一个在京城生活过多年的人，却在二十几年前突然回到清安县做一个普通药农。

    这本身就不普通。

    "还有呢？"

    暗七停了一下："十七查到，他多年前曾出现在陆府附近。"

    陆烬寒的动作微不可察地顿了一下："确定？"

    "只是查到一些旧记录，没有直接证据。"

    暗七又说："他当年与陆府是否有关系，目前无法确定。"

    陆烬寒没有说话。

    片刻后，他将那张纸折起："见一面。"

    "是。"

    第二日。清安县南巷。陈家药院。

    院子不大，却收拾得很干净。

    墙边晒着各种药材，空气里混着淡淡的苦味。

    院门半掩着，暗七上前敲门："有人吗？"

    屋里传来脚步声。

    一个老人走了出来——头发花白，身形清瘦，手里还拿着一把晒药的竹筛。

    他看到院中的陆烬寒时，脚步停了一瞬，但很快恢复正常。

    他好像认识我

    "买药？"他的声音很平静。

    陆烬寒看着他："陈老先生？"

    老人点了点头："我是。"

    陆烬寒没有绕弯子："听说您手里有一株年份不错的山参，我想买。"

    陈守业看了他一眼，目光在他苍白的脸色上停了一瞬，没有多问，只是转身进屋："进来说吧，外面风大。"

    陆烬寒微微皱眉。

    他不喜欢别人自作主张，更不习惯陌生人用这种自然的语气招呼他，仿佛他们已经认识许久。

    暗七看了一眼陆烬寒。

    陆烬寒沉默片刻："进去。"

    屋内很简单，一张木桌，几把旧椅，墙上挂满了晒干的药材。

    陈守业倒了一杯热茶，推到陆烬寒面前："山里的粗茶，没什么好招待的。"

    陆烬寒没有喝："参在哪里？"

    老人看了他一眼，没有生气，反而笑了一下："年轻人，性子倒急。"

    他说着走到药柜旁，取出一个木盒放到桌上打开——里面是一株保存极好的老参。

    陆烬寒看了一眼。确实是上好的东西："多少银子？"

    陈守业摇头："不用。"

    陆烬寒抬眸："不要？"

    "山里的东西，不值几个钱。"老人道，"能用上就行。"

    陆烬寒看着他，没有说话。

    世上没有无缘无故的好意。

    不要钱，反而比要钱更让人警惕。

    "陈老先生。"他的声音淡下来，"你我第一次见面，为何愿意把这样的药给我？"

    陈守业沉默了一会儿，才道："你既然来了，便说明它该给你。"

    这个回答并没有解释什么，却让陆烬寒更加疑惑："你认识我？"

    老人手上的动作停了一下，很快又恢复："不认识，但看得出来像是贵人。"

    陆烬寒看着他，想从他的表情里看出什么。

    但陈守业只是低头收拾药材，平静得像一个普通老人。

    可越是这样，越不像普通人。

    陈守业将木盒递过去。

    陆烬寒没有立刻接。

    他看着那株老参，沉默片刻："暗七。"

    暗七上前："收下。"

    陈守业看着他："你倒是不怕。"

    陆烬寒抬眸："怕，所以才收。"

    陈守业怔了一下。

    陆烬寒淡淡道："若这药有问题，查出来便是。若没有……"

    他垂眼看着木盒，"我没有理由拿自己的命赌气。"

    离开之前，陈守业忽然说道："这几日天凉，药喝了以后，少吹风。"

    陆烬寒回头看他。

    老人只是低着头整理药材，像是不经意提了一句。

    没有追问，没有怜悯，也没有刻意关心。

    可陆烬寒却觉得陌生——因为这么多年，别人靠近他，不是因为怕他，就是因为有所求。

    没有人会只是随口提醒一句"少吹风"。

    这种毫无目的的关怀，反而让他不知道该如何应对。

    "暗七。"他淡淡开口，"走。"

    "是。"

