"东西你塞到我手里，我不过是替你拿了一会儿，不算什么。"

    萧驰张了张嘴，想说什么，又觉得说什么都轻了。

    他拉过椅子在陆烬寒对面坐下来，犹豫了一下才开口："清安县的事，我已经报上去了。刑部已经接手，孙主事也交给了刑部看押。接下来……"他停了一下，"我很感激你。"

    陆烬寒没有说话。

    书房里安静了一会儿，午后的光从窗格子里斜斜地落进来，落在两个人中间的地面上，铺成一道浅浅的金色。

    "你……"萧驰开口，又顿住。

    他想说点什么，但是面对陆烬寒怎么会说不出话，他不是一个没有话题的人。

    他想问他的病好些了吗——可话到了嘴边又都咽了回去，只剩下了一句："你保重身体。"

    陆烬寒微微一怔，然后垂了一下眼，像是把这句话接住了，可是，又不知道该放在哪里。

    "嗯。"他应了一声。

    萧驰转身走了出去。

    暗七送他到门口，萧驰出了梧桐巷。

    而书房里，陆烬寒坐在原处，目光落在那只锦盒上，又慢慢移开。

    他伸手拿起锦盒打开一条缝，里面是一株品相极好的老山参，根须完整，药香清正，用红绸裹得整整齐齐。

    他合上盖子，把锦盒放在书桌一侧，没有挪到柜子上。

    片刻后，门外传来脚步声，暗七回来了。

    暗七停在门口，神色比方才凝重了一分："主子。"

    陆烬寒抬起头。

    暗七走进来，反手把门合上，压低了声音："今日属下陪陈老先生出门抓药，去的是城南的济仁堂。坐堂的大夫是位六十多岁的老先生，姓郑，据说在京城坐诊三十几年了。陈老先生进门的时候，那位郑大夫看了他很久，忽然问了一句'您是陈伯吧'。"

    陆烬寒的手指停在桌沿上，没有动。

    "陈老先生脸色变了，想转身就走。但那位郑大夫又说了一句——'二十几年前靖忠侯府出事后，您就不见了。老朽以为您也……'"

    陆烬寒的手慢慢收了回来，搁在桌面上。

    他看着暗七，声音很平："靖忠侯府。"

    "是。属下回来后查了一下，靖忠侯府，二十五年前获罪灭门。罪名是通敌叛国。"

    暗七顿了一下，"满门抄斩，没有一个活口。"

    陆烬寒没有说话。

    书房里安静了很久，午后的光影从书桌的这一边慢慢挪到了另一边。

    靖忠侯府。

    他听过这个名字吗？

    也许听过。

    可他姓陆，是陆家第三子，京城人嘴里的克星、灾星、把全家克死的病秧子。

    若陈守业是当年靖忠侯府的管家，侯府灭门，他为什么没事，还能藏在清安县那么多年。

    为什么偏偏在他找上门的时候拿出了那株山参？

    为什么要跟着他回京城？

    "陈守业现在在哪里？"他开口。

    "在后院煎药。"

    "去查靖忠侯府。我要知道侯府发生了什么事。"

    暗七应声退了出去。

    陆烬寒重新坐回书桌前。

    那只锦盒还放在书桌一侧，红绸的缎面在午后的光里泛着温润的光。

    他看着那只锦盒，忽然想起方才萧驰坐在他对面的时候。

    日光落在那人脸上，眉眼被镀了一层薄薄的金色。

    说"你保重身体"的样子自然得像是在对认识了很久的人说话。

    他把目光从锦盒上移开，伸手翻开了桌上那卷书。

    但一个字都看不进去。

    靖忠侯府。

    他默念了一遍这四个字，像在品尝一枚尚未入口的苦果。

    那个被灭门的侯府，跟他有什么关系？

    陆家又跟那个侯府有什么关系？

    陈守业为什么在清安县等了二十几年，只为了等他自己找上门？

    他握着书卷的手指微微收紧。

    答案就在陈守业那里。

    明查改暗访

    萧驰从梧桐巷回到镇国公府时，天色已经暗了大半。

    院中的老槐树在暮色里笼成一团墨绿的影子，风穿过枝叶，发出细碎的沙沙声。

    他在前院站了片刻，才抬脚往后院走。

    穿过月洞门时，正撞上萧骁从书房出来。

    两人在廊下碰了面，月光还没上来，廊下只点了一盏油灯，昏黄的光把兄弟俩的影子拉得很长，交叠在一处又分开。

    萧骁看着他：“去了梧桐巷？”

