春末，王城的海棠花渐渐谢了。

    青穹殿外，几株桑树抽出新叶，暖风穿过迴廊，将檐下垂着的细铃吹得轻轻作响。

    华桑产后已过四个月。

    对风玄而言，青鹭涧那一日，华桑终于肯将埋在心底四个月的委屈说出来，感情更加深浓，是个值得庆贺的日子。

    事实上，他确实庆贺过了。也终于明白，自己当年追查风氏旧案时，究竟犯了多大的错。

    他以为愿意为她赴死，便是最深的爱。

    却忘了对一个真正爱他的人而言，最珍贵的从来不是他愿意死得多壮烈，而是能不能好好活着回来。

    那一日，他答应华桑，往后无论去做多么危险的事，都会设法让她知道自己的消息。

    必要时，甚至愿意暂且放下追查。

    从前风玄绝不会说这种话。

    如今却说得十分坦然。

    华桑看着他那双认真得近乎执拗的眼睛，终于笑着允了。

    于是——

    阳乐宫整整四个月，原本因主人越来越落下的黑脸，跟随他的兵将，都不敢像过去大声吆喝。

    这下，因为风玄表情大放光明，他们也终于敢重新热闹起来，连那几隻养的鹰，都被放开自由飞翔，在天空呼鸣好几声。

    而风玄，显然高兴得有些过头。

    这日清晨，贺峻抱着军中竹简进入阳乐宫，竟看见大将军正在挑选衣袍。

    不是寻常的换衣。

    而是挑了足足五件。

    玄黑、深青、墨灰、暗红，还有一件领口绣着银色云纹的新衣。

    贺峻站在门边，神色逐渐凝重。

    他记得，今日没有祭典。

    也没有大朝会。

    那位敌国使节，更不值得大将军如此郑重其事。

    “将军？”

    风玄拿起那件暗红色锦袍，在身前比了比，“贺峻，你来得正好。”

    贺峻立即站直，“请将军吩咐！”

    “哪件好看？”

    “……”

    贺峻愣住。

    风玄皱眉，“聋了？”

    “没有。”

    “那就说。”

    贺峻盯着那几件衣袍，终于小心翼翼地道，“属下觉得，将军还是穿玄色最显英武。”

    风玄颔首，“本将军也这么觉得。”

    贺峻暗暗鬆了口气。

    谁知风玄随即又拿起另一件，“不过桑桑昨日说，偶尔换个颜色也不错。”

    贺峻：“……”

    他忽然很想念从前那个从不在意衣着、只要拿起刀便能出门的大将军。

    正在此时，门外传来一声清脆的轻笑，“本王不过随口一说，大将军竟当真了？”

    华桑站在门边。

    她今日穿了件淡青色春衫，墨髮鬆鬆绾起，一支细长玉簪斜插髮间。

    风玄抬头，眼底立即浮起笑意，“桑桑！”

    他将手中衣袍一放，几步便迎了过去。

    贺峻十分识趣地抱紧竹简，“属下告退。”

    风玄头也不回，“去吧。”

    贺峻走到门口，忽然听见华桑说，“你挑这么久，倒不如让本王替你选。”

    “好。”

    “这件？”

    “好。”

    “那这件？”

    “也好。”

    华桑笑出声，“风玄，你到底有没有自己的主意？”

    风玄将她揽进怀里，低头看她，“有。”

    “什么？”

    “今日不想让妳走。”

    贺峻脚步一顿。

    随即加快速度，逃也似的离开阳乐宫。

    这种话，还是不要听得太清楚为妙。

    华桑伸手，替风玄理了理衣领，“大将军近日倒是越发黏人。”

    “我以前不黏？”

    “以前也黏。”

    华桑故意想了想，“不过现在像是恨不得将本王缝在你衣服上。”

    风玄低低一笑。那笑声从胸腔里闷闷地震出来，透过她还搁在他肩上的指尖传了过去，“这主意不错。”

