一

    司马昭知曹魏根基尽失，每欲逼曹奂退位，又虑为士大夫诟病，甚而引火烧身，疑不敢举。司马炎劝道，曹氏孤独，人心离散，气数殆尽，苟延残喘，举手可图也，何虑之有？

    司马昭道，若欲图之，需精心谋划，不可仓促。

    司马炎拜见钟会，请其说司马昭；司马炎道，今曹奂愚昧无智，群臣失望，士庶寒心；若不改天换地，恐国将不国。不知卿以为如何？

    钟会颇知其意，笑道，我等身为士大夫，应以天下为己任。当此存亡之际，若不有所为，上天不容也！

    司马炎大喜，一揖告退。翌日，钟会拜见司马昭。

    钟会道，曹氏祖宗无德，子孙不肖，一代不如一代；曹奂轻浮，幼稚可笑，群臣无不以之为耻。我劝大将军上应天意，下应人心，取而代之。

    司马昭斥钟会道，卿何出此言！我为辅国之臣，岂能大逆不道！

    钟会道，曹氏挟天子以令不臣，蛀食其间，然后取而代之；然人可蒙蔽，天不可欺，曹氏后裔或短命，或弱智，已然后续无人，此天道之报也！所谓取之所取，失之所失，大将军何疑？

    司马昭沉吟道，我亦知曹氏没落，苟延残喘，唯剩一息。然自古兴亡更替，不在武力，亦不在权谋，而在人心。人心向背，又往往取决于士大夫，一人之言，万人景行，或趋附如流，或去之如潮。曹操所以唯才是举，亦因此也。荀彧、程昱、郭嘉之流，领一时风尚，既为曹操所用，故而效仿者多；钟繇、华歆、王朗之辈，称绝代风华，既受曹操厚恩，故而追慕者众。今能左右人心者，嵇康、阮籍、山涛之辈也，世人慕其风流，称为七贤；若能使七贤归附，必能杜绝流言，安定人心，然后方可图大事。

    钟会道，阮籍不过酒徒，每每大醉，数日不起，歌哭无状，不必为意；嵇康退居山阳，行吟林泉，不过避世偷生之徒，不足为虑；山涛四十入仕，久为州郡僚属，今不过吏部郎，未能显达，足见名不符实；至于其他，更不足为论，刘伶癫狂，向秀粗鄙；王戎年轻，唯好清谈；阮咸虚浮，沉溺音律。所谓七贤，不过诗酒歌咏之徒，岂能与荀彧等类比。

    司马昭道，此言非也。七贤极善诗文，每有所作，必传阅天下。岂不闻武能屈人，文能诛心！卿与七贤俱有交往，若能使其归服，为我所用，我必厚报。

    钟会告辞，拜见阮籍。阮籍仍为步兵校尉，部属不足两千，又多老弱，既不能战，亦不可驱驰；于是不问军事，唯与老卒酿酒。每有新酒出，即携入山阳，与嵇康、山涛、向秀等期会于此，痛饮达旦，或清吟冷啸，或狂歌乱舞，极尽放浪。

