三百九十八步。
这精准到步的计算，却比寻常一寸一厘的距离计算更令人悲伤。
这意味着雷夫人不仅来过此地不止一次，且亲自用脚丈量出了这段距离。
第一次来时应当只来得及寻找方位，或许痛哭过一场，但之后的每一次，愤怒都化作了这一步步的脚印，丈量出了这三百九十八步的距离。
这一次轮到公孙明来走这三百九十八步。
公孙明分不清胸腔里横冲直撞的是什么样的感情。
是愤怒居多，还是悲伤居多？
他只知道自己的眼眶里并没有泪水，血液却滚烫。
齐小甲心中既伤感又感叹，四下辨认，低声道：“那边是东。”
公孙明迈开步子朝东边走。
走出三四步，又回过头对齐小甲道：“你跟我一起。我记得你从没见过我爹？”
齐小甲跟上，轻声道：“我进公孙世家时，老家主已离世一段时间了。”
若非如此，沈云屏也不会借此机会将他插进公孙世家。
人在最伤心的时候总是容易露出心底的缝隙，而八方楼最擅长的就是见缝插针。
齐小甲并不后悔，但难免对公孙明有愧疚，找补道：“常听他们说老家主昔年仗义江湖的模样，若当年有幸见到——”
公孙明道：“若见到，你却未必会喜欢我爹。”
齐小甲一愣。
公孙明笑了笑：“他的确是个好人，也是个仗义的男人，但性格倔强，太过方正，所以并非是个讨喜的人。”
齐小甲心里叹一口气。
“阿娘常说，希望至少这一点我能别那么像他。”公孙明道，“但我却觉得，只要真的是个好人，相处得久了，你就自然会知道，是不是？”
齐小甲闷声道：“是。”
公孙明顿了顿：“可惜爹连给我相处的时间都不够多。”不等齐小甲安慰，又道，“已经一百七十三步了。”
本就乌云压顶的天空此刻在一步步中更加沉下去。
冷风将二人口中呼出的热气儿吹散。
公孙明一开始还能数步子，但他后来发现，其实很少有人能像他娘一样精准地数到最后的。
因为三百五十多步的时候，他就已经能看到公孙裕曾倒下的那个小土坡下的坑。
然后剩下的步子就都已数不清了。
因为走已变成了跑，奔跑的时候，人是很难去数步子的。
他狂奔着来到那坑前，这坑其实并不大，和想象中能令公孙家家主摔倒的坑相比，它实在不够起眼。
但也正因这坑不够起眼，又刚好能让公孙裕完整地匍匐在其中，所以才使得他躲过直接死在野猪林的命运。
公孙明死死地攥着字条，盯着眼前这坑，自土坡上滑下，立在坑前。
“少家主。”齐小甲想说点什么，但又觉得说什么都是多余。
却见公孙明只蹲下身来，半晌，将手在坑底按了按。
他的动作很快，也很利索，只一按便起身，好像这就已足够了。
“阿娘让我来此，也算叫我亲眼见一见。”公孙明道，“如今我已……嗯？”
他话说一半，忽然顿住。
齐小甲看过去，见公孙明又将被他捏得皱巴巴的字条展开。
二人这才发现，那字条竟还有一折。
方才公孙明只瞧见第一句，就已心神大乱，竟没看到下头还折着一条。
公孙明诧异地将剩下一折小心展开，齐小甲也伸头看去。
二人借着天色余光，见那一折里是更小的两行字，几乎要眯着眼分辨。
——“提防段若锋。”
——“不论如何做，公孙世家的剑都并非只在鞘中的废物。”
公孙明犹如当头一棒，心中多日来若有似无的疑云被第一行字一锤敲散。
他本就觉得古怪，善堂人手众多不假，但十几年下来，早已不似当年壮大，却为何在袭击公孙别院时还能分作两股？
更别说在枫山时袭击的人中明显武功路数分作两派。
