不得不说，莉齐娅最近喜欢给人送礼物。难道是因为她手头宽裕了许多？再也不用想在哪里省下一笔，好去做衣裳买配饰。

    当然只是一时兴起，后面秋冬的那几个月加一块都没有这个社交季花的多。

    对现实的关注，让她忽略掉了生活中的一些细节。

    比如约翰爵士如往常那样，接到了一份信件，他以为是哪个亲友或者地产上的密函，看到印泥的封印时停了一下。

    神色凝重地起身，边走边拆进了书房。他刚好用完早饭，跟家人们告了别。

    莉齐娅这时，正在和姑妈拿着冈特冰室的菜单，讨论用什么甜点。

    这成了她和女伴们闲聊的话题。

    伊丽莎白萨克维尔小姐建议，一定要用上大捧新鲜的蝴蝶兰，垂着露珠，就放在舞池附近，要白色和粉色间杂。

    鲜花，也只有她们有钱有闲才能做到，每年家庭装饰鲜花的支出，都有千镑了。

    莉齐娅翻看着曲谱，在舞曲乐队的选用上精益求精。一切都不能出差错，从头到尾都要有她喜欢，合乎氛围的曲子。

    闲暇的时间她用种轻松的态度，参加那些茶会，她跳舞，谈笑，回归了伦敦浮华的生活。

    詹姆斯布朗在海德公园能见到她的次数越来越少。莉齐娅说她最近有点忙，但没具体到什么。

    她总不能说，她在筹办一场宴会，到现在已经花了千镑。设置的门槛和出于避嫌，也没让她给这位年轻人送上一份邀请函。

    阶级的差异和隔阂，在这时或许就已显现出来了。

    莉齐娅没想到她骑着马，在公园散心时，会遇到布朗他们。她停下来聊了会天。

    蛇形湖边，正好和另一对人马狭路相逢。

    “伊莱斯小姐。”郑重的这一声，莉齐娅偏过头，看见了深金发，华丽穿着的多塞特公爵。

    他骑在马上。

    她大概半月前就说服了他骑马，两个人一起在国王大道漫步。

    多塞特公爵夫人把儿子的变化看在眼里，伊丽莎白小姐也深知她对哥哥的影响。

    小公爵的脸依旧是那么苍白，但他的嘴角舒缓，很少再乱发脾气，阴晴不定地抽出手里的马鞭。

    他身量抽条后，比她要高，骑在黑色的高头大马上，更是俯视的姿势。

    他身边的男子，年纪略长，是某位侯爵的儿子，饶有兴味地看着。

    莉齐娅点头回了礼，勒马悄然地到了两人身边。他们在社交场上很熟识。但她现在张了张嘴，还是没当面喊出“ duke”的称呼。

    多塞特公爵的眼里满是轻慢，他对所有人都是如此。

    那双异色的眼瞳，缓缓移到了黑发绿眼的青年身上。他们对视着。

    一方完全的打量，对峙，到彻底的轻蔑。

    他一眼就判定出了，这是个下等人。他们怎么敢，贸然上来跟这位小姐搭话？

    多塞特公爵的眼中带着残忍，用一种不大不小，一行人都能听到的，属于贵族的腔调说——

    “当被鞭笞之人。”

