那位官员冷笑一声，正要再说什么，突然，上面冰冷的目光落了下来。
他膝盖一软，噗通一下跪下，“陛下，此人满嘴胡话，分明心怀不轨，断不可信啊！”
上面的语气情绪莫测，“那依你看，该当如何？”
“拖下去，斩首示众，以儆效尤。”
李平安打了个冷颤。
就在这时，陈延章站出来，“陛下不可。”
他言辞恳切，“科举一事事关重大，实在不可马虎。”
“既然此人开口，陛下乃贤明之主，此事不可全信，但也不可不信。”
他略一思忖，拱手，“陛下，先时定下告御状铁律，为防刁民蓄意诬告，但凡递状鸣冤，必先褪去周身衣衫，赤身滚过那架钉满铁钉的木床。
唯有熬过苦楚，侥幸留得性命，所递上的状纸，方能得以呈报受理。”
“如今我朝律法已将此刑罚废除，如今看来，未必没有道理。”
“若是他有胆量决心一试，倒也未尝不可。”
话音落下，周遭空气都透着寒意，这等酷刑惨烈异常，所遭受的痛苦非常人能忍。
死不了人，但受尽折磨，令人胆寒。
萧云烬眼中冷意暴起，刚要开口，只听林书白开口，“回禀陛下，草民愿意一试。”
萧云烬骤然攥紧身侧扶手，指节死死收拢，力道重得近乎要将实木扶手捏碎。
林书白垂眸，对陈延章的刁难也不意外。
他无非想让自己退却，可林书白不能退。
只要他有一点胆怯退缩，稍一松口，被对方抓住把柄，摆在林书白面前的就是死路一条。
林书白重重跪下，“草民无牵无挂，唯一愿望，便是恳请陛下受理此案，莫要让天下枉死的学子寒心。”
“无牵无挂？”萧云烬浑身颤抖，忍不住冷笑，“好一个无牵无挂。”
帝王震怒，满座皆惊。
众人深深叩首，皆被帝王语气里的暴虐震慑，就连陈延章等大臣，都深深拜地，高呼，“陛下息怒。”
“朕再问你，可有悔？”
林书白顿了顿，“无怨，无悔。”
“既然如此。”萧云烬阴森可怖，“朕成全你。”
……
官道上，负责押送林书白的人被一颗花生敲中了脑袋。
他看了眼同伴，无声离开。
“参见大人。”他在萧十三面前跪下，抱拳。
萧十三看着远处林书白的背影，“你们这是往哪去？”
“自然按照陛下吩咐，押往大狱。”
“大狱？”萧十三撇撇嘴，“不去那。”
大狱条件那么严苛，姓林的细皮嫩肉的，再待出什么毛病来，到最后心疼的还是自家主子。
“啊？”
萧十三想了想，“把人给我押去凤仪宫。”
“啊？”那人挠了挠头，“大人，您搞错了吧，这可是犯了大错之人，凤仪宫是娘娘住的地方，怎么能去那啊？”
“我觉得你说得对。”
萧十三深以为然。
主子被姓林的气得在御书房摔了一地东西，脸色铁青的，肯定不能去凤仪宫那种地方。
他想了想，眼前一亮，“我知道了。”
……
萧十三蹿去御书房的时候，里面依旧噼里啪啦一阵动静。
萧十三缩了缩脖子，问李平安，“主子还在生气呐？”
李平安揣着袖子，压低声音，“可不是吗，从保和殿回来之后，就一直沉着个脸。”
“这个林书白，”萧十三十分忿忿不平，“好端端的作什么死啊，主子哪是那种不分好坏的昏君。那个老狐狸说一句滚钉床，那小子居然就这么同意了！”
“他不是才娶了主子吗，这才成亲了几天啊，”萧十三越想越替他主子委屈，“他要是死了，主子不就成了寡夫？这算不算始乱终弃？”
“什么？”李平安大惊失色。
他正要说什么。
“李平安！”
突然，殿里传来阴沉怒喝。
李平安一个哆嗦，瞪了眼萧十三，立刻换上笑脸，推开门，“陛下，您有什么吩咐？”
萧云烬正站在案前，在写着什么，头也不抬，“让刑部尚书，大理寺卿立刻来见朕。”
他写完，将毛笔随手一扔，冷笑，“陈延章那个老东西，朕正好找不到理由发作，他上赶着撞，是铁了心以为朕不会动他。”
“是。”御书房气压低沉，李平安应声，然后连滚带爬跑了出去。
