那位先生走后，莉齐娅心里乱乱的。
她转过身，揉着手中的帕子。
才发现忘记把它还给莱克了。
他用的手帕样式简单，只有角落绣了hsl的名字缩写，应该是统一定做的。
她忍不住想这样一天一枚。
不知道他什么时候才会发现丢了帕子。
埃德蒙在门口，神色复杂地望着她。
莉齐娅过去招呼着，“埃德蒙，我们准备一下，等姑妈回来就去逛商店。”
“好。”他们回了屋内。
埃德蒙一路上都心事重重，欲言又止。
他终于问出了口，“莉西，你对那位先生感觉怎么样？”
他用了很委婉的问法，但莉齐娅听了后还是怔了一下。
她想了想，不好用撒娇搪塞过去。
说了实话。
她和莱克才认识短短几天，却像认识了一辈子。
他们这么熟悉彼此，无所不谈。
他就好像是另一个的她。
照镜子似的。
两人本可以这么慢悠悠地相处下去，每天拜访，一起看书，画画弹琴，散步跳舞。
等到一切水到渠成。
偏偏又经过了昨天的那一回。
她梦到了查尔斯，她为此痛苦。
她在大街上最茫然无措的时候，是他捡到了她。
一切都那么凑巧。
正因为这点，加上昨天的伦敦漫游和真情吐露，他们之间的感情好像变了质。
真诚，但又逐渐没那么纯粹。
格外复杂纠结起来。
火山爆发似的，她也摸不清自己的情感。
到最后，总是差了点什么。
他们之间的爱一点也不浓烈，平平淡淡的。
这样的平淡没法再让她主动迈出一步。
她意识到自己爱他的程度，远比不上他爱她。
所以莉齐娅绝对不能随便接受。
要不然到最后她和莱克之间，会像查尔斯那样，她对他厌倦，一方冷待的伤害。
他们都是好人，她不想再让人伤心。
但是这样的问题该怎么解决呢？
她上辈子没有试过。她缺乏经验。
莉齐娅摸着脸，这张稚气的脸庞。
她懂了自己再活一世，是年老还是年轻的答案了。
心智上她仍然年轻，上辈子她也就活到二十三岁。
阅历能力上要更为年长，她学会的那些能不断打磨，她才艺的精湛，她知识的渊博。
但她参不透人心，也看不透自己，她没有足够的经历，没有受到过什么挫折。
她在成熟前就已死亡，只能再这么跌跌撞撞活一回。
“埃德蒙，我也想不通，那么多绅士中我最喜欢他，可我又没那么喜欢。”
她说了出来。
置身其中时，往往没有局外人看着透彻。
她突然能理解埃莉诺了。
那样温柔不失坚定的女孩，为什么会因为一个贸然的求婚纠结动摇，向别人写信求助。
她越发好奇埃莉诺的决定。
过两天应该能收到回信。
那她的想法呢？她给的建议不就是脱离主观情感要素，只用客观事实解答吗？
莱克是个很理性富有责任感的人，他会遵守承诺，尽职尽责，同时也不乏味，随时随地都有小心思小惊喜，他会是很好的爱人甚至丈夫。
即使她失去了对他的爱，他们也能作为朋友很好地相处。婚姻中哪真有全心全意相爱几十年的。
他至少是她遇到这么多人中最喜欢的，她还没这么喜欢过一个人。
好像一切都好，他们就应该在一起。
但是她做不到，这不符合她的处事方式。
尤其是查尔斯，让她意识到只有一方爱是不够的，另一方有的只能是痛苦。
对不起，她想要的太多了。
埃德蒙若有所思。
他第一次听妹妹亲口说喜欢什么人。
这种喜欢和平时她对他的喜欢不一样，后者是仅对于家人。
他心里有点酸涩，但只是一瞬。
如果她喜欢，那他就支持，不遗余力。
但是他提醒道，
“莉西，也许你们都太年轻了点。但我想说，在那位先生没有明确求婚的意思前，不要允许他对你有任何的……亲密举动。”
在埃德蒙眼里，不管她怎么聪明，实际上还只是个天真的小女孩。
莉齐娅笑眯眯的，装作没听懂，
“亲密举动？你指什么，埃德蒙？”
虽然他们已经做过了。
女孩心里发笑，还是她主动的。
埃德蒙可以尽管放心，莱克是个极其正统的绅士，不会在允许前对她有任何的毛手毛脚。
这位牧师脸色微红，用一种很柔和的方式解释着，“莉西，比如身体接触，除了搭上手臂外不要允许他对你做什么。”
