姬焕抬起头。

    四目相对。姬焕的目光在她身上停了一息，从散乱的头发看到沾满尘土的衣摆，最后落在她脸上。花颂声无声笑了笑，想说什么，姬焕却先开口了。

    “先喝水。”

    赵德端了一盏温茶过来。花颂声接过去仰头灌完，用袖子一抹嘴，从怀中取出两封信，拍在案上。

    “霜降的绝笔，还有一封——姜别给你的。”

    姬焕拿起信，先拆开姜别的那封。她看得很慢，从头到尾逐字逐句地读，面色始终平静。花颂声站在对面，看着她。书房里很安静，只有灯花偶尔爆开的轻响。

    姬焕看完后，将信折好，压在砚台下。她没有说话，只是拿起第二封——霜降的绝笔——也看了一遍。

    “霜降如何？”

    “活着。肩上挨了一刀，养半月就好。”

    姬焕点了点头。

    “姬锐呢？”

    “平安无事。霜降把石松的人引去了朔方，没让二殿下涉险。”

    姬焕又点了点头。她站起身，走到窗边，推开窗。八月的夜风灌进来，带着桂花将开的甜香。她背对着花颂声，在窗边站了很久。

    “花颂声。”

    “嗯？”

    “这趟辛苦你了。”

    花颂声愣了一下。姬焕很少说这样的话。她看着那道清瘦的背影，忽然觉得姬焕今日有些不对。

    “殿下，姜别的信里写了什么？”

    姬焕没有立刻回答。她转过身来，靠在窗框上，月光从窗外照进来，在她素白的中衣上镀了一层银。她的面容在光影中看不太真切，但花颂声注意到，她握在袖中的手指微微蜷着。

    “姜别在信里说，焕的外祖母姜苍，当年因反对女儿入宫，曾被人出卖。”姬焕的声音很淡，“出卖她的人，是她的结拜姐妹。”

    花颂声怔住了。

    “那个结拜姐妹后来嫁入了顾家，成了顾家的主母。她拿天机阁的机密换取了顾家的庇护。母后被姬鸿逼入宫时，天机阁元气大伤，就是因为顾家拿到了天机阁在各地的暗桩名单，一夜之间拔了七处。”

    姬焕说到此处，顿了一顿。

    “焕的外祖母恨了顾家一辈子。可她没报仇。因为那个结拜姐妹，是她亲手带大的师妹。”

    书房里静得能听见庭院中的虫鸣。

    花颂声站在灯下，看着姬焕此刻的神情。那张素日波澜不惊的脸上，终于露出了一丝倦意。很深很深的倦意，像一口望不到底的井。

    “殿下，”花颂声轻声说，“姜别还说了一句话。他说这件事，让殿下亲自去问姜苍阁主。”

    姬焕闭了闭眼。

    “焕知道。”她睁开眼，目光重新变得清明，“沈渊已经从玉龙雪山回来了。他带回了一封信——焕外祖母的亲笔。”

    她从案上拿起一封信，递给花颂声。花颂声接过去看了。信很短，只有一行字。

    “焕儿，江南的事，老身不管。但有一件事你需知道——顾家现任家主，是你外祖母的师妹之女。她叫顾云笙。”

    花颂声将信放下，看向姬焕。

    “殿下打算怎么办？”

    “焕要亲自去一趟玉龙雪山。”

    花颂声皱眉：“殿下是皇太女，不能擅自离京。”

    “所以焕不能以皇太女的身份去。”姬焕走回案前坐下，执笔蘸墨，在一张纸上写了几个字，“焕要以私人的名义去见外祖母。这件事，不能记入起居注，不能通报朝臣。”

    “谁陪殿下去？”

    姬焕抬眼看她。

    “你。”

    花颂声与她对视，忽然笑了。

    “殿下这次倒是痛快。”

    “你若不乐意，焕另找人。”

    “乐意。”花颂声走到案前，双手撑在桌沿上，凑近了些，“殿下上回说‘焕说的真话你未必全信’。那这回我再问殿下一次——殿下让我陪着去玉龙雪山，是真心，还是又有别的算计？”

    姬焕执笔的手停在半空。墨尖上的墨汁滴在纸上，洇开一小团黑。

    “焕若说真心呢？”

    花颂声看着她。灯火映在姬焕的凤眸中，亮亮的，像两簇小小的火苗。她忽然想起于飞画册中的那句判词——未闻红尘乱心曲，不知爱恨各几重。

    “真心就好。”花颂声直起身，退后一步，“殿下准备何时动身？”

    “三日后。”姬焕搁下笔，“焕以养病为由闭门谢客，朝中事交由沈渊暗中处置。对外只说焕在东宫静养。”

    “宋阁老那边呢？”

