马蹄声被风声吞没，马上锦袍磊落的背影也融进残阳之中。

    风中犹带着酒的气味，冷，却在侵入肺腑后化作热意。

    秦嵬的视线已因天色逐渐暗淡而略有些模糊，等到耳边已除了风声外再无其他，才侧过头低声道：“雷夫人为何忽然谈及此事？”

    沈云屏的脸色苍白：“或许只是因你我结伴而来，令她想起昔年朋友。”

    “听雷夫人言谈，她与方姨的情谊不浅，必定也有结伴同游的时候。”

    沈云屏露出一丝糅杂着伤心的笑容：“我曾听爹娘提起，阿娘与她未嫁人时，曾为求风雅，死冷寒天里去采梅花上的雪，说要用雪水酿酒。”

    秦嵬听得“死冷寒天里求风雅”，不由看一眼沈云屏手里的折扇。

    却不想沈云屏早有预料，背在身后拢在袖中的手一抖，折扇在秦嵬的脑门上抽过。

    秦嵬摸了摸脑门：“风雅，实在是风雅！后来呢，想必酿的是世上最好的酒！”

    沈云屏不咸不淡道：“错。她俩合力折腾了许久，最后只得到变质了的一坛酸醋，拿去倒在梅花树下，当肥料了。”

    “哎，”秦嵬叹道，“看来只有梅花树得了风雅的好处。”

    沈云屏道：“那棵梅花树第二年就枯死了，我爹与我娘成亲后，阿娘还特地带他去看过枯树，我爹安慰她说砍了当柴烧还能烧好久，想必生前是一棵好树。说完就被阿娘赏了一拳。”

    秦嵬沉默半晌，真诚地问道：“少爷，今日我并未惹你，说话何必如此一波三折，总让我接不上？”

    沈云屏的眉宇终于舒展大半，笑了起来。

    “你觉得她是否认出什么？她自然是猜不到我的身份，只是今日这话，倒像是觉得谢翎还活着。”秦嵬见他展颜，这才问道，“她虽只在你年幼时见过一两回，但与方锦却很熟悉。你我二人年纪相仿，身高体型相似，如今又一道卷入这些事中，雷夫人聪明敏锐，难免联想出什么。”

    沈云屏掌中已起了一层粘汗，使得玉扳指转动时滑得厉害，脸上的笑淡了些，撩起衣摆，踏上落雪亭的阶梯，返回亭内：“无论她怎么想，但至少有一点说得不错，就是谢翎是否活着，如今都已不再重要，想必连洪指头和他背后的人现在都已无暇关心。”

    段二已死，旧案重新翻上台面，“谢堑之子”这块儿落入平静湖面的石块已搅动起涟漪。

    涟漪波涛翻滚起来之后，最初的石块反倒已不是重头戏了。

    沈云屏神色已又恢复如常，一派镇定儒雅，方才刹那间的情难自抑此刻无影无踪。

    秦嵬心中一叹，却也没再多说，只跟着走回亭内坐下：“我看雷夫人对你我也不是全盘信任，她可没她那傻儿子好哄。”

    “你现在说话如此硬气，方才怎么不在夫人面前说公孙明是‘傻儿子’？”沈云屏讥笑道。

    秦嵬装聋作哑，兀自晃了晃酒壶，继续喝起来。

    见他还有闲情逸致喝酒，沈云屏不由笑了，又道：“雷夫人应当在看到虬髯汉尸体后就已有了许多想法，来此地见你我，不过是为了确认咱们不会使绊子，我本就没期望她能有多少信任，她毕竟也要考虑公孙世家和正盟。”

    “所以她虽同意你我的意见，也答应若捉到洪指头，会将问出的消息告知你我，但在别院布置人手设下埋伏的这一系列环节里不许你我插手。”秦嵬道，“你也早已想到，是不是？”

    沈云屏一点头：“我退一步，她反倒安心。她能许诺到时你能进入别院，已属不易。”

