卡文迪许先生自从那次舞会后，收敛了不少。

    他应对着母亲的盘问。

    听到了那些什么无稽之谈，讨论的那个词他都不想说出口。

    这位先生一边行为放荡一边高尚。

    他自认为是很有原则并坚守的人，不会在背后随便诋毁什么。

    如果诋毁，那一定是他很有意见。

    目前他对这位小姐很喜欢。

    卡文迪许先生确信着。

    但是一想到舞会上的事，他就不自觉皱着眉头。

    做梦梦见了她挽着他叔叔的手。

    戴着新娘那种头纱的帽子。

    天啊，可怜的卡文迪许先生猛然惊醒，不敢相信。

    他绝对不会管她叫叔母的，这太恐怖了。

    虽然他有不少年纪没大上许多的姑母。

    不行，不行，坚决不行。

    卡文迪许不懂自己为什么这么抵触，只要他一想到就浑身不自在。

    他半夜起来后，在他那舒适的卧室里踱步，地上铺着最柔软的地毯。

    最后喝了两杯波特酒才能睡着。

    他没有酗酒的毛病，这是头一回。

    卡文迪许先生为了免得引起非议。始终没有去对方家中拜访。

    只有各种社交场合上才能见到。

    艾玛克斯的两场舞会，考珀夫人的纸牌派对，哈灵顿夫人的小型晚宴，还有些私人音乐会之类。

    他看着那些男人竞相献着殷勤，其中那个温彻斯特家的小傻子笑得最欢。

    紧蹙着眉头。

    他只能做出彬彬有礼的模样，话少了许多！

    可那位小姐不觉得有什么不对。

    关于她身世的传闻逐渐沉寂，那种说法太过离奇，再加上哈廷顿侯爵后续没有任何邀请亲近的意思，人们想也许真的只是一时兴起。

    顺便通过她引出那位乔治亚娜夫人，获取摄政王的支持。

    还因为有了门新谈资，那个突然出现的金笔。

    卡文迪许先生自然收到了一份。

    他本来以为是华而不实的小东西，然后发现其实很好用。

    他在怀特俱乐部里随便夸了一句后，人们好像更热衷了。

    拜伦勋爵念了两首小诗后，更说是缪斯笔给他带来的灵感。

    他懒得去查是什么人。反正是小玩意没妨碍到他。

    卡文迪许先生对不碍事的东西是很能容忍的。

    他一时兴起去看了哈利大街的画展。

    他给他的书房订做过一幅水彩风景画。是海上风暴的景色。

    大概8年前，他倦于继续读剑桥，准备去游学，在皇家美术学院的展览看中后，随手买了一幅。

    那时威廉特纳先生只是小有名气。

    他从欧洲旅行回来，终于有了自己的独特风格。

    后来逐渐兴起，在那之后卡文迪许反而没怎么买过了。

    他很容易厌倦别人都喜欢的事物，但有的人除外。

    看这位小姐这么受欢迎，卡文迪许先生的兴趣没有淡上半分。

    他对此觉得奇怪。但懒于去想。

    他一向对什么都很怠懒。

    这些画他没有喜欢的。

    要有什么的话，就是那幅《梦境》，他喜欢里面的女孩。总让他想到了那位小姐。

    他到了二楼，签的当然是假名。

    他习惯用中间名的奥古斯都。

    结果遇到了那一争执，打听了一番后就打发自己的贴身男仆去做恶作剧了。

    话术都是他嘱咐的。

    他喜欢玩弄人心。

    卡文迪许先生不意外结果。

    如果失败了他不介意高价买下画，丢脸的是对方，反正怎么样他都赢了。

    不过他得去看看他要买的画是什么样。

