党羽
万贞儿将铁梳交给汪直, 仰脸看向皇帝。
“濬郎，可否容我自己处理旧账？”
皇帝感激覃勤在西内冷宫多年的侍奉, 曾说过要给覃勤善终，此时皇帝来，定是要违背诺言，为了她，杀死覃勤。
万贞儿着实不想让皇帝的双手，再为她沾血，比起死, 覃勤活着更有价值。
万贞儿面色凝重, 将皇帝推出刑房。
“贞儿，不必委屈自己, 万事有我。”
皇帝语气焦急，万贞儿赶忙关紧门。
计划有些出入, 可此时戏台子都搭好了, 她也只能硬着头皮唱下去。
着实惋惜，她在皇帝面前展露的坚毅果敢, 善良温婉的表相, 竟然露出真面目, 猝不及防。
孙太后已死去多年, 却仍是阴魂不散，今日若无法斩草除根, 万贞儿将永无宁日。
报了仇，她才能彻底放下仇恨, 启用孙太后留下的党羽。
此时她取来木杖，一棍棍打在覃勤后背。
“覃勤，我知道你与余莲想去太子身边侍奉, 那就将欠我的命，连本带利还清楚！”
“从景泰五年到昨日的恩怨，我打你一百廷杖，你若能活，今后就去太子身边侍奉。”
奄奄一息的覃勤满眼震惊，难以置信。
他与余莲二人，和怀恩段英不一样，二人只会维护正统嫡出的血脉。
二人都是孙太后精心栽培的奴婢，莫说力压紫禁城所有奴婢，但他与余莲若得遇明主器重，绝不会落下风。
只可惜生不逢时，二人虽不喜欢万贞儿，却对太子有与生俱来的忠诚。
二人这些时日，的确在盘算着到文华殿当差。
太子六岁之后，必须离开后宫，离开万贞儿的荼毒，在践祚之前，需在文华殿摄事，文华殿作为东宫视事之所，也会为太子设置居住区域，供太子居住与处理相关事务，文华殿势必要心腹奴婢伺候太子。
近来紫禁城内的阴谋揣测，覃勤忧心忡忡，太子殿下才是正统，陛下被万贞儿迷惑，竟糊涂的动摇国本
太后遗命，若皇帝无德，他与余莲以及其余的心腹精锐，则需蛰伏，拼尽全力辅佐东宫嫡出，匡扶国本正统。
即便如今的太子殿下，是万贞儿的儿子，也改变不了他东宫正统嫡出的身份。
万贞儿这个狡诈的妖后，哪里是在算账，而是在与他做交易，他只有拿出筹码，才有机会去侍奉太子。
廷杖闷响声不断，直到廷杖声停下，覃勤终于说出几个名字：“襄王、荆王、岷王、韩王、沈王、唐王、伊王、淮王、荆王，会昌侯，庆云伯，长宁伯，彭城伯和惠安伯”
覃勤咬牙说出数十名权贵名单，几乎囊括一半的藩王与外戚朝臣。
万贞儿听的发笑：“你啊你，你与余莲都是泥鳅。”
覃勤说出一大堆位高权重之人，万贞儿反而无法处理，总不能让皇帝自断臂膀，杀死信任的外戚与一多半的藩王与朝臣。
若赐死藩王，难免再卷起一次靖难之役。
覃勤苦笑：“我所言并非虚言，桩桩件件都有密信往来，你若要看，我取来给你对质。”
万贞儿嘴角笑容僵硬，笑不出来了，她的皇后之位得来不正，她心中有愧。
一个罪奴出身的奴婢，踩着一众精心培育的良家子，被皇帝用宠爱与暴力推上皇后宝座，没有人会真心臣服于她。
万贞儿无奈扶额，将报复范围缩小到昨日栽赃她叛国罪的幕后黑手。
着实气死人，总不能一个人都杀不得吧，好歹让她杀鸡儆猴一番。
“覃勤，指使你污蔑本宫叛国之人，是谁？”
“会昌侯。”覃勤笑道。
万贞儿哑口无言，没想到覃勤说出的名字，竟然是会昌侯孙继宗，孙太后的长兄。
景泰八年，会昌侯孙继宗参与了夺门之变，英宗复辟后，便进封他为会昌侯，还加勋号、散官，赐世袭侯爵的诰券，并打破外戚不掌兵的旧例，命他提督京营军务。
孙家因此盛极一时，就连孙家的家奴，被授官的都多达十七人。
