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    曹操执典韦手道，我知卿侠义豪迈，名动四方；既为张邈部属，何故来此？

    典韦道，吕布无义，张邈竟与之为盟；我虽不才，耻与竖子为伍，故而转投明公，愿效犬马之力。

    曹操命治酒，款待典韦。典韦啖炙肉十斤，饮列酒三缸，仍不见醉饱。曹操大为讶异，击掌赞道，真壮士也，恐樊哙不及！

    于是命再上酒肉，请曹洪、曹仁、夏侯渊、夏侯惇陪饮。典韦又饮酒一缸，啖肉五斤，笑说曹操道，我初来，将军不问吕布、张辽情形，大赐酒肉，足见仁义。吕布、张邈于城外大设壁垒，俱颇坚固，唯西营松懈，可图。濮阳大姓深恨吕布、张邈大肆勒索，俱愿烧城门，以作内应。将军若举，必能大败吕布、张邈。

    曹操大喜，欲率典韦突袭西营。曹仁劝道，典韦初来，不知用意，若有诈，当如何？

    曹操笑道，典韦爽直，非欺诈之徒，我不疑。

    于是，曹操选精甲五千，率典韦夜往濮阳西。至城西，正三更月明，曹操等伏于外，命典韦近前而呼。典韦呼守卒道，我乃从事典韦，奉命察看防务，请开门！

    守卒不知典韦用意，遂开营门；曹操等鱼贯而入。将士大惧，不敢应战，纷纷投降。曹操、典韦欲走，忽知吕布引军来救，大惊。典韦请曹操先走，自领五百精甲阻吕布。曹操不忍弃典韦，欲与之共待吕布。典韦推曹操上马，喝道，将军若有失，我何以取信于人！

    曹操无奈，遂走。曲韦命一卒上屋顶，待吕布深入，以声示警；余者尽执利刃，伏于地。

    片刻，马蹄声近，知吕布已来。士卒惧，欲起，典韦大怒，斩数人，余者不敢动。

    蹄声已在眼前，房上士卒疾呼，十步矣！

    典韦仍伏地不动；士卒又呼，五步矣！

    喊声未落，典韦等忽起，急斩马足，吕布部属纷纷落马。吕布大惊，急退。典韦夺士卒长戟，直取吕布。吕布不知虚实，愈惧，落荒而逃。

    典韦不再追，引精甲回-城。

    曹操料典韦必死，叹息不已；忽报典韦等全身而退，大喜，亲出迎，并大设酒宴，为典韦庆功。诸将知典韦以五百精甲败吕布，大为赞叹。

    曹操以典韦为都尉，领数百精骑为护卫。

    十七

    翌日，曹操召典韦，询及濮阳大姓欲为内应之说。典韦道，濮阳以姓濮阳者为多，城中巨富半为此姓。因恨吕布、张邈征敛过急，俱愿应将军攻城。

    曹操大喜，即遣心腹入濮阳，以书信分嘱大户，约攻城之期。是日，心腹回禀，称大姓将于兵临城下时，火烧东门，大军可自此入城。

    曹操遂举众往濮阳，止于三十里外。待夜深，曹操率众齐出，大集东门外，急攻。片刻，东门火起，城中大乱，继而城门坍塌。曹操举众突入，大肆屠杀。守军不备，纷纷逃散。

    曹操正痛下杀手，忽见吕布等疾驰而来，大惊，欲命诸将拒吕布；士卒却大为慌乱，齐呼吕布来也！于是四散乱走，不能禁。曹操喝骂不绝，仍无济于事。

    转瞬间，吕布等已近眼前。诸将亦惶恐，俱劝曹操回走。曹操亦惧，急走，一时大乱。曹操近城门，城门为乱军堵塞，不能过，急下马，脱甲胄，混入士卒中。正此时，吕布忽来，喝问道，曹操何在？

