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    张绣颇为心动，问许攸道，我若归附袁本初，袁本初将待之以何？

    许攸道，袁本初嘱我转告将军，若愿归附，当以将军为冀州刺史。

    张绣大喜，说许攸道，请卿回禀袁本初，若如此，我必听命，誓与曹操不共戴天！

    许攸以为不虚此行，拜辞张绣、贾诩，回禀袁绍。

    待许攸去，张绣问贾诩道，此进退之事，卿何不言？

    贾诩道，袁绍薄情寡义，虽骨肉兄弟不能容，何况他人；将军若投袁绍，与羊入虎口何异！

    张绣忽有惊觉，又问贾诩道，我孤军自守，不能独立，必有所依附。以卿之见，我当依谁？

    贾诩道，我以为，非曹操不可依。

    张绣沉吟道，袁绍强而曹操弱，况我与曹操有仇，若投之，岂不自入罗网？

    贾诩道，正因为此，将军更应投曹操。

    张绣不解，说贾诩道，卿所言何意，请详述。

    贾诩道，曹操迎天子入许，尊而敬之，如此，凡拥兵自雄者俱为不臣，是故人心所向，俱在许昌，此其一也；今袁绍强而曹操弱，既弱，必有图强之想，虽杀父之仇亦必纳之，此其二也；曹操深藏壮志，每欲并吞天下，必能化敌为友，使四海归附，此其三也。三因俱全，将军何疑？

    张绣以为然，遂往许昌拜见曹操。曹操知张绣来归，大喜，命置酒，款待张绣。席间，曹操说张绣道，所谓迷途知返，为时不晚，况君子不计私仇；卿既归降，我必视为手足。

    遂以张绣为扬武将军，以贾诩为执金我，封都亭侯，引为谋士。

    袁绍知张绣降曹操，大怒，骂许攸道，汝称张绣将归附，何故降曹操？我知汝与曹操有旧，莫非另有所图？

    许攸大骇，不敢言。关靖说袁绍道，既张绣已降曹操，将军应力克公孙瓒，并其部属，然后直捣许昌。

    袁绍道，易京险固，易守难攻，不如弃公孙瓒，转道许昌。

    田丰道，不可。若将军撤围而走，公孙瓒必追击；若曹操举众亦出，与公孙瓒两面夹攻，必大败。

    沮授道，我请将军伏精甲于途中，然后撤围而走。公孙瓒若追，可击之，必能使其大败。

    袁绍以为然，命文丑、张郃领精甲二万伏于深险之地，以待公孙瓒。翌日，袁绍命将军颜良等撤围而走。

    公孙瓒知袁绍撤走，命诸将齐出，大举追杀。正疾行间，文丑、张郃率精甲忽出。公孙瓒猝不及防，大败，敛兵险要，欲自保。

    袁绍命将军淳于琼率精甲一万，绕袭易京，以绝公孙瓒退路；又命颜良复回，与文丑、张郃猛攻公孙瓒。公孙瓒大溃，欲回据易京，忽报易京已为淳于琼攻取，大为恐惧，率死士杀出重围，退入黑山，欲与山匪结盟，再拒袁绍。

    袁绍知黑山深险，不易克，欲罢。田丰劝袁绍道，公孙瓒既在末路，宜穷追，不可使之苟活，所谓除恶务尽；否则，必死灰复燃。

    袁绍道，黑山多匪，公孙瓒必与之纠合，若轻进，必受制于高山深谷，恐反为不利。

    张郃道，不然，可四面围困，断绝道路，使之不能出入。如此，料不出一月，公孙瓒必自溃。

    袁绍遂依张郃所说，命诸将四面围困。公孙瓒大惧，深知无路可走，竟杀妻室，灭家人，引火自焚。

    袁绍尽收公孙瓒部属，欲往许昌攻曹操。谋士耿包说袁绍道，明公英明神武，部属数十万，气势磅礴，此乃人和；今袁术、公孙瓒已死，刘表暗弱，刘备势微，孙策意在江东，纵观东南，了无敌手，此乃地利；我夜观天象，帝星显于山东，必应在明公，此乃天意。既天地人俱和，明公可登基，与曹操分庭抗礼，何必远道而伐！