孙太后即便崩逝多年，她的娘家人，以会昌侯孙继宗一脉为代表的孙氏家族，子弟依旧遍布朝堂，官阶显赫，是朝堂与军中，一股不容忽视的勋戚势力。
会昌侯更是少数能掌兵权的外戚，这几年，会昌侯因为贪恋权位，也没少被言官弹劾，却依旧屹立不倒。
皇帝还需尽力保住会昌侯的兵权，无论是孙家，还是张家，亦或是周家，这些外戚即便不满皇后，却依旧是最忠于皇帝的外戚。
他们与皇帝都有血缘关系，比起藩王，皇帝更为信任有血缘的外戚势力。
“覃勤，告诉那些人。”万贞儿压低声音，一字一句郑重承诺。
“未来的新帝，绝无太后约束。”
覃勤诧异至极，瞪大眼睛，绝无太后约束？
万贞儿如此处心积虑，贪婪成性之人，怎么会不当太后？挟天子以令诸侯。
“你你你这是什么意思，你又在想什么鬼主意，你”覃勤太过震惊，结结巴巴质问万贞儿。
她不当太后，莫非要效仿武则天，当女帝不成？
“你想牝鸡司晨，你想效仿武周”
万贞儿一眼看穿覃勤的心思，坚定摇头：“我没那些无趣的野望，告诉他们，若陛下驾崩，我自愿为皇帝陛下殉葬。”
万贞儿说罢，随手从袖中取出一方素帕，咬破指尖，写下自愿殉葬的承诺书。
“万万贞儿你我着实看不懂你”
覃勤与万贞儿争斗半辈子，头一回看不穿歹毒狡诈的万贞儿到底要做甚。
他没敢接那份血书，怕那是万贞儿的毒计，怕他才将血书藏在袖中，万贞儿忽然来个装晕，或者恶毒的哭嚎几声，在皇帝陛下面前栽赃嫁祸，害他死无全尸。
“信与不信，只在你一念之间，想必你也无法做主，交给能做主之人吧。”
万贞儿将血书折好，塞到覃勤血迹斑斑的衣襟里，转身从容离去。
她用自己的命当筹码，换来那些权贵对未来新帝绝对的臣服与忠臣，不算太亏。
那份血书于她而言，毫无意义。
她注定会死在皇帝之前，她用一份血书，能换接下来二十一年的和平共处，何乐而不为。
她只想将余生宝贵的时间，全都付诸在皇帝与孩子身上，不想浪费时间继续恶斗。
朱门打开，皇帝负手静立在门外，掌心朝上，朝她伸出掌心。
“方才与覃勤在说什么？”朱见深凝眉，方才贞儿有意避开他，他心中涌出不安。
朱见深凤眸微眯，陈准悄悄绕道，去刑房里盘问覃勤，覃勤早已将血书藏好，只含糊给出一个模棱两可的回答，陈准再无法问出别的。
云淡风柔，万贞儿趴在皇帝身后，皇帝背着她，漫步在紫禁城内。
“贞儿，方才与覃勤说了什么？”
“我用余莲威胁他，若他再敢找事，我就把余莲千刀万剐，余莲与覃勤早就秘密结为菜户，别以为我不知道。”
万贞儿搂紧皇帝的脖子，亲昵吻他耳朵。
皇帝莹白的耳尖瞬时通红，染上她唇上的口脂。
“我知余莲与覃勤，是你祖母留给你的心腹，怪我连累你，他们不肯效忠于你。”
“这二人着实可堪大任，他们既选择要为太子效忠，咱们顺势而为，并无坏处。”
“濬郎，可否让孩子们在我身边住到十五岁，再从后宫搬走？若能住到太子登基”
“贞儿，皇子不比公主，男女七岁不同席，皇子最迟七岁，必须移居。”朱见深语气罕见严肃。
“他们是男儿，天家儿郎，更需规行矩步，克己复礼。”
“贞儿，孩子们移居之后，除了读书与就寝，闲暇时，可来陪你。”
他与贞儿所出的两个儿子，尤其是太子，绝不能长于后宫妇人之手，尤其是孩子的母后。
大明历代帝王在登基之前，只会交给太后教导抚养，孩子的生母绝不可染指皇子的教导，以免慈母出败儿。
寻常人家的儿子被慈母教导成败儿，顶多毁掉家业，可他的儿子是太子，毁的是江山社稷，万民福祉。