“那是只有未婚夫妻间才能做的事。”
他硬着头皮，没有用更露骨的语言，把拥抱抚摸甚至亲吻描述出。
他知道年轻男人在这方面有多冲动。对懵懂的女方是诱骗式的伤害。
莉齐娅轻轻“呀”了一声。
她压着嘴角的笑。
埃德蒙开始反思，他这么早说这个是不是不太好。
他妹妹还什么都不懂，才刚社交呢。
“对家人做的那些都不行吗？像是……拥抱？”女孩歪着头。
以及亲吻脸颊。
她很喜欢逗埃德蒙。
兄长看了眼她纯真的蓝色眼眸。
躲了开来，“是的，莉西。”
他懊恼着，应当说个明明白白。严肃一点，避免莉齐娅对他再做那些过于亲密的举动。
他已经成年了，而她也长成了大姑娘。
这种事本不该发生。
但他没法硬下心肠，她已经够伤心了。
也许后面慢慢引导吧。
埃德蒙在心里对上帝进行着忏悔。
希望这能洗清他身上的罪过
莉齐娅懒洋洋答应了他，做了保证。
心想这年头上流社会女孩子受的性教育，还真是单薄啊。
她那时候也是，十二岁前纯洁到以为孩子只是接个吻就能生的。
还好她后面了解了许多。
埃德蒙知道的还没她多呢，不逗他了。
……
驶去的巴罗赫（barouche）上——一种豪华敞篷的四轮马车。
坐着兄妹两人。
女孩打着阳伞。
这是有爵位的女士才能使用的马车。
不适合长途旅行，贵族们喜欢在气候宜人时，乘坐它们在城区游玩。
看似炫耀，实际是他们彰显身份，贵族生活中日常的一部分。
兄妹俩相对而坐。
“西娅，为什么你不让我送花？”瑞文先生拧着眉，他的发色是比妹妹更深的金棕色。
蓝绿色眼眸要稍微浅淡些。
他穿着不讲究，但跟菲尔德先生不一样。
低调得体，上好的料子与剪裁，符合伦敦的气质。
“花偶尔送一次就好了，天天送都成习惯了，哪还有什么惊喜。”
她没说有人都送了满屋子玫瑰了，再送花还有什么用。
都怪查尔斯不让她问清楚。
“还有，我们本来不是要邀请散步吗？”
“第一，莉蒂要去商店，第二，就算追求也不能每天都去，总要留点给两人的空间。”
见多了再喜欢都腻味了。
去一次隔几天再去，至少能让对方想为什么不来，多出份牵挂来。
塞西莉娅说起这些头头是道。
“我这样可不是不真诚！只是适当的社交方式。”
女孩心虚地辩驳道。
有位先生知道这句道理。
但他却不会做。
当了一辈子的聪明人，却在这方面栽了跟头。
不过甘之如饴。
……
玛丽姑妈终于回来了。
她跟这些小姐妹相处，人一下年轻起来，打扮也时髦不少。
莉齐娅看到姑妈才想起，天啊，她怎么能忘呢。
明天有场克莱夫人的花园派对。
所幸是吃早餐。
应该赶得上莱克的音乐会。
不过在肯辛顿花园那边，她还是写张便条让他去那接她吧。
下午的音乐会不用讲究换晚礼服，白天的衣服就够用了。
姑妈坐了一会用了茶。
莉齐娅和埃德蒙陪她聊着天，说好了下周一定要去拜访，她可好奇那个东方式的庭院了。
休息够后，门外备好了马车。
莉齐娅穿了长外套，挎上了手袋，姑侄三人高高兴兴去逛商店了。
……
年轻绅士没有事也不能呆在家里。
社交，是这些有闲阶级的头等大事。
莱克看好格罗夫纳广场的新住处，添置了几件家具后，总算完成了他这个月的任务。
他事情有规划地每天做一点，恰好做完。
原来的公寓他没有退租，反而付了一年的租金。
他准备把这当成忙里偷闲的去处。
只让人送了换洗衣物，书籍和手稿到了新的宅邸。
“放心，休斯先生。这层先给我保留着吧。每周的洗衣惯例可以取消了，早餐不用供应。已经付过的部分，用来支付维修的费用。剩下的，您从这里支取。”
莱克低头签着账单，走的他的户行。
而不是按照贵族子弟的惯例，每月账目寄到父亲那结算。
“另外——”他想了想，“如果有信件和便条送来，麻烦您让人送到这个住址。”
“格罗夫纳广场，第三十一号。”
莱克想得印一批新名片了。
休斯先生为这个显赫的地址感到惊诧。
