众人听罢，面面相觑。

    京城巡检，正六品武职，对于一个尚未有功名的世家三子而言，已然是天大的恩典。

    顾楚章悄悄抬头看了兰宝钊一眼，心道这小子果然走了大运。

    然而兰宝钊却没有立刻接旨。

    他跪在那里，背脊挺直，沉默了片刻，而后叩首道：“臣兰宝钊，谢主隆恩。但臣有一请，望圣上垂听。”

    那太监一愣，手中圣旨悬在半空，脸上的笑容僵了僵：“兰二公子，这可是圣上亲赐的恩典，您这是”

    “臣斗胆。”兰宝钊抬起头，目光清亮而坚定，

    “臣救驾之时，并非为求官职。臣心中所愿，唯有一事——臣恳请圣上，将李府李思真许配于臣。”

    此言一出，满场哗然。

    顾楚章差点没跪稳，瞪大眼睛看着兰宝钊，心说这人怕不是疯了。

    六品巡检的官职不要，竟当众求娶李家的双儿？

    李思真就算是个花容月貌的天香国色，但也不如六品官职来的重要。

    那太监也为难起来，捧着圣旨不知该如何是好：“这兰三公子，此事咱家做不了主，还得回王帐禀报圣上”

    “劳烦公公。”兰宝钊又叩了一个头，声音平静却不容置疑，“草民在此等候。”

    消息传回王账时，皇帝正揽着爱妃饮酒。

    听了太监的回报，他先是一愣，继而放下酒杯，竟笑了起来。

    “有意思。”皇帝靠在塌上，手指轻轻抚摸着贵妃的脸颊，

    “朕赐他官他不要，偏要朕赐他一个双儿？”

    “是。”

    身旁的大太监小心翼翼道：“圣上，那兰宝钊未免太过不知好歹”

    “依臣妾看，这兰三公子倒是重情重义。”

    贵妃开了口，声音柔婉：

    “如此重情义之人，陛下必得好好栽培，来日说不定能成就一位忠臣。”

    皇帝思索了几秒，觉得贵妃说的也有几分道理。

    “也罢。”

    他沉吟片刻，道：“传朕口谕，兰宝钊救驾有功，朕允他所请。但——”

    皇帝顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“朕听闻秋猎场中私放白虎之事尚未查明，朕给他三日之限，若兰家能在三日内找出真凶，朕便亲自为他们主婚。若查不出……这婚事便作罢，官职也一并收回。”

    这口谕传回围场时，已是深夜。

    兰宝钊站在营帐外，听完太监的传话，面色沉静如水，只拱手道：“臣领旨。”

    顾楚章站在他身后，忍不住低声问：

    “三日？三天之内找出私放白虎的人？那白虎来路不明，连御林军查了许久都毫无头绪，你……”

    “我大哥和二哥定会查出来的。”兰宝钊转过头，篝火映在他眼中，明明灭灭，“他一向擅长这些。”

    顾楚章看着他，片刻后轻叹一声：

    “你不觉得可惜吗？”

    他说：“功名哪里有婚事重要。”

    “对你而言确实如此，可对我而言，功名可以自己考，但是心上人，我可是迫不及待地想要娶他回家的。”

    兰宝钊勾了勾唇：

    “你不懂。”

    顾楚章：“”

    知道你有个心上人了，我也有娘子啊，炫耀给谁看！

    兰元钦接到消息时，正在丛林中研究那白虎的脚印。他蹲在地上，借着油灯的光仔细端详那些模糊的痕迹，眉头紧锁。

    兰元琅坐在一旁，神色淡漠。

    “三日。”兰元钦站起身，拍了拍手上的泥土，

    “圣上给了三日。”

    兰元琅任由身后的侍从推着，跟着他回营帐，淡淡道：“你有把握？”

    兰元钦没有回答，只是掀开营帐，走到桌边，摊开一张围场的地形图。

    他的手指沿着几条路线缓缓划过，口中低语：

    “虎是前几日运来的，必然有车辙痕迹。御林军搜查三遍都没发现，说明这虎不是从正门进来的。”

    他抬头看向兰元琅：“围场北面有一处悬崖，崖下是河道。若从水路运虎，再从悬崖吊上来”

    “可有人看见？”兰元琅问。

    “当晚值守的侍卫说，北面崖顶曾有灯火闪烁，但只持续了半盏茶的工夫便灭了，他们以为是猎户夜猎，未去查看。”兰元钦的目光沉下来，

    “猎户夜猎，为何只亮半盏茶？分明是有人在接应。”

