他顿了顿，深深换气道：“……臣救的，不过是当年的自己罢。”

    段理骤然无话，缄默一阵，妥协道：“既然如此，朕过几日派人去你府上接她，送到一处好人家那生活，待虞藏出狱，他们父女二人再见面就是。”

    宋折道：“臣谢陛下。”

    段理将脸转回去，轻声道：“今日本该差人送帖子到你府上相谈婚事，撞见此事，日子便往后延三天。朕已命人操办虞府的白事，虞藏既是长子，也该服丧，稍后你下了山，去诏狱一趟，吩咐人给他洗干净身，换上孝衣，到英灵堂扶棺去。”

    虞府被火烧毁了，段理把葬礼安排在只有忠臣名将或国戚勋贵才能停灵的英灵堂上，看来是有意向帝党示好。

    宋折见他已然安排得当，只好答应，临走前想起孟净，犹豫道：“孟净他……”

    更重的叹气声随之响起。

    “你告诉他，他再尽说些惹朕生气的胡话，朕就贬他到甘州、肃州的风沙边城去遭罪！”

    这便是放孟净出狱的意思。宋折应了声，退出宗庙，下山直往诏狱。

    “怀直！”

    孟净一见狱卒身后的宋折，登时喜笑颜开，待房门打开，拍着衣袖钻出去，张嘴骂道：“这混账东西！”

    宋折上下一扫，孟净身上既无锁链也无铁扣，看来段理把他关在牢狱里，不过是恐吓一番。

    “你往后莫要再说这些混账话。”两人往外走，宋折不忘转达段理的话：“下回还惹他生气，他不准把你贬到边疆吃沙喝风去。”

    孟净把眼一翻，面露不满，尚待唠叨，宋折无心陪他闲话，转过脚步，去往关押虞藏的牢房。

    虞藏得知消息，兀然痛哭，双膝啪嗒磕跪在地，嘴里茫然地喊着爹爹，孟净搀了他一把，拍去他衣上的灰，温声安慰了几句。

    有狱卒帮忙照顾虞藏，二人没有多待，离开诏狱，驾车回府。

    到了府里，任小莲和几个下人在陪珠儿玩耍，珠儿倚坐在梨木椅里，晃着双腿，手里抓了一串糖葫芦，脸上不见喜悦，垂下杏眼望着箱子里的玩意。

    宋折走近一看，箱子里都是江霖在街市上买的东西，大到拉风箱，小到琉璃指戒，应有尽有。

    宋折那时还笑江霖幼稚，想不到今日这些玩意便派上了用场。

    任小莲见宋折望向客院，似是寻找江霖，笑了笑，说是江霖带着林懿出门了。

    宋折收回眼睛，吩咐任小莲给珠儿换上丧服，他和孟净晚些带珠儿去英灵堂，待任小莲抱起珠儿回屋，他想起什么，踱回厢房，找见那把铁鞘粗刀。

    抽出刀刃，还是利的，没打卷也没磨损，久封刀鞘里的缘故，刀身凝着股寒气，宋折一一抚过，正自沉思，背后房门给孟净拍开了。

    “这是……虞盖的刀？”

    孟净眼尖，一望便知。

    宋折轻嗯，转刀给他看，孟净接过粗刀，很重很沉，他屈起手指敲在刀背上，叮的脆响，摇头笑了，奇怪道：“是好刀，你怎么拿来了？”

    宋折只道：“听闻这刀是虞大人当年冲阵杀敌的佩刀。”

    孟净点头，揭开茶壶道：“虞家往上数，有一套粗刀绝学，在江湖上颇负盛名，但传到虞盖这代，刀法便没了，虞盖会些招式，不甚精通，教不了虞藏。”

    他吞下一盏茶，看见刀光在眼前飞闪，宋折跃出厢房，在漫天飞雪里试刀，孟净提着茶壶追出去，眼睛直瞪，听得簌簌几声，红梅卷雪，纷扬一地。

    “你会虞家刀法？”孟净看他招式耍得漂亮，满脸佩服。

    宋折撤刀，摇头道：“不会，不过我学过一些粗刀招式，随手试试。孟净，你见识广，你可知这江湖上有什么使粗刀的高手吗？”

    孟净不解，拧了拧眉，恍然大悟道：“你想让虞小姑娘拜入高手门下？”

    宋折看他，认真点头。

    孟净弯了下唇，笑得不怀好意，悠悠道：“江湖上的高手都不如你宋怀直有本事，我看，你不如收她为徒。你和江霖皆为男子，生不了孩子，收养小姑娘正好。”

    宋折一愣，耳骨唰地红了。

    孟净瞧他反应，朗声大笑，逗趣道：“到时我也收个孩子，咱俩家一起挨着住，我收个男娃，同你家结姻亲如何？”

