“再说多少遍都一样。”萧驰跪得笔直，目光毫不闪躲，“儿子喜欢他。”

    萧振气血上涌，一掌拍在桌上：“跟他断了！京城那么多名门闺秀，任你挑任你选——”

    “断不了。”

    萧振在屋里来回踱了两步，忽然停下来，盯着萧驰：“怎么就断不了？”

    萧驰跪在地上，背脊挺得笔直，声音平静得像在说一件早想透了的事：“我心里装不下其他人，也不想毁了别家姑娘的人生。所以，断不了。”

    萧振气笑了，一掌拍在桌上，茶盏盖跳起来磕了一声脆响：“那我要是强行让你们断了呢？”

    “爹，”萧驰抬起头，声音平静得不像话，“他什么样，我什么样。他去哪儿，我去哪儿。”

    萧振气得发笑：“你小子在威胁我。”

    “爹，儿子不敢。儿子说的是实话。”

    “我看你敢得很！”萧振死死盯着萧驰，“你心里只有他，你问过他有没有你了吗？是你一厢情愿还是自作多情？”

    他越说越气，口不择言，“你就算是喜欢男人——为什么还是个瘸子！”

    萧驰猛地站起来。

    他这一站膝盖有些发软，可声音却拔高了，带着从未有过的怒意：“爹！你不能这么说他！”

    萧振被儿子吼得愣了一下。萧驰从小到大，没敢怎么跟他顶过嘴。

    “老子为什么不能说！”萧振更恼了，“我说错了吗！”

    萧驰喉结滚了一下，眼睛红了一圈，声音却沉下来：“他是给我求平安把腿跪坏的。”

    萧振的手顿住了。

    “你是说你去沅淮失踪那次？”

    萧驰看着萧振：“爹，您知道？”

    萧振想起之前收到的那封密信，是大儿子写的，说萧驰在沅淮失踪多月，后来平安归来。

    信中只提了战事，只字未提旁的。

    萧振慢慢坐回椅子上，脸色阴晴不定。

    半晌，他开口，声音已经软了下来：“你大哥给我来过信，大体说了一下。”

    萧驰趁热打铁：“爹，那能让栗伯给他看看吗？”

    萧振沉默片刻：“看可以。但你不能和他在一起。”

    “为什么。”

    “因为国公府不能有个断袖。”

    萧驰声音平静：“那我就不住国公府。”

    “你……”萧振指着他，指尖发抖，“你等着，我先去见一见他，你就在侧屋待着，不许出来。”

    萧驰还想说什么，萧振已经扬声喊了亲卫进来，把他推进了侧屋。

    门关上的瞬间，萧驰听见父亲吩咐：“去把人推进来。”

    侧屋与正厅只隔一道薄墙，门虽关着，声音却听得清清楚楚。

    萧驰手中的拳头攥得指节发白。旁边还站着他父亲身边的两个亲兵。

    暗七推着陆烬寒进来的时候，萧振坐在主位上，一动不动。

    他在打量陆烬寒。

    灯火下看清了，这孩子生得确实好。

    眉眼像水墨勾勒的，鼻梁挺，唇色淡，下颌线条利落，可那双眼睛里透着一股子冷，不是拒人千里的冷，是历过事、吃过苦之后沉淀下来的沉静。

    他坐在轮椅上，背脊却挺得笔直，半点不显颓唐。

    陆烬寒先出声：“见过国公爷。”

    萧振嗯了一声，本想晾一晾他，让他先开口讨饶。

    可目光一对上去，看见那双眼里全是认真和真诚，没有半分闪躲和谄媚，他要拿来刁难人的话就卡在喉咙里，一个字都说不出来了。

    他清了清嗓子，问：“听说萧驰带你来找大夫，腿是如何伤的。”

    陆烬寒说：“回国公爷，是意外。”

    萧振已经从萧驰那里知道了缘由，这一问本就是随口试探。

    他没打算眼前这个年轻人能说真话，可陆烬寒说“意外”的时候，语气里没有遮掩，也没有诉苦，像在说一桩小事。

    萧振说：“不用给我整京城那套。我已经知道你跟萧驰的事了。”

    陆烬寒说：“嗯。”

    求情的信

    萧振等了等，没等到下文，眉头跳了跳。

    他就嗯？

    他嗯是什么意思？

    “你怎么说。”萧振问。

    陆烬寒说：“晚辈没什么可说的，看国公爷怎么说。”

    “我不同意。”

    “哦。”

    萧振茶盏往桌上一顿：“你们自行断了。”

    “哦。”

