南初在东厢, 坐卧不宁，人在门口和窗边徘徊，竖着耳朵、一瞬不瞬留意着主屋的动静。
萧翀手里捏了份军报出来, 她做贼心虚般掩在花窗后面，看着他出了澄心院。估摸着人走远, 她也出了屋子, 跟出院门, 恰见萧翀衣角消失在静观堂内。
她并未被禁足, 只不过每日行程需要记录送往孙守成处。她想见山棠，需要一个不被怀疑的理由。
她为山棠作保时，记过她的住处, 在城外。现下农事不多, 她难以寻到合适的出城由头。思来想去, 只能冒险叫她进城。可传信的人是谁呢？
萧翀身边的人不行，天工司的人进出也俱是有登记的。
公济社, 明书。他是自由的, 且他见过山棠。学堂今日开课，明书陪着王岱山来，午时宴客，他们应当还在。
她想过了，去找明书, 倘被问起, 便说忍不住想去瞧瞧孩子们，这个理由，虽不高明却在情理。
饴膳堂里正热闹着，南初隔窗打探，宾客一桌、匠人一桌、孩子一桌, 寒暄嬉笑声夹杂着筷箸杯盏声，充斥满堂。
主桌上，王岱山正垂首听卫挚说着什么，下首是陈翎和王公的几位弟子。明书在最末，不经意间张望，恰好便见了窗后的小脑袋，他先是一怔，继而露出一个温煦笑意。
南初朝他招了招手，明书略一迟疑，不动声色地起身。
南初将明书引到角落，开门见山：“帮我传个信给山棠，让她今日务必进城，在南市散集前，等在翰宝斋那条巷口，我去见她。”
明书听她话里有话，迟疑道：“督帅晓得吗？”
“你莫多问，帮我这一次。”南初直直望着他，眼里全是祈求。
明书犹疑再三，终于点了头。
回到澄心院，她前脚进门，萧翀后脚回来。
她拿了那副上色到一半的山河锦图样去找他，只站在门口，见他正将案头一堆文书收拾起来，抬眸见了她，笑道：“怎不进来？”
她这才迈步进门，在案前几步站定，打量他神色未见不豫，才缓缓道：“织锦的图还缺几色颜料，因是贡给贵人的，不敢大意，我……想亲自去买。”
萧翀没立刻应声，只绕到她跟前，接过了她手里的图。那图上山河壮丽，国色天香，确然是富贵雍容、大气磅礴。他看着那一半未着色的线条道：“为这等事劳心劳力，辛苦你了。”
南初听出他话里一丝不平，回道：“我只是为柳氏他们，为你……可以么，我不会出去太久？”
萧翀抬眸，目光在她脸上逡巡几许，眼底有什么一闪而过，却终究只是点了点头：“我叫人送你去。”
得了许可，南初回房换衣裳，又提笔写了张字条，那是给岳成霖看的信物。落下第一个字后，她便顿了一下。
那是太子卢允中的笔迹。
她的手有些抖，一时间眼前闪过许多碎片，明媚的，喜庆的，压抑的，殇痛的……和他的人一样，永远不会再见了。这些熟悉的字迹，亦如梦一般。
她摇摇头，似是想甩掉那些不该出现的遐思，匆匆写完，吹干墨迹，折好塞入了袖中。
屠骁不在，送她去南市的是当日院中值守护卫，自然晓得督帅身边这唯一女子的分量，一路上寸步不离，生怕生出意外。
南市有一条胡同，卖的具是文房四宝，其中有几家老店，专为贵人们供货，亦可根据需要订制。南初到时尚早，在几家店里逐一挑拣、试色，柜上墨锭摆了一片，她对着店家问材质、问工艺、问货源，事无巨细，店家无奈堆笑，直夸行家。她身后的便衣护卫听不懂，但接连几家之后，已不似初时紧绷，只守在她几步外，盯着来往进出的客人。
日头开始偏西时，南初终于从翰宝斋出来了。这铺子临近巷口，她一眼便见到了巷外长街上那抹熟悉的纤影。
山棠穿一身洗得发白的蓝布衫，脚下的竹篮里盛着不多的野苋菜，她正对巷口而立，东张西望，嘴里一声声地吆喝着，声音从嘈杂的集市喧嚣中清晰地透出来。
她朝着山棠而去，离近了，山棠的吆喝停了，招呼道：“娘子要不要看看苋菜？”
南初回头看了眼身后的护卫，他并未跟得太近，几步外谨慎留意了往来行人。
南初随口道：“山里的？”
“对山里挖得，还新鲜着。”山棠热情地回应。
