沈恋如临大敌。

    每次在家族聚会后, 老爹和大哥都会给他复盘饭桌上又被亲戚套了什么话。

    各种社交技巧沈恋听得耳朵都起茧子了，一上阵，还是被堂弟一个看似吹捧实则想看他笑话的问题给难住。

    按照老爹和大哥的教导，沈恋不卑不亢地随口应和, 然后把话题引向别人, 就能避免被羞辱的同时, 也不伤和气。

    沈恋依葫芦画瓢尝试挑战话术：“我没有弓箭，你有吧？你这是多少钱的弓？”

    满座哗然。

    从来没见过寒酸得如此理直气壮，且生硬至极的转移焦点。

    万万没想到这一招还真的奏效了。

    虽然坦白家里没有弓箭挺丢人，但沈恋自己没觉得不妥, 毕竟他又不爱打猎。

    他死猪不怕开水烫的语气也让堂弟没了进一步冒犯的思路。

    还真顺着沈恋的询问，取下背后的弓箭, 开始炫耀起来。

    他的弓就是前两年玩的同一把水牛角复合弓, 六品大官爹送他的成人礼。

    今年该是又经过了养护和改装。

    弓背是用水牛角压的, 外层裹了一层细密的桦树皮，周身刷了一层铁锈暗色大漆。

    弓把两段还用金粉描了一圈缠枝莲纹, 太阳一照, 金光闪闪，看起来更唬人。

    不懂行的眼里, 估价得是十几两的上等角弓，实际上是五两银子的入门款，改装又花了一两, 拉力只有三斗。

    所以他端出来吹嘘结束，真正的几个行家堂兄就坐不住了，纷纷展示自己的弓箭。

    结交武秀才的那位堂哥带的是一把白牛角做内料的小稍弓。

    弓身比寻常练习弓短巧一些, 两端的弓弭微微翘起，弧度流畅。

    看着低调, 实际是六斗的硬弓，弓弦绷得很紧，身价是堂弟那把弓的两倍。

    一番亮相之后，还是家中药铺最大的股东，大伯家的儿子，用一把黑水牛角加上柘木压制的一石弓，成了最终赢家。

    这相当于一百二十斤的拉力，正儿八经的军用制式弓，二十两起步的身价。

    毫无悬念的梦中情弓。

    看着一群堂兄弟围着那把弓眼冒金光，沈恋心中毫无波澜。

    原本他也有过想买把好弓的执念，但前几年的射箭环节带来的耻辱，让他对弓箭这东西祛魅了。

    射柳宴租用的校场里那种五斗拉力的弓，族里就没一个人能拉满，还去花那么多钱买一石的军用弓，不是浪费吗？

    散宴前堂弟又想起了沈恋，回过头搂住他肩膀笑说：“今年祠堂租的是六斗的弓，你怕是用脚都蹬不开，这可怎么办？其他比赛你混过去就算了，射柳宴总不能箭都射不出去吧？哈哈哈哈要不要我把弓借你用用……”

    “我找了一位高手帮我射箭。”沈恋平静地说：“你那小玩具，我怕被他不小心拉断了，还是自己留着吧。”

    周围堂兄弟们哄堂大笑。

    三叔的儿子尴尬地把自己三斗的弓背到身后，冷笑着回击：“你哪里请来的救兵这么厉害？有种上彩金池吗？赌注每人二两，赢家通吃。咱俩可以额外对赌，你家的人要是能赢弓箭局，我赔你十两，赢不了，你赔我五两就成。”

    沈恋警惕地与他对视，一时不太放心典夏的箭术，五两银子可是一万块啊，赌博不是好事。

    刚准备拒绝，身后传来沈傲的嗓音：“又想占我弟弟便宜？沈双丞，你要真有诚意，谁赢了，输家出十两，若是我们两家都没赢，赌局就作废。”

    三叔的儿子闻言一愣，转头看见打包了两食盒剩菜的沈傲一脸鄙夷盯着自己。

    “行啊，只要你们敢赌，我肯定没问题，但万一我带来的兄弟赢了弓箭局，这十两银子，你们出得起吗？”

