他在准备做华国菜。

    这不是阿尔弗雷德最擅长的领域，他的英国料理无可挑剔，法餐也得心应手，但华国菜的烹饪体系自成一家，调味手法截然不同，火候的要求也更加精细。

    厨房的书架上不知何时多了一本翻开的华国菜谱，页角被反复折过，很多空白处还被细心记上了笔记。

    布鲁斯走进厨房倒咖啡时正好看到了砧板上的食材，也看到了那本草草翻阅过的菜谱。

    他端着咖啡杯站在岛台边看了一会儿，阿尔弗雷德正在将豆腐切成均匀的方块，切完后，他用刀面轻轻托起豆腐块，放入一旁的清水中浸泡。

    “今天的午餐是似乎和平时不太一样？”布鲁斯问。

    “是的，老爷，今天中午我准备为你们烹饪中餐。”

    阿尔弗雷德没有抬头，手上的动作也没有停顿，“我认为偶尔换换口味也不错，不是吗？”

    布鲁斯喝了一口咖啡，没有接话。

    他看着阿尔弗雷德将切好的豆腐轻轻放入盘中，动作小心细致，洁白莹润、大小一致的豆腐块被安全地转移到了盘子里。

    布鲁斯端着咖啡杯走出了厨房，走到门口时，他停了一下：“需要帮忙吗？”阿尔弗雷德抬起头，看了他一眼，那一眼带着些微妙表情。

    他放下手中的刀转过身来，用一种极为得体的语气回答道：“老爷，我想您也不希望发生庄园的厨房被炸进而导致一家人都没饭吃这样的事。”

    他顿了顿，嘴角带上了一丝极淡的微笑，“但如果午餐时您能确保所有人都准时出现在餐桌上，那将会是对我很大的帮助。”布鲁斯点了点头，端着咖啡走了出去。

    布鲁斯从厨房出来后，在走廊里拐了个弯，走向了训练室的方向。

    训练室里正不断传来刀刃划破空气发出的尖锐呼啸，一下接一下。

    他站在门口看了一会儿，达米安赤着脚站在垫子上，手持木刀，正在反复练习同一组斩击动作。

    汗水从他的额角滑落，沿着下颌线滴在垫子上，但他的呼吸依然平稳，每一次挥斩的力道也没有减弱半分。

    他完成一组动作后，收起刀开始调整呼吸，也就是这时，他余光瞥见了门口的身影。

    他转过头，看到布鲁斯站在那里。

    “父亲，您有什么事？”

    “记得十二点准时去餐厅吃午餐。”布鲁斯说。

    达米安看了他一眼，汗水从额角滑下来，划过他年轻坚毅的脸庞。

    “知道了。”他没有多问，也没有表现出额外的兴趣。

    布鲁斯也不多留，说完这句话便转身离开了训练室门口。

    与此同时，在二楼的走廊里，迪克正靠在窗台上打电话。

    他昨晚没有回庄园，住在自己在城里的公寓，但今天一大早就接到了提姆的消息。

    他对着电话那头说：“阿福怎么做起华国菜了？”

    提姆的声音从那头传来，：“你觉得呢？”

    迪克沉默了一秒，然后笑了。

    他当然知道答案，阿福可不会无缘无故改变自己的菜单，尤其是在他已经做了几十年那些料理的情况下。

    能让阿福主动去学一门全新菜系的原因，在这个家里只有一个。

    “懂了。”迪克说，“我会在中午之前到的。”

