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    司马懿道，大将军欲除不臣，用心良苦，实可嘉赏；然汉中偏远，关塞重叠，若大将军不亲伐，恐难奏捷。

    曹芳以为然，遂召曹爽。曹芳道，朕知汉中艰险，易守难攻；司马懿久在西北，每每守而不攻，或阻断关隘，屯兵自保。卿欲有所为，请亲率诸将，身先士卒，否则，恐不能有所获。

    曹爽道，臣知蜀军柔弱，又折损不绝，士卒多为老幼，所仗者，不过雄关要塞。欲夺汉中，夏侯玄足以胜任，何用臣亲往。

    曹芳颇知曹爽用心，笑道，若大将军不往，朕当命司马太傅往之。

    曹爽顿觉不安，深恐司马懿复获重兵，忙道，出征赴敌，乃大将军本份，臣愿往。

    曹芳大喜，命曹爽举众往长安。曹爽疑司马懿趁机而为，忧患重重；恰值李胜欲往东南就职，遂命李胜入司马懿府第告辞，以察情形。

    李胜拜见司马懿，司马懿仍称病不出，令其子司马师、司马昭出见。

    司马师道，父亲疾患深沉，行动不便，望能见谅。

    李胜大为疑惑，说司马师道，我勉知医道，或能除太傅疾苦，请容我一见。

    司马昭、司马师不好力阻，请其入内。李胜见司马懿面色蜡黄，双目赤红，正饮参汤，笑道，太傅急火攻心，宜泻不宜补。

    司马懿道，既非火，亦非寒，泻无益，补亦无益；我已病入膏肓，无药可治矣！

    言毕，咳喘不止。李胜以为司马懿危在旦夕，遂告退，回复曹爽。曹爽闻知大喜，再无后顾之忧，遂召司空王淩，嘱其代理事务。翌日，即举众往长安。

    司马师、司马昭以为天赐良机，请司马懿夺曹爽权。司马懿斥道，孺子之见，若举，陛下必知用心，虽有所获，难免他日之失！

    司马师道，我知汉中兵寡，又主将频换，恐难敌曹爽十万之众；若曹爽夺汉中，必威风愈甚，父亲岂不虑之？

    司马懿道，我知姜维屯于涪，马岱、廖化等扼守骆谷，彼此可呼应，更可驰援；曹爽必沿汉川而往，汉川狭长，有利于守，有害于攻；若蜀军敛兵谷口，虽我往之，亦难取胜，何况曹爽！

    司马昭道，父亲与曹爽受命辅国，曹爽离京，群臣无不望父亲振奋而起，夺其权，除其党羽。此众望所归，父亲何不顺应人心？

    司马懿再斥道，汝竟不知墙外有耳！曹爽虽离京，何晏、丁谧等仍在朝，若有所举，此数人必星夜驰告；若曹爽领众骤回，兵逼洛阳，岂不有灭族之祸！

    司马师、司马昭大骇，又不甘心，欲说群臣弹劾曹爽。

    司马懿闻知，急召司马师、司马昭，屏退左右，说二人道，卿等宜谨言慎行，不可妄动；若欲有所举，需待曹爽兵败，否则将惹火烧身！

    司马师、司马昭方知司马懿用意之深，遂止。

    费祎知曹爽举众出关中，沿汉川而来，即遣人往西蜀报与刘禅；又召诸将商议。

    诸将以为宜收紧部属，据乐城、汉城，屯兵自保。

    王平道，若如此，曹爽必知我等虚弱，或肆无忌惮；况乐城、汉城近在咫尺，若有失，则汉中危矣。我以为应大集骆谷，据守险要，使曹爽不能获尺寸之进。曹爽建功心切，或举众强攻，我等可迎头痛击，必能使其大败！