    “宋瑞这段时间不会动。”姬焕的嘴角弯了一下，极浅极淡，“焕让赵德给他递了假消息，说焕病得不轻。宋瑞在等焕死。他等的时候，焕去玉龙雪山。”

    花颂声挑眉。赵德。姬焕让赵德给宋瑞递假消息。这么说，赵德现在成了姬焕的反间？

    “殿下把赵德收服了？”

    “焕没有收服他。”姬焕的声音淡了下去，“焕只是让他知道，焕知道他的底。他选哪边，由不得自己做主。”

    花颂声没有再追问。她走到书房门口，回头看了一眼。姬焕坐在灯下，重新拿起折子，好像方才那番话只是批了一道寻常奏章。但花颂声注意到，她案角那只箭囊——姬锐留下的那只。

    “殿下。”

    姬焕抬头。

    “炙羊肉别忘了。走之前，我想吃一顿。”

    姬焕嘴角微弯。

    “知道了。”

    花颂声推门出去，八月的夜风扑面而来。她走在东宫宫道上，仰头看天。星河灿烂，横亘天际。北疆方向有一颗星格外亮，那是她刚离开的地方。玉龙雪山在西南，更远，更冷。

    她将手伸入怀中，摸到那方帕子。帕角上的阿芙蓉纹路已经被她摸得有些发毛了。

    “玉龙雪山，”她自言自语，嘴角带着笑意，“冷是冷了点，但能和殿下一起走，倒也不错。”

    身后书房中，姬焕搁下笔，望着窗纸上花颂声渐行渐远的影子，无声的叹了一口气。

    她把箭囊放回原处，起身熄灯。

    众生为棋

    出发前夜，姬焕独自坐在书房，面前摊着三份文书。

    第一份是沈渊从玉龙雪山带回的姜苍亲笔信，寥寥数语，只提了顾云笙其名，余事一概未言。第二份是花颂声从北疆带回的霜降绝笔，字迹歪斜，字里行间全是赴死之意。第三份是贺延昭今早加急送来的军报——北疆秋粮仍未到，营中存粮只够十日。

    姬焕将三份文书并列摆好，手指依次点过。

    姜苍的信，寥寥数语便打发了她这个外孙女。这位天机阁主十年不问世事，连亲外孙女登门求助也不肯多费笔墨。花颂声带回的姜别口信，倒是说得明白——姜苍欠姬焕一个交代，但让姬焕亲自去取。

    那么，她就亲自去。

    姬焕将三份文书收入暗格，起身走到书案另一侧。案上搁着姬锐的箭囊，歪歪扭扭的“焕”字朝上。她看了片刻，伸手将箭囊翻了个面，针脚粗陋的那面压在底下。

    北疆秋粮不到，宋瑞脱不了干系。她已让沈渊暗中查账，但沈渊手上只有宋瑞与顾家勾连的账目，工部的账册还没到手。赵德反水后，城西观音寺那条线断了，姬铭少了一只眼睛。可姬锐还在北疆，石松的人还在活动，她必须在离开京城前把北疆的局布完。

    姬焕从袖中取出一枚蜡丸——是赵德昨夜交给她的。里面是北疆暗桩的密信，赵德截了下来，换了张白纸进去。

    信上写的是：北疆事，可缓。待京中生变，再图后计。

    姬焕看完，将蜡丸捏碎。姬铭果然在等。等她和宋瑞斗到两败俱伤，等朝中无主，等一个渔翁得利的时机。这个弟弟，比她想的能忍。

    “殿下。”花颂声的声音从门外传来。

    “进。”

    花颂声推门进来，换了一身干净的玄色劲装，头发半干，显然刚洗漱过。她看见姬焕面前的暗格开着，瞥了一眼里面那三份文书，什么也没问。

    “明日卯时出发，殿下要带什么？”

    “越少越好。”姬焕起身，“扮作行商，走商路入蜀，再从蜀地转道去玉龙雪山。”

    “行商？”花颂声上下打量她一眼，“殿下这身板，扮行商娘子还差不多。”

    姬焕面无表情地看着她。

    “焕扮的是账房。你扮护卫。”

    “那谁扮东家？”

    “徐吟。”

    花颂声愣了一下，随即笑了：“行，徐大夫扮东家，倒也合适。她那张脸，不用扮就像个不爱理人的老板娘。”

    姬焕没理她的俏皮话，从案上拿起一枚小印递过去：“这是焕私人的印信，沿途若有急报，凭此印可调动百川盟在蜀地的暗桩。徐吟已在城外等候，明早寅时三刻，北门外汇合。”

    花颂声接过小印，见印底刻的是一个“焕”字，篆书，笔画纤细。

    “殿下把自己私印都给我了。”