那是个河沟。
雨季会填满，但近日里天气偏旱些，辽东府大旱，这里小旱，因此为数不多的河水都被引去灌溉农田，留在沟里的就很少，农人得以在河沟两旁茂密的灌木丛下躲一躲。
可现在他们就要躲不住了。
赵简看到那个年轻母亲的脸，她的脸在暮霭中显得惨白，可她的手在用力，摁住了婴儿的口鼻——
赵简一下子什么都明白了。
他从腰间取下了弹弓，又低声对其他几个士兵吩咐几句，指了指河沟上面。
远处是村庄里的老槐树，多少年枝繁叶茂，它看着村民在此长大，结婚生子，然后流离失所，等回来时生儿育女，然后到了今天，又一次生死存亡。
赵简忽然从河沟里起身，将弹弓对准了远处被烤得半焦的槐树，他将弓弦拉满，那颗石弹在暮霭里忽然飞出，击中了树枝。
窸窸窣窣一阵树枝摇动，女真人果然被吸引了注意力，马蹄就向着那棵大槐树过去走了几步。
赵简将弹弓又收起来。
“嫂子，俺还有一战之力，”他对那妇人说道，“你松开手就是。”
妇人惊惧地看着他，满脸不知道是汗是泪，可有他这句话，她的手就松开了。
赵简带着两个小兵，飞快地爬上河沟，河沟前面有两间屋子，屋子是旧的，可屋上的瓦片却新，屋前种了满园的青菜，一看就知道这户人家勤劳能干。
他钻进了屋子里，四面看了看。
正常的农家屋子，屋子里简陋，但有前门也有后门。
婴儿的啼哭声响起。
女真人的马蹄声响起，赵简躲在屋子里，盯着那个骑士，手里握着一只碗，候他路过时，突然将那只碗狠狠地丢了出去。
那骑士身手很敏捷，立刻俯身躲开，碗立刻砸在地上，发出一声清脆的响声。
有两三骑凑过来，低头看了看那只碗。
这么无力的袭击，一看就是村民所为。他们的语调轻松了很多，两个人跳下马，拔出长刀，走过了园子。
他们都是轻骑兵，身上只穿了一副皮甲，第一个人走进黑洞洞的屋子皱了皱眉，还没来得及点着火，仔细查看，第二个人跟了进来。
赵简一刀捅进了第一个人的胸膛——轻甲重甲就在这一刀间，高下立判！
那第二个骑士立刻就要大呼，可赵简身边的小兵已经扑上去，一刀割断了他的喉咙！
门外立刻响起了女真人的大声呼喝！
几十个骑兵不再去管河沟那里婴儿的啼哭声了，啼哭声有什么稀奇？他们不是杀人狂魔，那里要是藏了些男女青壮，那也是他们的战利品，打完仗还得一根绳拴着往回带呢！
当然这里离拒马河有百余里的距离，要是路上走死了几个，那也不是他们故意的。
要紧的是先解决掉这个顽强的敌人，女真人立刻一圈圈地围住了这个房子，可这到底是个房子，战马是没有用的。
这次他们很谨慎，有五六个人下马，前门三个，后门三个，又点起了火把——
那火把刚点着，四面就响起了箭矢声！
赵简的兵吃亏就吃亏在他们行军时不穿甲上了。
不穿甲，对面的箭矢过来就挡不住，可话说回来，不穿甲自然也有它的好处。
比如说就这个村庄的房屋，只穿戎服的士兵很轻易就能爬上去。
就在赵简躲起来的屋子周围，士兵们爬上了几间房屋的房顶——也不是人人都爬上去，还有人也躲在里面，这些屋子再修，那屋顶也经不住几个人。
可只要有十个弓箭手趁着女真人轻敌的这段时间，找好时机趴在房顶上，现在他们都聚在了赵简这里，那弓箭手见到火把就可以动手了！
第一个是个神箭手，一箭就射穿了那骑手的头颅，叫那人跌落马下，红的白的流了一地，可第二箭就射得没有那么准了，只射中了马屁股，战马吃痛，立了起来，骑手就下意识地双腿用力，夹紧马腹，将上身挺直了要坐稳，于是第三箭就穿透了他的皮甲，叫他也跌下了马。
第四箭，第五箭，第六箭！
女真骑士已经反应过来，他们大吼着策马就跑出了火把照着的范围，可还有人已经下了马，就堵在赵简那屋子的门口，他们就成了靶子，必须立刻弯腰找地方躲一下——
可赵简已经拎着刀冲出来了。
“你们这群畜生，竟要迫得一个当娘的杀了她的婴孩！”
他的刀上流淌着鲜血和怒火！一刀比一刀快，一刀比一刀狠！