    袁绍大喜，说耿包道，兹事重大，不可擅决，若违众意，必自绝于天下。

    耿包道，群僚所以舍生忘死，无不望建功立业；若明公称尊，群僚必大受封赏，此众望所归也。明公勿忧，我必说群僚拥立。

    袁绍愈喜，沉吟道，我当召群僚议进退，卿可借机言明此意，以察群僚之心。

    翌日，袁绍召群僚议事；袁绍道，我欲举众往许昌攻曹操，迎天子回洛阳，卿等以为如何？

    耿包道，曹操奉天子，据许昌，攻曹操即攻天子；若举，曹操必假天子之命，召天下英雄共拒之，岂能取胜。今天子暗弱，又为巨奸所挟，不过徒有其名。可见汉室气数已尽，正当废旧立新之际，明公可自立，以应天意！

    群僚闻此大惊；沮授斥耿包道，此妖妄之言，岂能听信！明公世享汉禄，久被天子恩泽，岂能自立！袁术逆势而行，自绝于天下，岂不闻前车已覆，后车当鉴！明公举义兵，讨逆贼，我等纷纷归附；若僭号自立，将置我等于何地！

    田丰、许攸、郭图、审配、逄纪等纷纷附和；颜良、文丑、淳于琼、张郃等亦以为不可。

    沮授见袁绍沉吟不语，又道，耿包用心险恶，实不可恕；我请明公斩耿包，以绝妄言！

    田丰、许攸等又附和。袁绍已知人心所在，不可违拗，遂令甲士执耿包。耿包疾呼道，我所说，不过明公之意，何故如此！

    袁绍大怒，即令斩耿包。

    田丰说袁绍道，明公连年征战，消耗颇巨，将士疲惫，人马困乏；我以为应休养生息，奖励农桑，广集军资，大练精甲，待大有所成，再进兵黎阳，尽收河南、河北，困曹操于许昌，如此，曹操必败！

    逄纪道，明公新败公孙瓒，得胜之师，其势正旺；以明公之神武，率河朔之强兵，何惧曹操；若迁延时日，疑而不举，待曹操势盛，恐再图不易。

    田丰道，曹操雄才大略，极善用兵，实非公孙瓒之流可比。若曹操屯兵河岸，以逸待劳，岂能取胜。况远道而伐，必受制粮草，不能与之久持。我以为宜稳健，不可冒进，望明公三思！

    审配道，曹操明奉天子，暗藏祸心，其危害之巨，恐董卓不能及。明公拥众数十万，又深得人望，岂容曹操猖狂！曹操虽有重兵，却分屯四方，不能尽全力而拒。既如此，明公可举河朔之众，与曹操决死一战，必能大获全胜。若曹操败，明公可奉天子归洛阳，效周公，辅而佐之。此千古奇功，明公何乐不为！

    袁绍大以为然，即命颜良为先锋，文丑居左，淳于琼居右，自率张郃等居中，数路齐发，直指许昌。

    曹操知袁绍大举而来，即召群僚商议对策。

    谋士毛玠道，今群雄并存，虎狼环视，内外忧困，不可迎战强敌。我知袁绍意在天子，不如与之言和，共主朝政，许昌之危可立解。

    荀攸道，不可。袁绍远道而来，不能久持。若明公屯兵河岸，拒不出击，袁绍不能建功，或知难而退；若袁绍渡河，则可大举迎击，袁绍必败！

    荀攸乃荀彧族子，博学多才，曾为州郡所举，召为黄门郎。董卓移天子入长安，荀攸欲谋杀董卓，事泄，为董卓所执；后董卓死，荀攸得以幸免，遂回颍川，隐匿不出。近为荀彧所荐，为曹操谋士。

    孔融道，袁绍据山东、河北，若胜，则可替明公而奉天子；若败，亦可退守河朔，或转战齐鲁燕赵。今袁绍所举，数倍于明公，况田丰、许攸等颇能谋划，颜良、文丑等俱能征战，实难取胜。我请明公纳毛玠之说，与袁绍议和。