    曹操忙指一骑道，骑黄马者即曹操！

    吕布以为然，遂弃曹操，直取骑黄马者。曹操稍安，趁乱出濮阳，逃回-城。

    翌日，曹操召诸将，斥道，濮阳之战，有大姓为内应，我等轻松而入，竟不能胜；非失其计，实因军纪松弛，将士怯战所致！吕布不过匹夫，有何惧哉！

    诸将不敢言，唯唯诺诺。曹操又命彻查怯阵而逃者，依律严惩。

    诸将不敢怠慢，严查率先逃散者，竟达两千余人。曹操严令斩首，一时人人震动。

    曹操又请荀彧画吕布像数十，与真人同，命诸将悬于营内，令士卒以矛刺之，以尿溺之。士卒望吕布像而股颤，不敢近前。曹操愈怒，又杀数十人；士卒始敢刺画像。

    曹操又命典韦衣吕布甲胄，骑赤色马，执画戟，扮吕布，于城外邀战；嘱曹仁领部属迎击。士卒不知真伪，奋勇而上。曹操大喜，急令收军。

    是时，兖州因连年战乱，又天灾频发，粮草极为短缺。曹操、吕布俱因军资不足，不敢轻举，唯相持不战。曹操忧虑不已。

    恰此时，袁绍遣使拜见曹操，欲重修旧好，请曹操引军出兖州，屯邺城，军资之窘当立解。曹操大喜，欲往邺城，待军资丰足再回夺兖州。

    程昱劝曹操道，将军切不可离此，若走，吕布、张邈必能独享兖州粮草，再无窘迫。若复来，吕布、张邈必坚壁以待，恐难取胜。况袁绍自视不凡，以为独出群雄之上，将军既已脱桎梏，何必再入樊笼？

    曹操道，此不过暂栖之计，非委身投靠，待兖州谷麦熟，我等再复来，与吕布争粮草，有何不可？

    荀彧道，程仲德所说有理。吕布不义，又不顾士民疾苦，士民俱怀恨，唯望将军败吕布。我等若走，士民必大失所望。我劝将军仍屯兵兖州，广结士民，问疾苦，助农耕。士民受将军厚恩，必愈恨吕布，或能迫吕布自走。

    曹操纳其说，命诸将士入农家，助耕种。士民不知用意，大为疑惑，以为欲取粮草，于是深藏余粮。渐渐，见将士秋毫无犯，不纳谢物，不收馈赠，不受饮食，于是疑心尽释，与之相处甚欢，歌谣嬉笑遍及村野。

    吕布、张邈大为窘困，每遣将士入乡，大肆逼粮。士民痛恨愈甚，俱愿助曹操败吕布、张邈。

    于是，渐有士民负余粮，赠送诸将。转眼秋收已至，谷麦大熟，曹操恐吕布夺粮，命诸将四处设壁垒，以防吕布。

    吕布、张邈渐不能支，命夺粮，均为曹仁等所败；又知曹操大屯新粮于-城、东阿，欲攻二城，夺军粮。曹操知吕布欲图二城，即命曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊、乐进、于禁等，或断道而阻，或依险而屯。吕布、张邈处处受阻，不能进，仍还濮阳。

    陈宫劝吕布道，既兖州人心不附，不如回夺陈留，日后再图曹操。

    吕布不听，仍苦撑。

    曹操回援兖州，徐州之危顿解。陶谦仍不能自安，深恐曹操复来，日思夜虑，竟染病，渐渐卧榻不起。家人遍请名医，为陶谦诊治，久不见效，病愈重。

    陶谦自知不可逆转，遂召麋竺，嘱以后事。麋竺见陶谦气若游丝，面如土色，已知时日不多。

    陶谦执麋竺手道，当此苟延之际，我仍忧患不已。我生于丹阳世家，举茂才，为世人所知。今雄心虽在，而苍天无情，奈何！徐州乃我根基，平生功绩尽在此，不忍撒手。徐州人物朴实，风情淳厚，非有德者不能居之。我闻刘玄德颇重仁义，堪为州牧。我死之后，卿可迎刘玄德来此。切记、切记，勿使我抱憾九泉！