连民间诗礼之家，都避讳家中男丁长于妇人之手，更遑论天家。
万贞儿尴尬闭嘴，她没料到，只是想让一家人住在一起，方便照顾，皇帝竟罕见的对她疾言厉色。
心里委屈，万贞儿忍不住开口反驳：“长于妇人之手又如何？陛下莫非觉得在西内冷宫那五年，臣妾将陛下带坏了不成？”
“贞儿”朱见深反手将贞儿抱到身前，环紧她的腰肢，与贞儿对视。
“为人父母，当为之计深远，你难道不想孩子们知书达理，成为人中龙凤？”
皇帝一句话，堵的万贞儿哑口无言，越想越气，她含泪质问他：“陛下是不是觉得臣妾带坏了你？才如此忌惮臣妾教导皇子？”
“别以为我不知道，你从未觉得独宠我是对的，从未。”
“我看到你给孩子亲自编写的文华大训了，你教导他们需遵守祖训，戒绝享乐，告诉太子，皇后不应揽权放纵，而对于妃嫔，皇帝也不能把宠爱都集中在某一个人身上。”
“我都看见了！”
“着实有趣，陛下连自己都做不到的事情，却要求孩子们灭人欲。”
“贞儿，罢黜后宫独宠你，我不悔，但身为帝王，我的确错了，我犯下的错，不能让孩子重蹈覆辙，尤其是太子，你该知道，太子独宠一人，会付出何种惨烈代价。”
朱见深不想欺骗她，他答应她，此生都不会对她欺瞒。
但如今他不只是夫君，也是父皇，更是皇帝，即便再宠爱贞儿，也不能盲目骄纵她。
贞儿生气，就会用疏离的陛下与臣妾阴阳怪气说话，他岂会不知。
“贞儿，你冷静些，你说我在苛求孩子，你又何尝不是？你在苛求孩子们学你，学我，否则你为何如此怒气冲冲？”
“孰是孰非，想必你心中已有定论，贞儿，看我，我是你的夫君，我才是与你相伴一辈子之人，我才是你此生唯一的依靠。”
“不许分心给那两个逆子，我会难过。”朱见深用力抱紧贞儿，温声细语说着软话。
贞儿明事理，她比谁都更爱孩子，定会明白他的良苦用心。
万贞儿被皇帝紧搂在怀里，原来皇帝什么都知道，他早就看出万贞儿想用后世的育儿方式来教导孩子，才会如此抵触与防备。
他没有错，孩子们交给她教导，只能教导出与这个世界格格不入的异类，为世道不容。
万贞儿抱紧皇帝，从此绝口不提染指皇子们的教育问题。
“连孩子们的衣食住行，我也不能”
“贞儿，我会亲自插手。”
“不公平，从前你当太子，你母后还能给你送衣衫鞋袜，送吃的喝的，还能送良家子！为何我不能？”
“在皇子年满十五岁之前，他们身边不会出现良家子，包括年轻貌美的女官与奴婢。”
“呵呵，陛下是在担心您的儿子也上梁不正下梁歪，喜欢身边伺候的奴婢吗？”
“贞儿，哎”朱见深能说出无数理由反驳，可面对的是贞儿，他的妻，不能说理，只能温声细语哄她。
“他们喜欢什么女子，我不拦着，只要不专宠即可。”朱见深无奈承诺。
万贞儿忽然想起了鞑靼小公主，随后提一句：“勋贵女子，鞑靼人与贡女，小奴婢也成？”
“嗯，若万家有合适的女子，也可，但，太子与弘王的嫡妃，必须门当户对，需我来亲自甄选。”
“哼”万贞儿气咻咻。
在古代男人眼里，后宅只有妻子才是唯一的女主人，旁的姬妾都是伺候夫妇的奴婢而已，贱妾可送人，甚至可以用来招待贵客。
在古代男子眼里，姬妾与牲口无异，压根不被当成人，皇帝为何答应的如此爽快，还不是根深蒂固的思想作祟。
古代女子的地位低下，甚至连婚姻都只能遵从父母之命媒妁之言，盲婚哑嫁。
还不如自由恋爱的瑶人开明。
万贞儿将目光投向跟在身后半步的汪直，既然这个世界没有为女子撑开的保护伞，那就让她来挑战这个万恶世界对弱势女子的压迫。
这个世界唯一能与她的思想同频之人，只有汪直。