    沈傲沉默了，似乎在揣测对方帮手的身份。

    “出得起！”有了大哥撑腰的沈恋一下子就豁出去了。

    反正最后赢家，肯定是请武秀才的堂哥。

    堂弟和他双输，就都不用掏钱，根本不用怂。

    转天到了射柳宴。

    沈恋和沈傲立即尝到了冲动的滋味。

    六品大官三叔动用人脉，给他家儿子找了位武举人“搭档”。

    为了让沈恋血亏十两银子，也算是下血本了。

    沈傲开宴前就已经弯着身子一直挠头，为自己的冲动后悔不已。

    沈恋安慰大哥：“别着急啊哥，武举人也不是十项全能，未必射箭一定比得过武秀才，况且我还请来了王府的幕僚坐镇，王府里有专门的练箭场，说不定我那位幕僚能一鸣惊人呢？”

    沈傲直起身点点头，重整旗鼓。

    然而。

    沈恋好不容易请动的“熙王妃”居然失约了。

    开宴三刻，典夏依旧没有到场。

    小男宠不知道每天在王府里忙什么，时常突然消失两三天，毫无音讯，又突然派人给沈恋一封回信。

    沈恋担心小男宠临阵脱逃，回信说射柳宴那天，想亲自去王府接小男宠。

    但典夏派来的人执意要走了花笺请帖，说他主人到时候会抽空亲自到场，无需接送。

    族人按次序各桌敬酒完毕后，宴席也快结束了。

    堂弟沈双丞凑过来问沈恋：“银子带齐了吗？我们赵举人的弓箭已经饥渴难耐咯。”

    “数好你自己兜里的银子。”沈恋表面嘴硬，但小男宠没来，他和沈傲压根没有击败武举人的可能性。

    还好前院的吵闹声盖过了东院的喧哗，沈恋假装听不见堂弟幸灾乐祸的揶揄。

    一桌人逐渐好奇地看向拱门外的中庭。

    不知发生了什么事，祠堂西苑的女眷陆续跑去前庭，一路喧嚣欢笑。

    引得东院的男丁也心生好奇，跑去门外探寻发生了什么事。

    沈恋没想凑热闹，但过了会儿，大哥沈傲带回了八卦。

    说是有个眼生的族外人，带着请帖闯入西苑，发现满座皆是女宾，惊得颔首行了一礼，掉头就跑。

    有两个女眷竟然追出西苑，要给那客人引路。

    此举一下子引爆全院，女眷们一个接一个冲出门，热情善良地问那客人座席在哪桌、来自何处、姓甚名谁。

    越问越多，前庭因此围了好几圈族里的姑娘。

    沈恋一边吃菜，一边慢悠悠感慨：“咱族里的堂姐妹可真是心善呀，对我也很好，还照顾陌生客人，比堂兄弟们好相与多了。”

    “善良你大爷。”沈傲斜了小笨蛋一眼：“自然是因为那客人相貌堂堂，惊艳四座，不然咱家祠堂就这么大点地方，用得着二十个姑娘围攻他引路吗？”

    沈恋一口吃掉剥好的大虾：“那客人长得很好看吗？”

    沈傲：“确实不错，大高个，姑娘堆里露出个俊脸，背着光都看得出高鼻深目的，但有些不太像本地人。”

    话音一落，刚才还在桌边沮丧狂吃的弟弟，突然消失了。

    沈恋飞奔去了前庭，想把自家走失的“顶级建模”捡回来。

    前庭外围站着一群看热闹的堂兄弟，中央就是被善良姑娘们簇拥着的“迷路客人”。

    性子外向的堂姐嗓门最高，笑盈盈地仰头与那客人说：“不晚、不晚。今儿开席开早了，族长担心天阴了会下雨，公子来得正是时候，主菜还热着呢。”

    不等客人回应，沈恋就一路借过借过地穿过了人群，把三堂姐挤了个趔趄。

    堂姐回头一看，立即热心介绍：“这是我族里小堂弟，叫沈恋，他在朝中为官，前阵子刚立下大功呢。”

    沈恋被这么一夸，有些无措地愣了愣，指尖理了理前襟，抬头看典夏。

    典夏说：“巧了，这位沈大人就是害我走错院子的元凶，我在找他。”

    姑娘们齐齐转头看向沈恋。

    升了官就是不一样，什么京城贵公子都能结识。

    沈恋笑着说了句“抱歉”，拽住典夏衣袖穿出人群，走回东院。

    院门口的一群堂兄弟面面相觑。

    “这就是沈恋嘴里的‘高手’？怎么看着年纪比他还小？”

