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    孙权正欲急攻，忽见四门洞开，百姓进出无碍，似不以五万大军为意；又见门内大集柴草，又浇足油脂，大惊，令诸将再止。

    孙权说诸将道，张辽、李典等大集柴草于四门，誓与合肥共存亡，我等若入城，彼必引火焚烧，我等将与之葬身火海。此破釜沉舟之计，我当如何？

    吕蒙道，张辽等虽极勇壮，却不善谋划，此必曹操之计。曹操欲使将军攻而不克，退而不舍，然后大举而来，使将军远伐合肥沦为笑谈。依我所见，不如早走。

    孙权以为然，欲弃合肥，回吴郡。陆逊说孙权道，将军数倍于敌，若不战而走，岂不长他人之志，灭自己之威？况曹操未来，西蜀之危未解，若走，岂不枉此一行？

    孙权遂依陆逊之说，暂不撤围。又数日，斥候来报，称曹操举十万大军正疾行于途，距合肥已不足三百里。孙权大惧，命诸将撤走。

    张辽见孙权离合肥，以为可追，说李典、乐进、薛悌道，孙权初来，我等依魏王之计，猝然而举，使其大折锐气，不敢强攻；若使孙权遁走，岂不让魏王大军白费周折！

    乐进道，孙权退而不乱，又数倍于我，岂能追击！

    张辽道，孙权所仗者，大江之险也，故而伐之不能胜；今远道合肥，孤军深入，已失回旋之利，此天赐时机也。魏王援军将来此，若将之拦截，必能聚歼。此不世之功，卿等何疑！

    乐进、李典、薛悌俱不能决。张辽疾呼道，我不惜一死，必阻孙权于此！

    于是张辽举五千精骑出合肥，猛追孙权。

    孙权等行至逍遥津，忽见背后烟尘大起，以为曹操援军已到，正急追，大惊。陆逊说孙权道，将军勿慌，曹操既在数百里外，岂能猝至；此必张辽等，可命吕子明断后，必能拦截。

    孙权笑道，若追者为张辽，我只需数言，即能使之退回。

    于是孙权即令诸将暂止，说蒋钦、周泰道，卿等可绕道张辽后，若张辽欲举，我与卿等两面夹击，必能大胜。

    二人领命而去。孙权率吕蒙、陆逊等登山，止于山石上。片刻，张辽等飞奔而来。孙权笑说陆逊、吕蒙道，张辽好逞匹夫之勇，竟不顾用兵之忌！

    张辽见孙权等立于石上，遂止，呼孙权道，竖子，既敢来，何故不战而走？

    孙权大笑道，匹夫，竟不知我用心良苦！曹操据汉中，若不伐西蜀，岂能回邺城！我深知曹操苦衷，故而来合肥，使其能退回老巢；汝不知用意，竟以寡击众，曹孟德必责汝愚鲁！汝若知难而退，我或饶汝不死；若不去，我必使汝葬身此地！

    张辽大疑，忽不知进退。孙权又呼张辽道，汝且回头，必知所言不虚！

    张辽忙回顾，见蒋钦、周泰等已横绝退路，不禁大为惊惶，即命部属斜出，欲绕回。吕蒙说孙权道，张辽已成笼中鸟，伸手可擒，岂能任其来去！

    言毕，欲率精甲追杀张辽；孙权不许，说吕蒙道，张辽乃曹操爱将，若杀之，曹操必怀恨，或举众疾追，我等岂能全身而退！

    吕蒙不敢违，遂止。孙权又命蒋钦、周泰等勿阻，放张辽回合肥。

    刘备知曹操离汉中，留夏侯渊、张郃等据守，知危局已解，大为宽慰，欲专司治理，大开商贸，奖掖农桑，遂召群僚。一时群贤毕集，大议治蜀之策。

    刘备道，我等远道而来，连年征战，将士已渐生乡思；况蜀中士庶，虽归附如潮，却至今不获恩信。自古治天下难，治蜀尤难，若无良策，不能奏效。今曹操已离汉中，当暂无忧患，应广施仁德，大行恩威，以安人心。为此，我欲以黄金锦绣赏赐将士，以彰功绩，卿等以为如何？

