚为周异从弟，闻周异病逝，亦来舒城奔丧。丧事毕，周尚邀周瑜移居江夏。周瑜不忍辞，称待服丧百日，即往江夏投靠。

    转眼百日期满，周瑜欲往江夏，与孙策话别。

    周瑜问孙策道，今陶谦复镇徐州，或再来逼迫，舒城已非安居之所，不知卿欲何往？

    孙策道，我欲奉母弟回富春，或能安处。

    周瑜道，富春距徐州不远，走马可至，岂能安处？

    孙策沉吟良久，叹息道，我欲重续先君未竟之业，唯恨茫然无助，不知如何举措！

    周瑜颇惊，说孙策道，卿壮志如天，何愁无助。我知舒城有奇人，姓张名纮，字子纲，世居广陵，因不愿受州郡所举，奉老母迁来舒城。先君曾与之游，每每激赞，称张纮博通经史，风尚高古，又安贫自守。卿可拜问，必有所获。

    孙策大喜，说周瑜道，若得奇人相助，我必大展抱负，何虑陶谦之流！

    于是送别周瑜，当日即拜访张纮。

    张纮尤喜宁静，卜居城外江岸，远离喧嚣，亦少与人往来。孙策知其所在，独自出城，沿江岸小路而走。时值三月，杂花正好，芬芳不已。渐渐，见有茅庐隐于芳草间，前有春江，后有浅山，颇为不俗。

    孙策暂止，四处观望，忽有渔翁缓步而来，戴竹笠，持钓竿，不见容貌。孙策指茅庐问渔翁道，敢问此处可是张纮所居？

    渔翁抬头，笑道，此荒郊野岸，非张纮，谁愿居此。

    孙策欲再言，渔翁已去，遂止。孙策渐近茅庐，见篱墙萧疏，野草浸漫，颇为荒寂；篱墙内，一树桃花怒放如燃，有落红迎风飘坠。孙策欲推篱门入，忽见房前悬有素幡白花，大惊，疑张纮老母已逝，不敢擅入。

    孙策不知进退，踌躇良久，正欲去，忽听有人开门，看时，一人身着重孝而出。孙策略为迟疑，问道，可是张子纲先生？

    张纮答道，正是。卿是何人？

    孙策忙施礼道，我乃富春孙策，因心中有疑，欲请教先生。

    张纮还礼道，请恕我重孝在身，不便会客。

    孙策无奈，告辞。至城内，买纸钱香烛及祭品，复回，于篱外哭祭。

    张纮知有人哭祭，甚觉惊讶，又出，见孙策伏于地，颇为哀痛。张纮遂出篱门，扶孙策起，说孙策道，我与卿素昧平生，何故如此？

    孙策道，人皆有母，感同身受，先生勿怪。

    张纮沉吟道，一月后，将满百日，卿若不弃，可再来。

    孙策暗喜，一揖而去。此后，孙策屈指以待，深觉度日如年。待一月满，孙策绝早即往。张纮迎孙策入内，分席对坐。

    张纮道，卿有何事，可尽言。

    孙策道，我乃乌程侯孙坚之子，先君死于黄祖手，我与母弟卜居丹阳。袁术不念先君之功，大肆逼迫，不能安处，遂迁舒城。徐州刺史陶谦又每每勒索，舒城亦非栖身之地。我不知何去何从，特请先生赐教。

    张纮沉吟道，人言天下之大，何处不能栖身；既袁术、陶谦逼迫，可远走，何必立危墙之下？

    孙策道，我世居江东，祖宅家庙俱在此，岂忍离去。况虎狼虽恶，自古不乏捕猎之术；与其逃亡，不如与之一较高低！

    张纮颇为惊讶，俄而，又问，卿欲如何，可否言之？

    孙策道，今汉室倾危，天下扰攘，群雄俱以振兴为名纷纷起兵。我知袁绍、袁术、公孙瓒之流，俱非英雄，不过图利之辈。先君大破董卓于洛阳，欲直驱长安，亲戮国贼，不料为刘表、黄祖所害，此血海深仇，没世不忘。我虽年少，常为父仇不报而深为愧恨，几欲寻袁术，讨还先君部属；或依附母舅，招募子弟，再逼袁术还先君遗众，然后东据吴、会，一雪先君之仇；或凭大江之险，成为外藩。我虽有此心，却不知从何而起，故此隐忍，至今不敢举。既知先生博通今古，必能有所谋，特来问计，望不吝赐教！