她想带着汪直，为全天下弱女子劈开这浊世束缚，即便注定失败。
“贞儿，看我。”朱见深哑声提醒。
皇帝蛮横吻她的眼睛，只准她满心满眼只有他一人。
“贞儿我想要”
皇帝闷闷的声音，带着这几个月来一贯的委屈声调，一连好几个月不能碰她，他早就憋的一肚子委屈。
外袍与中衣褪去，皇帝忽而愁眉紧锁，急得满头大汗，伸手撕扯。
夏日炎炎，万贞儿在华袍之下，只穿着一件最贴身的主腰，形似后世的背心。
两条细细肩带挂在肩上，却是开襟的，两襟缀着几条细细的带子，在身前交叉系住，紧紧收束着腰身，领口开得很低。
她的主腰，是用极薄半透明的绡纱做的，能描出轮廓，却描不分明，半遮半掩之间，比一览无余更
隐隐约约半遮不住，皇帝都能看见。
他的目光落在她肩上，落在那两条细细肩带上，喉结滚了一下。
他伸出手扯了扯她的肩带，肩带滑下来一截，挂在臂弯处。
女子会在主腰上绣精美的花，绣给那个解带子的人看，只给那个人看，她的主腰没绣别的，只用明黄丝线绣了一个字：濬。
皇帝似乎颇为受用。
“贞儿”他手臂撑在她身侧，声音闷在她颈后、腰上，一点一点地往下吻。
“贞儿，我忍不住了”他喊她，声音哑了，手指从她肩上一路滑到领口。
他的嘴唇贴上她的耳尖，轻轻含住，她的身子一软，靠在他怀里，双手攀上他的脖子。
万贞儿回过神，才发现她已被皇帝抱道龙榻上，三两下除了隔开二人的衣衫。
帐子里的空气越来越烫，他的手在她身上游走，主腰的带子全被扯断了，两襟散开。
他的指尖是热的，每经过一处，涟漪一圈圈荡开。
一整晚，清醒与昏沉交织往复。
万贞儿累极了，半梦半醒的眼皮都睁不开，此时她靠着他坚实的胸膛，懒懒的窝着，整个人都贴向他，两个人之间一点空隙都不留。
他的汗滑过他英挺的眉眼，落在她细白肌肤上，万贞儿咬唇细声回应他，软软的哼，惹他一尝再尝。
天将破晓，万贞儿累得睁不开眼，微微弱弱的抗拒：“不要了，濬郎…不要了好不好？”
她躲着他，哼哼唧唧哭泣，皇帝吻她的眼泪，忍着不上不下的难受，咬牙离开。
到底是舍不得她难受半分，即便他此刻再难受，也不想吓坏了她。
朱见深搂她在怀里，边吻她边温声细语安慰：“姐姐乖是我不好嗯…”
万贞儿疲累的闭上眼睛，她的手指松开褥子，依偎在皇帝怀中，听着他狂乱的心跳，很快睡过去了。
迷迷糊糊间，感觉到皇帝用暖暖的了事帕子，在为她擦拭她的身子。
窗外月色朦胧，照着一室缠绵，夜还很长
成化三年，腊月二十八，雪后初霁。
今日天朗气清，趁着皇帝在懋政殿召见内阁大臣，万贞儿悄悄溜达到文华殿里。
“娘娘，两位小殿下在读书，陛下若知道您又来打扰殿下们，定又要罚您抄书了。”
荀葇跟在蹑手蹑脚翻墙的皇后身侧，苦口婆心劝说。
“三岁不到的孩子而已，成日里读书都读傻了，今日天气好，日头也柔和，正好带他们去御花园放纸鸢。”
今日为皇子上课的是内阁大臣商辂，万贞儿闪身躲在小轩窗下偷听。
“烟霄微月澹长空，银汉秋期万古同。几许欢情与离恨，年年并在此宵中。此为白居诗作。”
“两位小殿下且谨记在心，牛郎与织女并非是寻常男女，而是阶层，牛郎与织女违背阶级铁律，是底层对上层的僭越，权力对异类的绞杀！”
“银河从不是阻碍小情小爱的桥段，而是不可逾越的阶级壁垒，神与人、贵与贱、秩序与叛逆，天生对立。”
“织女是天帝之女，代表天界秩序，高高在上的统治阶级，牛郎是凡间放牛郎，家境贫寒，代表底层，是被统治的泱泱万民！”