    什邡令蒋琬道，黄金锦绣，乃蜀中之宝，天下莫不追慕。据我所知，景帝以文翁为蜀郡太守，文翁嫌蜀人诡奇，遂开学庠，以文化人；又知蜀地多丝织，蜀人喜织锦，好刺绣，于是置锦官，以之为贡物，王公贵族始知世上有妙品，于是纷纷追捧。尔后，公孙述据蜀自立，每以锦绣输送北方，换取良马；刘璋父子亦效之，方有精骑近万乘。足见锦绣之类，实堪瑰宝，宜储之，以备贸易之需，不可散之。

    刘备道，蜀锦、蜀绣虽贵极天下，终不过饰物，令人妄生奢靡，蓄之何益；自古人所共贵者，钱也，有钱在，何物不能至，何马不能为坐骑！

    黄权道，将军所虑者，荆州将士背井离乡，或欲还归故里；蜀中旧僚弃旧投新，或有邀赏之想。蜀锦、蜀绣巧夺天工，俱为奇珍，世人无不宝爱，若以此分赐有功将士，必皆大欢喜。若再以黄金购田买地，令将士以锦绣置换，远来之人俱成有产者，可迎家眷入蜀安居，如此，他乡即故乡，何愁人心不安！

    刘备大喜，说群僚道，此议甚佳，我必行之。

    法正道，此说实不可取。蜀锦、蜀绣贵为奇珍，刘璋储数十万端，以此称富天下。蜀中无马，北人爱锦绣，以此互换，各得其所；虽公孙述、刘璋之流亦知此道，将军岂能不知！况蜀中土地多为贵胄所有，无不珍爱，岂能强买！此破败之策，断不可行！

    诸葛亮道，有功不赏，军心何安！将士出生入死，所望者，不过以所获成家立业，业在西蜀，虽家在万里犹如故乡。此上善之策，行之何疑。至于购田买地，可使业主作价，将军再溢价而购，业主可获巨利，何乐不为！

    法正道，若欲取悦于人，可赐黄金，任将士买物购货；将军若以黄金买田，再使将士以锦绣置换，岂不殊途同归，何必多此一举！

    诸葛亮道，若赐以黄金，将士必辞作异乡人，或怀金归家，将军所望岂不付之东流！凡出新政，所惠者，宜遍及草木，不可偏废。若以高价买田，有田者必获巨财，可转营锦绣；将士置业于斯，可经营，亦可居处，其心必安，其意必足。如此，既能使锦绣盛，又能使农桑兴，两全其美，何不为之！

    于是刘备纳黄权、诸葛亮之说，尽出锦绣，犒赏三军；又以黄金溢价一倍购田产。蜀中富户欲图巨利，无不望风而动。仅十数日，刘备购良田数十万亩，令将士以所获锦绣置换。

    将士无不响应，唯赵云不屑于此，以所获锦绣全数交还。

    刘备颇为讶异，遂召赵云，问赵云道，卿所获，仅次诸葛亮、关羽、张飞，远在马超、黄忠之上，何故不纳？

    赵云道，今汉室未兴，事业未竟，天子受欺，群臣受制；曹操雄视天下，废立只在一念间；孙权割据江东，壮志犹如云吞日。将军虽据西蜀，然强敌未灭，巨贼犹在，岂是苟安之时！若图富贵，必消磨志气。我虽不才，亦知此理，故虽一分一毫不敢取！