南初蹲下身翻检菜，山棠亦跟着蹲下。集市喧嚣地掩护下，南初低低道：“听我说。西南那片山地里，藏着当日死守栾城的将士们，我求你，帮我传话，梁军三日后攻山，叫他们快快撤走。”
山棠顿时怔住，乃至南初问她“这菜怎么做好吃”，她一时竟似没有听见，南初又问一遍，山棠才低低敷衍了两句。
西南那座西屏山，山棠去过。
她从大奉先寺被放出来后，四处寻找父兄，听说逃难的人进了山，想着阿爹阿兄或许也在里头，便一头扎了进去。
她在山里寻了半个多月。
山里的夜冷得刺骨。她在山坳里生了火，蜷着睡到半夜，突然被什么惊醒，睁眼，两柄长枪就抵在眼前。
她吓傻了，抖得说不出话，只会一个劲儿求饶。对方穿着破旧的西渚军服，见她这副模样，反倒收了枪，盘问了几句，最后踢灭了火堆，让她赶紧下山，再莫进来。
她连夜摸下山回到村里，自此开始垦荒度日，独自艰难地生活。
原来，那些穿着破旧的西渚军服，用枪指着却未杀她的人，竟是死守栾城仨月的将士。
这般久了，他们还在那里。
南初见她失态，低声道：“我晓得此事危险，你若不愿，我另想辄便是。只是事态紧急，一时难以想到更万全的法子。可那是两千儿郎性命，他们或是谁苦等不到的父亲、兄长……”
“……我去。”山棠突然低低回应，眼尾有些泛红。
南初不动声色地朝身后看了一眼，之后快速往山棠手里塞了张字条，压低声音道：“我并不知具体方位，若能找到他们，这是信物。”
山棠将纸条死死攥进掌心：“成与不成，我都会想法给你消息。”
南初买下了山棠的菜，看着山棠“开开心心”地收钱回家。待山棠身影消失在人群中，她望了眼那几把苋菜，将之送给了不远处捡拾菜叶的老妪。
南市散集前的光景嘈杂得很，夕阳下，小贩们扯着嗓子吆喝最后一轮，卖光货物的商贩开始收摊，提篮推车往家走。几个孩子举着风车，从南初身旁疯跑过去，笑声洒了一路。
南初站在人潮中，夕阳把她的影子拖得老长，她看着来来往往的人，有些恍惚。
“书办。”护卫走近些，见她失神，便道：“怎么了？”
“无事，走吧。”
往回走的路上，她走得很慢。
颜料买好了，想做的事也做完了，她可以回去了。
可她不想那么快回去。
她不晓得自己在磨蹭什么。可能是怕回去面对萧翀，怕被他看出或者问出端倪，又或是怕回去太早，今日的事，就真的“做了便做了”，再无反悔的余地。
她沿着那条集市的长街，漫无目的地走。
卖菜的、卖布的、卖针线的、卖吃食的，一一经过，又一一错过。
然后她看见了个捏泥人的老汉。
老头坐在墙根底下，面前摆着一块木板，板上戳着十几个泥人。有披甲的将军，有骑驴的村姑，有抱着娃娃的妇人，有扛着锄头的农人……手艺并不精细，眉眼都是模子压出来的，涂着红红绿绿的彩，憨拙得可笑。
几个孩子围在木板前挑挑拣拣，老汉眯着眼，一边护着怕孩子们碰坏，一边吆喝招揽生意：“五个铜板一个，八个铜板俩……”
南初站住了。
她看了很久。
孩子们挑完走了，老汉抬头看她：“姑娘，买一个？”
她笑着摇摇头，迈步要走。
走出几步，又停住。
她折回来，蹲下身，在那排泥人里翻翻捡捡。
老汉也不催，仍旧眯着眼看着，偶尔吆喝一声。
南初翻出一个披甲的将军，又翻出一个穿裙子的姑娘。两个泥人并排放在手心里，粗劣、憨拙，眉眼模糊得辨不出男女。
可她知道哪个是他，哪个是她。
“我要这两个。”她说着摸向腰间荷包。
老汉瞥了一眼：“八个铜板俩。”
她掏钱，把两个泥人小心翼翼地揣进袖子里。起身时，老汉笑呵呵说了一句：“姑娘很会挑，将军配美人，是有心上人了吧？”
南初足下一顿，心里被撞了一下。
她朝着老汉笑了笑，离开了那里。
回到澄心院时，天色已经暗了。
主屋黑着，萧翀不在。她松了口气，又莫名有些空。
她进屋，掌灯，把颜料放下，把那两个泥人从袖子里掏出来，搁在案头。披甲的放在左边，穿裙的放在右边。两个并排站着，傻乎乎地对着她笑。
