萧振眼眶一下子就酸了。

    他的夫人，那个从来只对他翻白眼、不肯低声下气的女人，这辈子只给他写过这样一封信，是为给儿子求情。

    他甚至能想象她写这封信时的样子，咬着笔杆，写了又撕，撕了又写，最后只留下这几个字。

    他手里捏着两封沉甸甸的信，心里翻江倒海。

    都知道，都瞒着他这个老头子。

    合着不来找大夫，他永远也不知道他儿子喜欢男人是吧？

    他想起大儿子信里那句“天地可鉴”，想起夫人那句“少留一点疤”，又想起坐在轮椅上的人一副不卑不亢的模样。

    那孩子说话时的样子，眼睛亮得像磨过的刀锋，冷是冷，可正得让人挑不出错。

    这时外头传来萧驰的声音，中气十足，带着点破罐破摔的混不吝：“爹！还打不打了？”

    萧振把信往桌上一拍，骂了一句：“这狗崽子！”

    他说：“打！老子亲自打！”

    他大步走出去，从亲卫手中接过鞭子。

    旁边的亲兵看他这阵仗，正要开口劝，萧振已经将鞭子用力一甩——啪的一声，鞭子抽在地上，扬起一蓬细灰。

    然后他把鞭子往地上一扔，背过身去：“滚吧。”

    萧驰愣了一瞬，随即咧嘴笑了，也不管背上的伤，转身就往西厢跑。

    萧振听着儿子的脚步声远去，弯腰捡起地上的鞭子。

    他站在院子里，风从北边灌过来，冷得刺骨。

    他抬头看了看天，灰蒙蒙的，像是又要下雪。

    “夫人，”他低声说，“你儿子，真不让人省心。”

    风卷着沙粒扑过来，萧振背着手往书房走，走了几步又停住，头也不回地吩咐身后的亲兵：“去，把栗伯请来。就说——就说老夫请他给人看病。”

    亲兵应声而去。

    萧振推开书房的门，又回头看了一眼西厢的方向。

    灯亮着，暖黄的光从窗纸里透出来，在灰蒙蒙的天色里格外显眼。

    他哼了一声，关上门。

    检查

    萧驰从萧振院里出来时，背上的几条鞭伤已经凝了一层薄薄的血痂。

    他先去自己屋里换了件干净中衣，又就着铜盆里的凉水胡乱擦了一把脸。

    伤口沾了水，刺辣辣地疼，他龇了龇牙，把脏衣服团了团塞到床底下，这才往西厢去。

    推开门时，陆烬寒正坐在窗边看外头那棵沙枣树。

    灯芯跳了一下，他偏过头来，目光从萧驰脸上扫到肩上，停了一瞬。

    萧驰笑嘻嘻地走过去，蹲在他面前仰着头：“我爹应该是同意了。”

    陆烬寒看萧驰换了衣服，领口也没遮严实。

    他动作再自然，坐下时脊背也刻意挺着，不敢靠椅背。

    陆烬寒心里门儿清，是挨了家法，不过听脚步声，应该不重。

    “你爹说什么了。”他问。

    “没说什么，打了我几下，他就把鞭子扔了。”

    “扔了？”

    “嗯，让我滚。”萧驰咧嘴，“我爹说‘滚’的时候，一般就是答应了。”

    陆烬寒伸手把他后领轻轻掀开看了一眼。底下鞭痕红肿，渗出来的血把衣服粘住了。

    他皱了下眉，起身去柜子里取了药瓶，动作不太方便，轮椅转了小半圈才够着。

    萧驰赶紧站起来接。

    “坐下。”陆烬寒声音不容商量。

    萧驰老老实实坐回去，背对着他：“你帮我擦。”

    “嗯。”

    陆烬寒揭开衣服，给他上药。他手指很稳，力道也轻。

    “疼就说。”

    “不疼。”

    ~

    天黑透的时候，栗伯来了。

    穿着一件青布长衫，手里拎着个旧药箱，进门也不寒暄，只扫了一眼屋里，把药箱往桌上一搁，冲陆烬寒抬了抬下巴：“手伸出来。”

    陆烬寒伸出右手。栗伯三指搭上寸关尺，闭着眼，另一只手捻着胡须，半晌没说话。

    屋里静得只剩灯花偶尔爆开的轻响。

    萧驰站在一旁，目光在栗伯脸上和陆烬寒的手腕之间来回，大气不敢出。

    过了许久，栗伯换了一只手腕，又诊了一回。

    然后他睁开眼，盯着陆烬寒看了好几息，忽然问：“小时候吐过血？”

    陆烬寒的手微微一顿。

    “嗯。”

    “几岁开始的？”

    “七八岁上。后来断断续续，严重的时候……每月都有。”