    兰元琅阖上茶盖，当即下令，命人连夜搜查北面崖顶。

    果然，在崖边的草丛中，他们找到了一截断裂的绳索，绳结的系法极为特殊——那是宫中内侍常用的双环扣。

    兰元琅拿着那截绳索，脸色骤变。

    “这绳结……”兰元钦也认出来了，声音微沉，“是宫中的人。”

    兰元琅沉默良久，忽然道：“钦儿，你去查一查，秋猎之前，哪位宫中贵人曾来过围场。”

    兰元钦领命而去。

    不到半日，他便带回了消息。

    “是淮阳帝姬。”兰元钦站在兰元琅面前，面色复杂，“秋猎前十日，淮阳帝姬赵宜宁曾以散心为名，来过围场。随行侍卫中有四人，其中一人名叫周海，曾任御林军教头，最擅长攀爬悬崖。”

    兰元琅手一抖，茶水中的茶水泼洒大半，烫的他白皙的手指瞬间泛红，可他却仿若未觉得一般，下意识抬起头，看着兰元钦，瞳仁发颤：

    “宜宁”

    他喃喃道，“他为何要这么做？”

    兰元钦看着他：

    “此事怕是要大哥自己去问罢。”

    “”

    兰元琅闭上眼，长叹一声。

    好久，他才说：“他果然还在因为当年退婚的事情，记恨宝儿。”

    事情到了这一步，已经无需再查。

    赵宜宁私放白虎，目的昭然若揭——他要在秋猎中制造混乱，若能借白虎之口除掉兰宝钊，便是天衣无缝。

    即便不成，秋猎出了这等大事，圣上必会追究，兰家若担了干系，兰宝钊随行，护驾不力，必遭牵连。

    只是他没想到，兰宝钊会不顾性命地冲上去救驾，更没想到，这一举动反而让兰宝钊在圣上面前得了脸。

    第三日清晨，兰元琅带着证据面圣。

    皇帝听完他的禀报，面色铁青，半晌没有说话。王帐内一片死寂，连太监们都屏住了呼吸。

    “宜宁。”皇帝终于开口，声音冷得像冬日的寒铁，“他好大的胆子。”

    兰元琅坐在步撵上，一言不发。

    他怎会不知道淮阳帝姬是为何才私放白虎不过是因为他。

    若不是他因为腿伤，抗旨拒婚，屡屡拒绝淮阳帝姬，怎会让淮阳帝姬心生疯魔，以至于做出如此不忠不孝之事。

    皇帝沉默了许久，最终道：

    “此事朕会处置。兰爱卿，你回去告诉宝钊，三日期限已到，兰家查出了真凶，朕自当践诺。”

    他顿了顿，提起朱笔，在一张空白的圣旨上写下几行字，盖上玉玺，递给兰元琅：“拿去吧。朕会命钦天监择吉日，为兰宝钊和李思真完婚。”

    兰元琅接过圣旨，垂头谢恩。

    离开王账时，他抬头看了看天，秋高气爽，太阳挂在天那头，却不显热烈，空气里甚至带上了一丝凉意。

    不远处，赵宜宁正脱簪素衣，跪在地上谢罪。

    他似乎早就知道事情会暴露，在兰元琅进了王帐之后，便跪在这里。

    兰元琅坐在步撵上，居高临下地看着跪在地上的赵宜宁，只见他面色木然，只垂头看着地面的地砖，脸色被日头晒得发白，没有任何血色。

    他不知道陛下会如何惩戒他，总不过是个死字。

    他本来也不想活了。

    兰元琅见他脸色麻木，神情灰败，动了动手指，推着步撵，来到赵宜宁的面前。

    赵宜宁没有抬头。

    兰元琅指尖缓缓攥紧步撵扶手：“宜宁。”

    他的声音很低：“为什么要害我弟弟。”

    赵宜宁闻言，像是僵死的木偶一般，一寸接着一寸地抬起了头。

    他看着兰元琅，随即冷笑一声，别开了脸：

    “我为什么要害他？我倒想问问你，为什么要这么对我。”

    他说着说着，眼泪便掉了下来，肩膀发颤：

    “我与你，一心想要嫁你可若不是那兰宝钊害你在战场上受伤，腿不能行，你又怎会退婚，害我苦等这几年。”

    他抬起手，看了看自己的手背，低声道：

    “兰元琅，我快三十岁了京城的双儿里，有哪个双儿像我这般，二十八岁还未成婚”

    兰元琅缓缓蹙眉：

    “宜宁，我早就和你说过，放下过往向前看，你该有更好的归宿。让你下半身守着一个废人过活，对你而言，才算是真的残忍。”

    “你又不是我，凭什么对我做决定。”