次日一早， 慧娘磨蹭了许久才去厨房吃朝食，她一直惦记着赫连晔昨日对她说的话，心中惴惴不安， 睡也睡不好，嘴里的馒头也不香了， 她一点一点的啃着， 平日了一口的量此刻恨不得分成八口。

    只要她吃得慢， 去迟了就不算犯错，反正赫连晔只是叫她用了早饭之后去他院里， 却没说具体时辰。

    去得太早， 他也不见得起床了。慧娘在心底安慰自己。

    昨日慧娘以为赫连晔会带她回王府，但见了他之后， 她觉得他似乎没那打算。她在这里已经住了很多日了， 她再不回去， 凤仪小姐会更担心吧？

    她猜不透赫连晔的想法，也不知道是自己太笨，还是他心思莫测。

    “喵……”小叶子在她脚边蹭着她。

    慧娘丢了点馒头碎屑， 想到它昨日发狂逃窜上树的情形， 心里不禁有些同情它，昨晚睡觉时，她检查了下它的身体， 发现它的臀部很明显地少了一撮毛。被谁揪的， 她也不敢去猜， 反正昨日中午抱它时， 它那撮毛还在。

    慧娘对面坐着王姥姥。

    王姥姥牙口不好，吃东西慢吞吞，一看慧娘， 比她吃得还费劲，不禁疑惑地问：“慧娘，你可是牙疼？”

    慧娘回过神，忙摇了摇头，“姥姥，我牙不疼。”

    “那是昨夜没睡好，没食欲？”王姥姥见她面色灰败，眼下一团乌青，又关心地问。

    慧娘承受不住王姥姥关切担忧的目光，赶忙又摇了摇头，连道两句没有没有，随后赶忙吃完手上的东西，收拾好自己的碗筷，与王姥姥说了要去读书，便快步走了。

    王姥姥也不疑有他，笑着感慨一句年轻人就是有干劲。

    慧娘没有干劲，只有‘视死如归’的决心，她仰天深深吸一口气，抬脚折进长廊，往赫连晔的住处走去。

    慧娘一直低着头，心不在焉地想着事情，忽听脚步声响，巨影袭来，一抬头，对上一双盛气凌人的深目，心中一凛，脑子反应过来，身体却没有，直挺挺地撞了上去，头磕在他的胸膛上，像是撞了一堵硬梆梆的石墙，磕得慧娘眼冒金星，头疼欲裂。

    “又是你。”璟帝唇角扬起，似笑非笑地看着慧娘。

    他身材高大魁梧，慧娘比他矮上许多，需得抬头仰视他，身高上的优势令他愈发气势逼人。

    他的脸是很好看的，但她觉得像是刀劈斧凿般，凌厉锋锐，笑与不笑都没什么差别，都很吓人。

    慧娘害怕遇见他，见他一次便做一次噩梦，可她偏偏总是遇见他，冲撞他。她偶尔会忍不住想，也许他和李元良一样，上辈子她都欠了他们，所以这辈子她要受他们磋磨。找不到自己遭罪的原因，她只能将其归为命运使然。

    慧娘低着头，战战兢兢，想说话，奈何嗓子里像是堵着一块石头，一句话也说不出来。

    在璟帝眼里，慧娘这种人如草芥一样不起眼，平日根本不会进入他的视线，只因沾染上了赫连晔，他才施舍了她几眼。

    他沉眸思索，也许有的人外表再高贵华丽，骨子里仍旧藏不了曾经的卑微，所以会被同样卑微的人所吸引。

    若是这样的话，当真是令人失望啊。他以为他的灵魂与自己是同一类人。

    璟帝嫌恶地瞥了眼慧娘，目光恰好落在她的头顶，心神忽一凝，脑子里忽然闪过一些零碎画面，他神色一沉，开口命令：“抬起头来。”

    慧娘应声抬头来，不敢有丝毫犹豫。她很紧张，紧张得面上肌肉控住不住地轻轻抖动着，眸中被逼出了些许泪花。她担心他想起那晚之事，记起她拿香炉砸了他尊贵的头颅。

    璟帝笑了，那笑直直地刺入慧娘的眼眸，像是无形的冰锥，凉意从眼直达心脏，随后席卷全身，冻木了她的神经。忽又听他阴飕飕地道：“朕想起来了，是你。你胆子很大啊。”