    言罢，朝张纮深施一礼。

    张纮道，我重孝在身，生母尸骨未寒，音容仍在，此时若妄言天下兴亡，实为不孝，乃人子所不为。望卿另寻高明，恕我无以奉告。

    言毕，遂起，手指门外，请孙策离此。

    孙策忙跪于地，泣道，先生唯知母孝在身，不言天下兴亡，却无视他人痛恨。先生如此，可全人子之孝，却有失君子之义。自古孝义互存，不可独全；先生博识之士，岂能不知！我身怀父仇，如坠沸水，如处烈火，若不雪此恨，既不能苟安，更枉为人子……先生身为士大夫，应急人所急，忧人所忧。今日所询，有赖先生决策，若能指点迷津，使我能报父仇，一逞怀抱，我必视先生之恩如高山大海，虽粉身碎骨不敢忘！

    张纮顿时犹疑，遂请孙策入座。孙策不肯，痛哭流涕。张纮大为不忍，扶孙策道，卿如此，我何以相告？

    孙策复入座，仍泪流不止。张纮道，卿壮志如日，我何敢固辞！昔周天子大封疆土，渐致衰微，诸侯羽翼丰满，于是有春秋五霸；犬戎破镐京，幽王被戮，平王东迁洛阳，天下多入诸侯之手，于是有战国七雄。然六国所以亡于强秦，实因胸怀狭小，不敢图天下之大。诸侯虽称雄一方，却俱以外藩自安，独西秦有王天下之心，故能并六国之土，使四海归一。卿欲效诸侯以称藩王，此不过枭雄之志，举手可图也。若仅欲为此，可暂依母舅，收吴、会之兵，再图荆、扬，不仅父仇可报，亦能凭大江之险，偏安江左，必有王侯之封。然格局既小，不能免吞并之险，自古藩王，谁不如此？今天下纷争，豪杰并起，必成分裂之势；然数十年后，必有如强秦者，兼而并之。卿之功业，亦将归于尘土。

    言至此，张纮笑问孙策道，未知卿愿并他人，或宁为他人所并？

    孙策沉吟道，先生之言，犹如惊雷；我虽不才，岂肯为他人所并！

    张纮道，既如此，可暂依袁术，广结子弟，待讨回旧兵，可趁群雄争战之机，举众渡江，攻取吴越，凭长江之险固，江左之富庶，大事农桑，广筹军资，蓄养精甲，习练水师，待羽翼丰满，再与群雄一较高低，继而西进中原，以取天下。如此，藩国何足为道！

    孙策大喜，拜谢道，先生一席话，驱尽阴霾，使天日朗照，我再无疑也。

    于是告辞。数日后，孙策又以母弟托付张纮，只身出舒城，拜见袁术。

    此际，公孙瓒据幽州，致信袁术，欲合击袁绍，请其再入寿春。袁术遂举五万之众再据寿春。

    孙策入洛阳，知袁术已往寿春，亦转道而往。疾驰数日，已入寿春，见天色已晚，遂寄宿客舍；翌日，即拜会袁术。袁术知孙策来，颇为惊讶，嘱侍从阻于门外，欲拒见。孙策强入，侍从不能阻。袁术大怒，仗剑而出。孙策见袁术持剑立于门前，拱手一揖道，故人之子，不远千里而来，将军何以拔剑而向？

    袁术见其无惧，举止从容，还礼道，卿来此何事？

    孙策道，我自幼随先君转走四方，不知耕作，不识贸易，别无所长；今寡母年高，诸弟年幼，俱需奉养。我不知生计，特来投靠明公，望能为走卒！

    袁术见其仪表堂堂，英气勃发，入虎狼之地竟无怯惧，知非俗子，遂请孙策入内。

    待孙策入座，袁术笑道，卿未及弱冠，恐不胜征伐之苦，宜居家奉母，不宜驰骋疆场。

    孙策道，我闻英雄出少年。我虽年幼，然不惧强敌；若明公不弃，愿鞍前马后，不惜一命。

    袁术笑道，人言刀剑无情，上阵厮杀需先于敌，若迟，必死于敌手；卿可知否？

    孙策道，我自幼随先君习武艺，读兵法，虽年仅十七，然勉知军事，亦能赴敌厮杀，将军勿虑。

    袁术沉吟道，我有虎骑，无敌天下，卿若能敌一骑，我必留卿；若不敌，请自去。

    孙策道，我愿一试。

    于是，袁术命侍从请虎骑出，携孙策出辕门。早有三骑候于辕门外，着甲胄，执长矛，虎视孙策。袁术笑说孙策道，若惧，可止。

    孙策道，我有何惧！

    袁术道，另有一骑、一矛并甲胄，卿可用。

    孙策道，不用。