慧娘从赫连晔的书房出来， 刚打算回屋，忽听得凤仪清脆的声音：

    “慧姐姐。”

    慧娘回眸，见凤仪笑盈盈地朝着自己奔来， 她穿着一身黄裙子，头上的珠翠随着她的奔跑， 晃晃荡荡。

    慧娘不由一笑， 迎上去几步， “凤仪小姐，你怎么来了？ ”

    凤仪抓着她的两只手腕， 上上下下地打量了好一番， 看她好端端的，才放下心来， “我昨日才收到消息说你随着楚王哥哥一同回府了， 当时本想赶过来， 但天色已晚，就推迟到了今日。”

    慧娘点了点头，又愧疚道：“让你担心了。”

    “楚王哥哥在信中并没说你是如何到了鹄山， 又如何同他一起回来的， 这究竟是怎么回事儿？那日你不见了之后，可把我吓死了，我后来让人找了你许久。”

    慧娘道：“这事说来话长， 你现在要去找王爷么？”

    凤仪努努嘴， “我找他做什么？我之前让李管家去鹄山找他， 让他帮忙派一些人手去寻你， 他都不管，我才不找他呢，我去你屋里， 你与我说说这些日子发生了什么。”

    慧娘听着凤仪说话的同时，留意了眼她身后的李管家，看到他垂下了头，似乎有些心虚的模样，慧娘猜测他应该知晓鹄山内情的，所以他大概没有去找过赫连晔。

    凤仪扯着慧娘来到她的屋里，看到有一只白白胖胖的猫卧在椅子上打盹儿，“咦”了声，走过去想抱它，谁知小叶子一见到她冲过来，立刻炸毛而起，随后一溜烟地跑了出去。

    凤仪不由撅起小嘴，抱怨了一句：“我有那般可怕么？”

    慧娘笑着摇了摇头，“它只是有些怕生人，不过它贪嘴，你只要给它一点吃的，它就会同你亲近了。”

    凤仪这才展颜，“先说正事要紧。”

    慧娘要去给她倒茶，凤仪是个急性子，扯着她就往椅子上坐去，道了句“不喝茶了”然后就追问她那些天究竟发生了什么事。

    其实慧娘在赫连晔的书房时，他叮嘱过她莫要将事情真相告诉凤仪，所以她早已经准备好了说辞，“那日我与李管家一同去找你，却撞见了姜桃姑娘，我不知她有意害我，被她引到偏巷之中，紧接着被她弄晕过去，醒来时，已经被她带出了城……”

    凤仪不由问：“她做什么要害你？”

    “她以为王爷钟情于我，便想趁着王爷不在将我除去。”

    凤仪瞪大双眸，“想不到她竟是这样的毒妇，后来呢？”

    “后来马车途经一山崖，她就把我推了下去。”

    “太狠毒了！”

    慧娘观察凤仪的神色，见她满脸愤怒，并无质疑之色，微微松了口气。

    凤仪又追问她接下来发生的事。

    慧娘于是将自己在山谷里的种种经历真假参半地告诉了凤仪，比如在寒冷的雨夜，躲在在山崖缝下与一松鼠艰难求生，次日差点被马熊吃掉，躲到树上方逃过一劫。与野猪搏斗、最终险胜，得以饱餐一顿。寻找出路时遇大虫，差点丧生虎口，但她凭着机智把那大虫引得陡崖边，然后趁着它扑向自己时忙闪身躲避将那大虫甩下了陡崖，成功脱身。

    在慧娘的讲述中，璟帝并不存在，始终都只有她一个人。

    凤仪听完慧娘的讲述，只觉得惊险又刺激。

    “慧姐姐你真是太厉害了，换做是我，我只怕一天都活不下去。”凤仪由衷感慨道。

    慧娘被她夸得有些不好意思，毕竟自己说得有些夸张了，毕竟那大虫乃是璟帝所杀。

    “后来我寻到了出山谷的路，出来之后，恰巧就碰到了王爷的人，我随着那人到了营地，见到了王爷。”

    凤仪又忍不住感慨：“慧姐姐，你真是福大命大。”

    慧娘笑了笑：“是啊。”

    “要我说这事全因楚王哥哥而起，你说那姜桃姑娘她对付你有何用？就算把你除去，以后还会有梅娘、翠娘、春娘的，她杀得完么？她有本事就应当把手段用在楚王哥哥身上。”