    华桑斜睨他。眼尾微微上挑，那点佯怒还没成形就先漏了笑意，“你最好敢？”

    风玄握住她的手。

    他的动作不快，却没有给她抽回去的余地——不是用力，是牢。

    五指收拢的时机恰好在她指尖微蜷的那一瞬，把她的手完整地包进掌心，然后抵到唇边，在她指节上落下一个极轻的吻。

    “不敢。”他的嘴唇贴着她的指节，说话时气息温热地拂过她手背，“那就把我缝在妳衣服上。”

    答得毫不犹豫。

    华桑反而一怔。

    那句反击的话明明已经到了舌尖，却被这六个字轻轻一拨，滑了回去。

    她看着风玄低头亲吻自己手指的侧脸——眉骨的弧度，鼻樑的线条，还有那排因为垂眼而显得格外长的睫毛——忽然觉得这个人说情话的时候，表情认真得像在阵前立军令状。

    “大将军如今怎么这么会说情话？”她问，声音里的笑意已经不是调侃，而是被什么东西捂暖之后，自然而然漫出来的温度。

    风玄抬起眼，望着她，“肺腑之言。”他的拇指在她手背上缓缓摩挲了一下，“况且，桑桑——”

    他顿了顿，声音放低几分，“我如今知道，妳不是真的想离开我。那我就什么都不怕的。”

    窗外那几隻鹰忽然振了振翅膀，檐角的银铃在风里晃出一串细碎的脆响。

    华桑眼底的笑意慢慢柔和下来。

    那双偏长的眼睛没有弯成月牙，只是眼尾的弧度鬆了，像被春天的日光泡软的笔锋，在宣纸上晕开最后那一点收笔。

    她踮起脚尖，在他唇上亲了一下。

    不是蜻蜓点水的那种，也不是缠绵深吻的那种——只是把嘴唇印上去，停留了比呼吸长一点的时间，然后退开。

    退开的时候她的鼻尖擦过他的鼻尖，说了一句，“傻子。”

    风玄揽住她的腰，没有立即放开。

    他的手劲拿捏得很巧，圈住她——让她要走随时能走，但若不走，就刚好落在怀里那块最贴合的位置，“今晚呢？”

    “什么今晚？”

    “来阳乐宫？”

    华桑故作思索。她微微歪着头，眼珠往左上角转了转，嘴唇抿成一条似笑非笑的线，“本王今晚还得看看……”

    风玄原本含笑的眼睛瞬间瞇起。那个表情——眼角微微一收，瞳孔里的光聚拢起来——跟檐上那几隻鹰盯住猎物时一模一样。

    华桑终于忍不住笑了。

    不是端着女王架子的那种笑，像是跟情人撒娇的少女，嘴角先翘起来，然后眼睛跟着弯下去，最后连鼻樑上都皱起细细的笑纹，“好了，逗你的。”

    她伸手捧住他的脸，两隻拇指分别按在他颧骨上方，把他的脸挤得微微变形，“今晚陪你。”

    风玄眼底顿时亮了。

    那种亮法不是烛火被点燃，而是火把被丢进浇了油的柴堆——整片瞳孔从琥珀色烧成金黄，连带着嘴角的弧度都跟着扬起来，笑意从眼睛一路漫到下巴。

    华桑看得好笑，“不过明早你得陪本王议政，不许耽误。”

