萧翀书房里, 连枝灯映着四口封存完好的箱笼。屠骁一进屋便瞧见了，又惊又喜道：“这东西回来了？栖霞庄危机算解了吗？”
萧翀只平静“嗯”了一声，又补充道：“不过虎符还在守公那里, 大意不得。”
屠骁骂了句糙话，恨恨道：“不如趁此机会, 对魏荣那老小子一不做二不休, 免得日后他再捅出旁的祸来！”
萧翀稳稳道：“纵是我不杀他, 卫挚亦不会留这等拖累自己之人。眼下, 我尚需一把刀，在卢荣来到之前，斩掉与之勾连的残敌, 而魏荣, 尚算趁手。”
萧翀大马金刀往椅子上一坐, 继续道：“你方才说他出城了，什么情况？”
屠骁正色道：“陆府的暗桩递消息, 魏荣见了陆清安, 俩人密会足有半个时辰，陆清安出来时，脖子上有新鲜的勒痕。”
萧翀唇角勾起一丝冷笑。
屠骁继续道：“之后不久，魏荣便带着他的人出城了。”
萧翀道：“多半是挖出了残敌踪迹。当日逃匿的守城余孽，有近千人, 这般不安分, 想来现下兵力只多不少。魏荣手里可用的兵力不足，等着吧，若是顺利，他会来找本帅调兵的。”
褚云帆在外头求见，萧翀叫他进来, 得知是来回天工学堂的进展，朝屠骁道：“看程书办是否方便，一起听听。”
南初焦心了一日，刚收拾好书卷，正欲洗漱喘一口气，闻听外头屠骁来请，便又将散开的头发挽起来簪好，随屠骁往主屋而去。
褚云帆将一份材料搁在了案头，郑重道：“学堂筹备已毕，首批匠童共十五人，年岁皆在六至十岁，九人来自匠户之后，其余是公济社推荐。所有孩子的家世属下已逐一核查完毕，也都做过初步考校，俱是些天资不错的苗子。哦，这其中亦有柳氏家的麦芽。这卷册是孩子们的存档，按制，学堂的匠童食半人俸，另有补贴，不日便可发放。”
萧翀并未翻看，只望向南初：“你都看过了？”
南初点头：“看过了，并无不妥。”
萧翀嗯了一声，又道：“何时开课？”
褚云帆道：“属下正为此事而来。与书办议定，这批孩子所习皆为水工水利，现下万事俱备，只待老师就位。在不影响实际工程下，有资质和余力授课的师傅，目前有三位，皆各有所专，尚缺一位能融会贯通的师傅。”
萧翀毫不迟疑道：“周渠。”
“是，属下也如此认为，不过……”褚云帆看了眼南初，才道，“周师傅性子倔得很，拒不参与有梁人的工事，纵是龙首渠的难题，亦是磨了两回，第三回 直接将其‘架到’渠上才解决的。要他耐着性子来教书……“褚云帆苦笑一声，“他只怕觉得梁人要偷师呢。”
萧翀神色稍戾，唇角却带起一抹笑：“那他更得来了，本帅最喜欢熬这等强骨头。”
“督帅……”南初听出萧翀话里的狠意，刚想嗔怪他“折磨人”的毛病又犯了，话到嘴边意识到他两个属下在场，此言不妥，斟酌措辞间便见萧翀朝她一笑，眼里带着了然的促狭，轻声道：“急什么？我只说叫他来，又不会逼他做什么。”
褚云帆道：“主上的意思是……”
“明日开课，给他在堂上搞个舒服的位子，他想看便看，想听便听，不看不听，睡觉也成，都随他。”萧翀噙了丝坏笑，“只一样，不准走，孩子们上一堂，他便得给我跟一堂。”
屠骁“噗嗤”笑出声，提醒道：“看好了堂上柱子，可别叫它们再撞了老师傅。”
南初亦不由地笑出声来。
翌日学堂开课，萧翀、卫挚、王岱山及天工司的高阶管事悉数到场，南初亦很想去看看，可思及孙守成的敲打，多一事不如少一事，只得忍下。
萧翀晓得她心思，临走特地绕到东厢，抱着她安抚：“一切都按你的意思走着，来日方长。”
她枕在他胸口低低“嗯”了一声，又仰头郑重提醒：“莫要折辱周师傅。”
萧翀低笑出声。
常赢在院外催促，萧翀这才放了人。
