郑明珠话音刚落, 身后便传来杯盏落地的声响。
她回过身，只见萧姜半靠在高案上，面色比方才青几分，手中的剑也扔下了, 指节无力地垂着。
难道真的伤了？
郑明珠连忙上前将人扶住, 动作间，萧姜前襟的衣裳又敞开几寸。旧伤遍布的胸膛上, 赫然有一道红。
没见血, 难道是伤了内里。
方才瞧的不仔细，竟没看见这道红痕。
郑明珠单手捡起剑，胡乱将上面的血擦净, 随后拉着男子的袖口, 圈圈缠绕回去。
“伤得重吗？”
她自知方才误会了萧姜，关心的语气带着不自然。
谁让这瞎子平日里就爱装可怜来着。
片刻后, 萧姜借着高案重新站稳，摇摇头：
“无妨, 走吧。”
“嗯。”
他们不能在此地久留。
在放火烧东楼前, 萧姜杀人的消息早已传了出去。许娘晕厥着，尚且不说。待刘管事回过神来，必然第一时间奔着西楼算账。
郑明珠走近，抬起男子的一条手臂, 熟稔地放在自己肩头。
两人趁乱离开西楼, 却没有选择从前门离开, 而是转身向着后院去。
“你好些了？”
察觉到肩头的力道变轻, 郑明珠侧目询问。
下一刻，萧姜已挪开手臂，独自行走。见他步子挺稳, 郑明珠也便没说什么。
“……这不是离开寻香坊的方向。”萧姜顿住脚步，语气确定。
“自然不是，哪能就这么离开？”郑明珠继续在后院中穿行。
而后，她心中又不免讶异。萧姜才与三人缠斗，身上带着伤，这一路竟还辨着方向。
这等谨慎与心计，果真不容小觑。
萧姜不远不近地跟在郑明珠身后，二人来到一间暖融的房间，内中的熏香淡淡的，不似前楼那般刺鼻低劣。
这是许娘的屋子。旁边紧挨着的，住得是刘管事。
仆婢们都去前楼救火了，这屋中也没人守着。郑明珠扫视一圈，径自来到床榻边的柳桉木妆台前。
“过来。”
郑明珠说道。
萧姜本站在门口附近，闻言上前。
她从妆台的几个小屉中取出几只金制镯子，尽数套在萧姜的手腕上。有些尺寸小的，便戴在自己手中。
他们是要逃跑的，金银锭子带在身上太重，又不方便换成铢钱。
郑明珠又翻找了几个锦盒，捡出几对珠玉耳饰。这些东西藏得深，想来是许娘极为珍视的。
忽地，她转身看向萧姜。
他耳下的银铛还没来得及摘下来，转头幅度稍大时便沙沙地响。
郑明珠抬起手，轻轻碰着这人耳垂上另两个几乎看不出的洞。
“你哪来的耳洞？”
她心中生了好奇，不由问道。
萧姜偏过头，躲过她的触碰，静默不语。
仔细看，那三排的孔洞尺寸不小，像是最大的银针，硬生生穿进去的。只是多年过去了，痊愈不少，没那样骇人，平日里轻易不会发现。
回想起这人在掖庭中生长十几年的遭遇，心中大致有了猜测。
郑明珠见这人不答话，没继续追问。她踮起脚尖，利落地卸下那两枚银耳饰。
将这些轻便的细软装进囊中后，她又捡了两件棉衣，大褂叠小褂地套在身上，整个人都臃肿起来。
临了又抓了把铢钱放在萧姜口袋里，准备应急用。
“是一个被陛下废弃的妃嫔，失了神志，把我当成她已逝的公主，替我穿了耳。”
过了许久，萧姜忽然回答了方才的问题。
郑明珠本就随口一问，没指望萧姜待她多为真诚。毕竟他们二人本就是互相利用，所谓“结盟之谊”都是笑话。
“哦。”她不知道该说些什么。
冠冕堂皇的宽慰话？最后再补一句：这么多年可真是苦了你。
谁还没有过苦的时候，只有弱者才需要怜悯。
郑明珠不觉得萧姜需要这样的话。
她自己也一样。
所幸，萧姜也没有继续说下去。
二人在许娘的房里扫荡完，转而去了刘管事房中，拿了几件男子棉衣便准备离开。
忽然，身后传来一阵脚步声。
“你…你好大的胆子！”
郑明珠转过身，见许娘瞪着眼指着他们，满面的不可置信。
她似乎才清醒过来，衣衫上被熏了黑烟。眼看着前楼都被烧了大半，再修葺寻香坊的银子，许娘未必愿意拿出来。
第一时间回到自己的院子里，也是想带着金银跑走。没料到几件最值钱的物什都被郑明珠他们捷足先登。
“许娘这是想走？”郑明珠轻笑，“你楼中这么多坑拐来的姑娘，便都弃之不顾了？”
这人来得匆忙，连个打手也没带。