    刘备大为嘉叹，欲收回成命。赵云说刘备道，令既出，不可改，若改，将士必生疑惑，此治人之忌也。

    刘备又赞赵云道，卿颇有古儒将之风，文武兼备，德才并茂，实乃同辈楷模。

    张飞知赵云退还锦绣，即遣部将范彊往成都，拜见刘备，称愿效赵云，尽还所获。刘备亦大为称赞。

    范彊回阆中，张飞问马超情形。范彊道，马超命马岱入新都，欲大置田产，安享富贵。

    张飞冷笑道，狗贼，竟不知轻重！

    是夜，张飞致信马超。

    马孟起阁下：

    今闻阁下欲大置田产，安享富贵，甚为惊愕。阁下本丧家之犬，曹操欲杀之，张鲁欲图之；逃来成都，时刘璋已穷途末路，指日可擒。阁下兵不血刃，而获巨赏，竟受之无愧，令人不解。我与赵云等久随刘玄德征战，披肝沥胆，出生入死；伐蜀之战，我与赵云分兵而进，夺关斩将，攻城略地，其功可与天齐。虽如此，我等尚知有愧，不敢坦然受之；阁下何德，竟安之若泰！

    马超获张飞信，颇不自安，又不忍舍巨富，遂召马岱。

    马岱说马超道，张飞、赵云俱为万人敌，又深得刘玄德器重，实不可与之结怨；况将军寄人篱下，唯藏掖锋芒，方能安处。

    马超依其说，遂致信刘备，请尽还所赏。刘备疑马超或生异心，不准；又知为张飞所迫，遂命麋竺入巴西，责张飞。

    成都织锦刺绣者日多，一时机杼声声，昼夜不绝。诸葛亮又请复置锦官，开衙门；刘备遂以麋竺子麋威为锦官，专营锦绣。

    十八

    贾诩等又上书献帝，请加曹操王冕十二旒，乘金根车，驾六马，设天子旌旗。曹操恐再招流言，上表严辞。

    献帝恐曹操由此生恨，召曹操入许昌，欲安慰。曹操恨朝廷礼仪繁冗，又太过威严，不愿奉诏，更不愿见献帝。

    贾诩以为不可，说曹操道，天子虽形同虚设，然名号尚在，若不奉命，或招非议。臣请魏王不辞，或能察宫中情形，以利举措。

    曹操道，卿有所不知，孤初入洛阳，亦曾晋见天子，方入内宫，即有力士执长鞭，抽打甬道，名曰开路鞭，鞭风所及，令人股颤；再入，又有金甲武士数十，排列两旁，各执长棍，击地而呼，其声之厉，令人胆寒；至天子殿外，又有两巨人，各执长戟，忽然而举，横叉颈项，牵引而入，至此，人已魂飞魄散，形同死尸。孤再不愿受此惊骇，故而久不入宫。

    贾诩道，此一时彼一时也。以魏王之神武，虽天子亦应敬重，谁敢以繁文缛节待之！臣愿与魏王同行，必使官吏跪迎，侍从避之！

    曹操大喜，遂携贾诩入许昌，晋见献帝。方入宫，侍卫果欲扬威，贾诩喝道，魏王功高盖世，虽天子亦知礼敬，汝等岂敢慢待！

    侍从不敢逞强，纷纷避让。曹操径入禁宫，与献帝隔帘对坐。献帝道，魏王功勋，旷古绝今，朕欲纳群僚之说，加魏王礼仪，以彰显功德，别于诸王，魏王何故坚辞？

    曹操道，臣以剿灭不臣，复兴汉室为己任，虽历尽艰险，耗尽年华，而无怨无悔；然强虏未尽，不臣犹在，臣每每为此自愧。今臣已到暮年，壮心不再，意气渐消，耳目昏愦，体弱力衰；部属欺臣年高，或拒不奉命，或不听节制。臣无能为力，已生归隐之心，望陛下念臣劳苦，容臣归隐故乡，安度余年。此真切之请，望陛下恩准。

    献帝暗喜，以为曹操能自去，无异蔽日阴云，无风自散，于是问曹操道，朕素知魏王驭人有方，威不可犯，群僚无不宾服，何言拒不奉命，不听节制？

    曹操道，群僚每请臣设天子之旌，出入称警跸，与陛下分庭抗礼，或取而自代；臣虽愚鲁，深知身家性命俱为天子所赐，岂能僭越；又知群僚所以贵我，不过欲以此贵己。然众意汹汹，其说纷纷，臣屡禁不止；臣若不去，群僚之心不死，久之，必生大乱。臣不愿背负骂名，愿辞归田园，以绝群僚之奢望，全臣之微德。