南初默完三月之期需要的农桑卷，搁下笔溜达去院中。院外进来萧翀一名亲卫，恭谨道：“书办，主上叫我来取孩子们的文档，说是卫侯想看。”
南初心头一紧，脱口而出道：“为何突然想看，卫侯可还说了什么？”
那兵卒道：“属下不知，主上只吩咐我找书办来拿。”
南初迟疑一瞬，才道：“稍等。”
这名册昨夜褚云帆送来后，萧翀并未看，南初临走前便将它收到了格架上，与天工司的一应琐务归到一处。此时便径自进他书房去取。
她拿了册子，路过书案时不经意一瞥，便见案头摊着几分军报，当是一早常赢送来的，想来是因要出席学堂的庆仪，暂未处理完。
许是人本能地会对在意之人敏感，“卢允中”三字突然闯入她眼帘，让她脚步一顿。
门口还有人在等，她压抑着心头那股莫名情愫，又抬足出了书房。将名册交给来人，目送他出院门，之后，她终于缓缓转身，望向萧翀书房。
理智告诉她，屋里的一应消息都与她无干，她最好不要动什么心思。
可理智是理智，心底还藏着对卢允中的愧疚，对故国的愧疚。
她足下动了，一步一步，缓缓走回去，迈步上台阶，进门，站到了书案前。
那军报只露着一角，她盯着“卢允中”仨字看了会儿，指尖动了动，又停住。
门口的人应当已经走远了，她终于抬起手，将它抽了出来。
“魏荣呈督帅：残敌踪迹已现，确系卢允中旧部，败走之栾城守将岳成霖一支，盘踞西南山区，约两千人。属下兵力不足，恳请调兵一千，三日后进山剿灭。魏荣急呈。”
将军报看完，南初的手有些抖。
她眼前浮现出那个满脸血污的银袍将军，他带着三千人们突破重围，杀出一条血路接管栾城，说奉东宫令，死守栾城，令梁军屡次攻城伤亡惨重，三月而不能越雷池一步。
直到渭水河冲毁墙基，梁军破城而入。
她后来从梁军中听闻，本欲自尽的岳成霖，意外发现了意欲潜逃的卢秀，这才按下了刀，打算护着陛下另谋出路。却不料终是被魏荣劫住，卢秀被俘，岳成霖带着不足一千人遁去。
卢允中曾赞岳成霖忠勇无二，这位殿下不惜自卸臂膀，也要遣将回援栾城，乃至自己战死沙场。岳成霖忍恨苟活，且短短时日，在梁军卧榻之侧兵马翻了一倍，南初不免猜测，他或是以为旧主还活着罢？
她握着军报怔愣良久，又看一遍，“三日后进山剿灭”的字眼，让她周身慢慢被寒意袭遍。
她说不清心底那股矛盾，站在梁军立场，剿灭残敌是必然的，可她是西渚人，是那个为国死战的太子殿下的……未亡人。
未亡人，她不知道自己是否还有资格自称。那个朗朗如日的太子殿下，她没有和他成婚，没有为他守节，没有殉国……她在萧翀身边活着，日日夜夜，甚至……有些贪恋那个国仇身上的温暖。
还有那些在刀锋中杀进杀出，死守栾城的将士们，她也做不到……眼睁睁看他们送死。
“啾啾”几声雀鸣响起，惊得她手指颤了一下。
心神被强行从过往的殇痛中拉回，她立即又将那份军报放了回去，按照原先的位置摆好，一刻不留地出了书房，好似逃离一处满是荆棘无从落脚之地。
可回到自己房里时，一颗心仍无法平静。
三日。三日后两千西渚儿郎或将殒身烽火。
她手指无意识地攥成了拳，指甲深深掐进了掌心。
“殿下……”
她闭上眼，好像能看见那张脸。
殿下死的时候，她不在。这些人，不能再死在她眼前。她几乎能想到，倘若自己什么都不做，那后半生许多个午夜梦回，将再难成眠。
心绪翻涌间，院外传来熟悉的脚步声，萧翀回来了。
她攥紧的拳头突然一松，下意识站起身来，可又不知该做什么。
迟疑间门帘被挑开，萧翀噙着笑进门，见她站在案前，他走近了打量那新添的一摞文书，无声一笑，将人揽进怀里，打趣道：“不能去观礼，你倒是乖巧，这是一刻也未闲着……这些事，不急的。”