    再如何，秦嵬在旁人眼里都还算正面。

    即便先前深陷泥潭，使得身上多出许多污点，但也都因段二的种种劣迹与如今局势而被削弱，均可以推说是陷害误会。

    但沈云屏则不同，八方楼楼主身份尴尬，若出现在别院内，难免令人深思公孙世家与八方楼之间有所勾连。

    “公孙世家不能明面儿上放你出入，但你退这一步也不过是做给雷夫人看，”秦嵬咽下一口酒，“毕竟齐小甲还在别院内，公孙明将他当做亲兄弟，他总有能令你混入的机会。”

    沈云屏也拿起自己的那一壶酒：“秦大侠如今也是我肚里的蛔虫了！”

    两人的酒壶碰到一起，都笑起来。

    沈云屏饮下一口冷酒，剑眉略微蹙起，低声道：“只是要为难齐小甲，他或许有暴露身份的风险。”

    “哦？”

    “渡风城时倒还好说，但这段时间下来，雷夫人应当已有所察觉，身边或许潜伏有百灵鸟，只是现下无暇揪出而已。”沈云屏舌尖一卷，舔掉唇边酒珠。

    能混到在江湖中立稳脚跟的，绝没有一个傻子。

    秦嵬自然也不是，他已明白了沈云屏这话的意思。

    雷夫人能命公孙明将信直接放在家门口石狮子的嘴里，就意味着她已明白，别院的一举一动早在百灵鸟的监视之下。

    而且必然有探子十分贴近公孙世家的核心。

    秦嵬也皱起眉：“如此说来，齐小甲现在一举一动岂不十分危险？”

    “倒是不至于送命，只是有些事情，或许比送命还要令人难受。”沈云屏摆弄着酒壶，慢慢道，“他被我安插进公孙世家时，比公孙明大不了几岁，还是个少年，甚至只是眼线，是长成后才主动要求入楼的。”

    秦嵬道：“我知道，你手下未成年的孩子，都不算正经的探子，且极少担当重任，似齐小甲这样的，实在少见。”顿了顿，又轻声道，“我听小卫讲起，齐小甲原本也是江湖上落魄门派之后，全家只剩他一人，仇家倒是不少，身在公孙世家至少安稳，不必过早卷入江湖纷争。”

    “用一个孩子为自己谋事，本就卑鄙，你何必为我找补。”沈云屏自嘲道，“何况我要探查的地方的主人，不仅是我阿娘生前好友，甚至还安葬了她。”

    秦嵬的心里很不好受，又喝一口酒，才道：“因为你当时，也是未长成的少年，与他二人并无不同，许多事不得不做。”

    “这世上许多事情，都常用‘不得不’来做借口。”沈云屏道，“你并非不明白这些道理的人，如今也要为我遮掩了。”

    秦嵬放下酒壶，按住沈云屏的手：“因为世上的许多人，本就是偏心的。我非圣人，也不是君子，怎么会不偏心你？”

    寒风中，几口冷酒竟如此醇厚浓烈，令人心口闷闷地热起来。

    “幸好我还不至于是个太坏的人，”沈云屏故作轻松地玩笑道，“若我是个大奸大恶之徒，你难道也要偏心？”

    秦嵬沉默半晌，忽然道：“我与磨盘饭桶当年曾在埋了谢叔的乱葬岗前立誓，有生之年，必要查明真相。”

    沈云屏心中既暖且苦，柔声道：“我知道。”

    “但我三人也知道，真相未必就是我三个想要的。”秦嵬笑了笑，“如果谢叔方姨是冤死，哪怕天涯海角，我三人也要报仇雪恨，但如果真如江湖上传闻那般，我三人便用余生替他二人向受害之人道歉赎罪。”

    这话沈云屏是头一次听说，不由愣在当场。

    他心中自然是始终坚信爹娘清白，所以从未有过如此设想。

    三乞儿自然也从不认为谢家三口会做出野猪林那样的事情，只是三人当时年少，又对江湖事知之甚少，一边倒的传闻之下，自然也会多想一层。

    只是这一层，依旧是偏心的。

    “无论旁人如何说，但于我三个，恩人就是恩人，恩情也就是恩情。”秦嵬看着沈云屏，叹道，“所以如果你是大坏人，我若能说动，便尽全力劝你，若说不动，我或许会请你和我一道去死，以免你再做害人的事情。”