将秦嵬坑害的那面具人剑法虽凶悍，却总透着一股不协调，现在想来，难道不是故意掩盖原本惯用的剑法？
他回想当天段若锋赶到时，对方衣袍略显凌乱，与往日体面穿着不同，上马返程时体态也明显有些不自然……还有在渡风城时，段若锋询问他老铁匠身份时的表情。
公孙明第一次知道“恶寒”是什么感觉。
也随即明白了雷夫人这两行字里的深意，当即抬头看向齐小甲：“你——”
却瞧见了齐小甲脸上一闪而过，没来得及掩饰的表情。
那是一种不带恐惧的惊愕，还夹杂着些许的若有所思和苦笑。
公孙明有瞬间的福至心灵，他忽然意识到，这惊愕之所以没有恐惧，是因为齐小甲似乎早知段若锋不对头，他惊愕的是雷夫人也已发现！
而这也同时说明了一件事。
齐小甲与雷夫人，或者说与公孙世家的消息来源并不相同。
公孙明的目光犹如闪电，又似铁钉，令齐小甲心头一沉。
二人都没有说话。
三匹好马在小道上奔跑。
速度不算太快，但也绝不慢。
头顶沉重的灰云压下，有种窒息般的寒冷和压抑。
尤其是在没有人说话的时候！
范遇尘坠在二人身后，终于憋不住：“二位为何如此沉默？”
秦嵬走在范遇尘前面，范遇尘话音未落，他就叹了口气，就好像这口气憋了很久，就等着范遇尘发作时好叹出来一般。
秦嵬惆怅道：“我俩不说话，是因为范统领。”
“关我何事？”范遇尘纳闷。
秦嵬道：“我怕我俩再多说几句，范统领又要幽怨地问我俩‘还走不走’。”
范遇尘险些被一口气憋死。
走在最前头的沈云屏穿着一身厚实氅衣，脸用围脖挡住以免被冷风刺激，闻言转过头来，笑骂道：“你胡诌什么？我不说话，是因为在想事情。”
秦嵬问道：“什么事情能比被范统领阴阳怪气还值得在意？”
范遇尘恨不能纵马上前，把秦嵬的马撞翻！
此人颇为记仇，睚眦必报，实在可恨！
沈云屏权当没听出秦嵬调侃：“我在想，与第二条恨罪鞭一同埋下的证物究竟是什么东西？”
范遇尘道：“齐小甲临走前已传话过来，无影派率人将聚贤堂翻了一遍，并未发现其他东西，也不知是真是假。”
“无影派那位掌门我知道，”秦嵬一手控马，一手拎刀，速度却丝毫不差，悠闲道，“虽然武功不如我，耐心不如我，脾气也差得多，但起码不是个坏人，不会在此事上作假。”
范遇尘讥讽道：“早知你俩不对付，何必趁机挤兑人家？”
秦嵬的耳聋来得恰到好处。
沈云屏却道：“但我想，雷夫人已知道了那证物是什么。”
范遇尘一愣，却见秦嵬若有所思，不由问：“此言何意？”
秦嵬道：“我还记得，齐小甲的原话是，‘夫人将匾额后拿出的东西里里外外、一件件全都检查一遍，并未多言’，是不是？”
“正是啊。”
秦嵬叹道：“匾额后都有什么东西？你仔细地想想。”
“自然是恨罪鞭，”范遇尘思索道，“还有些棉花……啊！”
沈云屏幽幽道：“难道不还有包着这两个东西的锦布么？”
范遇尘脸色难看。
秦嵬苦笑道：“洪指头别的不说，心思的确缜密。第一鞭埋在底下，怕被虫蚁啃食，所以用铁匣存放。而第二鞭挂得那么高，不就是为了防止潮气或风吹雨打么？否则那锦布早就朽烂了！”
“那锦布究竟是什么来头？现在派人去查还来得及么？”范遇尘急声问。
沈云屏骑马的速度却丝毫不减，平静道：“待咱们查明白，黄花菜都凉了三回，何必如此麻烦？”
“不错，”秦嵬道，“若我猜得不错，那锦布用料款式，想必并不多稀奇，虽然贵重，却非难得。”