    费祎以为可，命王平领部属先行；亲往涪，令姜维大出，会战曹爽。

    二十二

    曹爽、夏侯玄举十万大军出长安，浩浩荡荡沿汉川疾进，不数日已近骆谷。

    王平率部属先至骆谷，见曹爽、夏侯玄所领甚众，急命部属结营高处，阻断谷口。平北将军马岱劝道，曹军数倍于我，恐不能与之相持，不如退还乐城、汉城，或能自保。

    王平道，丞相已往涪，命姜维出兵，不日将至；若此时弃骆谷，姜维必扑空，两军不能会师，恐俱有覆没之险。

    诸将不敢多言，大树营垒。曹爽、夏侯玄见王平等阻于骆谷，欲一举而下，令诸将强攻。王平等居高临下，以滚石痛击；曹军不能进，损伤甚众。曹爽大怒，欲再举。

    夏侯玄劝道，姜维屯于涪，知骆谷危急，必驰援；若两军会战，我等难以制胜；请大将军暂止，以待其变，再举不迟。

    曹爽沉吟道，卿言有理。涪距此不过数百里，若姜维驰援，三日可至。我等可三日不举，若姜维来，可沿汉川退走，应无所失；若三日后姜维不来，则必有所虑，我等再急攻王平，破骆谷，直往汉中。

    于是命诸将结营，与之对峙。

    刘禅知王平以寡敌众，费祎却往涪，大为不安，急命中护军刘敏入涪，催费祎、姜维紧急驰援。刘敏倍道疾驰，仅一日即入涪。

    费祎见刘敏来，竟邀其对弈。刘敏大为惊讶，说费祎道，今骆谷危急，羽檄一日数至；王平所率不足三万，若不驰援，必为曹爽所破。陛下为此忧心如焚，丞相竟有此雅兴！

    费祎笑道，临阵杀敌，与围棋于方寸间并无区别；若求胜心切，轻举妄动，必方寸大乱，岂有胜算！

    刘敏道，姜维屯兵于此，意在顾全汉中及成都；今曹爽大举而来，汉中危在旦夕，丞相何不令姜维大出？

    费祎道，我知曹爽惧姜维驰援，若急往，曹爽必退走；若延宕，曹爽以为姜维有所顾虑，或全力以赴攻王平；若此时援军大至，两军会战，曹爽必大败。故此宜缓不宜急。

    刘敏仍疑，又问费祎道，若王平不敌，曹爽可直逼汉中，奈何？

    费祎笑道，卿勿虑，骆谷深险，易守难攻；王平果敢勇决，必能坚守。

    费祎再请刘敏对弈，刘敏不能辞，与之围棋。刘敏落子如飞，费祎从容不迫，竟终日未完一局。刘敏颇不耐烦，屡屡催促；费祎愈显谨慎，每每举棋不定。

    两人弈至深夜，费祎忽推棋枰，大笑道，时机已到，我将往；卿可回禀陛下，勿以汉中为虑。

    费祎遂召诸将，星夜疾驰，欲阻断曹爽退路，与王平前后夹击；命快马先往骆谷，授王平计谋。

    三日已过，不见姜维驰援，曹爽再无所惧，命诸将强攻。王平虽负隅顽抗，渐渐不敌，欲尽收部属于谷口，与之死战。正此时，快马已至，命王平弃骆谷，且战且退。王平依费祎所嘱，领部属撤走。曹爽大喜，举众急追。

    费祎、姜维等仅一昼夜已至骆谷，见曹爽正追王平，即抄断后路，猛击曹爽后军。曹爽大骇，急令部属与费祎、姜维战。

    夏侯玄忙劝道，宜出狭谷，占据高处，否则将大败！

    曹爽如梦初醒，令将士登高。王平亦率将士登山，占尽险要，还击曹爽。曹军大败，四散乱走。姜维、王平等大肆赶杀，斩首数万，俘获甚众。

    曹爽、夏侯玄等仅领一万余众逃回关中，深恐费祎乘胜而进，急命快马往洛阳，求曹芳增兵。

    曹芳闻报大惊，欲命雍州刺史郭淮、右将军夏侯霸回保长安。司马懿知曹爽大败，求见曹芳，劝曹芳道，郭淮据雍州，夏侯霸据陇西，俱为要地，若走，蜀军必趁机而夺；此两地若失，长安将无屏障，恐不能保。臣请以司马昭、司马师领兵往关中，以防蜀军。