    沈云屏已不知要说什么，来回应这样的话了。

    这世上的许多话，好像都很难回应秦嵬的这一句。

    秦嵬拍了拍他的手：“所以待事情了结，你心里过意不去，我同你一起去向雷夫人道歉，齐小甲若有不满，我与你一道承担。虽然许多事情做的时候，都是‘不得不’，但至少后果承担与否，还是可以自己选择，好不好？”

    沈云屏喉头数次滚动，垂下眼道：“好，你一定要与我一起。”

    秦嵬笑起来，这才又道：“你方才说，齐小甲即便暴露，也未必会危及性命，是因公孙明？”

    沈云屏情绪已缓和许多，苦笑道：“你知不知道，我为什么要用年少的眼线进入公孙家？”

    “因为成年的人太招眼，也难养熟，”秦嵬一顿，脸上的笑比沈云屏更苦几分，“因为你本就没抱希望能在雷夫人身边安插眼线，你要的就是能将人插在尚且年幼的公孙明身边。”

    沈云屏道：“公孙裕的死对公孙明打击很大，一个自幼以父亲为榜样的孩子，亲眼目睹父亲惨死，心中必定受创，而孩子的伤痛，成人有时很难安抚，非要同龄的人才能使他放下戒备，全心依赖。”

    这道理他们再懂不过。

    因为他们四个就是因此而成为朋友。

    因为他们四个在谢堑方锦死后，也感受过相同的悲痛。

    只是他们已没有阿娘，避无可避，公孙明却还有雷夫人这个依靠。

    “公孙少家主将齐小甲当做手足兄弟，身边一应护卫，他非最年长的弟子，却能叫‘甲’，得知这个名字时，我就知道事已成了。”沈云屏笑了笑，只是笑里并没有多少愉悦，“所以我料定，即便齐小甲暴露，公孙明也不会将他如何，年少时的朋友兄弟，总和旁人不同，我最清楚不过。”

    他反握住秦嵬的手，低声道：“也因为清楚，所以才知道对齐小甲来说，这事情必定难办，比叫他死还难受。”

    秦嵬无奈道：“人在江湖，还真是身不由己。”

    两人沉默一瞬，秦嵬另一手摸摸下巴，奇怪道：“所以你为何不让饭桶想想法子？”

    “他？”沈云屏略有惊讶，“裘家？”

    秦嵬道：“雷夫人此行匆匆，身边带的大夫必然不多，且她既然已怀疑身边埋有八方楼的探子，那必定会更谨慎，可虬髯汉的尸身显然有蹊跷，她必定要检验，以免重蹈当年公孙裕的覆辙，是不是？”

    “是，”沈云屏已然明白，“所以她手里能用的，只剩见过面且与自己立场绝对一致的毒郎中，而毒郎中又在饭桶手里，她必定要经过饭桶同意。”

    秦嵬笑道：“她或许觉察到饭桶背后仍有势力，但毒郎中却不同，至少验尸的结果她一定信得过，所以饭桶自然可以进出别院。”

    如此一来，既不需要暴露齐小甲，又能有悄无声息混进别院的时机。

    沈云屏却蹙起眉头，半晌道：“我只怕饭桶难做，他毕竟如今——”

    “他如今，”秦嵬道，“依旧是你的朋友。”

    沈云屏顿住。

    秦嵬两三口将剩下的酒喝掉，站起身来，看着沈云屏道：“再难做，难道还会比雷夫人当年安葬方姨还难不成？”

    沈云屏再说不出一句话来。

    “回去后我写信给他，他自会琢磨法子。”秦嵬搓了搓脸，又眯起眼道，“天色不早，我已有些看不清了，马还拴在岗下，得快些下去。”

    他眯着眼去摸沈云屏的手，却听沈云屏喃喃道：“所以我早说，骑着马上来，你偏要步行，说岗上骑马不便，雷夫人打人时不好逃跑……”

    秦嵬没料到他竟会有如此抱怨，竟有些像年少时那样，每每不合心意，就嘟嘟囔囔一堆，不由笑道：“少爷，你好会埋怨人，难道不是我提了一嘴，你立刻就要求将马拴在岗下？”

