她有什么做什么，心想着就说出来了。

    “先生，我最近对圣吉尔斯很感兴趣。”

    很少有人在珀西瓦尔事件后，还关注这一细枝末节。

    但詹姆斯布朗的眼神亮了亮。

    莉齐娅给他看找的资料，说她打算从地理，经济和政策方面论证一下圣吉尔斯贫民窟的成因。

    他对这个角度很惊艳。

    “可惜现在的数据很少，只有一些官方的。”

    “我那里有。”布朗说道。

    他的绿眼睛卸下了防备，他看她的目光满是奇妙。

    他没想过也有人在关心着。

    莉齐娅听着这位青年的描述，她知道他在从事一门和社会调查有关的事业，但她没想过他丈量过每个街道，对房屋布局的内部都清清楚楚。

    “你探访了多久，先生？”

    “大概两年多，不到三年。”

    莉齐娅睁眼望着他。

    “是什么在支撑着您？先生。”

    “想做些什么吧，只可惜，力量太小。”

    他笑容姣好，没有任何阴霾。

    他们约好了在海德公园见面，到时候把他记录的副本给她。

    ……

    莉齐娅的小说终于出版了。

    第一批印刷了五百册，匿名。

    她收到了精装的一本，用来收藏，放在了她的书架上。

    书桌堆满了文件报告，是独属于她的一方小小的世界。

    随着金笔销售走上正轨，缪斯公司正式注册，办公室外挂上了牌匾。

    规模也多雇了两人，平时里负责收发信件，接见客户。

    模仿者开始出现，但对她没造成太多影响。

    钢笔也慢慢地走入家家户户，开始摆在商店一侧无人问津，通过大街小巷的宣传，逐渐有人愿意买来试试。

    她跟布莱尔先生商量起，在赫特福德郡的庄园引入新兴的鸟粪肥料。

    成了英国最先使用的地主之一。

    租种土地的佃户，农场主写的信件也送到了她的案上，她好奇地逐一查看回复，答应了几个延缓减免租金的请求。

    即使重新规划租出去，她能每年多赚个六千镑。约克郡那边农业不比南部发达，拖欠情况尤其严重。

    就连约翰爵士都说，效率太低有点浪费土地。

    莉齐娅父亲那边作为当地有名的地主，对经年的老佃户很宽容。

    她没有选择把他们清退，开始思考修缮农舍过冬的事宜。投入了一笔能动用的资金。

    太过仁慈了吗？不，只是顺手的。

    她懂了人们说卡洛琳夫人过度的同情——她也想做这样的人。

    她就跟预想的那样购买国债，珀西瓦尔遇刺后，面值有所下跌，操盘手正好买入了一批。

    她得有足够的资金。预备会再买五万面值。剩下的会在六月份下半旬——美法陆续宣战。

    这在年底和明年战争胜利，相继抛售后会带给她两万五千镑打底的收益。

    她今年的收入，不出意外，加上专利费，会有十万镑。

    算出这个数字后，莉齐娅发现，她拥有的比她想象的更多。

    她适度地借贷——为着还没收上来的金笔货款，银行存款，要为煤矿的投资预备，她把两边分的很开，地产归地产，商业归商业，那样债务才好清算的明明白白。

    毕竟，她现在的账户资金，加上专利费的一万，也就三万镑。

    煤矿的承租人还在寻找，找到后，签订合同，她能得到万镑的现款——虽然多半要投回去。

    不经意间，地产煤矿商业，她已经达成了每年六万镑收入的目标。

    虽然明面上，她还是个每个月从父亲那领一百镑零花钱，姑妈会给她30镑补贴的年轻小姐。

    莉齐娅抱着姑妈，在她脸上热情洋溢地亲了一下，“姑妈！我要照顾你一辈子。”

    玛丽姑妈吓了一跳，扶了扶看书时戴的老花镜，问她是怎么了。

    “你以后不嫁人了吗？”

    想了想她的财产，表示能给他们兄弟姐妹几个，一人留个两万镑。

    她要不结婚，那得给她留多点。

    “还是每年得有个五千镑，才能过得舒舒服服的啊。”

    玛丽姑妈认真算着，虽然觉得埃德蒙估计会把他的那份给她，“啊，让约翰再添一笔，有个十万镑过单身生活也不错。”

    莉齐娅怔怔地看着她，靠在怀里撒着娇，“姑妈，你真好。”

    好想让她的家人陪伴一辈子。

    但姑妈也快五十岁了。

    她刚出生时，她已经过了三十，是个打定主意不婚的老小姐。父母过世已有十年，临走时对死了未婚夫的她放心不下，和哥嫂住在家宅中，帮着照顾两个年纪小的侄子侄女。

    偶尔去第二个哥哥那小住。不时地去巴斯和海边做做旅行。

    莉齐娅小时候，就是被这两位女性亲属照拂大的，姑妈给她弹琴，教她读书写字，给她梳头，一起给洋娃娃做裙子。

    她受到的关爱太多了。

    ……

    莱克最近有种焦虑，他迫切地觉得自己需要门事业，正式独立。

    他说他在谋一份秘书的差事，政府上能身兼数职，零零散散他能有个三千镑收入。

    只是初期，后面能提升到六千镑打底。

    大概三十岁后，他就预计能有万镑以上了。

    “你不回战场了吗？”

