达林普尔夫人没有多问。细究她写的作品是什么，只是鼓励她，想做就去做吧。

    莉齐娅照例去拜访了隔壁的理查德爵士夫妇，她把写生画的睡莲，送了一大幅过去。

    五月来了，东方的那些花卉相继也要开了。

    她于是在花圃前，见到了熟悉的身影。

    一大束洁白，氤氲着鲜辣气息的野姜花上，是那双灰蓝色的眼眸。

    他微笑停在脸上，眨了两下眼，变成了更大，略带羞涩的笑容。

    爵士介绍着，莉齐娅这次承认他们认识了。

    在伦敦的社交场上，这样不意外。

    她想她早该知道的，东方庭院，睡莲，花卉，一切都吻合了。

    莱克读牛津时候年纪还小，有时会去爵士家借宿。

    理查德夫妇去印度后，也是他帮忙打理花园，连同着隔壁达林普尔夫人的宅子。

    “先生，您让我不了解的地方真多呢。”

    莉齐娅掩在姜花气息中，轻轻地说。

    她很喜欢这股味道。

    “送给我的吗？”

    “是。”

    他们出去，告别，她把这一大捧花拥在怀里，上马车时看了他一眼。

    莉齐娅心神不宁地回去，她还是很喜欢跟他相处。

    回去后发现艾丽莎在等着她。

    她眼圈微红，焦虑不安，看见她站起了身。

    “怎么了，艾丽莎？”

    莉齐娅关切地问道。

    这话击溃了对方的内心。

    “我必须得说，莉西。我很抱歉……”

    莉齐娅屏退了下人。

    听艾丽莎信任地哭诉了所有。

    她把女孩揽在怀里。

    她知道了。

    莉齐娅把那一大束姜花插在瓶中。她去屋后的花园坐了坐，感受了一下雨后略湿的空气。

    她脸色微白。

    想低头写信，但是心烦意乱。

    一直到艾玛克斯舞会的时候，就像上次约定的那样。

    她打扮得很有异域风情，裹了亮蓝色的土耳其头巾。

    闪闪发亮的红宝石和绿松石的首饰。

    她美得像个神话。

    一出现在社交场上，被所有人注意，那些先生们争相来献着殷勤。

    舞会上相处是基本的事。

    莱克过来请她跳了支华尔兹。

    两个人都不说话。

    他的手搭在她的腰上。

    旋转中注视着对方。

    莉齐娅捏了他手心一下。

    莱克睫毛颤了颤。

    转而回握着，掌中是脉搏的跳动。

    “艾丽莎都告诉我了。”掩在乐曲声中，莉齐娅轻声道。

    莱克看着她嘴唇开合。缓了一会才听明白说的什么。

    他睁大了眼。

    舞蹈结束了。

    莱克礼貌地把她送了回去，她能看到他抿着嘴唇。

    莉齐娅从姑妈那里接过扇子，说要去拿点茶喝。

    她微微地侧过头，示意着，曳着丝绸裙摆，婷婷袅袅。

    年轻先生跟了上去。

    舞厅外黑色的长廊里，只能看到投下的影子。

    常会有男女在这私会。

    她走在前面，他缀着适当的距离。

    到了屋后的花园透气。

    “小姐。”他终于赶了上来，“这样很危险，被发现了——”

    “我就完了？”莉齐娅看他，她常会因为冲动做出匪夷所思的事。

    莱克露出微笑，他停住，“不。”

    “你没有什么想说的吗？”

    “艾丽莎说了所有？”

    “是。”莉齐娅冷静了下来，“我会永远保守这个秘密，您可以相信我。”

    他们在花园散步。

    女孩在前面笼着手，“这就是你所害怕的吗？先生。”

    “是。她是个好女孩。”

    “她觉得是她的事，妨碍了我和您，先生。”

    “事实和丽莎说的应该有所不同。”

    莱克垂着眼眸。

    他说他有个大学同学，爱德华伦诺斯，是他和艾丽莎共同的朋友。

    艾丽莎的说法，让莉齐娅当时尤为震惊。

    居然是她差点和一个人私奔，她父亲才把兄长紧急召回。

    “丽莎始终认为是她的错，她郁郁寡欢，生了场大病，由此我迟迟没回伦敦。”

    爱德华伦诺斯正巧住在临近的姨母家，他们在交际中互生情愫。

    “伦诺斯向我父亲提出请求，理所当然被拒绝了。”

    “为什么？”

    听莱克描述，爱德华伦诺斯出身大乡绅家庭，这几年在攻读辩护律师，很快就能自己执业。

    能和他成为朋友的，品性往往善良。

    不过，诱拐一个女孩私奔，不像是个好人。

    “他是个次子，不是贵族，我父亲永远不会同意，在他眼里艾丽莎只能嫁给个长子继承人。”

    “小姐，也许这么说有点恶劣，但我父亲是个暴君。他反对这桩婚事，打定主意拆散这对有情人。我的妹妹，艾丽莎，她极度痛苦，写了一封信，征询伦诺斯的意见，表示她想私奔。”

    “这只是一个想法？”莉齐娅明白了。

    “是的，冲动之下的决定，解决的方法有很多种，当事人也能冷静下来。但是我父亲——”

    莱克深吸了一口气，“他不经同意，私自截下拆阅了我妹妹的信件。”

    “什么？”听到这里，莉齐娅彻底明白了这个家庭的恐怖。

    ——但实际上习以为常，大部分人都是这样，父亲永远是家里的权威，有权掌握一切。

    “然后大发雷霆。”

    莱克扯着唇角，

    “他在信中直接写道，我那位朋友拐带我妹妹私奔未遂，让我立刻滚回来处理好。我印象中伦诺斯不会这样做，匆匆赶了回去，探寻出了真相。当然，爱德华伦诺斯在我的劝说下离开了，我却要协助我的父亲，把我的妹妹押到伦敦，给她找上一门好婚事。”

    莉齐娅听着这件往事。

    “所以先生，您是觉得您的家庭，不适合我吗？”

    “是。”他没有否认，“我的母亲当初也是为爱结合，但他们并不幸福。我曾经不相信爱，认为婚姻中理性与责任更重要，后面我动摇了。那天如果我没走，我是想跟您求婚的。虽然您不会答应我。”

    莱克也没想到，他能这么坦然说出。

    “其实我想答应您的。”

    莉齐娅回应着，他神色震动，不可思议地抬头。

    “您没有发现吗？”

    “我早该想到的。”莱克喃喃道。

    “不过我后面改变主意了。”莉齐娅牵了下披帛，她拒绝了对方惯常的服务。

    “我的心意从来没有改变。我爱您，但爱在婚姻中并不足够，这决定了我们的一生，要被谨慎考虑。我不想让婚姻是为了某种目的，更何况这种目的会伤了您的心。”

    他的眼神充满了矛盾和纠结。