“我们正在讨论一件很重要的事。”

    塞壬立刻严肃起来。

    “不是我偷的。”

    阿伯内西闭了闭眼。

    格林德沃唇边似乎浮起一点很淡的笑，但很快压下去。

    “不是橙子。”

    塞壬松了一口气。

    格林德沃说：“你告诉奎妮，所有被你从时间里拉回来的人，不会再因衰老而死亡。”

    “对啊。”塞壬回答得太自然。

    阿伯内西的呼吸都停了一下。

    格林德沃看着她，“所有人？”

    “所有被我拿走衰老的人。”塞壬纠正。

    阿伯内西的脸色更加苍白。

    格林德沃的手指停在桌面上。

    他问：“包括阿伯内西。”

    “包括。”

    “卡罗。”

    “包括。”

    “塞西莉亚。”

    “包括。”

    格林德沃停顿了一下。

    “雅各布·科瓦尔斯基。”

    “当然包括。”塞壬说，“他只是麻鸡，又不是石头。”

    阿伯内西缓缓抬手，按住自己的额角。

    格林德沃沉默了片刻。

    他说：“你没有告诉过我。”

    塞壬皱起眉，“我告诉过你。”

    “你告诉我，我不会因衰老而死。”

    “对。”

    “你没有告诉我，这项结果适用于所有被你抽走衰老的人。”

    塞壬愣了一下。

    她认真回想，片刻后，她非常诚实地说：“你没问。”

    阿伯内西：“……”

    格林德沃看着她。

    书房里安静了很久。

    然后，格林德沃忽然低低笑了一声。

    那笑意从唇边慢慢浮起，带着一点点无奈。

    他靠回椅背，指尖轻轻抵住眉心。

    “当然。”他说，“我没问。”

    塞壬点点头，显然觉得这件事逻辑清楚。

    “而且这很正常。”

    格林德沃抬眼，“正常？”

    塞壬理所当然道：“衰老被我拿走了。当然不会再因为衰老死掉。”

    阿伯内西看着她。

    他的表情像一个人亲耳听见某位小姐说，既然把火拿走了，房子当然不会再被烧着。

    逻辑无懈可击，但仍然足以摧毁一个成年巫师的精神结构。

    “克洛诺斯小姐。”阿伯内西艰难开口：

    “你知道，许多人穷尽一生，甚至不惜散尽家财，只为了逃避死亡，从没有人做到。”

    塞壬看向他，“我知道。”

    “而你……”阿伯内西停了一下，似乎在寻找措辞：

    “你把它当作治疗的附带效果。”

    塞壬无所谓地说，“是啊，不然纽蒙迦德里的工作人员是一群老头老太，这很美观吗？”

    阿伯内西闭上眼。

    格林德沃终于笑出了声。

    阿伯内西睁开眼，看见格林德沃唇边带着笑意，神情却很深。

    他知道这荒诞。

    危险。

    慷慨得令人心惊。

    也珍贵得足以让整片巫师世界发疯。

    格林德沃看着塞壬。

    “很好。”

    他说。

    阿伯内西抬眼。

    格林德沃放下手，唇边仍带一点笑意。

    “至少，我们现在确认了一个事实。”

    塞壬歪头，“什么？”

    格林德沃看着她。

    “纽蒙迦德未来很长一段时间，都不必担心资深行政人员自然流失。”

    塞壬点点头，忽然觉得这好像确实是一件好事。

    “那阿伯内西为什么看起来不高兴？”

    格林德沃微微一笑，“因为阿伯内西先生刚刚失去了一座带很多窗户的庄园。”

    阿伯内西：“……”

    塞壬恍然大悟。

    然后她安慰道：“没关系，纽蒙迦德也有很多窗户。”

    格林德沃靠回椅背。

    他想起自己脑海里出现的那些人。

    阿伯内西，卡罗，塞西莉亚，奎妮，克雷登斯，还有那个麻鸡，还有一些行政人员。

    他们都因塞壬的力量被从时间里拉回过。

    某种意义上，他们已经不再属于普通巫师的一生。

    这件事当然危险。

    如果传出去，会引来比巴黎集会更贪婪的目光。

    汤姆·里德尔会发疯。

    欧洲魔法部会惊惧。

    纯血家族会幻想和觊觎。

    可此刻，在纽蒙迦德的大书房里，这个消息首先带来的不是肃穆，而是阿伯内西即将永远处理文件的沉默悲剧。

    格林德沃觉得这很荒谬。

    他抬起眼，“这件事暂时不要传出塔外。

    所有知道的人，都将它视为最高级别内部信息。”