范遇尘已回过味儿来：“但若结合当年事，却一定不那么寻常。而能将这二者关联起来的，自然是对这两样都很熟悉的人！”
而秦嵬和沈云屏二人与当年事却都只能算是间接关联，他们当时不过是孩子，除了方锦谢堑，并不多了解当年其他人。
真正经历过当年种种的老人，如今已寥寥无几。
范遇尘悚然道：“这么说来，池劲晟已死，当时池静波还年幼，佟金玉更是在当年事后不多久便咽气，死的蹊跷，他那蠢货弟弟又是个废物，而晋三娘也已归于尘土，晋孟君当年因体弱不多出门……”
还算亲身经历的人中，唯有雷夫人还在！
“她难道认出了什么？”范遇尘惊道。
沈云屏道：“我不知道，我只知道，她一片慈母心肠，连夜为儿子缝制一锦囊，今晨公孙明离开前，亲手系在了他的腰间。”
范遇尘也知道这茬，想起那暗红色绣着不怎么漂亮的平安二字的锦囊，不由叫道：“若是如此，她明知危险，却仍让公孙明离开了捉月城！”
“因为所有人不分散开，藏在深处的那人是绝不会动的。”秦嵬冷冷道，“而洪指头一疯，第二条恨罪鞭一同藏起的东西是什么，就只有雷夫人一人能够辨认，十几年过去，锦布都已失色，她或许并不能确定。”
沈云屏道：“即便她确定，那人只说是巧合，再无旁人佐证，你又能如何？”
范遇尘心中愤怒，骂道：“老贼，落在我手里，叫他将楼里酷刑——”
说到这里，忽然噤声，看一眼秦嵬。
继而咳嗽起来，艰难道：“楼里自然也不是什么折磨人的地方，咱们只做买卖，不做那些不好的勾当……”
秦嵬忍了又忍，还是哈哈笑起来。
沈云屏第一次知道“脸上挂不住”是什么感觉！
“你笑什么！”沈云屏转过头来，恼怒地看着秦嵬。
秦嵬笑道：“我只是忽然发现，沈楼主手下的鸟们实在忠心，虽看我不顺眼，但要是为了楼主的声誉，就宁可闭着眼同我自卖自夸。我在替你高兴，难道不能笑一笑？”
范遇尘已经开始夹马腹，准备上去撞秦嵬的马。
却见秦嵬脸上的笑落下来，平淡道：“我知道八方楼是什么地方，我并非是个光明正大的好人，范统领何必如此小心？”
范遇尘顿了顿，又看沈云屏。
见沈云屏只抿着嘴，眼中却有些许雪花一般的亮光。
范遇尘呼出一口气儿。
隔了一会儿，才惆怅道：“不知雷夫人做那锦囊时，会不会十分担心？”
秦嵬不答，沈云屏慢慢道：“那锦囊样式简单，却也并非两三下就能做好。无论如何，这一宿雷夫人一定想了很多。”
“岂能不想很多？”范遇尘苦笑道，“当年五大派之间是什么情谊？池劲晟、公孙裕和段贺年三人又是什么交情？如今……”
他想了半天，才只说出一句：“难道真有人能接受朋友或许并非朋友这件事么？”
三人说完，均未再做声。
恰在此时，前方传来阵阵鸟啼。
三匹快马当即停下，前方道上，一百灵鸟踩着轻功奔回。
“如何？”范遇尘问道。
那百灵鸟在冬日里也跑得一头汗：“段贺年这一行人中均是高手，咱们的人实在不敢靠上，只能根据秦大侠所说沿途留意，果然在方才于路边捡到一酒壶！”
说罢，将那酒壶拿出。
又将里头东西倒出，竟是一张字条，上头用碳条歪七扭八地写着几个极难辨认的字。
沈云屏皱眉看了看，顺手递给秦嵬。
秦嵬显然已看习惯了这字迹，略一辨认，便道：“或许得让楼里的人手先停一停，别再追得太近了。”
“这是为何？”范遇尘问。
秦嵬道：“因为那队人中，不知为何，忽然有人坠马，段贺年将其就近安置，八成是要耽误一段时间。”