    曹芳大喜，遂命司马昭、司马师举精甲三万入关中。司马懿又劝曹芳道，曹爽刚愎自用，冒险轻进，几乎全军覆没；又广结朋党，要挟天子，罪不可赦。臣请陛下召曹爽回，治其罪。

    曹芳遂下旨，命司马师、司马昭收曹爽，槛车押回洛阳。

    数日后，司马师、司马昭押曹爽回，收入大狱。司马懿知曹爽必有所举，于是尽召狱吏，嘱咐道，若曹爽有所托付，可应诺，然后据实告知。

    曹爽自恃爪牙众多，遂书密信，许狱吏以重金，请转交何晏。狱吏以密信呈送司马懿。司马懿知曹爽命何晏、丁谧等忽然而举，杀司马懿父子；又令李胜约东南诸将，逼曹芳退位，大喜，即持信求见曹芳。曹芳大怒，命收何晏、丁谧、李胜等入狱。

    群臣知曹爽及党羽被收，纷纷入宫，请诛曹爽、何晏等三族，斩草除根。曹芳遂下旨，斩曹爽及同党，涉案数十人，俱被灭族。

    曹芳欲拜司马懿为丞相，领大将军；司马懿坚辞不受。曹芳三请，司马懿俱以年高体弱为故推谢，并请辞太傅。

    司马师、司马昭不解，劝司马懿道，父亲不揽大权，何必以计除曹爽？

    司马懿道，除曹爽乃为君、国，不为私利；若借此专权，必为群臣忌恨。

    司马师仍不甘，又问，陛下倚重父亲，父亲宜趁此而为家族谋，不应使大权旁落。

    司马懿道，非也。今陛下虽年幼，然旧臣犹在，若操之过急，必适得其反。我为汝等谋将来，不为眼前谋小利。

    二人大悟，不再言。

    曹芳下旨，免夏侯玄征西将军，改任太常卿；以郭淮为征西将军；以王昶为征南大将军；以司空王淩为太尉，都督军事；以胡遵为征东将军，毋丘俭为镇东将军，文钦为扬州刺史。

    骠骑将军刘放知王淩获兵权，即上书曹芳，称王淩与曹爽交好，又深藏异志，若掌军事，必生祸乱；中护军司马师忠壮勇决，其父司马懿又部属众多，宜以司马师与王淩共掌军事，不仅能制衡，更能使司马懿旧部悦服，以免生乱。

    曹芳依刘放所请，以司马师为抚军大将军。王淩大怒，夜访夏侯玄。夏侯玄知其必有所谋，于是屏退左右。王淩道，今曹芳为司马父子所惑，我等难以容身，若不有所举，必步曹爽后尘。

    夏侯玄道，卿有何意，请言之，我必遵奉。

    王淩道，我欲请旨往东南征孙权，然后拥众废曹芳，改立楚王曹彪；卿可与右将军夏侯霸约，使其夺郭淮兵权，与东南呼应，迫曹芳退位。若事成，我必力荐卿为大将军，与我同辅幼主。

    夏侯玄道，我知中书令李丰，光禄大夫张缉亦恨巨奸当朝，欲扫除积弊，另立新君，可与之同谋。

    王淩大喜，遂召李丰、张缉。

    密谋既定，夏侯玄即致信夏侯霸，请其骤入长安，杀郭淮，夺其兵权。王淩亦上书，请往东南，集结旧部伐孙权。

    曹芳不知王淩阴谋，准其所请。王淩来寿春，召集旧部，历数曹芳不贤，若不废曹芳，国将不国；旧部俱称，愿与之共进退。

    王淩知豫州刺史毋丘俭亦嫌曹芳幼弱，遂命典农功曹邓艾往豫州，约毋丘俭同举。

    邓艾颇能谋划，自幼喜好军事，每指军营言攻守，乡人大为讥笑；邓艾知王淩屯汝南，只身求见。王淩喜邓艾内秀，然又嫌其口吃，虽不用，仍荐与州郡。

    邓艾以为王淩必败，劝勿举；王淩不听，责之。邓艾出寿春，径往洛阳，持王淩与毋丘俭书信，求见司马懿；司马懿大惊，急告曹芳。

    曹芳大怒，欲命王昶、胡遵等平王淩之判。司马懿道，臣以为不可，若诸将齐举，或为孙权所趁；臣愿举众赴东南，剿除王淩。

    曹芳准其请，命司马懿举三万精甲赴寿春。司马懿命司马师率精骑先行，令东南诸将勿应王淩。司马师往之，晓喻诸将；诸将大惧，尽与王淩绝。司马懿又入豫州，以王淩书信示毋丘俭；毋丘俭大骇，请率部共讨王淩，以证清白。司马懿遂携毋丘俭围寿春。