    阿伯内西低头：“是，先生。”

    格林德沃又补充：“告诉奎妮，雅各布·科瓦尔斯基既然已经被送回麻鸡世界，就暂时不要轻举妄动。”

    塞壬忽然说：“她现在应该后悔得很厉害。”

    格林德沃看向她。

    塞壬认真道：“我很理解。”

    坏消息

    第二天。

    纽蒙迦德天气不错，因为雪停了一阵。

    格林德沃一早便出门了。

    这对纽蒙迦德来说并不稀奇。

    巴黎集会之后，需要他亲自处理的事务太多。

    甚至还有一些过去七十年都装死，如今忽然想起自己和纽蒙迦德“曾有深厚友谊”的人。

    阿伯内西已经连续两天看见这种信时面无表情地翻页。

    他甚至开始怀疑，欧洲魔法界的记忆力也许和克洛诺斯小姐一样，时好时坏。

    不过这些暂时都和塞壬没有关系。

    她正坐在行政层走廊的窗户上。

    奎妮站在她旁边。

    她回来了，这件事让塞壬很开心。

    当然，要忽略她们聊家常的地点，正好是在格雷维斯办公室门口。

    “所以，”塞壬认真地问，“你们以前生活的时候，大部分都是他做主吗？”

    奎妮忍不住笑出声，那笑声轻快又甜，沿着走廊飘出去。

    “是的，他总是说自己有分寸。”奎妮笑着说：

    “但雅各布的分寸，通常只有雅各布自己承认。”

    塞壬若有所思地点头，“我觉得可以写下来。”

    “写什么？”

    “《麻鸡观察记录》。”

    奎妮又笑了起来，“克洛诺斯小姐，那听起来不太像一本会受欢迎的书。”

    “会的。”塞壬一本正经，“那些魔法学院不是还有研究麻鸡的课程吗？”

    奎妮笑得肩膀轻轻发抖。

    而门内。

    格雷维斯坐在书桌后。

    他手里握着羽毛笔，面前是一份刚写到一半的外勤调度备忘录。

    他已经尽量忽略门外的声音。

    事实上，作为纽蒙迦德的高级行政人员，帕西瓦尔·格雷维斯有足够的纪律性，足够的忍耐力，也足够的冷静，去面对绝大多数干扰。

    但奎妮甜美的笑声和塞壬一本正经的胡说，显然不在行政层正常噪音范围内。

    羽毛笔在羊皮纸上停了很久。

    然后，它落下去。

    格雷维斯写错了一个标点。

    他闭了闭眼。

    片刻后，他伸手拿过桌角的杯子。

    杯子里有半杯威士忌。

    他喝了一口，随后，他站起身，走到门边，打开了门。

    走廊里的笑声停了一下。

    塞壬回头看见他。

    她先是眨了眨眼。

    然后下意识往门边看了一眼。

    黑色铜牌钉在门侧，字迹端正，冷峻，十分明确。

    【最高行政长官办公室】

    塞壬：“……”

    哦。

    她竟然没注意到自己在他的门口来着。

    格雷维斯站在门内，深色长外套一丝不乱，黑发梳得整齐，脸色冷硬，眼神平静。

    他没有立刻说话。

    塞壬也没有立刻说话。

    短暂的安静之后，她忽然像发现了什么新鲜事似的，慢慢抬起眼。

    那目光很露骨。

    从格雷维斯的肩线，到胸口，再到腰腹和垂在身侧的手。

    极其不加掩饰，恶劣得几乎称得上故意。

    最后，塞壬重新看回他的脸，语气非常真诚：

    “格雷维斯先生，你看上去很可靠。”

    奎妮的笑意一顿。

    格雷维斯的脸没有变。

    他的眼神也没有变。

    但门内的空气似乎在那一瞬间凝固了一下。

    塞壬红眼睛弯起来，显然对自己的效果非常满意。

    格雷维斯沉默了两秒。

    然后，他用一种极其克制，完全足以写进行政礼仪教材的语气说道：

    “克洛诺斯小姐，如果你对行政层人员配置有意见，可以向阿伯内西先生提交书面建议。”