    堂弟讥讽：“沈大太医不会是把射柳宴当成选花魁小白脸了吧？”

    众人哄笑。

    沈恋拉着小男宠坐到自己的席位旁：“你怎么才来呀！”

    祁王冷着脸反问：“你信里写的那个座席在‘祠堂，往西边走’是什么意思？”

    沈恋朝东边指：“我们族里在那边还有一座祠堂，是供奉牌位的地方，没地方设宴。”

    祁王怒不可遏地眯起眼凑近他的脸，咬牙切齿：“那你写什么‘宴席在祠堂，往西边走’，这叫西祠堂东院。”

    “谁让你迟到嘛。”沈恋不服气：“我本来是想站在祠堂门口等到你，再带着你一起进院子的，谁知道宴席都快结束了你才来？”

    谢渊：“我有急事，忙完回府，换了衣裳就来了。”

    沈恋这才注意到他穿着一身玄青色绸布劲装，料子明显不是小男宠平日的那种奢侈品。

    “熙王妃”居然还挺亲民。

    衣装乍看没毛病，仔细端详，发现他袖口有磨损，下摆上甚至有几个颜色接近但依旧突兀的补丁。

    “这是你的衣服吗？看着太宽松了吧？”沈恋狐疑。

    谢渊说：“是王府侍卫的便装，我特意让他找一套打补丁的旧衣裳给我，没有补丁就连夜缝几处。”

    沈恋睁大眼看他：“为什么？”

    谢渊缜密推理：“给你个八品太医当随从，不得穿得比你更寒酸？况且你全族最大不过是个六品官，我若是穿得不合常理，岂不引人疑心？”

    “……”沈恋怒不可遏：“官小不代表贫穷，我们族中就不能有经商的富人吗？至于穿成这样……你当我们宗族是丐帮吗！”

    不一会儿，堂兄弟们陆续回席，族长致辞，众人起身。

    迟到的小男宠还没来得及蹭饭，宴席就结束了。

    春日祭的竞技就此展开。

    几个堂兄弟在沈双丞的起哄下，包围了沈恋和他带来的小白脸。

    沈双丞喜不自禁地催促：“哥哥可不能临阵脱逃啊，祠堂的弓若是用着不顺手，我们的弓都可以借给你用，十两的大元宝在我兜里揣着，就等着哥哥带来的高手打败我们赵举人喽。”

    “十两？”谢渊疑惑地侧眸注视小太医：“沈大人舍得在我身上下注了？”

    沈恋羞愧地低下头：“自家兄弟闹着玩，你别在意，随意玩两把就好，输赢不重要。”

    沈双丞抚掌大笑：“堂哥这就打算认输了？”

    谢渊视线转向沈恋的堂弟，故作无措地询问：“我也要赔十两白银吗？我箭术不太好，提前认输能少赔一些吗？”

    “噗——”一群人顾不上礼仪，快被这绣花枕头小白脸笑死了。

    沈双丞惋惜道：“这可不行，君子一言驷马难追，兄弟只能看开点，谁让你上了我堂哥的贼船呢？”

    谢渊失落地垂眸，叹息一声，又抬眼可怜巴巴地询问：“你的意思是，我若是输了，我与沈恋一人赔你十两？那我若是赢了，你难不成也舍得给我和沈恋一人十两银子吗？”

    “哈哈哈哈哈！”众人哄堂大笑。

    沈双丞笑道：“那当然，你赢了，我一人一个大元宝，保准送到二位掌心里。”

    大伯的儿子上气不接下气地哄那年轻小白脸：“不止呢，你要是能拔得头筹，咱哥几个一人二两的赌注也都归你们，你俩各一份！”

    “啊。”谢渊眼神青涩地回头看向沈恋：“听起来好像挺公平，靠你了，沈大人。”

    “我不行啊！你自己尽力而为！”由于赌注莫名被小男宠胡乱解读翻了一倍，沈恋还没来得及阻止，忽然看见低头看着他的小男宠……隐秘地对他笑出一颗小虎牙尖尖。

    不对劲。

    这次中小男宠圈套的人，好像不是八品青天大御医。