    麋竺泣道，将军所嘱，我必谨记。然将军不过微疾，若宽怀怡养，必能康复。

    陶谦不再言，紧闭双目。麋竺见其面如死灰，已知大限在即，遂告辞。

    是夜，陶谦死于病榻。

    麋竺遂邀北海相孔融、典农校尉陈登等为陶谦治丧，并告知陶谦遗嘱。孔融、陈登亦久闻刘备颇具仁德，遂遣糜芳往小沛，迎刘备。

    刘备知陶谦已丧，大惊，遂留张飞守小沛，护卫豫州，领关羽、赵云随麋芳夜往徐州。

    刘备等趁夜疾驰，翌日晨已入徐州。刘备即领关羽、赵云献祭，祭毕，又抚棺痛哭。

    关羽劝刘备道，陶谦为人刻薄，缺德少义，兄长何致如此！

    刘备道，陶恭祖荐我为豫州刺史，临终又托以徐州，恩德如山，既丧，宁不一哭！

    陶谦故吏见此，以为刘备忠义仁厚，实非他人可比，纷纷劝慰。

    麋竺、糜芳、孔融、孙乾、简雍、陈登等邀刘备入客堂。

    麋竺道，陶恭祖以徐州托付，望卿即履任，不负临终之嘱。

    刘备大为惶遽，说麋竺等人道，我无德无才，又势单力薄，岂能镇徐州。况袁术近在寿春，虎视已久，既知陶恭祖西去，必大举侵夺。我所辖不过万余，岂能敌袁术。我劝卿等迎袁术，必能保徐州平安。

    陈登道，袁术狂妄自大，才智荒疏，岂能奉迎；手足尚不能相容，况乎他人！卿若镇徐州，即可拥众数万，上足以奉天子，下足以安百姓，何必辞而不受？

    刘备欲再辞，赵云道，既所请至诚，岂能辞谢。袁术竖子，何足为道；若不敢镇徐州，遑论天下！

    刘备仍犹疑不决。孔融道，卿视袁术如猛虎，我视袁术如枯骨，有何惧哉！徐州乃陶恭祖临终所托，名正言顺；若疑而不取，他日必追悔莫及！

    关羽道，兄长一再推谢，竟不虑我等寒心！袁术若犯徐州，我等必迎头痛击，令其有来无回！既临终所嘱，又人心所向，何必疑而不就！

    刘备不再辞，遂履任。

    十八

    袁术知陶谦已死，欲举众夺徐州；陈珪劝袁术道，寿春与扬州近，扬州刺史刘繇觊觎寿春已久，若大军离此，刘繇必乘机而为。不如先败刘繇，再转图徐州。

    袁术以为然，即出寿春，直扑扬州。刘繇大惧，欲弃扬州投刘备；部将樊能说刘繇道，袁术大举而来，寿春必然空虚，不如绕道取寿春。

    部将张英道，不可。寿春为袁术根基，必有防备，况城池坚固，必难攻取。丹阳吴景、孙贲所领不足二万，不如转袭丹阳，必能唾手可得。

    刘繇遂依张英之说，出扬州，直逼丹阳。

    吴景、孙贲知刘繇举数万大军而来，不敢应敌，率将士及孙策母弟弃丹阳，退保历阳。

    刘繇不战而取丹阳，恐袁术复夺，命樊能、于糜屯横江津，张英屯当利口，拱卫丹阳。

    袁术入徐州，知吴景、孙贲失丹阳，大怒，欲夺二人之职；陈珪劝道，吴景、孙贲俱为孙坚旧部，若逼之过急，或叛离。不如以吴景为督军中郎将，与孙贲共领所部，令其复夺丹阳，以赎前罪。

