她深吸了一口气，努力让语气变得轻松。

    “也许到那时候，我会在他死去一百年以后，还坐在某个窗边想，噢，那个男人当年做苹果馅饼时，总是把肉桂粉撒得像在给敌人下毒。”

    塞壬：“……”

    奎妮继续说：“然后我会非常优雅地老去。”

    她停顿了一下，又诚实地补充：

    “也许不太优雅，毕竟我已经试过一次了，腰真的很疼。”

    塞壬眨了一下眼。

    奎妮把脸埋进手心里，声音闷闷的。

    “我会比他活得久，可能很久很久。”

    “我会记得他，可他不会记得我，这听起来很悲伤，但也很合理。”

    塞壬缓缓皱起眉。

    “等等——”

    奎妮的悲伤被突然打断，她抬起头，眼睛还红着。

    “克洛诺斯小姐，怎么了？”

    塞壬脸色非常古怪。

    她眉头皱着，嘴角动了动，像听见了一句完全不能理解的话。

    “谁告诉你，雅各布的生命会走到尽头？”

    图书室里安静了一瞬。

    奎妮怔住，她的嘴唇轻轻颤了一下。

    “什……什么？”

    塞壬狐疑地看了一眼四周，“格林德沃没有告诉过你？”

    奎妮像完全没听懂她在说什么，“什么？”

    塞壬说：“所有被我从时间里拉回来的人，永远不会因衰老而死亡。”

    奎妮：“……”

    她的脸上没有表情。

    或者说，那张脸上的表情正在经历一场非常缓慢又彻底的崩塌。

    塞壬一摊手，继续道：“除非他自己不想活了，自杀，或者被别人杀掉。”

    奎妮的眼睛一点点睁大，“什、什么？！”

    那声音像晴天霹雳直接劈进了图书室。

    塞壬被她吓得往后靠了一点，“你不知道？”

    奎妮扶住桌沿，脸色迅速变化。

    “不。”她喃喃道，“我不知道。”

    “阿伯内西没告诉你？”

    奎妮慢慢抬起头。

    “我想……”她的声音非常轻，轻得像随时会从喉咙里断掉，“阿伯内西先生也不知道这件事。”

    塞壬眨了一下眼。

    奎妮扶着书架站起来。

    不。

    准确地说，是扶住书架，防止自己直接滑到地上。

    “哦，梅林……”她低声说，“我想阿伯内西先生真的不知道。

    因为他昨天还在跟我说，等一切安稳下来，老了以后想置办一座庄园。”

    塞壬：“……”

    奎妮的眼神逐渐空白，“他说不需要太大，但窗户要多，最好有花园。

    他说他已经受够了没有尽头的走廊，和克洛诺斯小姐可能随时造成的国际纠纷。”

    塞壬不满地眯了一下眼。

    奎妮却像完全没注意到。

    她慢慢坐回椅子上。

    整个人看起来像刚刚经历了一场比昨天背着雅各布走进巴黎地下墓穴更可怕的事。

    过了好一会儿，她才撑着额头，声音虚弱地说：

    “不。”

    “或许不只是阿伯内西先生。”

    她抬起头，看着塞壬。

    “恐怕所有人都不知道。”

    塞壬啧了一声，“可是我告诉了格林德沃。”

    奎妮撑着额头，笑容虚弱得快要散掉。

    “或许先生有自己的考量。”

    她顿了一下，“或者，他以为我们都知道。

    或者，他以为这件事并不需要现在公布。”

    “又或者……”她闭了闭眼：“他根本不知道这件事适用于所有被你拉回来的人。”

    塞壬想了想。“有可能。”

    奎妮深吸了一口气。

    然后她低声说：“我现在开始有点遗憾抹掉雅各布的记忆了。”

    塞壬听到这句话，神情忽然变得非常严肃。

    “我也曾有过这种感觉。”

    打一辈子工

    这件事很快在纽蒙迦德被当事人们得知了。

    最先知道的是阿伯内西。

    因为奎妮从图书室出来后，第一个去找的人就是他。

    当时阿伯内西正站在行政办公室里，面前摊着三份巴黎集会后的回信，以及两封中立家族邀请函。

    奎妮走进来时，他抬起头，“戈德斯坦恩小姐？”

