祠堂里, 就剩些族长家的仆妇在收拾桌椅，沈傲没好气地拉着沈老爹走出来。

    宴席已结束，沈老爹就嘱咐沈傲找些剩菜带回家喂毛驴。

    他家小儿子一口气买了三头毛驴，家里跟开驿馆似的, 要买很多草料, 节省惯了的沈老爹看见能吃的, 就想带回去喂驴省钱。

    好巧不巧被沈老三发现了，阴阳怪气地说他家沈恋的神药是不是还没找到销路，宁可吃剩饭也不愿意联手自家药铺子？

    沈老爹还想解释，直接被沈傲拖出来, 刚才收拾的剩菜也都丢在祠堂门口。

    沈傲一路上提醒老爹不能再给沈恋丢人，尤其是在三叔一家面前。

    三叔既然铁了心想较劲, 他们就奉陪到底。

    沈老爹其实并不想跟三弟闹得太难看, 但两个儿子都这么大气性, 他也不想扫兴，“你弟弟哪去了？找回来一起去你二堂叔茶馆, 今儿他家特地请了戏班子。”

    沈傲坦白说, 沈恋去族里租的校场，参加春日祭夺彩头去了。

    沈老爹无奈笑道：“夺彩头？咱家幺儿能是那块料吗？你三叔和你堂伯家为了争高低, 请来了武举人和武秀才助兴，别去凑那热闹了，蹴鞠摆你弟弟脚底下他都踢不准……”

    “这话你早说啊。”沈傲沮丧地叹息：“现在晚了, 咱俩接了沈双丞的赌约。”

    沈老爹警惕：“什么赌约？”

    沈傲坦白了十两银子的赌约，见老爹整张脸一下子涨红，急忙辩解：“谁也不知道三叔家请了武举人啊！本以为肯定得是武秀才获胜, 那谁也不需要出钱，三叔家肯定是连夜去请人来坑我们……”