    慧娘双腿一软，瘫坐在地。

    ＊ ＊ ＊

    “人不见了？”

    赫连晔刚沐浴完，半散着长发，穿着一身宽松衣袍，坐在榻上用早点。听闻弄影的禀报，他端茶的手一顿，随后放下了茶盏。

    弄影略一迟疑，道：“听田伯说，他方才修剪花草时，曾看到那位的身影。”

    赫连晔半晌才淡淡道了句：“知道了。”

    弄影抬眸看过去，他正端起茶浅饮一口，面色平静如常，昳丽的眸子低垂，掩住了其中情绪。

    ＊＊＊

    慧娘被塞进了一顶轿子里，窗门和轿门都落了锁，她不知道自己会被带到何处，心里很害怕。

    轿子穿过热闹的大街，外头传来嘈杂的人声，慧娘差点忍不住想用力拍打车厢，呼喊救命，但她很快就意识到这根本没用。抓走她的人是璟帝，又有谁敢和璟帝作对？

    慧娘认命地坐了回去，轿子里十分闷热，她出了满头大汗。不知过了多久，喧嚷的人声听不见了，外头传来鸟雀叽叽喳喳的声音，清爽的风穿透门窗缝隙，送来淡淡的花草清香，让难受得快喘不上气的慧娘总算振奋了些许。

    大约又过了一炷香的时间，外头的鸟叫声听不见了，风也没了，除了轿子格叽格叽的声响，周围一片安静，仿佛有股死气沉沉的气息，闷热感再次席卷而来。

    慧娘感觉他们正穿过一条长长的，平坦的道路，心中惶恐不安到极致，不由得趴到窗隙上，只隐约看到了一堵朱红色的高墙，除此之外，别无他物。

    那人究竟要带她去什么地方？

    王爷会不会知晓她是被那人带走的？就算知晓了，他这次应当也不会再救她了吧……

    慧娘想，一人做事一人当，她还是别连累他人得好。她这条贱命或许早该被阎王爷收走了，想到此，扑通乱跳的心渐渐变得平静下来，竟不怎么害怕了。

    轿子忽地停了下来，过了不多久，外头传来开锁声，门从外头打开，一名白面无须的男子尖声尖气地让她下轿。

    慧娘出了轿子，入眼是一个巍峨高耸的殿堂，朱红色的两扇铜钉大门紧闭着，还来不及打量周遭的环境，慧娘就被推搡进了殿堂，那白面男子没跟进，站在外头猛地将门关上。

    慧娘听到落锁的声音，心口一震，冲到门口，却听外头人冷声道：“安分在里面待着，不想死就莫乱嚷。”

    慧娘放到门上的手又落了下去，她转身背靠着门，缓缓滑坐在地，缓了片刻才开始打量殿内。

    前方有一座高台，上面放着一张坐榻，榻上的绸缎软垫已然暗淡无光，像是有许多年月了，除此之外，再无别的家具摆设，显得整座殿堂空荡荡的，阴森可怖，地上落了一层厚厚的灰尘，角落何处都结了蜘蛛网，一呼吸就能闻到一股霉腐以及飞禽走兽的屎尿味。

    这地方应该应当很久无人来过了。不会是因为闹鬼吧？慧娘第一个闪过的念头便是这个。人都说平日不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，慧娘不认为自己做了亏心之事，可她还是很怕鬼。