留萧十三在外面，悄悄探进来一个脑袋。
“滚进来。”
萧十三立马滚了进来。
“他人呢。”
萧十三眨眨眼，“滚钉床呢。”
话音刚落，萧十三猛的从地上弹射起来，只见他刚才跪的位置，赫然是一盏摔碎的茶器。
萧十三见人生气，赶紧一五一十全交代了。
他摸了摸鼻子，委屈，“属下这不是想给您消消气嘛。”
他顿了一下，看着萧云烬难看的脸色，立刻改口，“您要是心疼，我就让人把他放出来。”
半晌，御书房里响起冷哼，“关着吧。”
他才不心疼。
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大狱
另一边，林书白眼皮微微一动，有了点意识，就听系统惊天动地的哭嚎声。
“宿主宿主……呜呜呜好可怕……宿主你醒醒……”
“别哭了……”
林书白用尽全身力气，睁开沉重的眼皮，哑声。
“宿主，你醒了！”
林书白艰难地撑起身子，摸了摸后脖颈，那里传来一阵剧痛。
“这是……什么地方？”
林书白眯起眼，四处打量这个地方。
他在一个非常小的房间，房间灰暗，只有非常小的一个窗户，透进来惨白的日光，空气中漂浮着灰尘。
房间里摆满了各种刑具，鞭子刀具上面沾满了血迹，房间里弥漫着一股血腥味，甚是骇人。
林书白微微皱眉，又低头看了看自己。
衣衫整齐，倒是没有伤。
他倒是听说过关于内察司大狱的恐怖传闻，里面暗无天日，罪囚被单独锁闭于囚室之内，里面的刀刃都染了层血锈，每日有专人轮番提审拷打，只给一口气吊着，求生不能求死不得，惨烈异常。
只是从来没想过，自己有一天，下场会是这里。
“呜呜呜……”
系统在一旁，快把自己哭死机了。
“怎么了？”林书白回过神，把哭的很可怜的系统抱在怀里，有些好笑，“受刑的是我，你哭什么。”
“宿主……呜呜呜……你不要滚钉床哇……好痛的……”
系统眼泪汪汪，哽咽。
林书白一怔，他还以为系统是因为任务失败，伤心地哭。
“你……”林书白说，“不生气吗？”
“任务失败了。”
系统呆愣住。
随即着急，“我怎么会生你的气呢宿主。”
它失去的不过是一个勋章，宿主失去的可是一条命，它心痛还来不及呢！
“抱歉。”
林书白指尖摸了摸系统圆滚滚的身子，低声，“没有完成任务。”
就算还有时间，他也不会再去昧着良心与陈寒生交好。
这个任务注定要失败。
系统没想到林书白都这个时候了，还在想任务，感动的眼泪花花。
它努力地钻进林书白怀里，想用机械冰凉的身体温暖林书白，视死如归，“宿主别怕，系统会保护你的！”
“无论是砍头还是剁手，凌迟还是火钳，剥皮还是抽筋，都对着系统我来好了！”
说完，房间安静了许久。
林书白与系统面面相觑，唇角有些僵，终于笑不出来了。
“谢谢。”林书白说。
他本来没那么害怕的。
……
夜晚，万籁俱寂。
林书白靠着墙，毫无睡意，手臂搭在膝盖上，指尖偶尔神经质地抖一下，只能听到自己的呼吸声。
系统在旁边焦虑地来回转圈圈。
这种不知期限的等待最为折磨人，如同头上悬着柄利刃，不知道什么时候落下来，每一秒都活在惶惶不安里。
他没想到，大狱的人没有对他下手，如同忘记有他这个人，自己竟然能苟延残喘那么长时间。
最初的恐惧和紧张已经变得麻痹，再也尝不出这其中滋味。
倒是黑夜，逐渐滋养出思念悲伤和不舍。
就在几个月前，他还过着下学回来，吃着阿娘烙的饼，晚上与心爱之人拥眠的日子。
林书白将额头抵在手臂上，闭上眼，喉结不住地滚动，眼眶有些发红，发烫。
他跟母亲相依为命那么多年，又视阿烬为挚爱，如何能说得上一句无牵无挂？
可无论是圣贤书教给他的道义，还是摆在面前的死亡倒计时，都没有给他软弱退缩的余地。