    沈老爹暴跳如雷。

    沈恋辛辛苦苦在宫里当差半年多, 近一个月才多了点进项。

    没日没夜捣鼓那瓶瓶罐罐，眼睛都快盯瞎了。

    好不容易找到销路，还被德惠盯上，九死一生到现在，才攒了五十多两银子。

    本是打算再攒二十两换个大些的新宅院，这眨眼的功夫，就把十两的赌注扔水里了。

    这可是小儿子拿命挣的钱！

    沈老爹痛心疾首，急赤白脸地跑去校场要把孩子拉回家，让赌约作废。

    沈傲怕给弟弟丢人，一路拦着劝。

    就算不参加春日祭，三叔家也不可能让他们逃过这赌约。

    沈恋说是请了王府的高手幕僚，未必一定输给武举人。

    就算输了射箭，沈傲掼跤那场竞技，也算有点优势，武举人只是练家子，力气未必有他大，说不定能把十两银子赢回来。

    父子俩一路争执，到了校场。

    围满族人的场地正在比试射箭，族里的孩子们正准备开始第一轮比试。

    沈氏前几代人的春日祭还止步于凑热闹、抢彩头。

    到了沈老爹这一代，家里药铺子逐渐做大，加之出了个六品大官，族人们开始为了面子较劲。

    从前各家也就请个街坊邻里中的大力士助阵，到了沈恋这一辈，连武秀才武举人都现身了，场上好不热闹。

    连往年更爱看戏的姑娘们，今年都在场外围着笑闹助阵。

    但仔细一看，姑娘们的视线都不在武举人身上，而是盯着角落一棵树下沈恋的方向。

    都在猜测二伯家的御医儿子请来的是何方神圣。

    有人说，去年的探花郎传闻容貌俊俏得出奇，但年龄对不上。

    结合岁数后，这等姿色的男子，在京城不可能毫无名气。

    人多力量大，围观群众扒遍全京城，终于扒出个姿色和年龄都对的上号的，沈恋请来的那位公子，很可能就是镇远侯府的世子爷——韩望川。

    怪道是京城第一公子呢，实至名归！

    二伯家的御医儿子不愧是受了御赐嘉奖的神医，连镇远侯世子这等人物都能攀附。

    由于射箭场地危险，围观群众看不见祁王身上的补丁，全凭气场判定，沈恋身边的男人就是传闻中陌上人如玉的“公子望川”。

    更大的好消息是世子爷尚未婚配。

    韩望川是镇远侯家的虎子，年纪轻轻就曾随父上过战场，未必会输给武举人。

    群众们沸腾起来，欢呼声惊天动地。

    沈恋原本正在跟小男宠解释输赢规则，突然正前方传来全族女眷的鼓舞声：“勉力！望川公子勉力！”

    旁边小男宠回头问：“谁是望川公子？人缘这么好。”

    沈恋纳闷：“我家没有叫望川的堂兄弟，可能是那个武举人吧。”

    小男宠看看不远处正在暗中较劲的武举人和武秀才，又看看箭道，回头笑：“你们家族就射三十步的靶子？那还扛一石的弓来作甚？你堂弟那把三斗小玩具都够用了。”

    沈恋刚要解释，远处格外热情的群众又约好口号般齐声大喊：“镇远侯府出将才！公子如玉定乾坤！”

    因为那群姑娘的视线全都盯着自己的方向，祁王终于有些警惕地动了动脑子，疑惑地轻声问：“镇远侯府？”

    沈恋也好奇起来：“这话什么意思啊？”以前怎么没听过这么奇怪的加油口号。

    原本眼神迷茫的小男宠陡然一惊，瞬间闪身转到大树后，目光凌厉地巡视全场。

    “怎么了？”沈恋也跑去树后。

    谢渊低声质问：“他们说的公子望川是韩望川？他在哪里？你们怎么会认识镇远侯府的世子？”

    镇远侯在谢渊麾下打过仗，隐约记得镇远侯曾引荐过他家的长子韩望川，想趁大捷混个战功。

    祁王不太记得韩望川长相，但韩望川肯定记得祁王。

    这要是突然撞见，韩望川一句“祁王殿下”立马得尖叫出来。

    “什么镇远侯？”见小男宠吓成这样，沈恋赶忙安抚：“没有镇远侯世子啦，我三叔虽然是六品大官，但认识的最大的贵人也就四品，侯府的公子爷，应该不可能搭理鸿胪寺的人吧。你这是怎么了典夏？镇远侯世子很能打吗？没事的，我会保护你，打不过我们就认输。”

    谢渊仍旧不放心：“你确定你堂兄弟只请了武秀才和武举人？没请军中人？”

    “确定，我保证！”沈恋努力用身体挡住躲在树后怂唧唧的小男宠：“你可以不用参加掼跤之类的竞技，我绝对不会让人打伤你。”