    慧娘缩成一团，将脸埋在膝盖上。内心忍不住又在想，那人究竟想做什么？他既然知道是她动手打了他，为何不直接杀了她，却将她关在这里？

    难道是想让她活活吓死？或者饿死？

    ＊ ＊ ＊

    一夜过去了。

    太阳东边升起，几缕晨光透过殿门缝隙照射进来，光中浮尘点点。

    慧娘睁开眼眸，揉了揉酸胀疼痛的眼睛，随后便盯着面前那几缕阳光发怔。

    昨夜她几乎一宿没睡。

    入夜之后，殿内寒冷透骨，到了后半夜，她整个身子几乎冻得快要麻木，她只能不停地揉搓手脚，让它们回暖，又不敢发出声响，生怕惊扰到殿内的鬼怪等物。

    这里真的很可怕，一到晚上，就有各种奇奇怪怪的声响，殿梁上、殿外头的门墙时不时地响起磕磕磕的声响，简直就像是鬼打墙，后半夜，殿顶似乎来了几只怪鸟，扑打，呜咽，像女鬼在打架哭嚎，慧娘头皮发麻，毛骨悚然，恨不得把自己打晕过去一了百了，可她又对自己下不去手。

    她站起身，活动僵硬麻木的身子后，试着拉一下门，门依旧打不开，她失落地蹲回原处，饥饿与疲惫令她失去了所有的气力，时间一点一点地流逝，缓慢得折磨人的心志，慧娘头晕眼花，神智也渐渐迷乱，她不禁丧气地想，此刻不如来一杯毒酒算了，死得还干脆利落一些。这样浑浑噩噩地不知过了多久，身后传来开锁的声音，令慧娘精神一振，想起身却毫无气力，眼前一黑，复又跌回去。

    昨日那个面白无须的男子再次出现在慧娘面前，他身后跟着两名梳着丫髻，着装鲜亮的女子，但见男子趾高气昂地对那两女道：“把她带去洗刷干净，别污了陛下的眼目。”

    慧娘没有反抗的力气，只能任由那两女半拖半拽，出了殿堂，在长廊与夹道中穿行片刻后，来到一间整洁华丽的屋子，穿过两扇门后，来到一大浴池前。

    两女二话不说就剥光了她的衣服，把她丢进池子里。

    池水冰凉，慧娘打了个激灵，下意识地想起来，却被她们按了回去。

    慧娘无可奈何，只能任由她们摆布。

    洗完身子，她们给她穿了一身艳丽衣裙，给她梳了个沉甸甸的发髻，又往她面上涂涂画画，身边一面镜子没有，慧娘也不知晓现在的自己成了什么模样。

    装扮完毕，二人带她出了屋子，将她交回到白面男子手上。

    他上下打量了慧娘一眼，冲着二女点点头，便带着慧娘走了。慧娘努力打起精神，默默地跟随着他，她心中早已知晓这里是什么地方。

    那一座座华丽庄严的宫殿处处透着帝王之家的气派，那红墙碧瓦又哪是寻常人家能用的？

    那白面男子领着她来到另一宫殿前，只见门口站立着两名宫女，里面隐隐传出丝竹之声。他整理了下服饰，方走上前与一宫女低语几句，那宫女往慧娘的方向看了一眼，进入殿内，过了没多久走出来，与他低语几句。

    白面男子回到慧娘身边：“随我进去吧。”

    慧娘随着他进入殿内，她始终低着头盯着自己的脚面，没敢抬头乱看，直到前方响起那人低沉严肃的声音：“抬起头来。”

    慧娘将头微微抬起，看过去。那人穿着赤黄色锦袍，腰系九环带，斜靠在华榻之上，两条长腿交叠着，以手支额，姿势随意慵懒，目光也懒洋洋地睨视着她，但只要仔细地看，就能发现其中的冷漠与不屑。

    慧娘不敢仔细地看，只是一眼，就有股泰山压顶的压迫感直逼而来，逼得她又慌忙垂下眼睛。

    “过来。”冰冷的两字，不带任何情感。

    内心纵然不情愿，慧娘也只能乖乖走上前。榻几上放着几盘精致的点心，慧娘下意识地吞了吞唾沫。可不知道是不是饿过了头，她现在一点东西也不想吃了，甚至有些犯呕。

    璟帝挥了挥手，侍酒的宫女便退了下去，目光淡淡扫过慧娘，“你来。”

    慧娘不知晓他究竟在打什么主意，心中惴惴不安，学着方才那宫女小心翼翼地给他斟酒。

    璟帝刚端起酒杯，就听到一尖细的声音在耳畔响起：“楚王到。”