    时值新秋，暑气未尽，阮籍袒胸露背，披发跣足，独坐庭树下，举酒自饮。仆人忽报钟会来访，阮籍笑道，可让其自便。

    钟会不见阮籍出迎，颇为忿然，径入内，见阮籍当庭而坐，啜饮不息，怒道，我闻有客临门，君子当迎于户外；阮步兵身为士大夫，岂不知古训？

    阮籍笑指树下酒瓮道，此为新酒，甘美醇和；卿若有兴，可自取。

    钟会斥阮籍道，卿受朝廷厚禄，然不为国家分忧，宁不自愧！

    阮籍笑道，我不过腐儒，唯知以诗酒游戏，并无辅佐之能；故而宁作酒徒，不误君国。

    钟会强忍不屑，又说阮籍道，大将军辅国，欲除东、西之患，平四海之乱；今欲委卿以重任，卿应知自重。

    阮籍道，我不知酒肉之外另有天地，何堪重任！

    钟会沉吟道，卿曾随军西征，应知西北军事；大将军欲败姜维，灭蜀汉，卿有何策？

    阮籍道，西北诸将能征善战，司马望、邓艾等极有韬略；恕不敢以酒后之言使卿耻笑。

    钟会不再问，拂袖而去，回复司马昭，称阮籍确为酒徒，又不知轻重，虚有其名而已。

    司马昭不以为然，说钟会道，人言阮籍猖狂其表，锦绣其内，卿与之相识既久，岂能不知？

    钟会道，阮籍文辞壮丽，性情慷慨，然恣意放纵，浪荡不羁，实非可用之材。

    司马昭不再言，以山涛为大将军从事。

    山涛终获升迁，大为惊喜，正欲上书谢恩，忽获司马昭召见。司马昭说山涛道，卿才情横溢，文采飞扬，又名满天下，四海景仰，却久不获重用，君国之耻也。

    山涛自谦道，我空负虚名，才疏学浅，能获大将军赏识，感激不尽。

    司马昭道，吏部郎虽不显赫，然身负举选人才之重，非才智如卿者不能胜任；今已空缺，望能举荐。

    山涛道，谯郡嵇康，才如江海，人物清通，可继任。

    司马昭大喜，遂下旨，以嵇康为吏部郎。山涛即致信嵇康，称愿能与之共进退。

    嵇康拒不奉命，上表辞谢；又以为山涛不识其志，回信与之绝交，其书措辞激烈，字句精美，竟广为流散，传为佳话。

    阮咸拜会阮籍，见阮籍神色忧郁，独坐吹箫，箫声幽咽而苍凉，颇觉讶异，于是问阮籍道，我知族父不悲己，不伤物，何事感怀？

    阮籍不答，仍吹箫，箫声如风过寒林，飘摇四散，所经处霜叶漫飞，归鸟惊心。

    阮咸渐觉心神俱动，不能自禁，于是取酒自饮；忽听箫声之外，似有人悲泣，大为惊讶；阮籍亦有所闻，遂止，悲泣声清晰可闻；阮籍问仆人道，谁人饮泣？

    仆人答道，此邻家新妇，每闻吹箫，必吞声。

    阮籍击掌道，此知音也，我何忍绝！

    于是再吹，箫声与悲泣互起，幽怨愈深，哀转不绝。一曲罢，阮籍道，若不识新妇面，枉此一生也！

    遂持箫携酒出，就阶而坐。阮咸以为此举轻浮，遂告辞；阮籍道，新妇尚不辞为知音，卿何不能？

    阮咸不能固辞，亦坐一侧，和箫声击节而歌。新妇倚门而望，其姿容美色，令人心动。阮咸又说阮籍道，此有挑逗之嫌，岂不惧他人生疑？

    阮籍笑道，若胸怀坦荡，何惧嫌疑！

    阮咸仍觉不妥，劝其回府。阮籍亦兴尽，遂回，又见桂华初绽，清芬四溢，顿觉游兴大起，说阮咸道，今天气清凉，桂魄初生，何不畅游城郊，以舒幽怀？

    二人遂驾牛车出城。城外高木渐脱，一片萧瑟，举目处村舍零落，淡烟轻绕，颇为幽寂。牛车渐近山林，四顾皆陌路，阮咸问阮籍道，将往何处？

    阮籍笑道，可任意而行，无论去处。

    于是任牛车自走。两人随车颠簸，只顾饮酒，渐觉怀抱大开，或歌或笑，无不快畅。

    不觉日暮，牛车渐止。阮籍看时，竟已到尽头，前面林木幽深，悬壁横立，心中为之一凛，顿觉不祥，指绝路道，此穷途耳，我已不能出！

    阮咸以为酒醉，笑道，既不能前，何不抽身而回？

    阮籍道，人生恰如东流水，岂能回头，此天绝我路也；我今方知穷途之窘，宁不悲乎！

    言毕，竟大哭。阮咸亦觉悲从中来，无以劝解，驾车回城。

    司马昭知嵇康辞不应征，又与山涛绝交，仍不甘心，再召钟会，欲命钟会往山阳，劝嵇康应命。

    司马昭说钟会道，七贤之名，俱赖诗文或老、庄、扬雄之说，唯嵇康最有韬略，身怀匡时济世之才，若不能为我所用，必以言惑众；若另投东吴或蜀汉，必为劲敌。卿曾与之友善，请说其来归。

    钟会因与嵇康等殊途异志，绝交已久，自知不能使嵇康应召，然不敢辞，于是只身往山阳，拜会嵇康。

    二

    嵇康隐居山阳以来，交游渐少，偶与阮籍、山涛等聚会于此，或畅饮清谈，或诗文互答，然聚少离多，每每抚琴自娱。

    镇东将军毋丘俭仰慕嵇康风华，不惜远道而来，与之言古今，论时政。嵇康嫌其为司马氏爪牙，不愿与之深交，每每虚以应付。毋丘俭知其意，又颇受冷落，往来渐少。

    忽一日，毋丘俭遣使送信与嵇康，称欲与文钦起兵讨伐司马师，望嵇康说乡间子弟响应。嵇康大喜，即致信阮籍、向秀等，请其应毋丘俭、文钦之举。向秀即入山阳，与嵇康会，欲结子弟，与毋丘俭、文钦会盟。