    卡文迪许先生下了楼，他终于肯仔细看看，而不是傲慢地扫上一眼。

    然后越看越移不开来，他很喜欢。

    或者很喜欢画作背后的人。

    他好像能看到一颗心脏在跳动。

    他迷恋这种充满着故事的真实。

    想买下，只有他一个人才看到。不过那位没卖画的意愿吧。

    卡文迪许先生不会强人所难。而且有种直觉告诉他，是个女人。

    极为细腻的笔触和诉语。

    他骄傲于自己看懂了其中的一小半——其实他想说所有的。

    直到转头后看到那双湛蓝的眼眸。

    他愣了一下，觉得自己的胸膛里的那颗，也随之共鸣跳了跳。

    真奇妙，眼前就像绽放了烟花一样。

    他惯常绷住，隐含嘲讽的嘴角松软了下来。

    弯出一个他自己都没察觉的笑容。

    他签名的时候也注意了一下名册，没有熟人。

    那么，也是化名吗？

    在那只开合的漂亮嘴唇形状前，卡文迪许先生垂眸看着。

    真奇怪，他从来没仔细看过她的五官，他只是知道她很美，出挑到毋庸置疑。

    现在才发现，他们很相似。

    他看她，就像在照镜子。

    在这一刻，他同时反应过来。

    玫瑰花，那么多玫瑰，这一丝近乎于荒诞的线索。

    让他猜是她，要不然他怎么会在这遇见她呢。

    卡文迪许先生看似毫无章法，但做事很讲逻辑，有时候他任性地把他的直觉也归入其中。

    于是他开了口，“让我猜猜，x，cia，是你吗？小姐。”

    他脑中绷着的一根弦轻轻跳动着。

    大概几年后，他才会后知后觉那是心动。

    眼前的人毫不避讳，她眨了眨眼。

    就像默契地求他保守一个秘密，又相信他绝对不会说出去。

    两个人在画廊里漫步。

    在知道女孩把画作卖出去，为促成这场玩笑后，卡文迪许先生心中掠过轻微不快。

    但他随之微笑。

    他一定会把它夺回来。

    他心里的那股叫占有欲的东西悄悄蔓延。

    于是他破天荒地主动提出了一个邀约。

    “明晚，汉诺威广场的女王剧院有一场音乐会，贝多芬的交响曲。我在那里有座包厢，小姐，我能有幸和你同去吗？”

    莉齐娅惊讶地听着。

    她难以置信她那两张送出的票，又以这种方式回到身边。

    卡文迪许先生这样真稀奇。

    莉齐娅眼睫扇动，俏皮地笑着。

    大方接受了这门邀请。

    真烦啊，他数不清睫毛有多少根。

    卡文迪许先生忍不住想。

    ……

    夜晚的音乐会郑重许多。

    要穿晚礼服出席。

    莉齐娅穿了条鲑鱼色的丝绸裙，剪裁简洁，本身的色泽够美。没有搭配网纱。

    都是今年来伦敦订做的裙子，最新的样式颜色。

    头发挽起，戴了一条珍珠项链。

    不是直接串起来的那种，每一枚莹白的珍珠都包裹着镀银的金子，镶着钻石。

    那一条垂在脖颈上，十分瞩目。

    歌剧晚礼服和舞会不一样的是，要搭配一件外套以免着凉。

    跟白天的出行服不同，会是丝绒缎子材质，里面辅以柔软毛皮。

    她穿了教母送的那件白色裘衣，领口雪白的狐狸毛拥着脸颊。

    就这样坐上了卡文迪许先生来接她的马车。

    他已经很低调，前后没有跟骑马的听差。

    四匹马的规格，少不了马车上装饰的纹章。马夫仆人都穿着伯林顿府的号衣。

    “真是让我这间小马车蓬荜生辉啊，小姐。”