    栗伯手指在他腕上按了按，眉头越拧越紧，又让他张嘴看了舌苔，翻了翻眼皮，最后在他胸口敲了几下。

    每敲一下，陆烬寒都面不改色，可萧驰看见他搭在扶手上的那只手，指节泛了白。

    “你这条命，”栗伯收回手，语气平平的，“按常理，活不过二十五。”

    萧驰脸色刷地白了。

    陆烬寒倒没什么反应，只把手收回袖中，理了理袖口。

    栗伯哼了一声，站起来，走到轮椅后头，双手按住陆烬寒的肩，忽然用力往下压。

    陆烬寒没防备，腰弯了一下，随即又被他自己的意志硬生生撑了回去。

    栗伯又按了按他的脊背，沿着脊柱一路敲下去，到了腰际，陆烬寒肩膀几不可察地绷紧了。

    “脊骨没大损。”栗伯直起身，拍了拍手上的灰，这才转向萧驰，“腿能治。但比腿更麻烦的是他这身子底子。”

    萧驰嗓子发紧：“什么意思。”

    栗伯慢悠悠地坐回椅子上，捻着胡子说：“他幼年受过寒，五脏都虚。肺经尤弱，所以咳血。”

    “这些年能撑下来，全靠底子里的那口气硬顶着。可那口气顶得了一时顶不了一世，如今腿又废了，气血下行受阻，再拖下去，不出三年，五脏俱衰。”

    他每说一个字，萧驰的脸色就白一分。

    陆烬寒垂着眼，神色淡淡，仿佛栗伯不是在说他。

    “那怎么办。”萧驰声音哑了。

    “治。”栗伯打开药箱，从里面取出一卷布囊，展开，一排银针长短不一，在灯下泛着冷光，“针灸通经络，药浴养气血。腿要针，身子也要针。分开治，一样都治不好。”

    他抽出一根最长的针，在灯上燎了燎，对陆烬寒说：“先把上衣脱了，趴到床上去。”

    萧驰赶紧上前帮忙。半扶半抱把他挪到床上，让他趴好。陆烬寒瘦，脱了上衣之后肩胛骨突出，脊沟很深。

    萧驰把被子拉上来盖住他腰以下，手指在床边攥紧了。

    栗伯走过来，捏了捏他的肩井穴，一针下去。

    陆烬寒整个人绷了一下。

    第二针在肺俞，第三针在心俞。栗伯下针极快，可每一针都入肉三分，捻转提插，手法老辣。

    陆烬寒咬着牙不出声，额角却慢慢渗出汗来。

    萧驰站在床头，伸手让他握着，陆烬寒没握，只把脸埋在枕间，手指紧紧抓着被单。

    针完背部，栗伯又让他翻过来，在胸腹和腿上取穴。

    膝盖周围密密麻麻扎了十几根，有些针尖碰到骨缝，陆烬寒终于没忍住，闷哼了一声。

    萧驰心头一紧，刚要开口，栗伯头也不抬地说：“别说话。疼是好事，不疼就废了。”

    针留了约莫两刻钟。栗伯坐在一旁喝茶，时不时抬眼看一下陆烬寒的脸色。

    等拔完针，陆烬寒里衣都被汗浸透了，脸色白得像纸，可眼睛还睁着，神志清明。

    栗伯收了针，对萧驰说：“药浴的方子我明日叫人送来。每日一浴，水温不能太烫，以他耐受为度，每次三刻钟。针灸隔日一次，辰时过来。”

    他顿了顿，“腿上的针要重新抻（chen第一声）筋，那个疼比今天这个厉害十倍。你们有个准备。”

    萧驰点头，声音很低：“多谢栗伯。”

    栗伯拎着药箱走到门口，忽然又停下来，回头看了陆烬寒一眼。

    “你这身子，”他说，“既然老天让你活到现在，就别辜负了。”

    说完推门走了。

    萧驰关上门，回身看见陆烬寒正撑着要坐起来。

    他快步过去把人扶住，拿过干净中衣替他换上，又用帕子擦他额上的汗。

    陆烬寒任他摆弄，等收拾停当了，才轻轻说了一句：“吓着了？”

    萧驰手一顿，嘴硬：“没有。”

    “那你手抖什么？。”

    萧驰低头看自己的手。确实在抖。

    他把手藏到身后，扯了扯嘴角：“栗伯那人说话就那样，危言耸听。你别往心里去。”

    陆烬寒看着他，目光平静：“嗯。”

    萧驰喉头堵了一下，蹲下来，把脸埋在他膝上。闷声说：“栗伯说能治，就能治。多久我都陪你。”

    陆烬寒伸手摸了摸他的头发，没说话。

    治疗

    次日辰时，陆烬寒开始第一次正式治疗。

    栗伯让他趴在榻上，从脊背到腿，密密麻麻扎了数十根针。