熟悉的气息包裹着她，他胸膛宽厚，心跳有力，环住她腰肢的手臂亦曾叫她安心。可眼下，他越是流露出对她的宠溺，她越是心慌，好像有一簇无形之火在她心头炙烤，一点点烧掉他那些温柔，烧掉她的贪恋，烧掉两个人之间，那些脆弱又蛊惑人的纠缠。
察觉到怀里人情绪不对，萧翀将她稍稍推开些，低头细看她眉眼：“怎么了，谁惹你了？”
“没有。”她竭力稳着情绪，朝他露出一个尚算温煦的笑，”写得有些累……学堂那头可还顺利？”
“嗯，还不至于有人在天工司内寻不痛快。”萧翀随口回应，讲得轻描淡写，一双凤眸虽依旧温柔，却带了几分审视凝在她脸上，片刻未曾离开。
南初垂下眼不看他，顿了下道：“卫侯，他为何突然要看孩子们的名册？”
“原是为这个。”萧翀一时的紧绷终于缓和，安抚道，“这等细节卫侯此前未亲自关注，此番瞧着几个孩子还算机灵，想看看罢了，孩子们身世清白，不会有事，放心。”
南初将头抵在他胸膛上，闷闷地“嗯”了一声。
萧翀搂着她纤腰的一只手上移，轻轻拍了拍她后背，哄慰般道：“我不出去了，午时陪你用饭，可好？”
南初仰头，怔了一瞬。他忙，已多日不曾与她同食。
她想着学堂仪程上当有些需要招待之人，问道：“今日来观礼之人，不需你照应么？”
“有卫侯陪着。”他噙着笑，说得顺口，“我便来陪你。”
南初晓得这话不无哄她的成分，却也不多纠缠，只笑着“嗯”了一声。
饭菜送到了东厢，一如前述几次两人同食，他会先照应着她吃，给她喂饱后，他再风卷残云般将剩下的打扫干净。
南初心头藏着事，面上虽不显，实际胃口却不好。
吃完饭，她要泡茶，萧翀却没等喝，只让她歇息会儿，说等他忙完再来寻他。
若在以往，她兴许会跟过去，在他书房泡好茶，尽一个“书办”之责，可此番心头“有鬼”，竟不敢踏足，只将他送出门去，目送他回屋。
不多时又听他命人唤常赢和屠骁，再之后便见两人神色肃穆地出了院门，明显是带着任务而去。
她在屋里坐立难安，沉沉踱步。
怎么办？
她想救，可怎么救？她是见不得光的人，是那个征服者的“书办”，是个……被囚禁之人。
她闭了眼，眼前闪过岳成霖血污的脸。不，是卢允中，是那位太子殿下，于日头下牵起她手，为她戴上玉镯时温润如玉的脸。
还有那被他们征兵带走的许许多多大好儿郎，那些……再也没有回来的西渚儿郎，那些破碎难圆的千百户家庭。
去求萧翀？求那个将她圈在怀里，说“要命了”的男人？可镇边之帅，他非是色令智昏之人啊……
瞒着他，他定会发现的，那会如何？
她不敢想下去。
可如果不做呢？岳成霖死了，那两千西渚同胞死了，她活着。活在萧翀身边，他抱她，亲她，她为他理账看卷，为他泡茶，然后时不时在午夜梦回时，看到卢允中的脸，殿下不说话，便那么看着她……
她受得了吗？
她不知道。
她只知道，如果不试这一次，她往后几十年，都会恨自己。
她终于下定决心，要救。
可要如何救呢？她这等身份，定然是出不去的，更没可能走那般远。
想要送信，此人须得完全可靠，且极不显眼才行。
思来想去，她脑中闪过一人。
山棠。那个她从俘虏里捞出的农女，寻找父兄未果，独自垦荒的坚忍生存的普通农人，她曾帮山棠讨过粮种、翻过地，南初想，山棠会答应的。
作者有话说：
过年太忙啦，抱歉更晚了。看到亲爱的门投雷、灌溉、送祝福，我感动死了，好爱你们~
本章有互动红包，迟来的祝福~
这章是南初最“撕裂”的一章，她在大事上，首次情感大过了理智，但这是她这个充满禁忌和两难的身份，绕不开的一道坎，轻点骂她
圆房应该不远了，大概还有两三章，我好像估不太准（捂脸）我尽量提前写完，预告发