    袁术纳其说，命吴景、孙贲逐刘繇，收复丹阳。吴景、孙贲不敢违，自历阳出，与张英战于当利口，连月不克；袁术颇恨二人无能。

    张纮说孙策道，今袁术逐刘繇，据徐州，曹操、公孙瓒、刘表、刘备等必不自安，或互为设防，疲于应对，此天赐时机也，可趁此离袁术，转走江东。

    孙策道，我所领仅一千，何以立足群雄之间？

    张纮道，袁术誓夺丹阳，而吴景、孙贲久战不胜，袁术大为焦虑。卿可求见袁术，请兵助吴景、孙贲；袁术求胜心切，必能准许。

    孙策纳其说，于是求见袁术；孙策道，吴景、孙贲失丹阳，又久战张英不克，明公为此忧虑不堪；我虽不才，愿为明公逐刘繇，复丹阳。

    袁术恐孙策借此收孙坚旧部，犹豫不决。

    从弟袁胤劝袁术道，孙策曾举众夺庐江，并陆康部属，若有异心，可趁此收程普、黄盖，合数万之众，足可自雄，然并未如此，可见并无他意，卿何疑？

    袁术不再疑，遂以孙策为殄寇将军，增兵两千，合三千之众，往当利口助吴景、孙贲。

    是夜，程普、黄盖来访，欲领部属随孙策往当利口。孙策不准，说程普、黄盖道，若如此，恐我等尚未出徐州，已为袁术所灭。

    翌日，孙策往当利口，正疾行，程普、黄盖追来。孙策大惊，恐袁术追索，请二人回。程普道，卿勿虑，袁术恨不能以乃父旧部为嫡系，我等自去，正合袁术之意。

    孙策道，既有卿等相助，必能大有作为。

    黄盖叹息道，唯恨不能领部属来投！

    孙策道，江东乃先君发祥地，故旧颇多，恩信尚在；我等此去，必能使子弟归附，何愁无部属！

    二人以为然，随孙策往当利口。

    吴景、孙贲知孙策领兵助战，大喜，迎于二十里外，见孙策所领仅三千余众，又大失所望。

    孙策颇知二人之意，笑说吴景、孙贲道，我知兵不在多，而在于精，将不在勇，而在于谋；两军相争，技高一筹者胜之。张英匹夫，我等若同心协力，必能破其壁垒，收复丹阳！

    吴景、孙贲不以为然，迎孙策等入营，欲设酒款待；孙策坚辞，说吴景、孙贲道，应先拜见母亲，否则人或责我不孝。

    于是，孙策暂别吴景等，领孙河往历阳。

    吴景、孙贲遂请张纮、吕范、程普、黄盖饮。席间，吴景问张纮道，素闻伯符英勇善战，有小霸王之誉，曾入舒城救母，又智取庐江，广为称颂，然我未能亲睹；卿曾嘱以大计，又追随左右，颇知详情，望能告之。

    张纮道，伯符实非等闲之辈，假以时日，必成大器。

    吴景又问道，若与孙文台比，如何？

    张纮道，若论智勇，父子不分高下；若论格局，子胜父远矣。

    吴景、孙贲闻此说，大为犹疑，久不能言。

    张纮深知二人心迹，笑道，料不出数年，伯符必称雄一方；十数年内，必能傲视天下。

    吴景、孙贲仍不言；张纮道，我有一言，虑卿等怪罪，不敢告知。

    孙贲沉吟道，卿且尽言，我等必洗耳恭听。

    张纮道，依伯符气度，必能大聚江东子弟，勿需借孙坚余威。今既离袁术，犹如龙归大海，无人能折其锋芒。卿等所领，俱为孙坚旧部，若能归还，伯符必视卿等为恩人；若拒还，必以卿等为仇敌。当此两可之际，望卿等能知轻重，勿再疑。

    吴景大为不安，说张纮道，卿所言有理，然恐为时已晚。当初，伯符往丹阳，名为募兵，实为讨还旧部，我等嫌其年幼，未予，恐已怀恨。

    张纮道，卿所虑过矣。今伯符欲与袁术绝，走马江东，自创基业，然所领仅三千余，唯望招募子弟；若此时还以旧部，无异雪中送炭，宁不感激！

    孙贲道，既如此，待伯符自历阳回，我即还旧部，听其节制。

    张纮等大喜。