    莉齐娅清清楚楚听在了耳里。

    那是一句希腊文，化用了圣经里的典故。

    上层阶级享有荣誉权，可以鞭打冒犯了他们的下层人，而非决斗。

    决斗，这一捍卫荣誉的事，只能是同等地位人间的消遣。

    这是赤裸裸的侮辱。

    只不过用上了一种平常的语气，似乎更恼人了。

    一旁的勋爵发出嗤笑。他们不认为下等人会明白这个，就连英语中，有些词汇阶级间的差异存在，面对面说，一方都可能不会懂。

    阶级，不仅是衣食住行，更是深化到了文化语言的隔阂。人与人的差别就像人与狗的差别那么大。

    但她知道，詹姆斯布朗一定听懂了。

    因为他脸色一下变得惨白。

    他当即就明白盛气凌人的这一位在说什么，华丽衣着，马鞍到缰绳的纹章，无一不在彰显着身份地位。

    他看他，就像在看只臭虫。

    他皱着眉，向同伴低声解释着，法莫和圣-伊恩先生他们露出不可思议的神情。

    布朗紧抿着嘴唇，他看向了她。

    莉齐娅望向多塞特公爵倨傲的侧容，他想做什么，都能轻易地达成。卡文迪许先生之前的手段太文明了些，这种地位的贵族，完全能让人无法在英国本土立足。

    上次那样，其实也只是顾及对方是个男爵，没有爵位的在他们眼里只是普通人，无论是有钱商人还是什么。

    再底下的，就像是在看着能随意碾死的蚂蚁。

    短短几秒钟，莉齐娅做出了选择。她移开了眼神。

    这一下两方是泾渭分明。

    詹姆斯布朗颔首，他直着脊背，礼貌地，恢复了当初的距离和矜漠。

    他那双刀锋似的绿眸看着她，移去，就当是告别了。

    他们之间已有了深深的隔阂。

    小公爵转而用一种轻松自然的口吻，和她致意。勋爵建议道，他们该去国王大道了。

    勒着马离开后，莉齐娅浑身绷紧，看着远处的绿意和游人。

    ……

    她很难过，不得不承认。

    写上一封信解释什么的都没意义了。

    她把这门友谊划去，在心里叹了口气。

    卡文迪许先生送来的邀请函，都没让她高兴多少。

    是阿盖尔大厅六月的化妆舞会，每年社交季仅有这么一次。

    他无聊地坐了会，突然问了句小公爵最近是不是在纠缠她。

    她问他是不是听到了什么风声。

    卡文迪许先生摇头，表示这只是他的预感。以及，他本身不太赞同。

    她连他都拒绝了，他不认为她会答应。

    莉齐娅深以为然，公园的那次，她彻底意识到了多塞特公爵的占有欲和控制欲。

    她会条条框框地受限。

    他终归不是她的弟弟塞比，他们没有血缘。

    他没有理由真正地听从他，现在这些，只是因为她能给他安抚。

    ……

    夜深人静时候，莉齐娅在想自己之前过度的行径，是不是她想的和做的不符，才有了这么多纠结困苦。

    但她没有足够的勇气，那次在公园做选择的事，如果她选了那边，她就要解释她为什么认识他们，这是否有违规矩，还有会不会影响她的名誉。

    只能装作素不相识。

    她蒙住头，不愿面对，开始逃避着。

    温软的环境待久了，就忍不住地沉溺。再加上爱情的参与，她觉得现在这样也足够了。

    她和莱克很快地见了面，他一回来，安顿下来，就带着艾丽莎来拜访，掩人耳目。莉齐娅送了女孩上次见面，她应下的刺绣花样子，手绘的茉莉花。

    说实在的，她和莱克半个月没见，即使书信不断，仍变得有点陌生。

    可他歪着头，怪模怪样地眨下眼，扬起唇笑，金褐鬈发灰蓝眼睛，那么熟悉，她又一下认识他了。

    等上茶的时候，莉齐娅找理由起了身，悄悄去了阅览室。

    艾丽莎有玛丽姑妈陪着聊天，本人也很鼓励两人的关系，她和伯伦特女士翻着杂志，抬头示意自己一个人可以。

    她没眨眼用什么夸张的动作，她像她哥哥说的那样是完全的淑女，只是轻柔地一点下巴。

    看着金发小姐起身的窈窕背影，艾丽莎有点出神，她想到了什么，垂眸挑选起丝线。

    她在这呆的很开心，和家中严肃沉闷的气氛完全不同，也不像姑妈那终究是长辈，菲茨威廉表兄和乔治安娜表姐都是性情安静的人。

    伯伦特府永远这么轻松惬意，像它本身的色彩那样明亮跳跃。仿佛回到了小时候，她看着她弹钢琴，就跟母亲在身边，坐在羽管键琴前唱着歌谣一样。

    莉齐娅轻车熟路地过去。

    藏书室最里面的架子。

    莱克手里捧着一本打开的书册，有模有样的，好像真的在找书。

    他刚才用极开朗的语气，得到主人家允许去阅览室看看书。

    他一个表情，她就知道他要做什么。

    金褐发的青年闲适地靠着，衣着剪裁合度，长腿交叠，然后，自然地看向她。

    她关上门，雀跃轻盈地跑了过来。

    他张开手，她揽着腰扑在怀里。

    “亲爱的，最亲爱的，天使，明亮的星。”他低头，叫着信里写的亲昵的称呼。

    “嗯哼。”她迫不及待地亲吻他。他一把提起，含住她的嘴唇，把那声“亨利”堵在嘴里。

    细细厮磨后，莉齐娅笑出了声。一切跟以前一样，丝毫没变了质。

    他们仍处于热恋之中，借着书架的遮掩，絮絮地说着话，说尽这段时间的离别和思念。

    他没提起他这段时间的职务，她也没有发问，他大抵对现在做的事是有点厌烦的。

    他握住她的腰，静静地把她拥在怀里。下巴搭在肩上。

    “我好想念你啊。”他感慨道。

    “我整夜整夜地想你，一直都想见到你。”

    “那你不是看到我了吗？”她捧住他的脸。

    他弯下腰，让她能再亲他一下。

    “莉莉娅。”两人亲近着，她摸他的脸庞，腰肢，手心。他绅士地想拒绝，但是诚实地贴了上来。

    嬉笑间端正地印上了嘴唇。

    他正要再说什么。

    传来了一阵说话声，让这对恋人像惊弓之鸟一样迅速分开。

    他俩遮掩地藏在书架后，莉齐娅侧耳细细地听着。没有开门。她松了口气。

    “是书房，爸爸在那。”她手指抵在唇前，做成嘘声的手势。

    他们离得很近，她在他怀里，切实能感到的温热的气息。她眨着眼，她能看到他垂下纠结的长睫。

    对视着，竭力忍着笑容。

    约翰爵士今早有事出去了，估计现在刚回来，还带了客人。

    “你是怕被发现吗？”莉齐娅压低声音，狡黠地说，“不用担心。”

    隔了堵墙，她顽皮地想要再吻他，贴上唇角。他假装要躲，最后却真凑过来要吻。故意地举手投降，装作是她强迫他的。

    这时候，虽然看不到，但另一边的声音清清楚楚。

    “约翰爵士您好。”

    “你们好。”她父亲不像平时那么随和，也多了几分严肃。

    几句寒暄后，开门见山，

    “信您应该已经收到了。我和达蒙先生，是威廉奥比爵士的律师跟公证人。”

    “这是关于遗嘱的事项——”

    莉齐娅和莱克面面相觑。

    这种秘密的事不是他们该听的，他掺和进来会有点尴尬。

    虽然莉齐娅心里抱有疑虑，但两人还是拉着手，悄悄溜了出去。