    曹操大为不悦，冷笑道，我若纳此言，卿与毛玠必受袁绍所重，或能平步青云，位及三公；我必沦为敝屣，翻为囚徒。卿之用心，我岂不知！

    孔融大惧，再不敢言。曹操即令曹仁、曹洪、夏侯渊等屯官渡，夏侯惇、于禁、乐进等分屯-城、东阿、白马等，布兵数十处，以疑袁绍。

    袁绍本欲大举渡河，直逼许昌，知曹操命诸将分屯于数百里间，顿觉扑朔迷离，纷纭不堪，疑不敢举，若举，曹军或断尽退路，阻绝粮道；若不举，又恐曹军四面围攻。袁绍不能自决，遂召群僚，以议对策。田丰劝袁绍亦分兵，俱近曹军而屯，以遏制曹军。袁绍纳其计，亦命诸将分屯，自领田丰、许攸等屯黎阳。

    三十七

    刘备知袁绍举十万之众伐曹操，相持于数百里间，互不能克，以为机不可失，欲趁此夺徐州，命关羽先行，首克下邳。关羽领精甲八千昼夜疾行，以雷霆之势临下邳。下邳守将樊旷知关羽来，大惧，弃城而走，逃往徐州。

    刘备率张飞、赵云等随后而至，以关羽为下邳太守，使家眷亦留下邳；命张飞、赵云各率精甲一万，大举往徐州。

    张飞说刘备道，徐州坚固，若大举而往，刺史车胄必坚城自守，恐不能克；我愿领一万精甲先行，车胄以为兵寡，必出城迎敌。兄长可与赵子龙率大军后进，不露声息，待车胄出战，骤然而至，徐州可破矣。

    刘备以为然，命张飞先行，亲率赵云等绕道徐州外，伏于城郊山林，以察动静。

    张飞至徐州，列阵西门外，大肆辱骂。樊旷不能忍，几欲出战，车胄不准，说樊旷道，张飞孤军深入，其中或有诈，若轻举，恐有所失。

    张飞见车胄不出，命弓箭手乱射，守卒带箭数百人，车胄仍不出战。时近黄昏，张飞命部属后退五里，当路而屯。

    樊旷以为可图，说车胄道，今刘备在下邳，恐我等举众复夺，命张飞来此，以疑我等；张飞屯于路口，以利进退。我愿领众出城，大败张飞。

    车胄以为然，命樊旷率精甲一万突袭张飞。张飞见樊旷出城，大喜，命部属迎敌。彼此混战，互不能克。

    车胄见张飞英勇，恐樊旷不敌，命诸将齐出，誓斩张飞。

    刘备见时机已到，命赵云领死士潜出，飞夺城门。张飞知刘备必举，力敌樊旷等。樊旷以为张飞必败，大肆围攻。正此时，忽知刘备、赵云已入徐州，大惧，遂弃张飞，欲回夺。

    张飞见樊旷等俱退，知刘备已夺徐州，命部属自后猛击。刘备亦命赵云率部出城，与张飞夹击樊旷等。樊旷等不能敌，俱战死。

    车胄痛悔不已，携门客，欲趁乱出逃，往许昌，请曹操复夺徐州。方出城，忽与张飞遇于城门下。车胄知不能脱身，命门客另道而走，拜见曹操。车胄仗剑直取张飞，以护门客。张飞大怒，斩车胄。

    门客隐于士民家，张飞遍搜不获。门客夜深潜出，倍道疾行，入许昌，求见曹操。曹操闻此大怒，欲伐刘备。

    谋士董昭劝曹操道，若明公伐刘备，袁绍或绕袭明公之后，断绝退路，使明公不能回许昌，奈何？

    曹操道，刘备乃纠合之师，人心未附，若骤然而至，必能一战而克；至于袁绍，我不虑其举，唯虑其不举。若袁绍绕袭我后，诸将可尽出，四面合击；我若胜刘备，则挥师河朔，毁袁绍老巢，再与诸将合击，袁绍必败。

    于是，曹操率张辽、徐晃、许褚等，领精甲三万出许昌，直奔徐州。

    田丰知曹操伐刘备，以为有机可乘，说袁绍道，曹操远伐徐州，此天赐良机也。明公可自后猛袭，断绝退路，使曹操不能回，许昌可图矣！

    许攸道，不可，曹操何不知此计！若袭其后，曹军或四面出击，局势将大乱，难以为明公所控。曹操布兵数百里间，迫明公亦分兵而屯，意在乱中求胜。况明公举众而来，河朔空虚，若曹操趁明公轻举，转掠后方，将不堪设想。我劝明公仍与曹军相持，随曹军动而动，待时机来临，一举渡河，可获大胜。