    慧娘愣愣地看着她，一时间无言以对。不知道赫连晔若是听到自己亲妹妹的这一番言论会是什么样的感想？

    “慧姐姐，你这次纯属无妄之灾，我要去找楚王哥哥说理去，他必须要弥补你。”

    凤仪站起身就要去找赫连晔，慧娘头疼，赶忙拽住了她。

    “慧姐姐，你别拦着我。”

    慧娘思忖片刻，终于还是与她坦白了心迹，

    “凤仪小姐，其实我喜欢你兄长。”

    凤仪闻言眉头紧拧，她担心的事终究还是发生了，她一跺脚，一抚额头，跌坐回椅子：

    “慧姐姐，你不清楚楚王哥哥的为人么？他真的不如表面那般……”

    慧娘打断她，“不管他什么样我都喜欢。”

    凤仪吃惊于慧娘的坚定神色，“真有那么喜欢？”

    慧娘认真地点了点头。

    凤仪揉了揉脸，“那你那位丈夫呢？”

    “他……已经死了。”

    凤仪惊讶地捂住嘴，“怎么死的？”

    慧娘垂下眼眸，小声道：“喝醉酒，掉下悬崖死了。”

    凤仪没有怀疑慧娘所言，她心中暗暗猜测，会不会是自家兄长动的手，但她没敢在她面前说。

    “死了挺好，这样连和离都不用了，我想楚王哥哥肯定大概也是喜欢慧姐姐你的，就是……”凤仪顿住，担忧地望了慧娘一眼：“楚王哥哥有承诺你要给你名分么？”

    “……”慧娘不知道要怎么回她。

    凤仪一看她这神情便知晓肯定没有，她皱眉头道：“难不成你要一直给他当侍妾？”这可是连妾都不如。

    慧娘难以回答凤仪的问题。

    在别人看来，她大概是一个死了丈夫没多久、又见识浅陋的寡妇，就算是当赫连晔的侍妾，传出去估计也会被人说三道四。

    或许赫连晔位高权重，不在意他人目光，但慧娘却做不到丝毫不在意，也承受不住身份改变之后身上需负担的职责。

    更重要的是，她已经成过一次亲，在与李元良生活的那些年里，她饱受折磨，苦不堪言，若非那一纸婚书束缚着她，也许她早已经逃离了他的魔爪，她好不容易摆脱一个牢笼，又怎肯轻易踏入另一个牢笼？

    她对凤仪口中的名分根本不在意，她在意的是她与赫连晔名义上仍旧是主仆。

    因为是主仆，所以中间始终隔着一条无法逾越的鸿沟，她终究无法真正地与他并肩而行，这种身份带来的差距令她时而会产生自卑沮丧的情绪，而这一点她无法与凤仪明说。

    凤仪见慧娘不搭话。当即从椅子上站起来，要帮她去讨要名分，慧娘吓得一激灵，赶忙拉住了她，“风仪小姐，我只是喜欢王爷而已，却没想过要什么名分。”

    凤仪道：“这怎么行……”

    慧娘被逼得没法，只能道：“也许王爷是个朝三暮四之人，但我与他其实并无不同，如今我做了寡妇，方知没男人的好处，自由自在，想做什么便做什么，想换男人便换男人，我与王爷是一拍即合，彼此说好了的，及时行乐，合则聚，不合则散。”

    凤仪错愕地看向慧娘，“你真是如此想的？”

    怎么死了个丈夫后，她就变得如此豁达通透了？

    慧娘很严肃地点点头。

    凤仪观察她的神色，见她不像是说谎，勉强相信了她的话，“你能如此想就好，总而言之，你以后若是与楚王哥哥闹了龃龉，分道扬镳了，我一定会让他弥补你，让你往后的日子衣食无忧。”