    轮椅缓缓离开药院。

    院门缓缓合上。

    那辆青布马车渐渐远去，消失在街角。

    陈守业仍站在门口，许久没有动。

    春风从院墙外吹进来，带起晾晒架上的药草，淡淡的苦香弥漫在空气里。

    老人望着马车离开的方向，浑浊的眼睛里有什么情绪慢慢浮了上来。

    他低下头，抬手轻轻擦过眼角。

    很多年了。

    他已经很少有这样的情绪。

    陈守业站在那里，直到再也看不见那辆马车，才低声喃喃了一句："平安就好。"

    回到客栈。

    暗七低声问："主子，这个陈守业……"

    陆烬寒看着窗外："他有秘密。"

    暗七没有说话。

    陆烬寒垂下眼："而且，他像是认识我。"

    与此同时。

    县衙。

    萧驰坐在桌前，看着面前最后一本账册。

    张文远翻完最后一页，合上："查完了。"

    萧驰抬头："有问题吗？"

    张文远没有马上回答。

    他低头看着那几摞整整齐齐的账册："没有。"

    萧驰靠在椅背上："没有？"

    "账面没有问题。"张文远说道，"粮税、人口、土地、银钱往来，都对得上。甚至——"他说到这里，停了一下。

    萧驰看着他："甚至什么？"

    张文远苦笑："甚至太漂亮了。"

    萧驰挑眉："漂亮不好？"

    张文远摇头："正常的账，不会这么漂亮。"

    他抽出其中一本，"萧公子，你看这里。"

    萧驰接过去。

    他看不懂："哪里不对？"

    张文远指着其中几页："太规整。每一笔收入、支出，都刚刚好，没有任何拖延，没有任何错漏，就像提前知道我们会查什么。"

    萧驰沉默。

    一个人做坏事的时候最怕留下痕迹，可如果一个人连痕迹都处理得太干净……反而说明他提前准备过。

    "你的意思是？"

    张文远压低声音："我怀疑，还有一本账。"

    萧驰看向他："账外账？"

    张文远点头："户部这些年查过不少地方，真正敢贪的人，通常不会只留一本账。

    明面上的这一本是给朝廷看的，真正的钱粮流向，可能在另一套账里。"

    萧驰手指敲了敲桌面："那本账在哪里？"

    张文远摇头："暂时不知道。但有一点可以确定——如果清安县真的有问题，那本账不会放在县衙。"

    萧驰站起身，走到窗边。

    外面正好经过一队衙役，他们看到萧驰立刻低头行礼，动作恭敬。

    萧驰看了一会儿，忽然问："张大人。"

    "嗯？"

    "你觉得一个真的清白的人，会不会提前准备好这么完美的一本账？"

    张文远沉默。

    半晌，他说："不会。"

    萧驰笑了一下："那就有意思了。"

    夜里。客栈。

    萧驰坐在桌前，桌上摆着清安县的地图。

    他手指在上面轻轻敲着——县衙、粮仓、码头、商铺。

    所有可能藏东西的地方，都在脑中转了一遍。

    查账不是他的强项，但找人、找东西，他在边关学得够多。

    窗外，清安县的夜色很深。

    街道上的灯一点点熄灭。

    这座看似平静的小城，似乎正在慢慢露出藏起来的一面。

    萧驰低声道："账本……到底藏在哪里？"

    油盐不进的萧驰

    接下来几日，萧驰没再踏入县衙。

    每日一早，他带两个护卫离开客栈。

    有人看见他去了粮铺，有人看见他去了码头，还有人看见他坐在街边茶摊与百姓聊了许久。

    可唯独没人看见他碰过账本。

    县衙里。周德海坐书房，听手下汇报，脸色越来越沉。

    “他没去户房？”

    “没有。”

    “没查账？”

    “没有。”

    周德海皱眉：“那他在做什么？”

    衙役低声：“见人。”

    “见什么人？”

    “都是些普通百姓。”

    周德海脸色微变。

    普通百姓——这才是最麻烦的。查账可以做假，账册可以提前准备，可人说的话，未必能控制。

    客栈。

    张文远坐桌边，看着茶盏：“萧公子。”

    萧驰抬头：“嗯？”

    “你这样查，恐怕比直接查账更容易让他们紧张。”

    萧驰正在擦剑，闻言抬眼：“他们为什么紧张？”

    张文远笑了一下：“因为不知道你在查什么。”

    萧驰低头继续擦剑：“那就对了。如果他们知道我要查什么，提前准备便是。”