进了御书房，姬焕反手将门合上。殿中无人，四十九盏长明灯静静地燃着。她转过身来，看着花颂声。

    花颂声站在门内，也看着她。两人隔着几步的距离，灯火将彼此的面容照得清清楚楚。姬焕的凤眸中映着灯火，也映着花颂声此刻的样子——瘦削、苍白、满身风霜，可那双眼睛亮得灼人。

    姬焕往前走了一步。

    又走了一步。

    然后她停住了，隔着不到一尺的距离，仰起脸看着花颂声。她的手垂在袖中，指尖微微蜷着。

    “花颂声。”

    “嗯。”

    “等你好久，焕很想你。”

    花颂声看着她。姬焕说这话时面色如常，可花颂声听出了底下的东西。从京城到北疆，从阴山到梁都。她走了四个月，姬焕在御书房里独自坐了四个月。

    “臣回来了。”花颂声的声音有些哑。

    姬焕伸手，攥住了花颂声的衣襟。力道和上次一模一样——指节泛白，像是抓住了什么再也放不开的东西。花颂声低头看着那只手，又抬起眼看着姬焕。

    “陛下——”

    姬焕将她拉近，仰起脸，吻住了她。

    这一次的吻和上次不同。上次是试探，是豁出去的一时冲动，吻完了还能当做一场令人尴尬的意外，退一步尚可装作无事发生。这一次却像是四个月的思念全压在这一刻，姬焕的唇齿间带着一股不容拒绝的力道，像是要把花颂声整个人揉进骨血里。花颂声被逼退了一步，背脊撞上殿门，发出沉闷的一声响。

    她闷哼一声，可姬焕没有松手。花颂声闭上眼，右手抬起来，扣住了姬焕的后颈。她的掌心有剑茧，指腹粗粝，贴着姬焕细白的颈侧。姬焕的呼吸急促而滚烫，拂在她唇上，像是夏夜的风裹着火星。花颂声尝到了微咸的泪水，分不清是谁的。

    很久。

    姬焕先松了手。她退后半步，靠在御案边，微微喘着气。素白龙袍的领口被扯歪了，露出一截清瘦的锁骨。唇比平日红，眼角泛着一层薄薄的水光，可目光清亮得惊人。

    花颂声靠在殿门上，喘匀了气，看着姬焕此刻的样子，嘴角弯了一下。

    “臣又冒犯了。”

    “不冒犯。”姬焕的声音有些哑，可语气和上次一模一样。

    花颂声看着她。两人之间隔了一步的距离，御案上的折子被碰落了两本，散在金砖上。殿中安静极了，只有窗外秋风拂过槐树的簌簌声。

    “花颂声。”姬焕开口。

    “嗯。”

    “这四个月，焕每日都在御书房坐很久。”她的声音很轻，“沈渊劝了几回，劝不动。”

    花颂声看着她。

    “焕知道你回不来。仗没打完，你回不来。”姬焕从御案边走开，走到窗前，推开窗。十月的夜风灌进来，凉丝丝的，“可焕每日都在想，若你回不来——”

    她顿了顿。

    “焕这江山，打下来又有什么用。”

    花颂声的心口像被什么东西攥住了。她走到姬焕身后，与她并肩站在窗前。两人隔了半步的距离，夜风拂动衣摆，将影子投在满架书册上。

    “陛下，”花颂声的声音低而稳，“臣从阴山走到朔方，从朔方走到梁都。杀石彪的时候，臣的左腕疼得几乎握不住剑。杀华蒙的时候，臣肩甲被槊尖划开了一道口子。杀石松的时候，臣的剑差点脱手。”

    姬焕转过头看着她。

    “可臣没停。”花颂声看着窗外夜色中长安城的万家灯火，“臣想着，早些打完，早些回来。陛下在御书房等着臣。”

    姬焕看了她很久。久到窗外的桂花香被夜风吹散了大半，久到案上的烛火跳了两跳。

    “花颂声。”

    “嗯。”

    “从今往后，焕不要你再替焕打江山了。”姬焕的声音很轻，可每个字都落得极稳，“焕要你留在焕身边。朝中还有太多事要做，新政要推，南北要治，版图要守。焕身边需要一个信得过的人。”

    花颂声看着她。姬焕说这话时面色如常，可那双凤眸中有什么东西在翻涌，被压得很深，可此刻完完全全地露出来了。

    “陛下信臣？”

    “焕信你。”姬焕的声音很稳，没有数字。

    花颂声伸手，将姬焕歪了的领口扶正。指尖擦过她的锁骨，姬焕的睫毛微微一颤。花颂声收回手，退后一步，行了个端正的军礼。

    “臣留下。”

    姬焕看着她，嘴角弯了一下。极浅极淡，可花颂声看得清清楚楚。

    “去慈宁宫吧。”姬焕走回御案后坐下，重新拿起折子翻开，“太后还等着。”