    莉齐娅发现，她好像改变了他选择的路线。

    “你会为我担心的。我想一直陪着你。”他轻轻地说。

    他发现当人生多了一个人后，就不能再像之前那样任性。

    “这样的选择让你开心吗？”

    “当然，我现在非常幸福。”

    莱克握住她的手，表示每天都有新的期待。

    他说等她成年这段时间，他正好可以留在伦敦，拿到律师学位。

    伦敦离萨里郡很近，他可以时不时地骑马见她。

    正式执业后，他最起码能有万镑的收入。

    “我拥有的太少了。”他会焦虑不安，想要给更多更多。

    他说他的可支配资金，准备做一笔投资。

    赚上一笔后，下半年就可以在她父亲的居所附近，买个小庄园。

    “我想我找这个借口来看你，应该会很合理。萨里那边好打猎吗？”

    莱克凑近看着她，眼睫长长。

    “有倒是，不太大，只能猎到雉鸡野兔之类，偶尔会有野猪。”

    他看她的嘴唇，他们偷偷亲了一下。

    “好呀，那样秋天的狩猎季，我就能看到你了。”

    他多偷走了一个秋天。

    他会给她三万镑打底收入的生活。

    伦敦乡下各有宅子，能租的起度假的别墅。

    每年春天来伦敦，其余时间再回乡下，去巴斯和海边，四处旅行。

    他构建了一个美好的生活图景。

    他们聊着对未来的畅想。

    莉齐娅在想，他知道她的收入后会有多震惊。他会支持她的，她对莱克毫不怀疑。

    他的笑容越来越多，疲惫的眉宇舒展。

    说着说着，突然停下。

    莉齐娅再一看，他靠在她身侧，安静地睡着了。

    莉齐娅看着他年轻的面庞。转而靠在了一起。

    过了一会，他长睫颤了颤。

    很有节制的只是小憩。

    “你多久没睡了？”

    “两天。”

    他亲了亲她的手腕。

    她没有责怪他，也没有问他为什么不先回去休息。

    因为他下一句就说。

    “我怕你想我。”

    他说他要离开伦敦一趟，一周后回来。

    约好了等回来，一同去看皇家美术学院的展览。

    他们难得地享受着独处的时光。

    ……

    莱克突然说要教她密码学。

    说自己用这个干过很多坏事。

    比如在作业里用上规律性的首字母写成一句话。

    “这能用来写成加密信件吗？”

    “是。”

    他拿着笔，教了她最简单的字母换位，比如a往后挪两位就是c ，以此类推。

    凯撒密码。

    他们愉悦地玩着文字游戏。

    用一首小诗，拼成了一句“我爱你。”

    更复杂的就是在这种基础上进行多次换位。

    还有长短点的莫尔斯密码，他凭着记忆给她抄写了一张所有字母和数字的列表。

    他说还有个转盘式的密码机， 36个转盘和转轴组合起来，通过密钥把有序的内容变成随机字母。

    出于保密的考虑，细节被列为最高机密。

    他下次可以带个简陋的过来。

    莉齐娅一下就明白，这样的组合概率是36的阶乘，很难被破译。

    这些密码学都是独立战争时期流行起来的，被用来加密军方通信和文件。

    莱克站在门边跟她道别，他低着头露出惯常的笑容。

    莉齐娅觉得他比来时候，要轻松许多。

    ……

    “还没求婚吗？”晚饭后，玛丽姑妈忍不住问道。

    莉齐娅微红着脸。

    她知道指的是谁。

    她决定不再隐瞒这位姑妈，说明了她和莱克约定好，等她成年再说结婚的事。

    玛丽姑妈被这离奇的约定吓到。

    “可对方最起码要跟你正式地求个婚，并找你父亲，即监护人说明。”

    在莉齐娅的恳求下，玛丽姑妈没有干涉。

    她能理解，对于年轻人的求爱期，有的要几个月一年甚至几年，来反复确认，避免任何可能的意外。

    但她还是说，最好得先订个婚，免得关系太过亲密，引起流言蜚语。

    莉齐娅回道，她准备想想。

    她还不确定，是不是要这么着急地把自己和别人绑在一起，即使是她很喜欢，很爱的一个人。

    “他最近正在政府里谋个职位？”

    “是。听说预备在部门里出任秘书。”

    “那也好，比去战场要来的平稳安逸。”

    玛丽姑妈摸着她的头，她没想到这次伦敦的社交季之行，能这么快地结束。

    她心想还能多留几年呢。

    莱克走后，莉齐娅变得无聊起来，虽然他提前给她写了信，一天能拆上一封。

    她想到，他教她密码学大抵也是怕她厌烦，每一封都能用他送的那枚密码本看出别的意思。

    他精心地做了一个小游戏。