“鹊桥相会，本质是权力者的施舍，阶级与权力的掠夺，是为让弱者彻底屈服，接受既定命运的驯化。”
“牛郎织女的故事，从未歌颂狭隘情爱，而是控诉规则。”
“底层的反抗，在绝对权力面前不堪一击，所谓感动天地，不过是自娱自乐，权力从未真正妥协，为君者，只需给一丝念想，就能让臣下安分守己。”
万贞儿听得瞠目结舌，瞪圆眼睛，一脸茫然看向荀葇。
她是不是听错了，浪漫的歌颂真爱的牛郎织女故事，怎么变成了权谋的冰冷底色？
她就像个文盲似的，压根听不懂。
再看荀葇，听得入神，不住附和点头。
万贞儿抿唇不语，究竟是她不学无术，还是这个吃人的世界疯了
没来由的愤怒，万贞儿腾地站起身来，跳进殿内，将两个孩子掳走。
文华殿的奴婢们急得团团转，皇后娘娘又来荼毒皇子们了！余莲敢怒不敢言，急急忙忙去奉天殿禀报皇帝陛下。
“他们说的不对！”
此时万贞儿与两个儿子躲在奉先殿供桌下，边啃鸡腿，边义愤填膺纠正。
“牛郎织女这个传说，千百年来被奉为忠贞典范，哪来这么多歪理邪说，但稍微动动脑子，就知道这里头的逻辑从头到尾都是不通！”
“一个仙女下凡洗澡，衣服被偷，回不去家，偷衣服的男人趁人之危逼她成亲，逼她生孩子，这不叫爱，这叫拐卖，叫无耻下作，可笑后世把窃衣逼婚美化成一见钟情。”
“牛郎是个被赶出家门的贫苦浪荡子，靠一头会说话的老牛指点，去偷窥女子沐浴，并藏匿其衣物，岂是君子所为？简直无耻！”
“还有牛郎织女变成星，听起来是牛郎织女两人都被惩罚，但受罚的只有织女一个！”
“牛郎本来就是个凡人，他到了天上成为牛郎星，活成永恒，有了每年七月七日跨过鹊桥的权利，从放牛娃一跃成为天界神仙，稳赚不赔。”
“而织女呢？她本来是天帝的女儿，被罚困在河对岸，每年只能见一次夫君，而这个夫君，还是当初偷她衣服、害她被迫嫁了的人！”
“她失去自由，失去身份，最后连惩罚，都要和绑架她的人一起承受，这叫什么公平与规则？”
“织女等了一年又一年，等的到底是什么？等一个当年偷了她衣服的人？她连说不的权利都没有，就已经被写进千古佳话里。”
“一个女人被绑架的一生，就这样被一代又一代人歌颂，可有人问过织女的意愿吗？”
“这个故事的确不是在歌颂牛郎织女的感情，而是在批判所有自以为是，不尊重女子的男子！”
“牛郎就是个恶棍！哪个君子会偷窥女子沐浴，还偷人衣衫，强逼女子当妻？”
“母后所言极是，必须尊重女子的意愿，不可欺凌弱小，不可恃强凌弱。”太子朱祐桢一板一眼，小古板说话的语气都与皇帝如出一辙。
“皇兄快吃吧，炸鸡腿吃慢些就没了。”
万贞儿心疼擦拭猪油糖满嘴的油花，皇子们饮食要健康，油炸之物，皇帝不让吃，连万贞儿带他们玩耍都不成。
两个孩子才三岁不到，就开始摇头晃脑读书，着实让人心疼。
“母后，父皇说，再过几年，将清宁宫赐给儿臣居住。”弘王朱祐樘擦干净嘴角。
“那你皇祖母去哪？”
“皇祖母要去西苑。”
“哦。”
“父皇说，今后皇子既冠者，皆居于清宁宫。”
清宁宫本为太子所居，皇帝的意思，看来是今后成年未封王的皇子都可居住于此。
守在供桌外头的段英眸色闪了闪。
皇子居所，遵循东宫在东的礼制，文华殿与清宁宫，均位于紫禁城东部，契合东方属木主生长的五行理念，与太子的身份规制相符。
可弘王却住进曾经的东宫清宁殿，着实让人捉摸不透，皇帝陛下到底是何深意？
段英正凝眉苦思之时，眼前赫然出现皇帝陛下不怒自威的龙颜，奴婢们诚惶诚恐垂首。
作者有话说：
无