“他亲自安置？”沈云屏笑着问。
秦嵬也笑起来：“段老爷子一向热心善良，怎会看盟中人受苦？”
沈云屏悠悠道：“想必段老爷子现在也在寻思，要如何将这一大队的人马安排得妥妥当当！”
好似正为映照沈云屏所说，不多时，另有百灵鸟传信。
段贺年那一队人马不知为何，忽然分作多股，一批手持地图，似乎中途转道枫山方向，聚云山庄人手与另一批人先行出发，仍旧直奔万枫庄园，还有一小批马匹或身体略有不适的人，均留在附近村中休息。
“刀怪在村中打了壶酒，没等任何人，自个儿骑马去大新洞了。”那百灵鸟擦着汗，着急道，“咱们离得太远，看不清段贺年在哪一队中，这可怎么办？”
秦嵬笑道：“那你为什么不去打一壶酒来？”
百灵鸟一愣。
秦嵬道：“就去刀怪去过的那打酒的地方，也打一壶拿回来。”
齐小甲看着公孙明，二人自年少一道长大，他一向很清楚公孙明的脾气和心性，但这一刻，却又有了些吃不准。
半晌，齐小甲才斟酌着开口道：“夫人说得不错，仔细想想，段大公子早有古怪之处——”
公孙明并不等他说完，只淡淡道：“哪里古怪？”
齐小甲顿了顿，将枫山上的疑点一一说完。
公孙明静静听了，却道：“你既早有怀疑，为何当时不跟我说？”
齐小甲只好道：“没有证据，我这样身份，不好轻言聚云山庄继承人的不是。”
“你是什么身份？”公孙明的声音里夹了些怒意，“你是公孙世家弟子，是我护卫不假，但你当知道，在我心里，你我本就是兄弟！自小你我一道长大，我喝的第一碗酒，都要分你一半！”
齐小甲心中难过：“我知道。”
公孙明道：“你不知道，你若知道，就该早告诉我。”
齐小甲试图辩解：“我不过是有些猜疑，如今不也都说了么？”
却听公孙明平静且冷硬道：“可我说的，并非这一件事。”
齐小甲愣住。
他的喉咙变得格外干涩，几乎不敢呼吸。
公孙明看着他，并没有等到回答，却并不意外，只露出一个苦笑。
他将字条叠好，塞进锦囊，又将锦囊重新挂回腰间。
做这些事的时候，公孙明认真又专注，只平静道：“我从未问过你，我并不关心那些，因为我只知道，你是我的朋友，是我的兄弟。”
齐小甲看向公孙明，这位年少时一道长大的少家主眉宇间已不见半分青涩，他武功或许还不足以平步江湖，经验和能力或许也不足以与那些鬼精的狐狸们掰手腕，但他已是一个家主了。
公孙明系好了锦囊，抬起头来，眼中自有独属于他的疏阔和稳重。
他并非极有天赋、生性灵动的人，但他有一颗十年如一日不会改变的本心。
这岂非已胜过江湖上无数人？
公孙明坦荡道：“你若与我一般想法，便该知道，其实你从来都不必瞒我，因为无论你是谁，你来自什么地方，都还是齐小甲。”
这当年年少的公孙明挽着袖子亲自写下的名字，正和他的本心一般，绝不会改变。
齐小甲的视线已有了些模糊。
他并非轻易落泪的人，可世间总有值得落泪的事情。
但也总有他无法言明的事情。
公孙明却道：“你不必说，我本就没要你都告诉我。”
齐小甲终于开口，艰涩道：“但有一样，我一定要说。”
公孙明点了点头。
齐小甲眼眶微红，两手抱拳，一字字道：“只要我还在喘气儿，就绝不会做坑害公孙世家之事。只要我活着，就不会令旁人危害少家主性命。”
公孙明却笑起来：“我知道。但我也知道，自己的性命，本该由自己负责。”
说罢，拔腿朝另一边走去。