    献帝顿知曹操用意，沉吟良久，出曹操当年奏表，说曹操道，魏王曾有表，朕视若瑰宝，凡取读，嘉叹不已，每觉魏王之忠，犹如天日。既不臣犹在，狼烟未灭，魏王岂能弃朕而去；若半途而废，中道而止，岂不有违誓词？

    曹操大为惶遽，不敢再言，遂辞。

    贾诩见曹操惶惶而出，颇疑，问曹操如何；曹操不答，出皇宫，登车而去。

    曹丕见曹操怏怏而还，问曹操道，不知天子之意如何？

    曹操沉吟良久，说曹丕道，天子柔而不弱，怨而不恨，孤实不忍图。

    数日后，献帝下诏，准贾诩等所请。曹操又上表，请以曹丕为魏太子，领副丞相。

    曹操与天子分庭抗礼，一时人议纷纭，怨声渐起。许靖、刘巴、麋竺、孙乾、简雍及前部司马费诗等，俱请刘备举兵讨伐。

    刘备不能决，遂召诸葛亮。诸葛亮说刘备道，明公素以匡扶汉室为人追慕，今曹操大逆之心显露无遗，若听之任之，必使天下人绝望。

    刘备道，敌强我弱，避之犹恐不及，岂能以卵击石！

    诸葛亮道，大义当前，不可以强弱论之！明公可命张飞、马超、吴兰等分道而出，讨而伐之；再致书孙权，请其出兵江淮，应诸将之举。曹操两面受敌，岂不大为忌惮！

    刘备纳其说，命张飞出米仓道，马超、吴兰等出阴平道，以三万精甲会于下辩。马超欲建奇功，请分兵，或经陈仓，或出武都，绕袭长安。张飞不准，以为若深入，必受阻，又无后援，或大败。于是屯兵下辩，不再进。

    曹操闻此，命曹洪举五万精甲拒之。

    孙权接刘备信，欲亲率诸将攻寿春，再逼合肥。正此时，鲁肃遣心腹拜见孙权，称病重，危在旦夕。孙权大惊，更无暇旁顾，即离吴郡入陆口。

    鲁肃已气息奄奄，见孙权来，泣道，我自知大限已到，恐不及与将军面辞，惶然不已；又虑为关羽、曹仁等所察，或转图陆口，故而危惧愈甚。今将军亲来，忧患尽解，我死而无恨矣。

    孙权劝鲁肃道，今曹操与天子分庭抗礼，取而代之只在旦夕之间。我欲借卿之大才，合天下英雄伐曹操；大战在即，卿何忍舍我！

    鲁肃道，我已命在旦夕，唯悬一线；我死不足惜，唯恨将军事业未竟，不能再受将军驱驰。

    孙权命广搜良医，为鲁肃诊治。贺齐荐江东名医王深，称其素有圣手之誉。孙权大喜，命贺齐飞送王深来陆口。

    王深既来，孙权嘱王深道，卿若果有回天之术，我不惜以万金为酬！

    王深诊视良久，出验方三道，说孙权道，鲁子敬病入膏肓，服此药后，若三日内有起色，或可救；否则，恐难逆转。

    孙权命侍从煎药。鲁肃服药三日，竟毫无好转。孙权大怒，指王深大骂道，汝误人性命，竟敢妄称圣手！

    王深大惧，不敢言。孙权命执王深，欲杀之。鲁肃劝孙权道，此天命所在，岂能怪罪他人；将军若杀之，我虽魂归泉下，不能自安。

    孙权遂逐王深。王深惶惶而去，又恐孙权追索，不敢回故里，欲辗转入蜀，竟为猛兽所伤，死于山野。

    是夜，鲁肃呼吸愈急，脉息愈弱，命随从再请孙权。鲁肃说孙权道，我受将军错爱，待若手足，委以重任，虽寸功未立，然其心耿耿，天日可鉴；临终之际，尚有数言，望将军念我将死，勉能纳之。