    他放下酒杯，唇角浮起意味不明的浅笑。

    慧娘没想到能在这里看到赫连晔，心中一喜，莫名地产生一股安全感，然而在接触到璟帝那阴冷诡异的目光后，心再次变得不安，他不会是故意让她与赫连晔相见的吧？

    她心神一凛，僵着身子不敢回头，心中因要见到他而产生的欢喜也化为了浓浓的担忧。

    赫连晔从外头走进来，一袭雪色宽袖锦袍，玉带勒出一截细腰，步履翩翩，风姿绰约。

    “三弟，你来了。”璟帝语气高兴。

    慧娘因为他这一称呼怔忡起来，他们二人是兄弟关系？

    对了，赫连是皇族姓氏，她真笨，竟然没想到他们二人会有血缘关系。

    可他们……慧娘心中顿时震惊、错愕到了极致，他们怎能……怎能……

    “陛下好雅兴。”赫连晔注视着他，眸中静若深水，波澜不起。不等璟帝赐座，他便径自坐到了另一旁。

    至于旁边的慧娘，他一眼也未曾投去，好似完全没有留意到她。

    “去给楚王敬酒。”

    琴音袅袅中，璟帝悠然的声音突地响起。

    慧娘心口一紧，不安地看了赫连晔一眼，他在与璟帝对望着，眉眼间透着淡淡的不满。

    “还不快去。”璟帝沉声命令，目光落在慧娘身上，眼里夹杂着戏谑。

    慧娘心中甚是不情愿地端起酒壶走到赫连晔身边，他旁边的几上恰好放着一空酒杯，正要往里面倒酒，身后的人又笑道：“你可知多少人抢着给楚王敬酒，还是跪着敬的。”

    慧娘听出了他的话外音，忙恭恭敬敬地跪了下去。也许璟帝这么做是为了羞辱她，让她难堪，但对她而言，跪不跪没什么区别，早在李元良那里，她为了活着就已经丢了所有的尊严。

    “你怎么一眼也不看她？莫不是换身衣服，涂点脂粉，就认不得她是谁了？”璟帝的声音在她头顶后方幽幽地响起。

    慧娘抬起手上的酒壶，指尖禁不住颤抖起来，怎么努力都控制不住。

    赫连晔却伸手挡在了杯子上，她来不及收手，酒撒了他一手。她吓了一跳，赶忙抬正酒壶。

    赫连晔若无其事地收回手，看向璟帝，不悦道：“你究竟想做什么？”

    “不想做什么。”璟帝冷声道，目光落到慧娘身上，又笑了起来，“这女人好好打扮一番，倒也不丑，朕对她也有了几分兴趣，可惜嫁过了人，还是一个不堪的男人。”

    慧娘面色一白，他让人去调查了她的身世？还是赫连晔告诉他的？

    赫连晔不语。

    那人又道：“怎么一直冷着一张脸，是心情不好？这样吧……”他抬手指了指慧娘，轻柔地笑道：“你去跳支舞，哄楚王高兴高兴。”

    “我……我不会。”慧娘脸色又白了几分，心里知晓，他绝对不会轻易放过她。

    璟帝笑了，只是笑里带着不曾掩饰的恶意，“无妨，随便跳一跳即可。”

    慧娘心中充满了抗拒，说不上来是为何，她不想在赫连晔面前做丢脸的事。

    “你若不跳，朕就要处罚你了。”他笑容敛去，眸中的恶意却更为浓烈。

    “够了。”赫连晔声音平淡，然而起伏不平的胸口却出买了他。

    璟帝闻言却不冲他发火，而是转向慧娘，声音转厉：“还不快去！”

    慧娘不愿意令赫连晔为难，忙从地上爬起，走到一片彩色织锦地毯上，旁边几名乐工仍在弹奏着手中乐器，对于周遭发生的一切好似浑然不在意一般。事实上，她们并不是不在意，只是身为皇家乐工，她们深知在宫中每一瞬都似如履薄冰，一不小心，就会堕入万丈冰窟，所以她们早早就学会了什么时候该睁大眼睛张大耳朵，什么时候该当瞎子哑巴聋子。