    谢渊将信将疑地从大树后走出来，旁边在热身的堂兄弟们快要笑死了。

    比赛还没开始，武举人拉弓热身，就把这小白脸吓成这样。

    沈家的春日祭也是普通老百姓的娱乐，布侯悬在三十步外已经算是很远了，朱砂描的三道同心圆，靶心正鹄只有茶碗口大小。

    族里堂兄弟能瞎猫碰上死耗子射中边鹄就已经很了不起了。

    但今天有武举人和武秀才坐镇，开赛前，栏杆往后拉了二十步。

    射五十步的靶子，这就高难度了，六斗弓起步的距离，没机会碰运气，没经过训练根本拉不开那个弧度。

    也就完全是武举人和武秀才的战场了，基本上谁碰到靶子就算谁赢。

    虽然每家都请了帮手，但自己也得上阵走个过场，只不过规则是记成绩最好的一次。

    每家能上场两个人，每个人三次机会。

    第一个上场的“弓箭手”，是大伯家的堂兄沈修，虽然本来也没有夺冠的野心，好歹花大价钱买了六斗的弓。

    沈修也是使足了力气，拉了个七成满。

    听到自家爹娘在场外叫好，其他人也跟着鼓劲。

    他一松指，勒得通红的指尖不自觉发抖。

    箭矢飞出去，在半空划了个弧度，闷闷地一头扎在距离靶子还有十步远的泥地里。

    箭尾翎毛摇摇晃晃，好险没躺平在地上，也算是扎穿了泥土。

    全场安静。

    只有场外的爹娘和妹妹在给他挽尊：“就差一点了！”

    沈修走回来对兄弟们解释：“逆风，给我吹偏了，早知道多用点力气。”

    沈恋秉持学术精神，抬头看了看天：“今天没风呀？谁吹你了？”

    周围兄弟抿嘴忍笑。

    沈修假装没听到，去给武秀才助威。

    之后，几个自家兄弟也没有争气的，五十步对于没有专门练过的老百姓，的确颇有难度。

    堂叔家的二儿子力气大，射过了距离，只是准头差得有点远，没碰到靶子。

    沈恋上场的时候老远看见沈傲在场外挥手，沈恋知道哥哥在问要不要换他上场，但还是摇摇头。

    反正最终成绩全看小男宠发挥了，他和沈傲都没玩过弓箭，谁上都一样。

    但结果还是超出了所有人的预料。

    祁王对小太医的臂力心中有数，猜测沈恋约莫只能射到三十步左右的距离。

    然而沈恋一鸣惊人，“呃啊”一声大吼，猛得拉开弓。

    但箭尾没夹稳，手还没松开弓弦，箭就倒头掉落在地上，紧接着才松开弓弦，“嗡”地一声，射了个空气。

    一转身，堂兄弟们已经笑岔气了，小男宠也临阵倒戈，笑得眼角泛泪，还转头问沈恋的堂弟说：“我上有八十岁老母，十两的赌注能给我减到十文吗？”

    堂兄弟们笑得趴在栏杆上直不起腰，气若游丝的回答：“太晚了……”

    武秀才就这么被沈恋坑了一把，上场的时候胳膊都笑软了。

    但到底是个练家子，一出手就跟之前一群沈家孩子不一样。

    他左手握弓，虎口贴住弓把，四指拢住弓臂，但留着缓冲的余地，食指压在箭杆上方，中指无名指勾住弦。

    不像之前几个孩子一上场就急吼吼开始拉弓展现力气，武秀才吧弓抬到齐眉高度，先瞄准才缓缓拉弓。

    跟那些孩子胳膊发力不一样，能看出他肩背整块肌肉群都在发力，肩胛骨向脊柱收拢。

    站在后面的武举人惺惺相惜地默默点点头，看得出对手是跟自己一样正儿八经苦练出身，并非靠天赋。

    嗖地一声，箭矢破空而出，完全不似此前堂兄弟们相对缓慢的大弧度，这只箭几乎立即出现在五十步外的布侯上。

    中靶。

    但紧贴在外圈的边鹄，箭杆带进去了足足三寸深。

    大伯一家子立即在场外欢呼雀跃：≈ot;好！这才叫真功夫！≈ot;

    沈老爹和沈傲也激动得抱在一起跳来跳去。

    因为如果武秀才拿了头筹，他们就不用输给老三家十两银子了。

    “二哥未免开心得太早了。”一旁沈在山得意洋洋道：“六斗弓能射到边鹄，勉强算是上得台面，却不知武举起步便是八斗的弓，这场彩头必然是武举人头筹。”

    不等沈老爹回应，周围的姑娘立即反驳：“武状元来了也没辙，今儿望川公子赢定了！”

    沈在山转头看了一眼旁边一群莫名亢奋的晚辈，很没见识地转头低声问四弟：“谁是望川公子？什么来头？”