萧骁看了他一眼。

    萧驰说：“我想让他去洛州走一趟。这趟是暗访，不能露身份，不能走官面。”

    萧骁点头：“靠谱就行。”

    书房里安静下来。

    灯花爆了一下，发出一声轻响。

    两个人面对面坐着，各有所思。

    与此同时，千里之外的清安县，雨已经停了三天。

    县令府的书房里，刘文升坐在桌前，面前摊着一封没有落款的信。

    信很短，只有一行字：“京城已动，销毁账册。”

    他盯着这行字看了很久，久到窗外的光线从明亮变成了昏黄。

    然后他慢慢将信纸凑到烛火上，看着纸页卷曲、发黑、化为灰烬，落进香炉里。

    他松开手指，最后一角纸灰飘落下去。

    周德海站在下首，不敢出声。

    刘文升的拇指摩挲着杯沿，转了两圈，终于开口：“京城那边的意思是，让我们把账册毁了。”

    周德海试探着问：“那……毁？”

    刘文升没有回答。

    他站起身，走到书架前，抬手摸到第三层靠右那本书的背面，按了一下暗扣。

    墙壁内侧无声地弹开一道暗格。

    周德海探过头去——里面空空荡荡的。

    “大人，那账册……”

    刘文升把暗格推回去，转过身来：“账册是唯一能证明他们给过指令的东西。”

    他看着周德海，一字一句地说：“它毁不了。”

    周德海张了张嘴，又闭上，什么都不敢问了。

    刘文升没有再说下去，只是重新坐回桌前。

    窗外的天色彻底暗了下来。

    房间里没有点灯，只有香炉里那一点余烬的红光，明灭了一下，最终还是熄了。

    苏家

    梧桐巷深处那座没有门匾的宅子里，书房的灯还亮着。

    陆烬寒坐在书桌前，面前摊着几张暗七傍晚才送来的纸。

    纸上的字迹是暗七的，写得很密，墨色有新有旧，显然是匆忙整理出来的。

    靖忠侯府，苏家。

    二十五年前获罪抄家，罪名是通敌叛国。

    陆烬寒逐字看了三遍。

    他知道“通敌叛国”这四个字落下来通常意味着什么——满门抄斩，没有任何商量的余地。

    但暗七查到的记载有些出入。

    “苏侯爷回京时被人直接堵上的。”暗七立在书桌前方，声音压得很低。

    陆烬寒抬眼：“谁堵的？”

    “御前的人，证据是直接递到御前的。”暗七道，“告苏侯爷私通洛芩、贩卖军情。苏侯爷毫无防备，东西摆在面前，辨无可辨。”

    陆烬寒没有打断。

    暗七继续道：“据说当时有人觉得不对劲。但证据确凿，先皇那性子又听不得这些，当即下令将苏侯爷下了狱。”

    陆烬寒的指腹在纸页边缘缓缓摩挲着：“然后呢？”

    “苏侯爷入狱之后，苏家只是被看起来，没有立刻全部押入大牢。”

    暗七道：“据说当时苏家的长女——拦在了内院门口，硬是把局面撑住了。府里其他人也都听她的，低头来去，悄无声息，没有一个人闹事。”

    陆烬寒的手指停住了。

    暗七又低声补了一句：“苏家长女当时才十二岁。”

    苏家长女，十二岁，什么样的女子能在那种情况下稳住局面。

    “侯夫人呢？”

    暗七的声音传来：“据说是急火攻心，躺床上起不来了。但属下又找到另一个说法——侯夫人在那之前就已经不怎么出门了。抄家那一年，她几乎没有参加过任何宴会，连好友的邀约也全都推了。至于为什么，目前还没有查到。”