    卡文迪许先生伸出手，玩笑道。

    汉诺威广场是梅费尔区的三大广场之一，比起格罗夫纳广场和伯克利广场最小，不过历史最久。

    女王音乐厅很出名，在贵族居住区里，反而比三大剧院更受人欢迎。

    卡文迪许先生殷勤地为她服务着。

    莉齐娅记得他前两周有点冷淡，现在不知道怎的。

    拥有年度私人包厢的不用买票。随时都能过来。

    会来这的，不是音乐爱好者，就是来消遣的贵族乡绅。

    比阿盖尔的那场要热闹许多，门口停着各式各样的马车，绅士们先下来，扶着女士下了马车。

    晚礼服形式繁琐，有的还要提着裙摆。

    莉齐娅穿的是短剪裁，省了这一步。

    搭上了卡文迪许先生的手。

    他今天穿的是茶色的丝质礼服，柔软的领结胡乱地打着——是的，他不拘泥于已有的打法。

    过几天就会流行起来。

    旁边有认识他们的，交头接耳着。

    足够熟稔的，才会上来打着招呼。

    还有的不是这个阶层的，好奇地讨论。

    他们会发现卡文迪许先生少见地嘴角没扯出嘲讽的笑容。

    相反真有点高兴。

    两人当然不是独处。

    还有这位先生年纪最小的姑姑，26岁的玛丽卡文迪许夫人。

    那位伯林顿伯爵的小女儿。

    她已经结婚，丈夫是个军官，在半岛战场那边，无聊地住在父母亲家里。

    对方只是个小贵族的小儿子。

    玛丽夫人是在三年前议会开幕式的皇家卫队游行上，一眼看中的。

    带着5万英镑的陪嫁嫁给了他。

    按理说会是3万镑，伯林顿夫妇子女不少。

    先后有过11个，不过只有7个活到成年，四子三女。

    但奈何对方确实没什么财产，伯林顿夫人从自己的嫁妆里贴补了不少。

    卡文迪许先生其他两位亲姑妈。

    年长的伊丽莎白多萝西夫人嫁给了格拉夫顿公爵，现年43岁。

    安妮夫人和自己的远房表兄罗伯特萨默塞特勋爵结了婚，她32岁。丈夫也在半岛战场那边。

    他的三个叔叔分别38，36，28岁。

    所以说卡文迪许先生的亲属们年龄差距挺大，他要硬着头皮叫跟他一个年纪的女士姑妈。

    可偏偏，玛丽夫人确实对他有种长辈的慈爱。虽然更像是故意的。

    莉齐娅忍着笑。

    一行人被迎接着进入包厢。

    能来这的几乎都是坐自家马车来的，再不济是坐出租马车。

    养个最简陋的四轮马车，一年不过300镑。包年租的话，也只要80-100镑，看马车新旧。

    这里却有两个人是走过来的，还好来得早，六点就到了，不至于在夜色里行路。

    音乐厅门口的听差有点讶异。

    委婉提醒到要穿正装。

    他们倒不是穿着绅士们时髦的马靴，而是外面套了个步行的木屐鞋。

    以免沾上伦敦街道的脏污。

    于是收拾了两下后，就是正常的装束了。

    这两人格外突兀，还好他们来的很早，没有贵族们姗姗来迟的脾性。

    詹姆斯布朗关系最好的朋友，就是克里斯托弗圣-伊恩和安德鲁法莫。

    作为中等阶级的一员，却和他一样赞成普选权。

    他们是在咖啡馆认识的。

    如果想找什么人，就去咖啡馆吧。

    买杯咖啡坐上一天，全伦敦体面的市民阶层都喜欢泡咖啡馆。

    这里面有闲的大学生最多，他们不太富裕没法舒适地居家，又够不上更上层的俱乐部。

    咖啡馆是最好的选择了。

    在那里你能交换逃税的小报——那是多是激烈的政治观点，你可以自由地写剧本，有一处小场地排演，还有打两局小牌，随意地聊聊天。

    在哪方面吵起来了，能够随心地辩论，没人会阻拦你。店主都已经见怪不怪。

    多么自由的地方啊，不像学校除了考试还是考试，还要穿正装见到老师问好。

    比起律师协会那种自发的小型社团，咖啡馆是反结社法下最后的净土了，每个人都能参与，畅所欲言。他们接触着形形色色的人。

