散朝之后, 已近午时。
众人纷纷散去，周季彦却站在宣室殿前，面色凝重。
犹豫良久，还是选择转身离去。
这些年, 郑明珠和萧姜一路走来, 他皆看在眼里。本以为萧姜还算是个念旧的人，哪怕它日真有变化, 也不会威胁到郑明珠。
不料萧姜竟会过河拆桥。
他看着自己这身官袍, 只觉是自己牵累了郑明珠。若他不在朝中，萧姜或许不会猜忌椒房殿。
但日前郑明珠给他传了信，让他不要轻举妄动。这才没有立刻上表请辞。
回去的路上, 周季彦碰上一人。
“臣拜见晋王殿下。”
这段时日萧玉殊深居简出, 很久没现身人前，整个人比之前更清减几分。
他立在三重门之外, 似乎也要进宫。
瞧见周季彦，萧玉殊目光微动, 颔首以示回礼。
二人擦肩而过, 没有多言。
那个从蜀中带回来的孩子，先前被郑明珠送到周季彦府中。两人也有一层血缘。
但萧玉殊还是无法贸然相信此人。
身边侍从自宫门外赶来，对萧玉殊道：
“殿下，几位大人下了拜贴, 可要接见？”
隔着重重宫宇, 萧玉殊望着椒房殿的方向, 神色凝重。
良久, 他攥紧了拳，目光坚定：“不见。”
他身边四处是萧姜的眼线，这个时候与朝臣往来, 就是亲手送把柄去。
在朝中扎稳，才能帮得上她。
- -
在陌生环境醒来，萧姜没有什么意外的反应。
春日天暖，煦风拂起竹帘吹进大殿，卷起炉边轻烟。大殿穹顶精致堂皇，面前红木案上摆着几个雕至一半的白玉。
他下意识拿起玉雕摩挲，靠温润的触感识出这是上品玉种。
直到金炉折照日光，晃过双眼，方才后知后觉。
他能看见了。
萧姜掩住心头慌乱，很快镇定下来。他扶住额顶沉重的冠，隐约猜到了什么。
这里是甘露殿。
这时，庞春从外殿进来，低声道：“陛下，杨大人求见。”
听到这声陛下，萧姜动作微顿：“……朕尚有政务，不见。”
他上下打量着庞春，疑惑先帝已去，此人为何还能留在甘露殿。
“是。”
“等等。”
庞春顿住脚步，等待着萧姜的吩咐。
“文星殿的人呢？”
问出这句话后，萧姜的心悬起来，语气藏着他自己都难以察觉的紧张。
她在哪，还在宫里吗。
庞春愣住了，好半晌才道：“陛下是指，文星殿那三位郑家姑娘？”
如今的文星殿，是郑竹和郑家两位旁支族女住着。当初被郑太尉所胁，本要册封入宫的。
后来郑家出事，三人虽被赦免，但册封之事也就作罢了。
萧姜面色松动了些，他压下复杂的情绪，尾音带着急切：
“叫她来见我。”
话罢，他意识到什么，欲盖弥彰补了一句：“……召她们三人来见。”
庞春满头雾水。
不过萧姜阴晴不定已不是一两日了，他便按照旨意去了一趟文星殿。
待人离开后，萧姜在殿里四处走动。盲眼这十几年，许多东西的样子已经模糊了。
只有在触上去时，才能辨得出它到底是什么。
想到马上就能见到的人，心渐渐鼓躁起来，一下下撞动胸口。
不多时，庞春便将三人领来。
“拜见陛下。”
三道颤巍的声音叠在一起，自身后传来。
萧姜怔在原地，他没听到熟悉的声音。
他转过身来，面色阴沉，目光在三人间来回打量。
触上萧姜冷冽的视线，郑竹忍住惧意，开口道：“不知陛下有何吩咐。”
自从椒房殿出事，她们三人便战战兢兢，日夜担忧。
“……郑竹？”
萧姜问道。
郑竹点了点头。
萧姜看向站在一旁的庞春，怕被人看出端倪，便没再细问。道了几句场面话便让三人回去了。
“陛下，今日椒房殿宫人来报。娘娘这几日一切如常，没什么反应。”
“什么？”
