他唇边的笑意很浅，“大多数人都会这样认为。”

    面具男人说：“他是疯子。”

    “疯子。”格林德沃重复了一遍，语气像是在品评一个并不完全精确的词。

    “这是很方便的称呼。”

    “当一个人让手下在恐惧里屈服，对失败者施钻心剜骨，用残忍来掩饰贫乏，用不死的幻觉替代胜利——”

    他轻轻晃了晃杯中酒液。

    “人们总会觉得，这样的人是疯子。”

    面具男人低声道：“难道不是？”

    格林德沃微笑。

    “他当然疯狂，只是疯狂并不等于愚蠢，也不等于没有危险。”

    他的声音温和，却让面具男人身后几个人都不自觉站得更直。

    “汤姆·里德尔知道如何制造恐惧。”

    “但这也正是他最大的贫瘠之处。”

    面具男人缓缓点头，“恐惧无法维持真正的秩序。”

    “恐惧当然可以维持一段时间。”格林德沃说，“只是代价往往由比他更理智的人支付。”

    面具男人似乎很认同这句话，“所以巴黎必须保持秩序。”

    “巴黎会保持秩序。”格林德沃说：

    “因为所有人都会明白，谁把战争带到了他们的门前。”

    就在这时，一阵惨叫声由远及近。

    起初还很远。

    像有个倒霉家伙被拖过石阶时发出的哀嚎。

    很快，那声音越来越清晰。

    “啊——！”

    “放开我！放开我——！”

    “救命！救命啊——！”

    一楼大厅里的几名守卫同时转头。

    门口的光亮芒了一下。

    阿伯内西刚抬眼，守卫已经快步迎上去。

    塞壬出现在门口。

    她无所谓地挥了挥手，一只手还抓着一个人的脚踝。

    那个人被她倒拖在身后，半张脸贴着地面一路摩擦。

    皮肉已经磨开，露出可怖的白色骨面，血在地上拖出一条长长痕迹。

    他还活着，并且活得非常痛苦。

    他的惨叫声在大厅里回荡，尖锐得让几个新来的守卫脸色发白。

    没人能想象，塞壬到底以这种姿势拖了他多久。

    刚走到门口，准备和阿伯内西打招呼的克雷登斯手里的书啪嗒一声掉在地上。

    阿伯内西愣在原地。

    走廊另一侧，格林德沃罕见地安静了一瞬。

    他嘴角似乎动了动。

    那不完全像笑，也不完全像叹气。

    塞壬把那个人往门口一丢。

    青年男人发出一声凄厉惨叫，整个人蜷缩起来，胸口那枚银色家徽被血糊住一半。

    塞壬对阿伯内西说：“找个牢房关起来。”

    她拍了拍手上的灰，“审完之后，我要把他剥皮抽筋挂在大门上。”

    阿伯内西：“……”

    塞壬皱眉看他，“愣着干什么？”

    她很不满，“快去啊。”

    阿伯内西脸色有些苍白，他很快低头，抬手叫来两个守卫。

    “带去地牢。止血，别让他死。”

    那两个新守卫动作明显僵硬了一些，但还是立刻上前，用漂浮咒把那个血肉模糊的青年男人带走。

    对方仍在惨叫。

    惨叫声一路远去。

    塞壬路过克雷登斯身边时，停了一下。

    她低头看见地上那两本书。

    “掉了。”

    她弯腰捡起来，十分有礼貌地塞回克雷登斯怀里。

    只不过她满手都是血。

    于是深色书皮上被按出一个清晰的血手印。

    克雷登斯低头看了一眼那道手印。

    又抬眼看她。

    塞壬已经继续往前走了。

    克雷登斯：“……”

    阿伯内西看见那本书上的血手印，闭了闭眼。

    他忽然非常想念伊莱亚斯的评价。

    塞壬走到走廊时，正好看见格林德沃。

    她快步走过去，看见了那个戴面具的政客。

    她的目光落在对方的面具上。

    面具男人的下颌在那一瞬间不太明显地绷紧了一些。

    塞壬伸手挽住格林德沃的手臂，动作自然，还顺手把指尖血迹往格林德沃袖口上擦了擦。

    格林德沃：“……”

    他低头看了一眼，没有阻止。

    塞壬对面具男人甜甜一笑。

    “你好，但是我最近对面具有些应激。”