    不像酒吧时不时会被警方突击检查。

    圣-伊恩出身于小商人家庭，他很讲究穿着。他本来能读牛剑，出来有个牧师职业。

    但比起来他更想学医，相较于受尊敬的内科医生，他更愿意钻研外科。

    当然都读医学院了，自然都要学。

    谁能想到穿着比谁都讲究的圣-伊恩先生，会面不改色地解剖尸体呢。

    现在法律禁止医学院购买死尸用于教学和科研目的，尸体来源只能是死者家属捐赠和死刑犯的遗体。

    但远远不够，只能花高价去黑市购买，甚至亲自去墓地盗取尸体。

    一具成年人的尸体能卖到440镑高价，这使得伦敦的盗墓贼十分猖獗。

    圣-伊恩先生忙着解剖尸体，做他的课题研究好毕业。所以他去不了音乐会。

    比起音乐他更偏爱绘画——记录肌肉骨骼很难不用到，由此三个人形成了铁三角。

    法莫父亲是金匠，从他那里接到了一个版画订单，他对草稿很感兴趣，愿意参与制版。

    纹样是宁芙仙女主题，画着的神话精灵们一个个栩栩如生，让他很着迷。

    并想试试石版画。

    另外还忙着学院的绘画参展。

    一到议会期，法院里也忙起来。

    见习律师们更是脚不沾地，学生们也想快点得到实习资格，准备着和大律师餐会的问答。

    比其他三个季度更努力地学习。

    詹姆斯布朗不是偷懒的人，他每天都做一点，不会拖到最后一天。

    他这种自律的太少见，因为他没太多享乐，他怪会抓住所有时间好像自己时日无多。

    每天只睡六个小时。

    临近这月的大型餐会，律师协会里的学生头一回地没去喝酒，看各种卷宗焦头烂额。

    于是找来找去，他还是找上了乔伊先生。

    因为乔伊先生满不在乎，生死看天，过得了就过，过不了算了。

    他说他一定两天不喝酒，记住每一个旋律，表示对这场音乐会的尊敬。

    中等阶级对上层人的腹诽是，他们得不到权利，在那些特权面前，自然十分不满。

    但毫不避讳自己渴望这些。

    乔伊先生一边厌恶，一边又让自己的生活竭力贴近。

    詹姆斯布朗穿上了他那件30镑的礼服。

    拿到时他惊讶了一下。

    剪裁确实有些不同，料子也要好。

    像是皇家司法院里的那些正式律师穿的。

    比较起来他去学院必须穿的7镑礼服确实廉价不少。

    这样一来，他好像从个穷学生，变成了年轻有为的模样。

    再加上他本人的身材气质，好像又拔高了不少价值。

    布朗不明白这为什么会被那位赞助人说不行。

    赞助人说要带他去俱乐部的事一直被搁置。

    事实上他已经两周没收到拜访的下一次时间的许可，也没人带他去订做什么高级礼服。

    好像被全然忘记。

    詹姆斯布朗已经习惯，他从不把希望寄托在别人身上并抱有期待。

    而且这事本来就不是什么值得高兴的。

    这身细毛呢料子的，不是丝质更不是天鹅绒。

    现在晚礼服没太大限制，穿毛料也行。只要是礼服样式即可。

    也有先生无所谓只穿斜裁的骑马服而非燕尾服短外套，真穿马靴而不是马裤长袜便鞋，在那一站所属阶层一眼就能看出，不会真有人阻拦，流行的长裤和黑森靴也没什么不可。

    规矩一向是死的，不在意的人随意至极。

    只有竭力想融入的才会板板正正。

    詹姆斯布朗很坦荡，他穿礼服是对音乐会乐团乐手们的尊敬。

    中等阶级在听音乐会时，会有种清教徒的气质，很讲礼仪坐的端正。

    纯粹地来欣赏音乐。

    相反上层阶级们，社交的作用大于聆听，他们会毫不在意地大声交谈，穿梭于包厢间人来人往。

    一方克制禁欲一方放荡享乐。

    却不由得向往后者，模仿一举一动。

    更向往的与其说是外在，不如说是那种生活方式下代表的权力和地位。

    他真的能坚定自己吗？

    步入那座辉煌的大厅后，詹姆斯布朗忍不住想。

    没人会拒绝权力，没人能忍住沉沦。