齐小甲以为他不愿再说，顾不上其他，急忙追上：“少家主，方才那句我绝不撒谎。”
“我知道。”公孙明道。
齐小甲又道：“夫人所写，也的确不假。”
想起段若锋，公孙明眉头皱起，咬牙道：“我虽不愿相信，但却知道阿娘说的不错。”
齐小甲松口气，却见公孙明已弯腰，捡起一根粗壮木棍，在手里比划比划，满意地点点头，拎着向回走。
“少家主既知道，这又是做什么？”齐小甲惊讶。
公孙明道：“我要将那石头做的碑下边挖开。”
“为何？”
公孙明微笑道：“因为我认为，那下面会藏着恨罪鞭。如果没有，那现在就有了！”
齐小甲一愣，随即明白了他这话里的意思。
他不由一把拽住公孙明肩膀：“若叫夫人知道——”
公孙明却不挣扎，只停下来，转过头看着他：“你觉得，段大……”他的语气落下来，顿了顿，“他为何不直接去万枫庄园，而是借口先来野猪林？”
齐小甲不答。
公孙明道：“因为他并不能确定野猪林有没有洪指头留下的东西，就像是他同样不能确定细林涧是不是有那东西一样。”
齐小甲叹一口气。
“你很清楚，”公孙明道，“野猪林如果没有，他并不会去万枫庄园，而是立即拐道细林涧。”
齐小甲苦笑着点头。
公孙明却笑起来：“况且，阿娘一定不会骂我。”
“哦？”
公孙明走了两步，还是忍不住凑到齐小甲耳边。
就像他这十几年来一直在高兴和得意、却又不想让旁人知道时一样。
公孙明道：“你想想，她最后一句写的是什么？”
齐小甲想起那句“公孙世家的剑并非只在鞘中的废物”，猛然领悟。
剑非鞘中无用之物，那自当出鞘。
若不在此刻出鞘，那才会被阿娘骂得狗血淋头！
天光收拢，冬日的寒夜到来。
野猪林中，公孙世家众人已点燃火把，终于从林中骑马而出。
公孙明怀中搂着一用氅衣包裹的东西，神色难辨，一行人紧随其后，并不多交谈，只催马前进。
即便是这寒夜，他们似乎也并没有停下休息的样子。
他们只希望尽快赶回捉月城。
但马还是停下了。
当你发现道上不知何时多出另一队人马的时候，你就不得不停下。
火把的光亮下，看得清对面那数十人清一色夜行衣，面带在枫山时便见过的面具。
只是与之前不同，这一次，这一批人腰间均配有长剑。
剑。
杀人的剑！
公孙明紧紧搂着怀里的东西，厉声道：“何人挡道？”
面具人中有人道：“少家主放下怀中东西，我等也放少家主离去。”
公孙明冷冷道：“我若放下此物，我的脑袋也会和它一样落在地上。因为我已看清了里面是什么，所以我绝不可能活着回到捉月城。”
面具人不答。
“我说得难道不对？”公孙明问道，“段大哥何必连答都不敢答！”
此言一出，对面人马中略有骚动。
半晌，自队中慢慢走出一人。
他取下面具，露出段若锋的脸来。
公孙明想过这张脸会有得意、愤怒、悲伤或者是一丝丝的歉疚。
但都没有。
段若锋的脸上没有表情，只有苍白。
他看着公孙明，连火光都不能令他的五官有些许血色。
良久，段若锋轻声道：“小明，别怪段大哥，这世上的事情，有时候实在没有选择的余地。”
剑出鞘！
剑尖划过，自树干上挑下一截布条。
布条是普通人家常用的布，并不稀奇，只是上头隐隐还散发着一股酒味儿。
剑尖一抖，将布条甩去一边儿。
三匹马仍在匀速地奔跑，布条顺着风向后吹去。
一只手立时接住，放在鼻下闻了闻。
“不错，”秦嵬笑道，“没走错路。”