萧姜尚未来得及失落，抓住几个字眼。
椒房殿，娘娘。
他已经成婚了，和谁？
庞春低着头，不知道该怎么回。这几日每每说起椒房殿的事，萧姜皆喜怒无常。
明知听后恼怒，还是日复日地问。
今日还算平静。
心绪骤然起落间，萧姜没有心思慢慢试探了，直接问道：“郑明珠呢？”
庞春蹙眉：“娘娘她……自然在椒房殿。”
听罢，萧姜心神一震。
额前传来阵阵钝痛，他原地休憩了片刻，道：“你下去吧。”
- -
文星殿，
郑竹呆坐在案前，心有余悸。
另外两人自回来后便开始小声啜泣，是不能指望与她们商议什么了。
想到从前郑明珠和郑兰还在的时候，她只需跟在她们二人身后就好。
没心没肺地活着，什么都不用多想。
是她没用，郑明珠被圈禁在椒房殿，她却什么也做不了。
“竹姐姐，我们该怎么办？”
“我想爹娘，不知他们现在在哪？”
另一个小姑娘说着，语气突然怨憎，“若是郑家还在，我们哪会落到今日的境地……”
“都怪她，从古至今便没有见到把自己家族逼到绝路的。”
听到这话，郑竹猛地起身，怒道：“是郑家咎由自取！”
“若没有郑明珠，我们还能活到今日吗？你们最好盼着她能安然渡过这一回，要不然我们都不用活了！”
入夜，郑竹独自来到椒房殿附近。
她躲在长街角门后，听着侍卫们巡逻的脚步声。
侍卫换班了。
想到被发现的后果，她不禁打颤。
她就只有郑明珠这一个亲人了。
大不了就一起下去见娘。
郑竹心下一横，快步跑到椒房殿后园的矮墙附近。她踩上雨缸，跌进园中草丛里。
“嘶……”
她捂着被树枝割破的袖口，小心翼翼观察着四周。
“谁在那！”
两个宫女提灯走近。
郑竹缩进花丛，下意识闭上眼。
只听啪嗒一声，长灯落地。
她睁眼，只见宫女被两记手刀打晕在地。
郑明珠站在那二人之后，蹙眉看着她：“你怎么来了？”
郑竹连忙爬出来，咧唇笑道：“我来是想告诉你，今日陛下突然召见我们三个人。”
“我觉得奇怪，便想来告诉你。”
郑明珠心下疑惑，追问道：“他可有说些什么？”
郑竹摇摇头：“他好像突然认不出我了，就像第一次看见我一样。”
“对了，近日杨御史多次上奏，指责你的罪过。近来宫人的嘴太紧了，旁的我再问不出什么了。”
听罢，郑明珠神色平静。沉默片刻后，她拽住郑竹的袖口。
血痕顺着轻薄的春衣洇出来，夜色中看不见赤色，只见漆黑两道。
郑明珠目光渐冷，随即甩开这人的手腕，厉声道：“你说的，我知道了。”
“从今往后老老实实待在文星殿，哪也不许去。”
“我的事，不用你来管。”
郑竹红了眼，强忍着眼泪：“……我只是想做点什么。”
郑明珠转过身去，态度强硬：“马上离开。”
眼见侍卫换班时间快过了，郑竹自知不能耽搁，转身向矮墙去。
正要离去时，身后传来一声：
“等我出去。”
郑竹转过头，郑明珠早已走远了。
声音极轻的一句话，却比任何定心丸都管用。她抹了把眼泪，快步回宫了。
短短两月时间，椒房殿的宫人换了一批又一批。
到最后郑明珠已经懒得再记这些人的名字了。
如今只剩下这两个监视她的。
郑明珠没离开后园，就坐在塘边小亭里，等着这两个宫女苏醒过来。
“一只野猫，就把你们吓晕了？”
郑明珠先行发问。
宫女揉了揉颈子，连忙起身：“娘娘，方才……”
“或者，去告诉你们的主子。椒房殿来了刺客，而你们二人因为被打晕了，什么也不知道。”
“猜一猜，你们会不会因为办事不力被罚没掖庭？”
作者有话说：
小登一觉醒来过了一百来章了