    花颂声转身往外走。走到殿门口时，姬焕的声音从身后传来。

    “花颂声。”

    她回头。

    姬焕没有抬头，依旧在批折子。可她的笔尖停在纸上，墨洇开一小团。

    “今晚回偏殿歇。榻上铺了新褥子。”

    花颂声站在门口，看着御案后的姬焕。灯火映着她的侧影，清瘦、笔直。她嘴角弯了弯。

    “好。”

    她推门出去。秋夜的桂花香扑面而来，浓得呛人。她走在宫道上，脚步比平日轻快了些。御书房的方向亮着灯，灯火从窗棂间透出来，在青砖上画出一格一格的暖光。

    长夜漫漫

    慈宁宫的晚膳吃得极简。

    四碟小菜，一壶温酒，矮几两侧各坐一人。姜辰今日穿了一身鸦青常服，发以素簪绾着，面上不见平日的凌厉，倒像是寻常人家宴客的长辈。她提壶给花颂声倒了酒，问了几句梁国旧地的事，花颂声一一答了。两人对饮三杯，姜辰搁下酒杯，看了她片刻。

    “焕儿从小就不爱说话。心里想什么，从来不告诉本宫。”姜辰的声音很平，“可本宫知道，她心里有你。”

    花颂声端着酒杯，没有接话。

    “本宫这一生，只做对了一件事——把焕儿推上皇位。”姜辰站起身，走到窗前。窗外那棵桂花树被夜风吹得沙沙响，花瓣落了满地，“你替本宫做了本宫做不到的事。本宫谢你。”

    花颂声起身行礼。姜辰摆了摆手，没有回头。

    “去吧。焕儿在等你。”

    花颂声退出慈宁宫时，夜已经深了。宫道上空无一人，宫灯在秋风中轻轻摇晃，将她的影子拉得很长。她没有回偏殿，径直往御书房方向走。御书房的灯还亮着，烛光从窗棂间透出来，一格一格的暖。

    她推门进去。姬焕坐在御案后批折子，听见脚步声，抬了一下头。

    “回来了。”

    “嗯。”花颂声走到案前，“太后赐了酒。”

    姬焕搁下笔，靠在椅背上看着她。灯火映在她凤眸中，映着花颂声此刻的样子——面上带着薄红，是酒意，也是别的什么。

    “太后说了什么？”

    “说陛下心里有臣。”

    姬焕看了她片刻，没有接话。她从案后站起来，绕过御案，走到花颂声面前。两人隔着半步的距离，姬焕仰起脸看着她。

    “花颂声。”

    “嗯。”

    “今晚好好陪我。”

    花颂声看着她。姬焕说这话时面色如常，可那双凤眸中有什么东西在翻涌，稳稳的，烫烫的。花颂声伸手，将姬焕搁在身侧的手握住了。姬焕的手指微凉，在她掌心里微微一蜷。

    “好。”

    姬焕抽回手，转身往内殿走。花颂声跟在后面，两人一前一后穿过御书房的屏风，进了内殿。内殿比外殿小些，陈设也简单，一榻一柜一妆台，窗边搁着那盆阿芙蓉，花瓣在夜风中微微颤动。姬焕走到妆台前，将玉冠解了，长发散落下来。她转过身，看着花颂声。

    “帮焕把外袍解了。”

    花颂声走过去，伸手将姬焕的龙袍系带解开。她的手指有些笨拙——左腕使不上全力，右手要顾着衣带又要顾着别碰坏什么，动作比平日慢了许多。姬焕站着没动，任她慢慢解。外袍褪下来，搭在架子上，露出里面素白的中衣。

    姬焕伸手，将花颂声领口的系带也解了。她的动作比花颂声利落，三两下便将外袍褪下来。花颂声的玄色劲装里面是一件旧中衣，洗得发白，领口磨出了毛边。姬焕的手指在毛边上停了一瞬，然后沿着她的肩线往下，摸到了肩甲处一道新结的痂。

    “阴山留的？”

    “鹰嘴岩。栈道上被人砍了一刀。”

    姬焕的指腹在那道痂上按了按，力道极轻。花颂声的肩微微一缩，又稳住了。

    “不碍事。”

    姬焕没有接话。她转过身，走到榻边坐下。花颂声跟过去，在她面前蹲下身。两人一高一低，花颂声仰起脸看着姬焕。灯火映在姬焕面上，将她的轮廓描得柔和了些，清冷的眉眼被暖光笼着，像是覆了一层薄薄的蜜。

    “阿焕。”花颂声开口。

    “嗯。”

    “我从前在东宫时，每回夜里经过御书房，看你在灯下批折子。我就想，这人怎么不歇呢。”她的声音很低，“后来我去了江南，去了梁国，在死牢里的时候，我想的还是你批折子的样子。我想，若我能活着回去，一定要让你歇一歇。”