    面具下的政客嘴角哆嗦了一下。

    “是……是的。”他努力维持住外交辞令：

    “我已经听说了昨天发生的事。我对此表示非常遗憾。”

    塞壬眨眨眼。

    “哦。”她转头看向格林德沃：“先生，你们刚才在聊什么？”

    格林德沃微微一笑。

    那笑容优雅，温和，同时让旁边那位政客忽然觉得，自己可能正站在一个非常不适合呼吸的地方。

    “我们刚才正在谈论汤姆·里德尔。”

    格林德沃说。

    “以及他如何用恐惧制造追随者，如何以残酷替代秩序，如何让人相信暴力本身就是力量。”

    他垂眸看着塞壬袖口和手上的血。

    “很不巧，亲爱的。”

    “你拖着一个血肉模糊的战利品走了进来。”

    “并且扬言要把他剥皮抽筋。”

    塞壬愣了一下，她理直气壮地说：

    “那怎么能一样呢？”

    格林德沃没有说话，只看着她。

    塞壬抬起下巴，“我这是复仇。”

    “他们英国纯血杀了纽蒙迦德多少人？”

    她看向那位面具政客：

    “正因如此，才显得跟纽蒙迦德合作是无比令人心安的决定。”

    她十分认真，“至少我们非常懂得保护同伴。”

    面具政客身后的几个人面面相觑。

    这句话听起来非常危险，又相当有道理。

    其中一个面具人迟疑片刻，低声问：

    “克洛诺斯小姐，我能否知道，你拖来的人，是哪个家族的？”

    塞壬微微一笑，“特拉弗斯，并非针对，我只是在名单上随意点了一个。”

    那个面具人沉默了一下，然后点了点头。

    面具政客看向格林德沃。

    格林德沃并没有训斥塞壬不打报告就去抓人。

    他只是用那种令人无法移开视线的语气继续道：

    “这正是区别所在。”

    面具政客抬眼。

    格林德沃微笑着说：“恐惧是无差别的，它要求所有人跪下。

    无论他们是否犯错，无论他们是否知情，无论他们是否值得被惩罚。”

    他侧过脸，看了一眼塞壬。

    “复仇则不同。”

    “复仇有名字，也有可以追溯的责任。”

    面具政客沉默了几秒。

    塞壬仰头看着格林德沃。

    她觉得他把“我随手点了一个家族进去杀人”这件事，说得非常有文化。

    不愧是先生。

    格林德沃继续道：“巴黎不需要害怕纽蒙迦德。

    任何愿意保持秩序，愿意承担责任，愿意在战争面前作出选择的人，都不需要害怕纽蒙迦德。”

    他轻声补充：“真正需要害怕的，是那些认为可以戴着面具闯进别人家里，杀人之后又躲回家族姓氏后面的人。”

    面具政客终于缓缓点头，“我明白了。”

    他看了一眼塞壬，又看了一眼格林德沃：

    “法国方面会加强巴黎会场周围警戒。

    我们也会确保……某些英国家族的人，不会在集会期间制造麻烦。”

    格林德沃微笑，“非常明智。”

    面具政客沉默片刻，又说：“至于特拉弗斯家族。”

    他看向塞壬，声音谨慎，“我想，英国人会很快明白，名单并不是一种修辞。”

    塞壬满意地点点头，“我也不太喜欢修辞。”

    格林德沃低笑了一声。

    面具政客显然决定不再继续追问这句话。

    几分钟后，他带着那几个面具人离开。

    壁炉绿色火焰亮起又熄灭，走廊终于安静下来。

    阿伯内西远远站在门口，面无表情，但看起来很想把自己临时调去一个没有塞壬·克洛诺斯的岗位。

    克雷登斯站在一旁，怀里还抱着那两本被按了血手印的书。

    他低头看了一眼，又看向塞壬。

    塞壬仍旧挽着格林德沃的手臂。

    她抬头看他，像是终于想起一件很重要的事。

    “先生。”

    格林德沃垂眸，“嗯？”

    塞壬问：“我做得不对吗？”

    格林德沃看着她，他的袖口上还沾着她擦上去的血。

    大厅地面上还拖着一条没有来得及清理干净的血痕。

    地牢方向隐约听见特拉弗斯继承人断断续续的惨叫。

    而就在刚才，一个欧洲魔法部高官不仅没有转身离开，甚至还点头认可了纽蒙迦德的逻辑。