烛火跳了跳，两个泥人投在案上的影子也跟着晃。将军的影子叠在姑娘的影子上，像是拥抱。
她看着看着，嘴角便浅浅弯了起来。笑意在唇边停了会儿，却不知怎的，眼眶竟慢慢热了。
她抬手按了按眼角，指腹触到一点潮湿，自己先怔了一下。
她今日做的事，够梁人砍她十次脑袋了。
而她买这俩泥人，够萧翀笑一年罢？
她把那个披甲的拿起来，在手里转了转，伸出手，指尖轻轻抚过泥人的眉眼、鼻子、嘴，它一点都不像他，哪里都不像，可是手指从它面上擦过时，那般小心翼翼，好似真的抚在那个人面上。
她盯着它看了一会儿，又放回去。将两个挨近些，托腮看了它们良久。
直到院中传来脚步声和讲话声，熟悉的嗓音清晰而沉稳：“盯死陆府，随时抓人。”
南初回神，一时很想见他，待站起身，又顿住。
直到院中安静下来，她才拉开门，见主屋已经亮了，明亮的窗子上，偶尔行过那道熟悉的身影。
她在门口看了会，又回到案前，再次看向两个泥人。
她想送给他，或者，想叫他看到。
她将两个一手一个握着，说不上是何滋味。
常赢很快便离开了，随即，她听到了门外的脚步声。
她握着泥人的手一紧。一时竟又想将它们藏起来。
迟疑间萧翀进了门。
她抬眼看去，男人一身常服，高大挺拔，噙着笑，一步步朝她走过来。
“回来了？”萧翀看了眼案头的墨锭，又看她：“累不累？”
“还好。”她垂着手，竭力想将手里的东西遮到衣服里。
可还是被他察觉了。
“藏了什么，叫我瞧瞧。”他说着两只手抓住了她的小臂，拖到身前来。
那两只细白小手，只能堪堪握住泥人的半截身子，露出两个眉眼模糊、略有些丑的两颗头和上身，可已能看清这是什么。
那两只小手缓缓松开，两个泥人完整的出现在她掌心。披甲的将军，穿裙子的姑娘，涂的红红绿绿，憨拙得可笑。
然后，南初果然听到他笑了。她抬眸，见他低垂着眉眼，看着她手里的物事，看得仔细，之后又一手一个拿过去，细细端详了好一会儿。
她觉得脸有些热，莫名想起老汉的话，姑娘是有心上人了吧。
萧翀终于抬眼看她，一双凤眸亮亮的，带着笑，又藏着些别的什么。他开口很是柔软：“不似你做的，买的？”
“今日在南市买的……有点丑。”她嗓音低低的，垂眸看向他掌中的泥人，有些不敢看他。
“是挺丑的。”萧翀嗓音里带着笑，“我就说嘛，我这般好看，你随意发挥下也不可能做得这般丑。另一个也不像你，简直云泥之别……”
他话未说完，南初已伸手去抢，他双手一抬，她自是没有抢到。
萧翀低笑：“急什么，我又没说不喜欢。”
“我又没打算给你。”南初被戳中心事，硬着头皮反驳。
萧翀将两个泥人并排放到一处，笑着将耳根通红的姑娘揽进怀里，目光柔柔在她脸上看了会儿，低头轻轻吻了下去。他在她唇上温柔厮磨几下，才低低道：“你想和我在一起，却又不敢，是么？”
突来的一句，让南初倏然红了眼眶，心头一时堵得厉害。
她伏在他胸口，极力压抑着鼻头酸涩，克制又贪恋地闻着他身上味道，揪着他衣襟的手攥得更紧。
怀里人的细微反应萧翀感知到了，他将人抱得更紧了些。
他低头看她，她的睫毛湿着，眼睛闭着，脸埋在他胸口，像只受了委屈又舍不得跑的狸奴。他忽然想，他要的，是她“敢要”，可她敢要的，又从来不是他一个人。
一个绵长的呼吸后，他才轻抚她后背，俯首低语：“人要不到，连泥人也不给，你对我……会否太狠了些？”
南初心颤了一下。
“那便一人一个，”他带着笑意，“那个姑娘给我。”
南初仰头，望着那张温柔好看的脸，低低道：“还是给你那个小将军吧，不会……太突兀。”
萧翀低笑出声，眼底却软得一塌糊涂。
他的小姑娘，连靠近他，都要这般谨小慎微。
作者有话说：
用亡夫的笔迹写信物，用萧翀给的钱买泥人，两边都爱又都背叛，女儿彻底撕裂了
她想跟他在一起，却只敢通过泥人留一点幻觉