    萧振盯着他，陆烬寒面色如常，甚至端起旁边的茶盏轻轻啜了一口。

    “你是什么意思。”萧振沉声问。

    陆烬寒放下茶盏，抬眼看他：“没什么意思。”

    “你不同意？”

    陆烬寒说：“国公爷凭什么认为我会同意。”

    萧振被他堵了一下，随即冷笑：“萧驰才二十岁。他从小跟老夫在这里长大，梦想是当将军，上战场。若你这样子，你们在一起，他如何能放心往前冲？”

    “离开你，京城的名门闺秀，他想要什么样的找不到？”

    陆烬寒知道他说的这些都是事实，可还是说：“这些我已跟萧驰说过。他既坚定地选择留在我身边，我便不会因外界的阻力推开他第二次。”

    萧振盯着他：“你们执意如此，就不怕走不出镇西。”

    陆烬寒微微扬了扬嘴角，那笑意很淡，却让萧振觉得像被什么轻轻扎了一下：“国公爷说笑了。晚辈只是腿废了，不是人废了。”

    萧振哼了一声，心里对这个年轻人的赞赏却压不住地往上冒。

    不卑不亢，不急不躁，连身处险境都面不改色。

    可惜，可惜是个男子。

    他还是恼，恼儿子从小在身边长大，他怎么就没发现萧驰喜欢男人呢？

    “你为什么非得缠着萧驰。”萧振问。

    陆烬寒不答。

    他不会说是萧驰缠着他，也不会说自己愿意被缠着。

    这些话他不愿意让外人听见，哪怕这个人是萧驰的父亲。

    萧振等不到回答，又说：“你可知道，萧驰若不离开你，他要受家法。”

    陆烬寒说：“嗯。”

    萧振盯着他：“你执意要跟他在一起，当真一点也不心疼他？”

    陆烬寒握着茶盏的手指微微收紧。

    心疼。怎么会不心疼。

    可他更知道，皮肉的疼哪有心里的疼难受。

    他不愿看见萧驰半夜在侯府门口徘徊却不敢进去。

    也不愿看见萧驰明明不开心还在他面前拼命找话题。

    更不愿萧驰半夜伏在他肩头无声抽泣，第二天却装作什么都没发生。

    这些，他没法说给萧振听。

    他不答。

    萧振哼了一声，挥手：“先回去吧。”

    暗七推着陆烬寒刚出门，侧屋的门就被人从里面撞开了。

    萧驰大步冲出来：“爹！是我要缠着他，是我不放手！”

    他方才被萧振的两个亲兵死死按在侧屋里，听得见外头的每一句话，却出不去。

    这会儿那两个亲兵不敢再拦，松了手站在一旁。

    萧振看着儿子这副模样，气不打一处来：“你这样替他说话？你没听到他方才说什么吗？知道你要挨家法，他竟一句话也没说！”

    萧驰胸膛起伏着：“爹也说了那是家法。还指望他替我挨吗？”

    萧振被噎得说不出话，半晌才指着萧驰的鼻子：“老子争不过你。今日只问你一句话——当真不回头？”

    “不回。”

    “好好好！”萧振连说了三个好，冲门外喊，“来人！给二公子家法伺候！五十鞭，一鞭不能少！谁要是敢放水，逐出军营！”

    刚刚还准备手下留情的两个亲兵立刻板起脸来，一左一右站定：“二公子，请吧。”

    萧驰一句话没再争辩，跟着二人走了。

    经过回廊时他偏头看了一眼西厢的方向，脚步没停。

    鞭子落在背上的第一下，萧驰咬紧了牙。

    第二下，他攥紧了拳头。第三下，额角青筋暴起。

    到了第十鞭，衣服已经隐约渗出血来，灰白的布料上洇开深色的痕。

    外面的亲兵匆匆跑进来，手里捏着两封信：“国公爷，京城急报。”

    萧振接过信，看了信封上的字。

    第一封写着“父亲亲启”，是萧骁的笔迹。

    第二封的封面没写字。

    他先拆开第一封。

    信不长，萧骁写得很简略。

    萧驰去沅淮之前，陆烬寒去寺里求平安扣；萧驰失踪之后，陆烬寒去跪了三千台阶。

    中间的部分萧骁之前来信提过一些，这次是补全的。

    萧骁在信末写：父亲，儿子以为，陆公子待二弟之心，天地可鉴。

    萧振的手微微发抖。

    他又拆开第二封，信纸上只有几个字，是他夫人的笔迹：“振哥，给咱们儿子身上少留一点疤。不好看。”

    这信像是卡着点的一样，生怕他多打一鞭。