    “遵命。”风玄低头吻住她。

    这一次，他的吻里没有那四个月压抑不住的焦灼，只剩失而復得的亲近。

    华桑伸手环住他的腰，笑着回应。

    窗外春风拂过。

    阳乐宫里，那张被冷落多时的长案上，还放着昨日没有看完的军报。

    风玄却觉得，今日最重要的事已经办完了。

    至少目前是。

    直到半个时辰后，姬国使团再次入城的消息传来。

    王庭议政殿内。

    姬国正使姬贞再次奉使入朝。

    与第一次不同，这回她带来的不是大批商货，而是一封姬瑶亲笔回书，以及数名预定参与交流的人员名册。

    华桑端坐王位，身着深红王服，金丝古纹沿着衣襟蜿蜒而下，衬得眉眼清丽而威严。

    风玄、雷默与云戈分立阶下。

    姬贞行礼后，双手呈上国书。

    “华王陛下，我王姬瑶已详阅贵国所定通商条款，愿先依华国关市之制，试行南侧商路。”

    华桑微微颔首，“姬王如此体恤两国商民，本王甚感欣慰。”

    姬贞神色恭谨，“只是我王另有一议。”

    华桑抬眼，“请说。”

    “两国既欲修好，便不应止于货物买卖。”姬贞示意副使呈上另一卷名册。

    “我王愿选派数名通晓医药、金石、货计、古文字及祭仪之士，来华交流三个月。亦盼华国择派专才，往我姬国互学所长。”

    殿内几名朝臣低声议论。

    医药与工艺交流，原本并非坏事。

    尤其华国素重农耕、丝帛、金石与药植，姬国则有北境药材、懂织造，两国确有可互通之处。

    但三个月，已足以让外国人深入了解不少事。

    姬贞继续道，“其中古文字及祭仪研究，我王尤其重视。”

    华桑眉梢微动，“哦？”

    “我姬国与伏羲氏古有渊源，两国各存旧籍，若能互相参详，或可釐清许多历史疑义。”

    风玄微微抬眼。

    云戈的指尖则在袖中轻轻一动。

    华桑依旧笑得从容，“姬使所言有理。”

    姬贞眼底微亮。

    却听华桑又道，“不过三个月不是三日。这些专才来华，是交换所学，还是需要进入我国神殿、军坊及各处关市？”

    姬贞笑容微顿，“自然以学术交流为主。”

    “那便得先订清楚。”华桑拿起名册，慢慢翻阅，“医者可与医者论药，工匠可与工匠论器，司货之士亦可互看货物品级。”

    她抬起眼，“但我国军坊製兵之法、神殿传承秘卷，以及边境守军布置，并非寻常往来之物。”

    姬贞恭敬道，“华王多虑了。我王并无此意。”

    华桑微笑，“如此甚好。”

    她将名册交给礼官，“本王会考虑。”

    姬贞微微一怔，“陛下的意思是……”

    “既是两国交流，自然要慎重择人，并定下彼此都能遵守的规矩。”华桑语气温和。

    “本王不愿姬国贤士远道而来，却因两国礼俗不同，平白受了委屈。”

    这话说得极其周全。

    姬贞竟无从反驳。

    片刻后，她只得俯身，“臣谨遵华王之意。”

    华桑笑着抬手，“姬使远来辛苦，今日便先在驿馆歇息。”

    姬贞行礼告退。

    直到使团离开，风玄才偏头看向云戈。

    “医药、金石、古文字……”

    云戈微微一笑，“姬王倒很会选。”

    华桑从王位起身，“不只会选。”

    她走下玉阶，将名册交给云戈，“连我们近日最忙什么，她似乎都很关心。”

    雷默接过其中一份名录，目光落在金石工匠一栏。

    “这几个人，得查。”

    华桑点头，“三位将军各依职掌查明。”

    她停了停，忽然笑道，“不过这次姬瑶愿意让人来华，未必全是坏事。”

    风玄挑眉，“桑桑有主意？”

    华桑眨了眨眼，“本王只是觉得，来而不往，非礼也。”