    向秀精于锻造，善制戈矛；嵇康遂与之结炉锻铁，打造兵器，并游说子弟。

    阮籍闻之，大为忧患，即见山涛，说山涛道，毋丘俭、文钦不过匹夫，岂能与之谋，若响应，必遭大祸。卿阅世甚广，又年长于我等，非卿不能阻嵇康轻举。

    山涛道，我与嵇康虽交谊甚深，然往往因言不和，争执不下，恐难阻之。

    阮籍道，嵇康意气用事，率性而为，出言直切，然毫不计较；卿性情蕴藉，洞明人世，我等无不视为兄，必能使嵇康醒悟。

    山涛遂赴山阳。途中，忽闻毋丘俭、文钦已会师寿春，传檄东南；山涛大惊，唯恐嵇康已有所举，不敢停滞，连夜入山，拜会嵇康。

    嵇康、向秀已造就戈矛近千，储于屋后山洞；又招募子弟数百，正欲往寿春与毋丘俭、文钦合。

    山涛劝嵇康道，我受阮步兵所托，欲阻卿所为。

    嵇康笑道，我欲以七尺之躯取义成仁，卿既来，应共赴国难，何出此言？

    山涛道，毋丘俭、文钦匹夫耳，岂能同谋！

    嵇康冷笑道，未必苟且自保，贪生怕死者，反为英雄？

    山涛道，所谓良禽择木而栖，君子择主而事；此妇孺能知，卿何不知？

    嵇康慨然道，我宁为野鬼，不为懦夫！卿且回，免受嫌疑！

    言毕，忿然入内，任山涛三呼不肯出。山涛转责向秀道，嵇叔夜为曹氏姻亲，欲以死相报，尚可理喻；卿并无亲故所累，明知有去无回，何必涉险？

    向秀道，此大义之举，何惧生死；况知己之约，岂能辞谢！

    忽闻嵇康隔门呼向秀道，向子期若惧死，可随山巨源离此，我绝不强留！

    向秀应声道，我非小人，耻作失信之徒！

    嵇康开门复出，说向秀道，既如此，我等可率子弟即行！

    子弟俱隐匿山洞，只待出征。嵇康、向秀往山洞，欲趁夜离此。山涛惶遽不堪，正手足无措，嵇康妻忽出，说山涛道，山洞有铁门数重，俱能锁闭；请卿锁之，以阻其行。

    山涛大喜，取巨锁数具，暗往山洞，待嵇康、向秀入内，即锁闭铁门。

    嵇康、向秀率子弟欲出，见重门锁死，山涛持钥匙立于外，妻子儿女跪于洞口，哀泣求告。

    嵇康大怒，斥山涛道，山巨源苟且之徒，既不知世间有荣辱，何必阻我！

    山涛拱手道，我不忍失友，妻不忍失夫，子不忍失父，此人间常情耳。

    言毕，转身而去。

    于是嵇康、向秀等不能出，志气渐颓；后闻毋丘俭、文钦兵败，山涛方开铁门，一揖告退。

    钟会入山阳，至嵇康山居处，嵇康手持酒壶，坐于炉前冶铁。炉中白焰升腾，火舌舒卷，仿佛惊蛇乱舞。

    钟会颇为讶异，拱手道，嵇中散别来无恙？

    嵇康见钟会立于后，笑道，卿来此何事？

    钟会道，我闻嵇中散居深山，与风云对饮，与花月同眠，极尽优雅，虽商山四皓不能比，故只身而来，愿一领风骚。

    嵇康道，此贫寒之居，恕不能以礼奉迎。

    钟会见嵇康矜持如旧，略觉尴尬，又问嵇康道，卿不惜为工匠，莫非有衣食之累？

    嵇康指炉中道，铁汁将出，请勿言。

    言毕，命家仆开炉。瞬时，铁汁愤怒而出，呼啸间，尽入炉前溜槽，光芒四射，灼人眼目。钟会顿觉心神摇动，不由后退。铁汁仍于烟雾中沸腾，似欲飞跃而起。

    嵇康又命仆人趁炽热，截为若干段。

    待铁汁颜色转暗，渐渐凝结，钟会问嵇康道，卿冶铁何用？

    嵇康答非所问道，我闻人如铁石，不入熔炉，不去杂质，不能成器；故结炉煅烧，以证其理。

    钟会腹中正饥，不愿多说，又拱手道，我受大将军之嘱，请卿复入仕途，若愿应征，必受重用。

    嵇康笑道，我不过山野之徒，粗鄙庸碌，唯知饥饱，哪堪重用！

    钟会欲再劝，嵇康止道，卿徒步登山，劳苦饥饿，若不嫌简陋，愿奉蔬食。

    钟会遂不再言；嵇康命家人备餐，请钟会闲坐，自与仆人清理用具。不一时，饭食已备，仅山芋、蔬果，而无酒。嵇康自称不适，拒与钟会同席，唯命其子嵇绍奉陪，径入内，不再出。

    嵇康妻以为有失慢待，责嵇康道，慢待远客，有失君子风范；况钟会为故交，岂能如此？

    嵇康道，我有子，能替父。

    其妻道，子尚幼，岂能替。

    嵇康道，钟会乃小人，我以小儿奉陪，恰如其分也！