    陆烬寒没有说话。

    他靠着椅背，目光落在面前那几张纸上，没有聚焦，像是穿过了纸页落在了更远的地方。

    二十五年前。

    苏侯爷被构陷下狱，苏家被抄，满门灭尽。

    侯夫人早在事发之前就已经深居简出，几乎与世隔绝。

    靠着长女稳住府中。

    陆烬寒靠在椅背上，久久没有说话。

    靖忠侯府，姓苏。

    他姓陆。

    陆家在这座京城里也算旧族，二十五年前发生了什么，陆家在里面是什么位置，他从来没有仔细想过。

    他只知道自己的亲人一个接一个死完了，留下他一个人。

    他没有问过为什么。

    因为他不知道还能问谁。

    可现在，陈守业站在他面前，靖忠侯府的旧事忽然浮上了水面。

    他想起母亲最后那几年。

    陆家人一个接一个地死。

    他是亲眼看着那些人一个一个从自己身边消失的。

    不是死在战场上就是死于意外，查无可查。

    起初他还会哭，会问“为什么又走了一个”，后来他学会了沉默。

    母亲是最后走的。那一年，他十四岁。

    在母亲还撑得住的那几年里，她总是逼着他早起练功。

    陆家是武将出身，早年间府里有武场，有兵器架，有专门的武师傅。

    他那时筋骨很好，十一二岁便能拉开一石半的弓，骑术在同龄人中少有敌手，先生也说他读书不差，若走科举未必不能中。

    可后来府里的人越来越少，武场渐渐荒了，兵器架上落了灰，最后那把弓也不知被谁收走了。

    他记得母亲病重的那年冬天，还硬撑着坐在廊下看他练剑。

    风很大，她的脸白得像雪，却一直看着他的剑尖。

    看完只说了半句话：“你底子还在……”

    后面的话被一阵咳嗽吞掉了。

    她没说完的那半句，陆烬寒后来自己补上了——“别荒废了。”

    可他还是荒废了。

    人一个一个地走，他练剑给谁看？

    他读书读给谁听？

    再后来，他自己也病了。

    一开始是真病——那年冬天他发了一场高烧，烧了整整七天七夜，醒来之后身体便大不如前。

    可渐渐地，他也分不清哪些病是真的、哪些病是懒的了。

    有时候咳得厉害，有时候只是不想起床。

    有时候是真的走不动路，有时候只是觉得——就算能走，又能走去哪里？

    轮椅上坐着，省力气。

    于是他慢慢地就不想站了。

    反正也没有人等他站起来。

    十四岁后，府里只剩下他一个人了。

    旁人还在书院读书、在武场射箭、在家人的催促下吃饭穿衣。

    而他，已经学会了怎么一个人把一整天的药喝完，怎么一个人从地上爬起来，怎么在半夜惊醒之后重新闭上眼睛。

    即便是病得下不了床，一个人也能在屋子里熬很久。

    没人进来看他，他也习惯了。

    药碗打翻了，自己捡。

    摔在地上，自己撑起来。

    他十四岁那年，学会了一个人。

    苏家的长女十二岁那年，已经挡在了内院门口。

    一个是把自己撑起来的少年，一个是不让人进去的少女。

    陆烬寒把纸页折起来，放进书桌抽屉里，锁好。

    动作很轻，像是怕惊动了纸页上那些名字。

    窗外月色已深，老槐树的影子在风里微微晃动着，落在窗纸上，碎成一片摇晃的墨痕。

    陆烬寒没有起身去睡，也没有再翻书。

    他坐在灯下，手里无意识地握着一只茶杯——茶早就凉了。

    他端起来喝了一口，苦涩的液体顺着喉咙滑下去，在胸口化开一小片微凉的涩意。

    这世上果然没有什么是无缘无故的。

    陈守业的药，清安县的山参，所有这些，都指向一个他还没有看清的方向。

    他放下茶杯，慢慢站起身，走到窗前。

    窗外的月色把院中一切都镀上了一层冷白的边，老槐树的叶子在夜风里翻动着，亮晶晶的。

    他想起萧驰

    他说“你保重身体”的时候，语气不重，像是随口说的一句话。

    但他已经不知道该怎么接住这种东西了。

    所以他只应了一个“嗯”字。

    窗外的风吹进来，带着初秋的凉意。

    桌上的灯焰晃了一下，又稳住了。

    陆烬寒收回目光，转身走回书桌前坐下。

    这些名字和线索在他脑子里来回翻涌，像一条地下河，在他看不见的地方流淌了二十几年，终于在这一天浮上了地面。

    他伸出手，指尖轻轻碰了一下锦盒的边缘，又收了回来。

    然后他拿起笔，铺开一张新的纸，写下了几个字——

    “靖忠侯府——苏家——与陆家之间：什么关系？”

    笔尖停在纸上，墨迹慢慢洇开，在“关系”两个字旁边洇成一个小小的墨团。

    他放下笔，看着那团墨迹慢慢干透，然后折好纸，和那几张暗七查到的纸页放在一起，锁进了同一个抽屉里。