    他挂断电话，拿起搭在椅背上的外套，出了门。

    而在庄园的另一端，提姆正坐在自己房间的书桌前，面前摊着一本打开的笔记本。

    他今天没有在处理红罗宾的夜间情报，而是在看一本从图书馆借来的书，书皮上印着几个大字：《中国饮食文化概论》。

    他翻到“地方菜系”那一章，正在看粤菜和淮扬菜的区别。

    他不懂烹饪，他的技能点只被分配在了情报分析，格斗技术和侦探推理上，厨艺从来不在他的天赋列表里。

    但他觉得，既然阿福在学华国菜，他至少应该了解一些相关的背景知识，万一餐桌上聊起来，不至于一无所知。

    他看了一会儿，合上书看了一眼时间。

    他站起身伸了个懒腰，将书放回书架走出了房间。

    中午十二点整，莫蒂默从楼上走下来时餐厅里已经坐满了人。

    迪克坐在靠窗的位置，正在跟提姆说什么，看到莫蒂默进来，抬手打了个招呼：“默！快来，今天阿福做了好吃的。”他的声音里带着一如既往的热情。

    达米安坐在自己的座位上，面前已经摆好了餐具，他没有说话，目光落在餐桌上那些正在被端上来的盘子上，鼻翼微微动了一下。

    布鲁斯坐在主位上，面前摊着一张报纸正慢慢翻看着。

    莫蒂默走到自己的座位前坐下。

    他看了一眼桌面，今天的菜和平时不太一样，桌上的几只白瓷盘中码放着整齐的菜肴，色泽清雅，热气袅袅。

    阿尔弗雷德从厨房里走出来，手里端着最后一道菜。

    他将那只白瓷汤碗轻轻放在餐桌中央，碗里的汤清澈见底，枸杞和香菇在汤面上漂浮，热气袅袅升起，带着一股清鲜的香气。

    “今天的午餐是中餐。”阿尔弗雷德说，语气很温和，像一位慈爱的长者，“考虑到最近天气转凉，我准备了一些清淡暖胃的菜肴。”

    香菇豆腐煲、清炒青江菜、荷塘小炒、素烧茄子、枸杞香菇汤，全都是调味清淡的素菜。

    这些菜肴在白瓷盘中摆放得整整齐齐，莫蒂默安静地盯着面前的菜看了片刻。

    阿尔弗雷德为他盛了一碗汤，稳稳地放在他右手边：“莫蒂默少爷，请慢用。”

    莫蒂默点了点头，拿起汤匙，舀了一勺，送入口中。

    香菇的鲜味和枸杞的微甜融合在清汤里，没有多余的调味，简单而干净。

    他咽下去，又舀了一勺。

    阿尔弗雷德已经回到了料理台边，背对着餐厅，正在擦拭灶台。

    他手上的动作不停，但余光始终注意着餐桌的方向。

    餐桌上，其他人也开始动筷。

    迪克夹了一块茄子，嚼了两下，眼睛亮了一下：“阿福，你这个茄子做得太好了，比外面中餐馆的还好吃。”

    “过奖了，迪克少爷。”阿尔弗雷德的声音从厨房方向传来，谦逊道：“我只是照着菜谱做的。”

    提姆也夹了一片山药，嚼完后，放下筷子道：“这道荷塘小炒的火候很难控制，山药和荷兰豆的成熟时间不一样，要分先后下锅。”

    厨房那边传来阿福带着笑意的声音，“没想到提姆少爷对烹饪也这么了解。”

    饭前复习了大半天的提姆摸了摸鼻子，对阿福这句夸奖有些心虚。

    达米安翻了个白眼，继续夹着眼前的菜，他面前的是整桌饭菜中他最喜欢的一道，香菇豆腐煲。

    豆腐嫩而不散，酱汁咸淡适中，香菇的香味完全渗了进去。

    他没有发表任何评论，但却默默地吃了大半碗米饭。

    莫蒂默从头到尾没有说过话，他只是安静地吃着碗里的食物。

    他吃得依旧不算快，但相比平时来说已经算吃得多的了。

    对于一直不爱吃饭，每餐只吃几口就放下餐具的莫蒂默来说，这已经是一个很明显的变化了。

    迪克坐在他旁边，注意到了这一点，于是他夹菜的间隙，刻意把莫蒂默夹得最多的那道香菇豆腐煲又往他那边推了推。

    莫蒂默动作顿了顿，抬头看了一眼迪克。

    迪克对上莫蒂默的视线，立刻在脸上绽放出一个巨大的笑容。

    餐桌上的菜被消灭了大半，莫蒂默放下了筷子，端起手边的水杯喝了一口。

    迪克靠在椅背上，摸了一下自己的肚子，发出一声满足的叹息：“阿福，我申请以后每周周末都吃中餐。”

    “我会考虑的，迪克少爷。”阿尔弗雷德温和的声音从厨房传来。

    提姆放下筷子，擦了擦嘴，转向莫蒂默：“今天的菜还合胃口吗？”

    莫蒂默放下水杯，点了点头：“嗯。”

    达米安已经吃完了，但没有立刻离席，他坐在座位上，用手指轻轻摩挲着茶杯的边缘，目光落在桌面上那些空了大半的盘子上。

    布鲁斯坐在主位上，将最后一口茶喝完，放下杯子。

    他看了一眼莫蒂默面前那只空了的汤碗，然后收回目光，拿起自己那份报纸，站起身走出了餐厅。

    他在走出餐厅门口时，脚步停了一下，偏过头，对着莫蒂默留下一句：“一会儿来书房找我。”

    莫蒂默应了一声。

    他坐在座位上，看着迪克和提姆帮忙收拾餐桌，他站起来，拿起自己面前的那些空碗和汤碗，走向厨房。

    阿尔弗雷德正站在水槽边，将洗好的盘子放入沥水架，水流冲刷在瓷器表面发出哗哗的声响。莫蒂默走到他旁边，将自己手中的碗放在料理台上。

    “谢谢。”他说。

    阿尔弗雷德的动作停了一下。他转过头，看向莫蒂默。