    袁绍以为有理，按兵不动。

    曹操至东南，命徐晃领精甲一万围下邳，使关羽不能援徐州，亲领张辽、许褚等攻刘备。刘备知徐晃围下邳，曹操率张辽、许褚等大举而来，颇为惊惶，即令张飞、赵云各领精甲一万分屯城外，以阻曹操。曹操见状，命张辽、许褚各领部属五千，分敌张飞、赵云，亲领精甲一万急攻刘备。

    张飞、赵云知刘备危急，欲弃张辽、许褚回援。张辽、许褚与之死战，使其不能脱身。

    曹操知徐州空虚，狂攻不止，欲一举而下。刘备兵寡，不敢久持，即领部属弃徐州，欲走下邳，与关羽合击徐晃。曹操深知刘备之意，命精骑疾驰，阻于刘备之前。刘备不能行，又惧曹操追杀，转道而走。

    张飞、赵云知徐州已失，不敢再战，又恐曹操与张辽、许褚合，亦走。曹操亦弃徐州，欲与徐晃合，大败关羽，遂命张辽、许褚阻绝道路，使刘备等不能援下邳。

    曹操与徐晃合，猛攻下邳。关羽知刘备败走徐州，大为不安，欲弃下邳归刘备，命部属齐举，欲突围；曹操令徐晃等力阻。关羽数举不能出，大受挫折，仍不惧，欲死战。曹操见关羽英勇，大为喜爱，呼关羽道，刘玄德已败走徐州，不知何往；死生之际，何必作困兽斗！

    关羽不听，欲决死一战。部属大为恐惧，或降，或自散。激战半日，关羽仅剩心腹数十。曹操命徐晃围关羽，亲入下邳，尽获刘备家眷。曹操大喜，挟刘备妻子见关羽。曹操道，既大势所趋，何不降？

    关羽道，我虽不才，耻为降虏，请勿言。

    曹操指刘备妻子道，若不降，我必尽杀刘玄德妻小，陷汝于不义！

    关羽大骂曹操道，恶贼，竟以此相逼，我不惜粉身碎骨，何惧胁迫！

    曹操反斥关羽道，我知刘玄德视汝为手足，汝竟不顾刘玄德妻小，无情无义，何至于此！

    关羽顿时不能言。曹操知关羽已动心，又道，我与汝俱为汉臣，降我即降汉，何故迟疑？

    关羽沉吟道，我有三请，若明公能应，我必降；否则，不惜千刀万剐！

    曹操道，请言之，我必应诺。

    关羽道，我唯降汉，不降曹，明公能应否？

    曹操道，应。

    关羽道，善待刘玄德家眷，待知其下落，即奉还，明公能应否？

    曹操道，应。

    关羽又道，所谓君子不事二主，他日若知刘玄德去向，我必回归，明公能应否？

    曹操道，应。

    关羽遂降。曹操既逐刘备，重置徐州牧令，仍回许昌。

    曹操欲收服关羽，拜为偏将军，封汉寿亭侯，并以吕布赤兔马赠关羽。

    刘备损伤惨众，知曹操掳关羽及妻室回许昌，遂与张飞、赵云合，欲回屯豫州；又恐曹操再来，一时不知所往。

    赵云劝刘备道，今袁绍与曹操誓决胜败，分据大河两岸，若投袁绍，不仅能自保，或能复仇。

    刘备以为然，遂往黎阳投袁绍。

    三十八

    孙策举二万精甲往豫章，欲再败刘繇。太守华歆欲力保豫章，请刘繇屯于外，相互呼应，以拒孙策。刘繇以为豫章必失，不敢力拒，竟率部属自走。

    孙策遂围豫章。华歆命部属坚城自守，又遣心腹往许昌，请王朗说曹操驰援。

    华歆与王朗齐名，私交颇厚。孙策欲令诸将强攻，张昭以为不可，说孙策道，以将军之神勇，克豫章如反掌。然华子鱼乃一代名士，才情风华不输王朗，且为官清廉，深得人心；又性情孤高，傲岸不屈。若强攻，华歆必誓死坚守，或城池俱毁，或殃及无辜。我劝将军与之言和，不战而得豫章，岂不善哉。

    虞翻道，此言甚是。当初，我在会稽，华歆每每访王朗，我亦与之有交谊，愿为说客，使华歆不战而降。