    孙权泣道，卿可尽言，我必谨记。

    鲁肃道，今鼎足之势虽成，然曹操强，孙、刘弱，一时之安，难绝他日之患。请将军内施仁政，外固盟约，既不与曹操争锋，亦不与刘备失和。曹操若死，曹丕必废天子以自立；将军亦可称君，仍与刘备合，曹虽强，仍能拒。我所虑者，荆州也，荆州之重，关乎鼎足；吕蒙、陆逊等意气风发，又恃强好胜，我之后，吕蒙等必说将军夺荆州，若将军受其蛊惑，冒然而举，则联盟必破，江东将万劫不复矣！

    孙权声泪俱下，说鲁肃道，肺腑之言，殷切之望，我必铭于心，刻于骨。

    鲁肃道，吕蒙、陆逊俱为英才，堪称栋梁；然二人俱好争胜，或急功近利，有失远虑。望将军能使其绝浮躁，识大局，知稳健。如此，二人必堪大用，我亦当含笑九泉。

    言至此，鲁肃精神尽失，气若游丝。孙权知永诀在即，大哭。

    鲁肃逝于半夜。孙权念鲁肃久居富贵，命以重金购墓地，又置玉棺、石椁，予以厚葬。

    孙权欲以吕蒙代鲁肃，又恐吕蒙刚烈有余，隐忍不足，不能决，于是请张昭，问人选。

    张昭说孙权道，将军所虑极是。吕蒙、陆逊等虽颇知军事，然性情刚倔，又争强好胜，若用之，必有失。我知从事中郎严畯儒雅端稳，弱于表而强于里，必能代鲁肃。

    孙权大喜，遂召严畯；孙权问严畯道，张子布荐卿代鲁肃，卿以为如何？

    严畯大为惶然，辞道，我不过一介书生，手不能挽强弓，身不能驭骏马，若助理政务，或勉为其难；若将兵驱敌，实我所短，恕不敢奉命。

    孙权道，鲁肃亦不过一介书生，既能为督帅，卿何不能？

    严畯道，鲁子敬英气内敛，壮心外溢，胸藏精甲百万，腹纳四海八荒，叱咤风云，挥洒有度，我何敢与之比！

    孙权见严畯出语精诚，又不以重权为意，于是大加赞赏；既别无选择，遂以吕蒙为左都督，代鲁肃。

    张飞、马超、吴兰等屯兵下辩，知曹洪等举五万之众而来，遂分兵；张飞仍守下辩，马超、吴兰出下辩五十里，分左右而屯，以成掎角之势。

    曹洪知马超善战，率将士夜攻吴兰。吴兰不敌，大败，为乱兵所杀。马超知吴兰败，大惧，退回下辩。张飞虑兵寡，遂与马超弃下辩，欲转攻汉中。夏侯渊知张飞、马超忽来，命张郃据定军山，自率精甲断褒斜道。

    曹操恐汉中有失，命曹洪弃下辩追击。张飞、马超不敢轻举，绕走涪水，退回西蜀。

    刘备仍命张飞据阆中，马超屯葭萌；又恨孙权拒不响应，欲命费诗往吴郡，责孙权；恰此时，忽闻鲁肃病逝，孙权哀痛不已，故而未举。刘备仍遣费诗谒见孙权，以示慰问。

    十九

    吕蒙将赴陆口，孙权设酒宴，为吕蒙送行，请顾雍、诸葛瑾、步骘、严畯、陆逊等作陪。酒过数巡，孙权说吕蒙道，实不相瞒，我欲以严曼才代鲁子敬为都督，严曼才称不知军事，不敢镇要地；今以卿合鲁子敬旧部镇陆口，愿不负我望。