这里都是那些大人物的住处。
下意识看了眼这个过于年轻漂亮的青年。
他眉眼平淡，没有因此有任何变化，反而有些疲惫。
戴上帽子，对他一点头，就此走了。
……
逛街不一定要买什么。
莉齐娅一路走走看看。
她很喜欢这个时代的风貌。
不新潮也不古老，新旧交替，一切都刚刚好。
零碎的东西买了不少，就是没选到合适的布料。
那些真丝绉纱缎面之类的很漂亮，但没一件符合她的心意。
精美的花边和刺绣，各种花纹的装饰，都让她感觉太普通了。
姑妈喜欢逛街，也爱挑拣。她承认这些确实不够合适做条舞裙。
埃德蒙耐心地陪伴着。
他挑拣着莉齐娅喜欢的红色蓝色绿色，但他选的让她啼笑皆非。
“埃德蒙，这是伦敦，还是艾玛克斯，晚会上可没法穿细纱布的裙子。”
这样可太失礼了。
但莉齐娅还是买了那块水红色的布料，一码十二先令，做一件女装通常要七码。
这实在太便宜了。
她多花了五镑买了条白色的网纱，网纱只能手工编织，价格昂贵。
现在流行艳色的衬裙外面罩一层网纱的外裙，影影绰绰，走起来有股流动的微光。
这样算上裁缝的十镑手工费，一条裙子也只花费二十英镑。
挺便宜了，略正式的场合还能穿穿。
但莉齐娅还没想好舞会穿什么。
她都买了顶帽檐装饰着花朵的新草帽了。
栩栩如生，十分漂亮。
还有一把黑色秀气的蕾丝扇。
今天她只花了不到三十镑。
她想了想自己赚的那笔三千镑巨款，决定奖励自己再逛一下，直到找到合适的布料。
……
莱克上了马车。
鉴于他买辆四轮马车和两匹挽马，要一下花费400镑，每年养马的费用240镑打底，车夫马童还得有个馬廄。
300镑起码的支出。
他明智地选择租赁，一年百镑左右。
这是为了维持绅士的体面。他父亲要求的。
不然他更习惯自己独自驾驶那辆两轮轻便马车（curricle）。
自从从军后，就算军官也得裹着毯子和士兵一块睡在露天下。
一连几个星期没法洗澡换洗。
莱克一下少了许多伦敦公子哥的脾性。
他以前十分高傲骄纵。
和颜悦色只是表面上的客气。他知道自己怎么让别人喜欢，他对看不上的人是明晃晃的轻蔑。
从西班牙这趟回来后，隐隐变了不少。
“去怀特俱乐部。”他点头道。
……
伊顿广场。
大宅外站着一个修长的身影。
他手中捏着帽子，一头黑发梳理整齐，绿眼睛沉着，不卑不亢地站在那里。
门房看了他一眼，礼貌地进去通报。
他被迎了进去。
他听到女人的欢笑声，片刻后，打扮华美，一身香气的美妇人出来，妩媚地看了他一眼。
这个青年实在美丽，雌雄莫辨的气质，配着那头长发像极了姑娘。
眼睛却十分明亮，恰巧中和了这份姣好，显得清新起来。
他有种容易让年长女人怜惜的脆弱感。要是他脸色再苍白，神情再忧郁些，准能迷倒一片人。
但他却那么昂扬向上，朝气蓬勃。
他的绿眼睛没有波动，轻轻避了开来。
女人笑着，知道的人一眼就能认出这是某位著名的女演员，也是交际花。
那股巴黎最时兴的香气消散前。
他走了进去，鞠躬行礼，“阁下。”
对面的老男人满面红光，大腹便便，身上带着股酒气。
“噢，孩子，我都忘了，我今天让你过来了。”
没人能想到这曾是辉格党有名的一位领袖，卡厄姆男爵。
曾出任过外务大臣，促成奴隶贸易的正式废除。
辉格党中相当的激进分子，自法革以来和不少好友分道扬镳。
也是詹姆斯布朗的资助人。
……
莱克如以往那样，在自己的座位上看报喝茶。
怀特俱乐部是传统托利党人的大本营。
听着旁边的人讨论某项决议法案，再到私事玩乐。
有时候国家大事，就是由他身边这群人闹哄哄决定出来的，莱克都觉得荒谬。
受他父兄和家庭传统的影响，莱克有着良好的政治素养和嗅觉。
但同时也兴致缺缺。
他对什么都提不起太大兴趣。
侍者递来一张便条，看着熟悉的房间号他拧了眉。
揉成一团后，他还是选择上去，开门，冲着伏案工作的男人点头道，“兄长。”