这时，许娘才瞧见，萧姜此刻也在房内，只是站在暗影里。
她像是看见恶鬼般，当即跌坐在地，说不出话来。
“本来没顾得上你，你竟自己撞上来了。”
郑明珠转身看向萧姜，淡淡支使道：“杀了她。”
萧姜闻言，眉头微蹙：“看不见。”
什么脏活累活都推给他。
“别跟我装。”郑明珠恰瞧见刘管事床头的一把匕首，顺手扔给萧姜。
许娘摇摇头，方才西楼那三人的惨状又重新浮现：“不…不，你们不能杀我。”
“我是骗你们进了寻香坊，可到底还没害你们，你们不能这样。”
“动作快点，吵闹得很。”
郑明珠话音刚落，门槛前讨饶的人便没了声息，倒在地上。
她看了许娘一眼，随后拎着这人的衣领子，将人拖拽至仓房前的小花园。
冬日花园光秃秃的，土质又冷又硬，唯有一处疏松。
那是前两日老汉匆匆埋骨的地方。
在那片土上，郑明珠扔下许娘的尸首，鲜红的血浸透到地里，不见了踪影。
这下看着舒坦多了。
“我们走吧，武都肯定是待不得了。先不说那小官吏认出了我，必会另想法子搜寻。”
“光是纵火这一条，官署定会圈了整条街搜查，会怀疑到我们头上。”
“要想回长安，得换座城另想法子。”郑明珠思量道。
还没等萧姜答话，只见不远处的柴垛后走出一道纤细的人影。
人影怯怯地上前，在瞧见地上许娘的尸身时，紧紧捂着心口。
是一个女子，面施浓妆，衣着瞧着像是乐闾中的姑娘。
“你们，是长安人士？”这姑娘声音很轻，别过头不敢去看地上的许娘，也不敢正眼看他们。
“是。”
郑明珠答道。她在外流浪多年，来者有无恶意，她几眼就能看出来。
这个姑娘，没有。
“那你们可是要回长安？”姑娘眼中生出些希冀。
“是，你也是长安人？”
那姑娘点点头，神色落寞：“我父亲是太常寺祭酒大人署中的一名小吏，三年前我去五帝祠为家人祈福，被人打晕了过去。”
“后来，便辗转被卖到了这里。”
郑明珠蹙眉。
怎么又是五帝祠，这姑娘是三年前被拐带来的。也就是说，五帝祠暗中官匪勾结，已不是一两日了。
“前几日听许娘说，有两个神仙样貌的人进了楼，我偷偷来看过你们，听到了些有关长安的事。”
“还请二位见谅。”姑娘忽然跪在地上，“我此番没有旁的意思，只是想请你们回长安时，去安再坊孙金大人家知会我母亲一句，叫她不要念着我。”
说着，这姑娘止不住落泪，泣不成声。
郑明珠指着坊外的方向，说道：“连许娘都要逃了，想来你们要走，那些仆人打手也不会阻拦。现在前楼正乱着，你的身契在许娘院里。”
“武都离长安不算远，你虽没有路引，也可以找野路子带你回长安，想来你的积蓄也是够的。”
姑娘摇摇头，像被抽干了气力，心如死灰：“比起我的性命，父亲更在意门楣清净。若我回去，只怕只有自裁这唯一一条路。”
自裁以保清白，免为家族蒙羞。
往事浮上心头，郑明珠面色微沉。
“罢了，你在这间乐闾中好生待着，等我回到长安，便遣人来接你，必不让你走上自裁这条路。”
萧姜不动声色听着这一切，对郑明珠无端的恻隐心感到奇怪。
她可不是随便当好人的。
“多谢姑娘大恩，此生必结草衔环报之。”
而后，这姑娘忽然想起什么，从袖口中掏出两枚竹符递给郑明珠。
“这是我和胞弟的竹符，当年我们姐弟二人同被拐走。他如今不知去向，但竹符还在我身上。”
“若二位用得到，便可借用我们姐弟二人的身份回到长安。”
郑明珠看着竹符上的镌字，一枚写着“孙服”，另一枚写着“孙显”。
这倒是帮了他们大忙。
萧姜的皇子印信自然不敢拿出来验明身份，有了这两枚竹符，就算没有路引也能找机会回长安。
“多谢你了。”
“你可知离武都最近的城池有哪些？最快要多久才到。”郑明珠问道。
姑娘思量了片刻，答：“西城，西城最近。若是走官道，一日便能走到。”
“若是走不得官道，出城向右拐是处山洞，进去后沿着路一直走两日就能到西城。”
- -
得了指引，郑明珠和萧姜二人没耽搁，从厨房顺走两布袋子干饼馒头，急匆匆上路。
生怕官署的人回过味来，半途追杀过来。