    慧娘呆呆地站在空地上，脑子先是空白了一阵，而后一道灵光闪过，她想到年少时自己曾参加过村里举办的踏歌会，努力回想了下，开始抬手抬脚地跳了起来，偶尔还用力地跺踏地面。然而，她早已不是当初天真开朗的少女了，现在的她被生活折磨得怯懦拘谨，畏手畏脚，她的舞姿也透出了这一点，连目光也木然且呆滞。

    看着她僵硬可笑的舞姿，璟帝靠在软枕上笑得肆意，随后斜眼看向赫连晔，眼神深不可测。

    赫连晔一句话也没说，只是静静地看着慧娘卖力却笨拙地跳着不伦不类的舞蹈，目光沉暗。

    璟帝深眸眯了下，忽然转向慧娘那边，沉声命令：“你这身衣服太累赘，把它脱了再跳。”

    慧娘闻言心神一乱，左脚绊右脚，扑倒在地。惹得璟帝又是一声大笑，但下一瞬间，他却僵了脸，只因赫连晔一杯酒直泼到了他的脸上。

    乐声乍止，众人噤若寒蝉。慧娘也吓傻了，一时间忘了爬起，只担忧地望向赫连晔。

    酒烈，刺激得璟帝眼睛发红，还有一些顺着他棱角分明的脸庞滑过凸起的喉结，最后没入他的衣领中消失不见。他指尖微动了下，而后抬起，气定神闲地伸手一抹脸。

    “清醒了么？”赫连晔笑了，笑得十分温柔。

    璟帝瞪着他不语，忽然扭头看向底下的人，怒斥一声：“给朕滚出去！”

    众人一句话也不敢说，纷纷冲向殿门口，生怕迟一步就要人头落地一般。

    慧娘隐隐感觉到璟帝似乎很纵容赫连晔，再生气只会向底下人发泄怒火，因此也想跟着一起跑，可她一起身，发现脚崴了，疼得她倒吸一口凉气，正当她想着要不要爬出去时，璟帝却突然呵斥道：“你留下！”

    慧娘吓得又坐了回去。

    她再笨也明白璟帝大概是认为赫连晔钟情于她，捻酸吃醋，丧失了理智，才故意把她叫过来折腾这一番，以为这样就能刺激到赫连晔。

    她以前对璟帝这身份感到十分敬畏，仿佛他就是高高在上的天，但见到他之后，她觉得他像是摧毁庄稼的暴风雨，令人憎恶又害怕。

    但此刻，他就像是一蛮不讲理的疯子。

    她想解释，却又无从解释。一来他不会愿意听她卑贱之人的话，就算愿意听，他也不会信。他和赫连晔的关系又那样尴尬见不得人，她若捅破那层‘窗纱’，没准这位璟帝更加受不了，立刻让她血溅三尺。

    璟帝缓缓靠近赫连晔，轻声地说：“阿晔，你当朕真是傻子？那夜我们什么都没有发生。”

    他抬手指着慧娘，平静的双眸紧攫着赫连晔的面庞，渐渐冒起一簇火苗，“你为了这个贱婢，竟然”他声音微颤，没继续往下说，宽大的手伸向他近在咫尺的颈项，拇指滑过他的喉结，“阿晔，你令朕失望了。”

    慧娘不知道那夜赫连晔是怎么替她隐瞒那件事的，但看见璟帝愤恨发狂的模样，便知赫连晔对璟帝做了甚是过分的事，他之所以这么做事为了她

    为什么？慧娘不明白，眼睛却渐渐酸涩起来。

    赫连晔最脆弱的地方被璟帝掌控着，却坦然无畏地与他相视，温柔地微笑着，“陛下，你知晓的，对于做过的事，我从不会后悔。”

    “你一点也不后悔！”璟帝定定地看着他昳丽的面庞，果然在里面看不到丁点悔意，回想那夜被他欺骗的情形，心中怒意怨愤腾腾升起，令他有股想彻底摧毁他的冲动，但他表面仍是平静的，手指穿梭在赫连晔乌黑浓密的发间，轻轻往下一扯，唇贴上去，笑着与赫连晔低语：

    “既然那夜什么都没发生，那朕现在便让那夜你说的谎话成为现实如何？就在那贱婢面前”