    任小莲牵着换好丧服的珠儿走进院子时，看见宋折涨红着脸端坐在玉兰树下，英眉微蹙，不似生气，更像是被调侃后的羞愤，孟净在一旁打转，嘴里不知嘟囔着什么，笑容极是灿烂。

    任小莲打了声招呼，两人纷纷望过来，宋折抬头看天，差不多到时辰了，接过珠儿，同孟净去英灵堂。

    马车上，珠儿紧紧牵住宋折的手，孟净瞧出小姑娘害怕，莞尔一笑，讲起江湖趣事来，珠儿一听见侠义之事，眼睛便冒起光，没一会胆子便大了起来，央求孟净再讲一些。

    宋折默默看着两人，挑起帘幔，望着乌沉的阴天，神思恍惚。

    虞盖是宣临老臣，在英灵堂举丧，宫中所有官员都要来吊唁，宋折一行人到时，堂里挤满了人。

    堂里风大，吹得白幡咴咴作响。

    丧事从白，人也成了雪，天地浑白，唯有堂中一口漆木棺材，有如一枚黑棋落在雪间。

    虞藏头戴孝巾跪坐在棺材前方，攥着一手黄纸往火盆里扔，他遭逢变故，仍未回神，视线发愣发直，眼里一片猩红，直至珠儿遥遥喊了声阿爹，他惶然抬头，抖着嘴唇，伸臂把珠儿抱住。

    堂上为虞藏送行的是帝党里的五位老官，宋折和孟净恭敬施礼，五人回过礼数，眼神一碰，扫向珠儿。

    珠儿能出现在这里，自是段理应允的意思。

    其中一个官员站起身，掠过宋折，拉住孟净的衣袖，转到柱子后，宋折候在原地等孟净回来，却见眼前四人目光如炬，灼灼地烧到脸上来。

    四人面无神色，盯着人却不说话，像要在宋折脸上烧出一个窟窿来才肯作罢。

    宋折眉目微低，瞥见左侧那名官员放在椅背上的手缩握成拳，似在极尽忍耐，他眼睫一落，忽然领悟了那眼神的含义。

    他们还在怪他没能救下虞盖。

    “糊涂！”

    这时，柱子后传来孟净不加掩饰的怒音。

    “珠儿是怀直救的，凭什么给你们？”

    “孟净！”

    站在孟净旁边的官员跺了下脚，拉扯孟净的手，忙招呼他放低声音。

    孟净抬起胳膊挣开手，随即走回宋折身旁，面有厉色，冷冷瞧着另外四人。

    “怀直赶去虞府救人时，你我都还在梦里长睡不醒，你们凭何怨他？珠儿是怀直救下的，去留只有怀直能决定，你们别妄想收下珠儿做自己的门生！”

    宋折一惊，挑起眉梢，拢向额心，渐渐的，明白了孟净的话，脸上现出一缕嫌恶。

    虞盖已死，他们却还要算计珠儿。

    几人没想到孟净会不顾情面当场揭穿，脸上猛地一白，捋着长须别开眼睛，一人怒目圆睁，鼻头一抬，哼出一声，不知在哼孟净的失言还是在怪宋折的不识抬举。

    孟净不想待在此处，拉着宋折找了块清净的地方，盘腿坐下了，孟净仍忿忿不平，嘴里叨叨着。

    位置靠边，临着一扇雕花窗，宋折倚住墙壁，扬起眼睛，透过雕空的花廓望见天上旋飞的飘雪。

    耳边是夹着孟净絮语的风声，宋折全然听不见，独独想起了江霖，还有那句藏在心底的回答。

    此刻被狂风一吹，再也藏不住。

    他想跟江霖离开了。

    去恭州也好，悬岭也罢，唯独不能在这里了。

    归春风

    孟·已开启无人能敌状态·净

    自当珍重

    宋折进宫后，江霖带林懿去了趟纵云寺。

    鹅毛飞雪，满山白头，庙前仍有两个小和尚在扫雪，江霖上前行礼禀明来意，两人对碰一眼，引人进庙。

    庙里香客少，觉悟大师很快来到静室，江霖行过礼数，急切道：“大师，阿香她……醒了么？”

    那日阿香提刀自戕，江霖被人劈晕，转醒时人已在静室，觉悟大师告诉他阿香性命无忧，但没有允准他去看望阿香。

    江霖在庙里静坐良久，满脑子尽是阿香悲愤染血的模样，不知怎么下的山，更不知如何回的将军府。

    如今，林懿回来了，阿香就算不愿意见他，也应该会见林懿一面。

    觉悟大师扫了眼江霖身侧的林懿，拨着念珠，带两人到阿香静养的那间厢房。

    厢房外竟候着一个女尼，十七八岁，安静斯文，看见三人，规矩颔首，得知来意，转身进房，没一会又出来，只让林懿进屋。

    江霖踏上前一步，望着投出烛光的纱窗，脸上喜忧参半，一面为阿香无事高兴，一面为她不肯接见自己而忧愁，但他不想再惹阿香生气，甘愿守在外面。

    风雪飘摇，觉悟大师邀请他回静室，江霖摇了摇头，呵着白气，望了眼檐下的女尼，颇是好奇。