    奎妮扶着门框。

    她看起来年轻，美丽，又像刚刚被人告知自己把未来七十年的计划全部寄错了地址。

    “阿伯内西先生。”她说，“你知道我们不会老死吗？”

    阿伯内西的羽毛笔停在半空。

    一滴墨水落到羊皮纸上。

    “什么？”

    奎妮重复了一遍：

    “克洛诺斯小姐说，所有被她从时间里拉回来的人，永远不会因衰老而死亡。”

    阿伯内西看着她。

    很久没有说话。

    随后，他慢慢低头，看了一眼自己手边那份关于未来二十年据点扩建预算的草案。

    又看向奎妮，“永远？”

    “她说除非自杀，或者被杀。”

    阿伯内西的表情出现了一道非常细微的裂缝。

    这在他脸上已经称得上地震。

    “克洛诺斯小姐亲口说的？”

    “是。”

    阿伯内西沉默了足足十秒。

    然后，他非常冷静地把羽毛笔放下。

    “我需要确认一下。”

    奎妮点点头。

    阿伯内西走出办公室时，看起来非常稳定。

    如果忽略他差点撞上门框的话。

    第二个知道的是塞西莉亚。

    她当时正在整理治疗室送来的药剂记录，听见这个消息后，手里的文件哗啦一声全掉了。

    “永远不会老死？”

    奎妮点头。

    塞西莉亚脸色慢慢发白。

    “我……”

    她看向走廊尽头，那里正有一名守卫抱着新送来的文件往行政办公室跑。

    “所以我会打一辈子工？”

    奎妮张了张嘴。“也不一定……”

    塞西莉亚的声音轻得像幽灵，“不，是的。我会。”

    她低头看着地上散落的文件。“我现在连退休都没有了。”

    奎妮试图安慰她，“也许一百年后，工作制度会改善。”

    塞西莉亚缓缓抬头，“这里是纽蒙迦德。”

    奎妮：“……”

    这确实很难反驳。

    第三个知道的是卡罗女士。

    她正在检查一批从英国截获的信件，听完之后，眉毛都没有动一下。

    “不会老死？”

    奎妮点头。

    卡罗女士冷淡地把信重新封好。

    “很好。”

    奎妮小心地问：“你不惊讶吗？”

    卡罗女士抬眼看她，“惊讶。”

    她的语气听起来像在说天气不错，“只是没有必要浪费表情。”

    奎妮沉默。

    卡罗女士继续道：“活得久一些，也没什么不好。”

    她把一封信丢进火里，看着火焰吞掉上面的黑色印记。

    “没有皱纹，很好，我很感谢克洛诺斯小姐。”

    奎妮：“……”

    她忽然觉得，卡罗女士接受新人生的速度，比其他人都快。

    ……

    最后，这件事终于闹到了格林德沃面前。

    大书房里，火光安静。

    格林德沃坐在书桌后，手里拿着一封不知道谁的回信。

    阿伯内西站在他面前。

    他的神情依旧谨慎，但如果仔细看，就会发现他今天的冷静非常可疑。

    “先生。”

    格林德沃抬眼。“阿伯内西。”

    阿伯内西深吸了一口气，“我有一件事，需要向你确认。”

    格林德沃将信放到一旁，“说吧。”

    阿伯内西斟酌着开口：

    “克洛诺斯小姐今日向戈德斯坦恩小姐提到，凡是由她从衰老中拉回的人，将不会再因衰老而死亡。”

    书房里安静了一下。

    格林德沃的目光微微停住。

    那一瞬间，他终于露出了一点意外的神色。

    但阿伯内西看见后心往下沉了一点。

    格林德沃微微皱起眉，指尖在桌面上轻轻点了一下。

    阿伯内西的声音更低，“先生？”

    格林德沃抬起眼，“把她叫下来。”

    阿伯内西立刻明白，这并不是格林德沃早已安排好的隐瞒。

    他低头，“是。”

    几分钟后，塞壬来了。

    她怀里还抱着一只橙子，显然是在顶层被临时抓下来的。

    “怎么了？”

    她走进大书房，看见阿伯内西和格林德沃的表情，停了一下。

    “我又做错什么了吗？”

    格林德沃看着她，“克洛诺斯小姐。”

    塞壬慢慢把橙子藏到身后。

    格林德沃的眼神停在她身后那只橙子上，又移回她脸上：