    慧娘没有回答她，只是扯起嘴角笑了笑。

    ＊ ＊ ＊

    是夜，慧娘关上屋门，正准备歇息，忽见门底下塞进来一张字条，慧娘捡起来打开一看，上面只写着：

    救命之恩，未敢相忘。明日巳中，后门柳树底下，聊偿人情。

    慧娘一怔，这又是救命之恩，又是偿还人情的，她想不到除了璟帝之外还能有谁。

    之前在山谷里，她向他讨要人情，璟帝当时的回答颇有些敷衍，只说出去后再说。

    可他会主动约她向她偿还人情？这不大像是璟帝的做派。

    会不会是有人给自己设陷阱？可谁又知晓她与璟帝之间的事……

    慧娘惊疑不定，吹灯之后躺在床上胡思乱想，辗转难眠。

    当初在那劫匪家中，璟帝曾问她要什么赏赐，然后又说要让她进宫当什么女史，她婉拒之后，他便有些生气，之后这事就不了了之了……

    若那字条是璟帝命人送过来的，他为何会突然想起来要偿还人情？

    慧娘越想越觉得古怪，越想越觉不安，一直想至三更天，才迷迷糊糊地睡着。

    次日，用了早膳，喂过小叶子之后，慧娘来到赫连晔的住处，却被告知他一早便出了府。

    慧娘心中庆幸，她原本还愁着不知道找什么借口出门。

    慧娘没有后门钥匙，到了约定时间，她先从侧门出去，再悄悄往后门而去，到了那里，看到那柳树底下停着一乘暖轿，几名扛轿的壮汉蹲在柳树底下等候着，旁边站着一位穿着青袍的白面男子，慧娘仔细一看，认出他是璟帝身旁的内侍。

    那内侍看到慧娘，迎上前两步，态度温和道：“姑娘请上轿，我家主人在等你。”

    那内侍抬起一只白皙白净的手，做了一个请的姿势，他说话的声音尖尖细细，像是捏着嗓子说话似的，举手投足之间又有股装腔作势的感觉，之前他穿着内侍的服饰，慧娘不觉得奇怪，如今他一副寻常男子的打扮，就如同异类一般十分显眼。

    慧娘礼貌地冲他一点头，走到轿子前，轿夫掀开帘子，请她入内。

    慧娘没在轿子里看到璟帝的身影，她疑惑地看向那名内侍，内侍笑道：“我家主人在别处等着姑娘。”

    慧娘踌躇地站在原处，那太监并不催促她，只微笑等着。

    慧娘本来对璟帝欠自己的人情并不是太在意，可昨夜经过一番思考之后，她突然有了一个打算。

    慧娘想清楚之后，冲着那太监一颔首，随即钻入了暖轿之中，那太监也坐了进来，轿帘放下，几名轿夫抬起轿杠，健步如飞地抬起轿子朝前而去。

    行了差不多半炷香的时间，轿子忽然停了下来，因为对面坐着一人，还一直直勾勾地看着自己，慧娘也不好意思掀开帷幔看外头的光景。

    轿子突然又被抬起，紧接着又走了一段路才停下来，轿夫掀轿帘，那内侍先钻出轿子，随后才请慧娘下轿。

    慧娘走出去一看，她们是一园子里，周围茂树郁郁，修竹亭亭，假山流水，亭台楼阁，错落有致。

    正前方则是一座豪华富丽的阁楼，那内侍领着她进去那阁楼，里面更是金碧辉煌，慧娘也不敢多看，只跟着那内侍来到一古色古香的房间里。

    璟帝正靠坐榻上，悠然地品茗着。

    内侍领着慧娘来到榻前，便出去了。

    慧娘朝着璟帝行礼请安。

    璟帝放下茶杯，轻飘飘地道了一句：“不必多礼。”

    慧娘留意到旁边的茶桌前跪坐着一美貌女子，她将烹好的茶注入茶盏中，放于托盘上，端到榻前。

    璟帝冲着她摆了摆手，那女子也退了出去，随后示意慧娘坐下。

    慧娘看了璟帝一眼，又看了一眼那张榻，踌躇了一会儿，才往边缘一坐，刚要与他开门见山，璟帝却端起几上的茶盏递给了她。

    慧娘只能接过，道了声谢，一股清香的气味扑鼻而来，她垂眸看了一眼那浅褐色的茶汤，饮了一口，茶香弥漫在口腔之中，令人精神一振。

    “这茶可比你之前在那劫匪家中喝的茶好？”璟帝脸上带着笑意。

    慧娘听了他这话，想起二人之间在那劫匪家中的遭遇，便也笑了笑，“嗯。”心中却想，这有什么可比的？像这样的好茶也只有他们这些人方能喝到，她们寻常人家喝的那些茶都是又苦又涩的。

    慧娘又饮了一口，只觉回味甘甜，口齿留香，这茶大概价值不菲，不过，她不怎么喜欢饮茶。

    璟帝目光落在她身上，“我曾听闻阿晔甚是喜欢与好友来此茶苑品茗听曲，这地方当真是奇妙，不止茶香，曲妙，连人都那般娇艳动人……”

    慧娘闻言动作一顿，她将茶一口饮干，望着他，“陛下找民女来，不是要聊偿还人情之事么？”