    萧驰嗯了一声。

    萧骁又问：“见到人了？”

    萧驰点头：“见到了。”

    他没有再说下去。

    萧骁看了他一眼，没有追问。

    兄弟俩并肩在廊下站了一会儿。

    院角那丛瘦竹被风拨动，竹叶互相摩挲，发出细碎的声响。

    沉默片刻后，萧驰开口：“大哥，荞荞的事，你是怎么想的？”

    萧骁沉默了一会儿才开口：“那日回府，她受了惊，我没追问。”

    萧驰说：“应该的，先让她缓一缓。”

    萧骁的声音沉了几分：“昨日她才断断续续说了几句。说她被关在马车里的时候，那两个人说的话她都听见了。”

    萧驰转头看向他：“听见什么了？”

    萧骁重复了绑匪的原话：“他们的意思是——‘弄伤弄死不好交代’。还有一句：‘上面不让’。”

    萧驰的眉头拧了起来：“上面不让？他们背后有人。”

    萧骁点头：“她年纪小，记得不全，但这几个词记得很清楚。”

    萧驰没有打断，安静地听着。

    萧骁继续道：“绑匪不伤她，不是心软，是上面不让。对方没有拿荞荞威胁我们，没有送信索要财物，没有任何后续动作。他们只是准备把她绑了藏了几天，然后等着。”

    他看了萧驰一眼：“等什么？等你回京。荞荞失踪那几天，你在清安县查到了关键证据，正要往下深挖。他们一动手，你就得立刻赶回来了。时间上，不是巧合。”

    萧驰听完，沉默了几息，缓缓点头：“对方不忌惮镇国公府，不然不敢对国公府嫡孙女下手。但对方也不想真的惹上国公府，否则荞荞回不来。”

    他转过头看着萧骁：“一个既不怕国公府、又不愿惹麻烦的势力，说明对方既有底气，又不想把事情闹到不可收拾。他们只想打断我那边查案的进度，等我一回京，荞荞自然就会回来。”

    萧骁缓缓吐出一口气：“所以他们的目标从始至终就是清安县。怕你查，才把你调回来。”

    廊下安静了片刻。

    萧骁转身推开书房的门：“进来说。”

    兄弟二人进了书房。

    萧骁点了一盏更亮的灯，把桌上的茶壶挪到一旁。

    萧驰铺开一张清安县周边的舆图。

    萧骁的手指在地图东川码头的位置点了一下：“对方的目标是清安县，那我们就从清安县开始查。但你不能再去清安县了。”

    萧驰皱眉：“为什么？”

    萧骁看着他，语气沉了下来：“你现在手里有刑部的批文，那是明面上的东西，做给所有人看的。”

    萧驰说：“这个我知道。”

    “你越按规矩办事，对方越找不到你的错处。但你要是再离京一趟——”萧骁顿了一下，“他们立刻就能参你一个‘越权行事、擅离职守’。”

    萧驰的眉头拧得更紧了：“我手上有御批，他们敢？”

    萧骁没接这句话，把话说到了底：“到时候御前批文不但护不住你，反而成了把柄。你既然已经移交刑部了，为什么还要亲自跑一趟？这句话，他们会替你递到御前。”

    萧驰沉默了。

    他知道大哥说得对。

    他现在没有官职，没有实权，能面圣靠的是“户部差遣”的身份。

    差遣已经交了，他如今在京城就是一个闲散的国公府二公子。

    手伸得太长，反而授人以柄。

    沉默了片刻，萧驰开口：“所以？”

    萧骁看着他：“暗中查。你不要出京城。清安县那边的事，让可靠的人去跑腿。”

    萧驰说：“我手底下有几个跟了我多年的护卫，信得过。”

    萧骁点头：“你坐镇京城，把散出去的线收回来，从京城这边往深处挖。”

    萧驰的目光落在地图上：“方向呢？”

    萧骁的手指在舆图上清安县的位置点了一下又抬起，落在京城的方向：“刘文升在清安县贪了多少、运了多少，那都是枝节。真正的大鱼不在清安县，在京城。”

    萧驰盯着地图上那片密密麻麻的地名看了很久，把手指落在东川码头旁边那个小小的墨点上：“洛州。孙主事说私粮运到了洛州。我不去清安县，但洛州那边要找个人跑一趟。”

    萧骁点头：“嗯，你有人吗。”

    萧驰抬起头：“清安县这趟认识一个的，办事不错。”