    夏侯霸接夏侯玄密信，欲夜领精骑入长安，应王淩，忽知司马懿、毋丘俭围寿春，自忖不可举，又惧事泄，于是只身夜走，逃往成都投刘禅。

    刘禅知夏侯霸来，大喜，即召见。刘禅问夏侯霸道，今曹爽被诛，王淩危在旦夕，大权必入司马父子之手，未知其是否有伐蜀之心？

    夏侯霸道，司马懿深藏祸心，欲为子孙谋，无暇顾及西北。

    刘禅以为然，以夏侯霸为车骑将军，随姜维镇涪。

    王淩旧部知东南诸将俱与之绝，大为恐惧，纷纷夜走，俱降司马懿。王淩知大势所趋，服毒自尽。

    司马懿凯旋，曹芳大喜，又欲以司马懿为丞相；司马懿仍坚辞。曹芳遂以司马师为大将军，录尚书事；以邓艾为尚书，领典农校尉，主屯垦。

    郭淮知夏侯霸逃走成都，大惊，即领精骑入陇西，察问缘由。夏侯霸部属俱不知情，无所获。

    夏侯玄疑惧不安，亦欲逃走成都投刘禅。中书令李丰劝道，今王淩已死，夏侯霸远走西蜀，我等所谋天人不察，不如隐忍，以图来日。

    夏侯玄以为然，安然如常。

    二十三

    孙权不废孙和，全公主又每言孙和不贤；孙权疑心再起，召步骘再议废立；步骘称病不往。孙权以为步骘欲自保，大怒，命侍中孙峻责步骘。孙峻斥步骘道，身为丞相，竟不奉天子之命，试问居心何在？

    步骘大为恐慌，力辩；孙峻责之愈严。步骘惊恐愈盛，竟服药自尽。

    孙权知步骘死，有所悔悟，令厚葬；又迁步骘长子步协为抚军将军，次子步阐为西陵督。

    老臣俱丧，孙权疑无人可用，诸葛恪急功近利，性情执拗；张休、顾谭等中途夭折；吕岱、丁奉等虽能用兵，然不知治理。孙权不能决，召孙峻及中书令孙弘商议。

    孙弘道，骠骑将军朱据文武兼备，虽屡建奇功而不骄慢，身居显要而不恣意，足见德行厚重，臣请以朱据为丞相。

    孙权纳其说，以朱据领丞相事务；然又不与朱据谋，凡事无不自断；每念及老臣尽丧，举目间俱为新人，不禁悲从中来，唏嘘不已。

    孙峻劝孙权道，人之生死，本属寻常，所谓天命不可违，陛下不必哀叹；今新人辈出，暮气尽扫，后继有人，朝气蓬勃，陛下何忧。

    孙权道，朕所忧者，虽趋附者众，而无心腹。

    孙峻忙道，臣虽不才，甘为陛下鹰犬；臣唯知陛下之命，不知其他！

    孙权大喜，说孙峻道，卿与朕为同宗，既忠心耿耿，朕无忧矣。

    孙峻泣道，臣虽万死，不能报陛下隆恩！

    孙权屏退左右，再说孙峻道，今太子与鲁王暗争，朕不知抉择，卿可为朕谋。

    孙峻道，手足相争，实为大忌。臣以为，太子、鲁王誓不两立，足见俱不贤，若为储君，它日之祸，必胜于今日。臣请陛下另立。

    孙权沉吟良久，觉孙峻言之有理，遂召孙和、孙霸，斥二人道，汝等亲为骨肉，互不能容，剑拔弩张，自相残害；朕每每告诫，竟无动于衷！

    孙和冷汗淋漓，伏于地，不敢言；孙霸满面忿恨，回孙权道，君父不公，故而臣子不贤；此陛下之过也，何故责我！

    孙权大怒，指孙霸骂道，狗贼，如此不忠不孝！