出了城，找到那处山洞时，月色已西垂，却依旧明亮。
银白色的光洒在山间的小路上，林立的树影间，是两道臃肿笨拙，被拉得极长的身影。
较矮的一道走在前，高的那道跟在其后，总是离着几步远。
两人都穿着两层厚重的棉衣。
郑明珠时不时回身看一眼，生怕这人晕在路上，走丢了。
想像之前那样牵着绳，绑在自己手腕上二人连接在一起，萧姜又不肯。
以为这人是怕丢面子，不愿意被猫狗样地拉着，直接牵着袖口，萧姜也是不肯。
也不知是在别扭些什么。
从今晚入睡时，她就发觉出不对劲了。
大约又走了一刻钟，郑明珠再一次转身。
这一次，身后的男人没有闭眼，而是直直地看着她所在的方向。月光明亮，他的双目却藏在高挺的眉骨下，黯沉沉的。
不知是不是冷风吹进袖口，郑明珠脊背忽地攀上几分寒意。
她停住脚步。
萧姜也跟着停了。
片刻后，萧姜微微昂起头，双目暴露在天上那点光亮下，眉宇间又那副柔顺模样。
郑明珠心中陡然升起些烦躁，她快步走到男子身侧。
想对这人发怒，却不能无缘无故地不讲理。干憋了好半晌找不到理由，反而越看萧姜越不难受。
心头猫抓一样。
目盲心不盲，萧姜像是能感知到什么似的。立在原地不说话，连动也不动，垂下着头，低眉顺眼。
“我告诉你，日后你就算去了封地做藩王，也不能忤逆我。”郑明珠没有头尾地警告这一句。
话罢，她自己都觉得莫名其妙。
萧姜也没惹着她，这几个月来表现也不错，甚至帮了不少的忙。
郑明珠转身，自顾向前走。
只是，越与萧姜相处，便知晓萧姜是腹有心计谋略的。他又有一身武功，杀人时分毫都不曾犹豫，算得心狠。
若是与萧玉殊、萧谨华他们一样，母妃受宠，是被学宫的太傅们精心教养长大，储君哪还能落在旁人手里…
思及此，郑明珠动作僵住，又转身看着萧姜。她目光骤然变得锐利，盯着这惯会伏低做小的男人，上下打量着。
“郑姑娘，为何总是看我？可是我又有哪里得罪了姑娘而不自知。”
萧姜缓步走上前，站定在她面前，任她扫视。
郑明珠忽地笑了。
“没什么，只是忽然想起，你也是当今圣上名正言顺的皇子。按说，也是有机会继承大统的。”
“你就从来没动过这样一步登天的心思吗？”
她半开玩笑似的语气。
只是在这样的场合下，是玩笑还是真动了猜忌的心思，萧姜还是分辨得清的。
“姑娘说笑了。”
“魏国的天子，又有几个是母家毫无势力的。世家门阀，就连皇家也得礼让三分，我若是有这样的心思，无异于自寻死路。”
萧姜斟酌着解释道。
“况且，在下也不愿过皇城中这样时刻悬心的日子。”萧姜语气软下几分，更添真诚切意。
“我就等着郑姑娘入主中宫，赐我块封地，安稳度残生罢了。”
听见那句“入主中宫”，郑明珠心气顺了点。
“你明白就好。以你的身世，的确该明哲保身。”
仔细思量，她梦中的那个人，与萧姜的性子并不相似。而且，萧姜一心一意为着她妹妹郑兰，又怎会…
光是代入萧姜那张脸，郑明珠便觉浑身恶寒，不肯再去细思。
“你倒是和晋王有同样的期望……”
说着，郑明珠抬眼看向天间的月。
几日过去了，也不知萧玉殊在长安如何。心头笼罩着淡淡的怅惘。
“只可惜，晋王没有机会如你一般做个自在藩王了。”
说这话时，郑明珠倒有些摸不透自己的心绪。
总觉得自己和郑家那些人没什么区别，为达目的不择手段，迫着旁人去做不喜的事。
杀人放火没少干，却总是在面对萧玉殊时，早被抛弃的良心又重新破土而出。
也许是，萧玉殊太好，太良善了吧。
少女噤了声，方才质问自己时的气焰逐渐熄灭，也不知是想到了什么。
萧姜唇边弯起微不可查的弧度，带着讥讽。
“郑姑娘，倒是肯为晋王着想。”
“你这话是什么意思？”
郑明珠只觉得萧姜话语间暗含揶揄之意。
“没什么。”
萧姜淡淡揭过，他抬起头，感受着月光的方向，提议道：“越来越凉了，不如找个地方睡下。”
夜里他们逃出来时，连跑带走，发了满身的汗。那时辰又带着白日里的温度，所以不觉冷。
这下原地说了许久的话，又凉又困倦。
“那就日出再出发。”
作者有话说：
无