    沈云屏却不再说话。

    虽看不清他的表情，但秦嵬已知道他自雷夫人走后心情就不大好，只好道：“少爷要如何？我背着你走行不行？”

    说完，还真装模作样地背过身，作势要蹲下来。

    不成想还未蹲稳，沈云屏便自身后伏上来，酒味混着他身上香膏的气味，将秦嵬那嬉笑的表情软化了大半。

    沈少爷并没有哭，只伏在他背上，带着鼻音道：“方才我一冲动喊住雷夫人，你怎么不拦着？若是暴露，将有许多麻烦变数。”

    “你到底讲不讲道理？”秦嵬哭笑不得，“这都要怪我不拦你？你那个力气，当时将我当场掀翻，我的脸面要置于何地？”

    沈云屏的双臂越过秦嵬两肩，环住他的脖颈，继而凶巴巴地用力。

    秦大侠顿时气儿短，当即道：“我本想拉住你，但后来又不想了。”

    “哦？”

    “我当时以为，”秦嵬顿了顿，叹道，“雷夫人会认出来，我曾极小地期盼过她能认出你是谢翎。”

    沈云屏愣了愣：“为什么？”

    秦嵬想真起身，真将沈云屏背起，却不想两肩被按住，怪力压得他动也不动。

    两人僵持片刻，秦嵬终于转过身来，蹲在地上，眯着眼仰视沈云屏，怅然道：“雷夫人若认出你，一定会同你讲更多方姨的事情，这世上能讲这些事给你听的人，已不多了。”

    “你难道不能和我讲阿娘的事？”沈云屏哑声道，“我和你说就足够了，饭桶磨盘也行。”

    “我们三个，与谢叔方姨一道的时间也不过一年多点儿，又还年幼，记忆总会有些模糊，”秦嵬笑了笑，“我更不够了，谢翎，我是个瞎子，甚至不知道方姨的样子。”

    即便至今没有见过谢堑与方锦的相貌，他也依旧提起刀，为这两个恩人走到了今天。

    沈云屏嘴唇抿起，摸了摸秦嵬的脸，半晌才低声道：“其实方才，我也希望她认出我来，希望她多说几句。”

    秦嵬心里酸涩，并未开口。

    “这世上的事情总是很奇怪，人也很奇怪，”沈云屏苦笑道，“我先前从不敢说，十几年过去，我越是想记住爹娘的样子，越是觉得模糊，我怕再过十几年，想起他们时，就只剩下一个轮廓。”

    秦嵬攥住他的手，按在自己嘴唇上：“我其实也有些记不清他们的声音了，每次想起，只记得应当是温和的、爽朗的，却再也想不起更多。”

    但他们三个至少还能互相聊一聊，彼此的记忆互相影响，总能令谢堑方锦的模样清晰一些。

    沈云屏却不同。

    他已将谢翎这身份压在最下头，十几年间，只有沈翘雀能同他讲一讲爹娘的事情，自沈翘雀死后，就再没有别的人知道他是谢翎，知道他是谢堑与方锦的儿子。

    岗上的夜风吹来，带走二人身上的温度。

    只有掌心还是热的，紧紧黏在一处。

    “在公孙世家附近的山上，”沈云屏轻声道，“待事情了结，我们四个一道去看阿娘。”

    秦嵬强忍下黑暗中自己眼里的泪水，只含糊地“嗯”了一声。

    随即感觉自己被沈云屏拽起，朝着落雪亭外走去。

    秦嵬的嘴巴倒是还有余力，问一句：“又不让我背了？”

    “你背我？”沈云屏叹了口气，“你是不是已不记得了，年少时骑大马，你驮着我走一个来回就累得在背地里骂我，我驮着你和饭桶两个，能绕着小石城走一圈！”

    公孙别院门前的灯笼已亮了起来。

    雷夫人尚未走近，一直在门口踱步的齐小甲就已瞧见，急忙上前：“夫人，一路顺利么？”

    “尚可，”雷夫人翻身下马，将马缰一丢，自有仆从上前牵走，自己同齐小甲道，“家中如何？”