他杀了前院的两个女真人，正与第三个拼杀，后院的已经冲了进来。
女真人已经完全明白自己陷入了一个小小的陷阱中，他们也是老练的战士，三个人冲进来，其中一人重伤，但与另外两人合力杀了赵简身边的几个士兵。
那也是赵简的老乡，也在他家端起过饭碗，吃过他阿母亲手煮的饭，可也说死就死了。
四个人合围住赵简，那些冲出去的骑士在远处呼喝着又跑了回来。
女真人也摘下了弓箭，他们是吃肉的战士，眼睛在夜里也看得清屋顶上的宋军，他们任战马驰骋，弯弓搭箭，一箭就射落一个，再来一箭！
一箭接着一箭，破开空气的尖锐声音犹如厉鬼哀嚎，一箭过去，就有一个人滚落下屋顶。
摔下屋顶的人未必已经死透，女真人谨慎，有人一手小盾，一手长矛，立刻就要冲上去时，在村外哨探的斥候忽然吹起了号角，一声比一声急促。
为首的那个女真小头目只迟疑了一下。
从开始战斗到此刻，连一炷香的时间都没到，可他心中升起了一团怒火！
他们死了大概六七个人，还有七八个受了不同程度的伤。
那可不是猪狗一般的宋人，那是他们女真的骑士！能打出这样战绩的人，可不该是这样的无名小卒，至少也该是在南朝长公主面前留名的战将才是！
他的怒火只有一瞬，立刻被他压制下去，他又恢复了完全的冷静和理智。
女真军纪严明，不容违抗。
他调转了马头，下达了命令：“继续袭扰射箭，让咱们的人能骑马回来，立刻撤走！”
远处的原野上有一队兵马正在行军。
暮色里行军，不用说是宋军，他们在自己的领土上行走，只要天不曾完全黑下去，他们到达城池后可以入城歇息，因此他们赶路速度就很快。
女真人原可以袭扰这支兵马，试一试他们的轻重，可对面已经有骑兵向着这里来了，他们孤军深入，不能冒这个险。
李世辅赶到时，村民们悄悄从河沟里探头，看向了他。
赵简身上被捅了好几刀，他的铁甲是不能穿了，那上面许多片甲片已经碎了。
他就躺在那间小屋子的门前，躺在一具同样温热的尸体上。
这战绩是值得他得意一下的，他领着一小队步兵，不过几十个人，竟然能与人数相当的女真骑兵打得有来有回，这简直是个小小的奇迹，他凭什么不得意呢？
李世辅弯下腰去看，可他已经不能说话了。
他张张嘴，指向了河沟的方向。
“他们都在，”李世辅说，“全赖将军勇武，百姓得以保全。”
赵简点点头，似乎想说些什么话。
可那个婴孩折腾了这么大半天，遭了许多罪，他又说不出口，那心里有无穷无尽的委屈，就只能大声地啼哭起来，一声比一声洪亮。
赵简听着那哭声，还有许多的哭声他就听不见了。
他就是这样心满意足地死去的。
李世辅站在这遍地的血里，握紧了腰间的剑柄。
他看到许多张仓惶的，痛苦的脸，他还很清楚，从这里往北走，他还会看到更多张仓惶凄楚的脸。
没有燕山为天险，金人一次又一次，一次又一次地践踏这片土地上的人民，像是践踏最卑贱不过的泥土。
这就是大宋！
这就是长公主接手的大宋！
萧高六站在书房的门口，说：“我有事想奏报殿下。”
尽忠就笑眯眯地说：“萧将军，又寻到什么好玩儿的？”
“太尉说笑。”他微笑了一下，可没说他到底寻到什么好玩儿的。
书房里四面都是灯火，照得屋子亮如白昼。
殿下没有休息，她还在研究一份份的战报，尤其是太行山里关隘传出的奏报，她要求路上所有驿站都必须开足马力，不许懈怠。
此时她抬起头，有点惊讶：“萧将军有什么事？”
她的眼睛还是微笑的，愉快的，像是她一直都这样轻松愉快。
他向她行了礼。
“殿下此役欲收复燕云么？”
她不笑了，有些惊讶。
“你怎么想起问这个？”
“若殿下欲收复燕云，”萧高六说，“臣想往河北，为一马前卒。”
“为什么？”
留在她身边，就是最尊贵的禁军首领，他的前途不由战功定义，他是殿下最亲近的臣子之一，这就是他通天的本事。
“臣是辽人，殿下承大辽天命，”萧高六说，“殿下，契丹人欲雪耻久矣。”