沈云屏叹道：“我也闻了那乡野酒馆里的酒的味道，这等劣酒，闻起来都一个气味，实不知你是如何分辨的。”
“沈楼主若是与我一样，靠鼻子生活个许多年，自然就会闻出其中差别。”秦嵬将那布条拴在马鞍上。
听到这句，沈云屏便难免想起秦嵬还是熊瞎子时吃的那些苦，心里不大好过，嘴上却道：“不如说是你的鼻子比熊还灵些！”
他说着，将手中火把举得更高。
范遇尘手里也有火把，天还未黑前，沈云屏就已命他点燃。
“刀怪自酒馆里打了一葫芦酒，又花钱叫店家弄了一大块布来，原来是以此做记号。”范遇尘环顾四周，忽然道，“他应当不会追错吧？”
秦嵬道：“楼里的百灵鸟可有追上的？”
范遇尘苦笑道：“别提了，其他不说，那位的武功是真叫我甘拜下风，稍有风吹草动便能觉察，我手下轻功最好的人都已派去，自他出村开始便追，却均不敢靠近，一个个地全都跟丢了。现在只能指望这记号没有差错，不要断掉。”
“本就没指望百灵鸟们追得上，”秦嵬叹道，“他们虽算得上轻功这块儿的高手，但若在全力追踪时，气息难免不稳，而一旦不稳，便立刻会被察觉，否则我以往是如何发现沈楼主插在我身边的探子的？”
沈云屏微笑道：“以后我仍旧会插。”
“我知道，”秦嵬故作惆怅，“秦某怎可能逃出沈楼主的掌心？”
范遇尘开始倒吸气。
秦沈二人看过去。
范遇尘阴阳怪气道：“没什么，我只是牙疼！”
“是么，”沈云屏淡淡道，“头伸过来，我可以帮你打掉。”
范遇尘的牙立刻就好了，却担心道：“如此说，刀怪岂不危险？我知道他刀法曾是江湖顶尖，但如今也……轻功与内力，他难道也擅长？”
秦嵬忽然笑起来。
不等范遇尘奇怪，秦嵬已问道：“范统领，你觉得江判轻功如何，内力又如何？”
提到江判，范统领的脸拉得比骑着的马的脸还长。
嘴唇蠕动半天，才心不甘情不愿道：“我若状态不错，与她不分伯仲！”
沈云屏不知道自己是该笑还是该叹气，只看着范遇尘。
像看着梗着脖子说自己没错的三岁小儿！
秦嵬哈哈笑起来：“你若觉得江判不错，那便会觉得刀怪这老头更不错。或者说，你若是看到他的轻功，便知道他是真的喜欢刀了。”
若非真的喜欢刀，他便该用自己的轻功和内力来炫耀，名号或许早已比现在更大。
而非在刀上认死理一般，耗尽自己的一生。
范遇尘一愣，随即苦笑起来：“真是天外有天，若有机会，我自当讨教一二！只是想不到，竟会是他相助！我原以为他与你、与谢大侠……”
说着看一眼沈云屏，没再说下去。
沈云屏眼中复杂与温情交叠而过，忽然想起昨日池静波的话来。
她感激谢堑方锦，因为有这样的人在，才更证明她父亲这一生刚正笔直地走的路没有错。
只是她绝不会想到，谢翎同样对这种感情十分清楚明白。
秦嵬自己也已举起火把，微笑道：“范统领只要比过江判，或许真有问刀怪老头讨教的机会。”
范遇尘将这话咀嚼两回，忽然反应过来，险些叫出声：“他难道是你们——”
话未说完，便见前方岔路口处，在前探路的百灵鸟蹲在树上，自树梢解下布条丢下来。
火把虽亮，却只能照亮一小片黑暗，无月的夜晚，这小片光亮还不足以让秦嵬的视线在看远处时也能看清轮廓。
他只能听到布条飞动的声音，正要循声伸手，沈云屏已先一步抓住，不动声色地放在他手中。
秦嵬笑起来，还未开口，就听范遇尘道：“这方向真的没错吗？”
“怎么？”
这次不必范遇尘说话，沈云屏已沉声道：“因为这是折返临江捉月城的方向！”