    齐小甲趁说话间隙扫一眼雷夫人的神情，见她眉宇间已满是坚毅平静，便知这趟见面，楼主已达到目的，而雷夫人也没有不满，心头这才松了下来。

    “您走后，苗阁主拉着孙长老和赵二堡主痛饮，如今那二位已然醉倒，各自回房睡下，苗阁主倒还精神，已溜达着去后院池塘喂鱼了。”齐小甲低声道。

    雷夫人听到苗真竟将人灌醉，绷着脸才没笑出来，听得后半句，扬眉道：“客人来得这么快？”

    “裘家主一收到消息，就从千般园赶来，此刻已在堂内等候。”齐小甲笑道，“少家主也听从您的安排，自午后就没有再露面，只私下招待裘家主。”

    雷夫人一点头，二人匆匆赶至偏厅会客。

    公孙明已与裘得索等候在内，见雷夫人进来，两人起身，正要行礼。

    却见雷夫人一抬手，打断二人，开口道：“今日起，你就病了。”

    公孙明愣了愣，指着自己的鼻子：“我病了吗？”

    “病了，而且病得十分严重，不像是寻常小病。”雷夫人神色严厉。

    裘得索眼珠子转了转，擦着脸上的汗道：“哎呀，哎呀，真是大事一件！”

    公孙明琢磨出了点味儿：“那我还能不能好？”

    “你能好，但也好不了太多，”雷夫人叹息，“因为我还需要将你打骂一顿，毕竟你办砸了事情，所以我要将你提到堂上，当着这趟随行之人的面儿问责。”

    公孙明苦笑道：“我还要挨打？”

    “哎呀，哎呀，”裘得索苦着脸，“可怜天下父母心，越是严厉，越是为你好。”

    雷夫人听他这市侩腔调就想笑，忍着道：“你一挨打就栽倒在地，口吐白沫，与那虬髯汉口角白沫相仿。”

    公孙明开始四下乱看。

    齐小甲低声道：“少家主做什么？”

    “我先找一找，”公孙明小声道，“有没有能让我吐泡泡的东西！”

    雷夫人仿若没听到儿子的嘀咕，又道：“幸好前来探望的裘家主身边的随行大夫医术高超，急忙为你诊治，发现你竟是中毒！”

    “原来我是中毒！”公孙明道，“谁敢在公孙世家眼皮下行这种坏事？必定是因我知晓太多，才要灭口。”

    裘得索圆滚滚的脑袋上下点了点：“少家主年纪轻轻，知道什么？想必还是与这趟出行有关，哎呀，查一查吧，夫人，那虬髯汉为何也口有白沫？抬过来一道看一看？”

    这一系列安排行云流水，一气呵成，颇有雷夫人的风格。

    雷夫人露出一丝笑容：“有人谋害公孙世家少家主，我必要封家严查，虬髯汉中毒身亡，怎么这毒又出现在我儿子身上？”

    “我若是下毒之人，此刻一定也十分困惑，因为少家主的毛病与我并无关系，难道是出了岔子？”裘得索唉声叹气，“只可惜别院封得铁桶一般，想要进来，绝非易事。幸好——”

    雷夫人冷冷道：“幸好此等大事，我一定会招来各路同道，来与我一道调查参详。”

    裘得索恭恭敬敬地一抱拳：“那这就是最好的时机，好叫我看看到底出了什么岔子。”

    公孙明已听了个明白，他摸着自己的脸，看了看地面。

    已经在思考届时如何倒下才更逼真。

    又听裘得索笑道：“裘某倒是赶上一出好戏，只是不知夫人如此雷厉风行，心中是否已有了把握？我已听少家主讲起，洪指头此次虽全身而退，却也受惊不小，恐怕不是那么简单就能上钩。”

    “即便没有把握，但时机既已递到，我就不得不抓。”雷夫人叹道，“方才我已与秦沈二人见了一面，姓沈那小子好似有十足把握，洪指头一定会来。”

    裘得索一愣，脱口道：“他二人——”

    生生顿住，又露出商人那副圆滑笑容：“说得可信么？”