    云戈看了她片刻。

    很快瞭解她的想法，能派人渗入去查，或许能发现更多事。

    唇边渐渐浮起一丝笑意。

    他忽然有种熟悉的感觉。

    每当华桑露出这副表情，通常便意味着——

    有人要倒楣了。

    这一整天，风玄几乎是黏着华桑。

    商议的时候，他把椅子挪到离她最近的位置，批军报的时候他把竹简搬到她案角，连她去廊下跟云戈交代商路细节，他都倚在门框上等着——

    也不催，就是站着，那双琥珀色的眼睛一直落在她身上，像鹰栖在枝头数着日头西斜的速度。

    直到暮色漫过殿脊，将青穹殿的琉璃瓦染成暗金。

    华桑笑着嘆了口气，被他牵着走回到阳乐宫，不禁开玩笑说，“大将军是怕本王跑了吗，看管的真紧！”。

    风玄闻言，忽然停下脚步，将她牵着的手轻轻一带，揽进怀里。

    他垂眸望着她，琥珀色眼底浮起一抹促狭笑意，俯身贴近她耳畔，“怕啊。”他答得理直气壮，嗓音低沉而暧昧，“本将军好不容易熬过四个月，才重新讨得陛下恩宠。如今自然得看紧些。”

    华桑忍俊不禁，正想取笑他，却听他又慢悠悠地补上一句，“不过桑桑放心，白日我看着妳，入夜嘛……就换妳好好『疼』我。”

    华桑脸颊微热，抬手捶了他一下，“风玄！你真是越来越没个正经！”

    风玄朗声笑了，握住她的手贴在自己心口，眉眼间尽是得意，“在外我是大将军，回了阳乐宫——”

    他故意停了一瞬，低头轻啄她的唇，“自然是陛下的裙下之臣，任凭差遣。”

    用过晚膳，阳乐宫中水气氤氲，水面浮着几片晒干的艾草叶，被热气一蒸，散出淡淡的草木苦香。

    风玄忍耐着没在沐浴时索要，但终究忍不了，抱着她稍泡一会儿，随即替她绞干了头髮——

    那头极长的乌黑直髮浸了水之后沉甸甸地垂在背上，他拿干布一绺一绺地握着，从髮根绞到髮尾，动作比他自己擦剑还仔细。

    没能让华桑着衣，风玄即刻将她安置在榻上。

    烛火只留了一盏，搁在榻边矮几上，光晕昏黄地笼下来，把她侧卧的轮廓镀上一层暖金。

    风玄坐在榻尾，将她一隻脚搁在自己膝上。

    他的手託着她的足踝——他的肤色偏深，衬得她的足背白得像新剥的菱角，脚趾因为他的触碰微微蜷起，趾尖泛着淡淡的粉。

    他俯身，从她的脚趾开始落下一个又一个吻。

    “嗯……”华桑的脚趾蜷得更紧了。

    他的嘴唇是温的，落在趾尖上却像一小簇火苗，烫得她想缩，又被他握着足踝稳稳地托住。

    他吻得很慢，嘴唇贴上去之后会停顿片刻，像在品嚐什么珍贵的东西——从拇趾到小趾，一根一根，然后翻过足背，嘴唇贴上那层薄得几乎透明的皮肤底下隐约可见的青色血管。

    “风玄……”她低低唤了一声，声音里已经带着她自己都没察觉的软。

    他的吻继续往上。脚踝内侧那块微微凹陷的骨窝，他多停留了一瞬。小腿的弧度，他用鼻尖蹭过才落下嘴唇。膝盖——他在膝盖骨上轻轻咬了一口，咬完又用舌尖安抚似的舔了一下，听到她倒吸一口气的声音，嘴角在她腿侧勾出一个弧度。

    “桑桑，”他低着头，嘴唇贴着她大腿内侧最细嫩的那片皮肤，说话时气息全喷在上面，“前两天只是止了饥，现在我想好好品嚐妳。”

    她说不出其他话——因为他的唇舌已经沿着腿根的弧线一路往内，到达那片早已泛潮的柔软。

    他的手分开她的腿，拇指轻轻拨开外缘，露出那瓣湿润的嫩肉，然后低下头，含了上去。