“少爷，这罐中的西红柿种子可以种了吗？”

    见程颂回来了，画砚举着个陶罐冲了过来。

    早上取回五花肉，他就想起了西红柿种子。少爷说这种子还要取出晒干，但少爷不在，他也不敢动，眼睁睁盼了一天。

    这两日醉心学业，程颂都把种子的事忘了。他接过陶罐看了看，倒出馊水将种子冲洗几遍，趁着还没日落放在院子里晾晒，告诉画砚明日就能用了。

    厨房里孙大忙着做饼，黎仁诚在剁肉馅。早上程颂叮嘱画砚不能用刀，没想到黎兄将活儿揽了。

    “怎好耽误黎兄功课干这个。”

    洗净双手，程颂想把菜刀接过来。

    “无妨，费不了多少事，看书多了剁个肉也醒神。”

    程颂……

    黎兄是读到了哪篇大作，还得靠挥刀醒神？

    见肉馅都要剁好了，程颂没再坚持，返回屋中换了短打。穿着书生袍汆丸子确实不像样。

    二斤多的肉馅混了葱姜水，搅拌摔打后做出一大锅丸子。程颂盛出一碗让孙大带回家，又让画砚给吴婶子家送了一碗，舅父那里是他自己端去的。

    县城猪肉三十文一斤，孙大家每年只除夕夜舍得炖上一碗，平日连猪油都吃得仔细，这么大一碗猪肉丸子他哪好意思收下，连连摆手推拒。

    “给孩子解个馋，全家补补营养。”

    程颂坚持道。

    营养的意思孙大听画砚念叨过，知道是对身体好。穷苦人哪用这么补，可想到妻儿见到肉丸会有的欢喜，这中年汉子心头一软，终于没再拒绝，老老实实把碗接下了。

    黎仁诚和画砚一人一碗，就着蒸饼吃过了瘾。画砚更是被程颂接连展示的厨艺唬住了，真以为他家少爷厨神下了凡，揉着吃撑的肚子，由衷赞道：

    “要是科举考厨艺，少爷定是状元才！”

    程颂还没吃完，听罢乐得直抽抽，连黎仁诚也跟着点头都没看到。

    这几日吃得好，不知是不是颂弟说的营养好了，黎仁诚只觉着身上的气力更足，每日去田间劳作都轻快了许多，读书久了也不觉疲累。

    同一时间，周家人也在惊讶程颂的厨艺。兄弟俩还吃出了相同疑问：

    “爹不是说程家有下人做事，表弟只专心读书？为何这丸子比娘做得还香啊……”

    一锅汆丸子吃得四户人家十分满足，孙家和吴家的孩子们更是被香得嗷嗷叫。

    “秀才院新来的这位小公子，定是个好厨子。”

    吴婶子公公在城中酒楼做过伙计，尝过丸子后给了个严肃的评价。

    这日的小院晚自习是在堂屋上的，程颂向黎仁诚认真请教了自己专研算学的可行性。

    他现在的心态很像刚上高中时，摆在眼前的院试就是高考，没有不参加的理由，却又缺乏强劲的主观动力，想糊弄应付又不愿蹉跎了机会。这就是一场硬着头皮上还不甘心彻底败北的竞赛。算学，就是他给自己选定的优势战场。

    “算科应试者不到院试人数一成，通过名额也少，竞争亦是十分激烈，取中难度不亚于文举。”

    “若说优势，算科学子无论取中举人还是进士，授官的等候期通常短于文举。只是官职品级较低，就连会试排名靠前，被选入了户部工部，职位也少有晋升。”

    黎仁诚早看出程颂对院试缺乏信心，怕他误以为算科中举难度很低，是条捷径。

    “不瞒黎兄，小弟并未贪心乡试会试、中举授官，只想着既已入县学，就尽力争一争。较文举而言，我自认对算学把握更大，确有取巧的想法。”

    “人本各有所长，选择发挥长处，算不得取巧。颂弟打算转到算科，是今日遇到了机缘？”

    昨日程颂积极张罗着试用石磨，看似兴致勃勃，身上的颓丧之气却是没能完全掩住。

    考绩不佳的学子常有类似的失落，黎仁诚见过不少，正想着寻个时机开解一番，为何转天这人就支棱得要转算科了？

    机缘就是我会解方程！程颂忍下小小的骄傲，难得腼腆地说了他做题快的事。

    “既是如此，颂弟稍待。”

    黎仁诚转身回了自己房间，很快取来本书，翻开其中一页。

    “这是去年院试的算学试题，颂弟可以试做。”

    进城当天，程颂从书肆买了本院试题集，花了二两银子。黎兄这本，从笔迹就能看出是他抄的。只是程颂没想到他连算学的院试题目都抄下了。

    “文举中也会涉及算学内容，虽属末节，也需仔细准备。”

    为了备战必修，索性连选修的进阶也都学了，学霸都这么干。学生当久了，程颂很熟悉这组套路，佩服，但做不到。

    半个时辰后。

    “颂弟确是精于算学，若在天文历学上加以努力，取中院试大有可能。”

    天文历法的题目程颂基本没做，除此之外的算学题目全做对了，而且未见深思，提笔就答。黎仁诚回忆自己初次见到这份考卷时，破题解题均是不如。

    沾了穿越的光，程颂哪好意思在黎仁诚面前张扬得意。

    “小弟只有这一项擅长，经义策论还要多向黎兄请教。”

    比起文举，算学只少了诗赋，经义策论都还要考。而天文历法，他确实打算重学。

    算科的试题不仅包含数学，还有一部分天文历法的内容，程颂早忘光了大琞的版本。他可以“想出”鸡兔同笼的便捷算法，可没胆拿出过于先进的天文知识。

    这时候的天文与占卜可是近亲，司天监更是兼具科学和神学的双重属性。既能观测天象指导农事，也能解读“天意”影响政事。

    不仅有“日食为失德，月食为失刑”2的说法，甚至还能影射皇权更替。答错了不仅自己的穿越之旅直接剧终，甚至可能祸及到身边人，他必须抛掉过往记忆，重新学习。

    “颂弟的算学确实精巧，敢问师从何人？”

    看程颂在草稿纸上划拉了许多奇怪符号，黎仁诚猜测其中必有玄机，很是好奇。

    呃~~~

    对于黎仁诚，程颂一直坚持以诚相待，除了与穿越有关的问题，其它都尽可能实话实说。今后还要与黎兄探讨数学，总不能都掰成自己的研究成果吧，他又不想上天！只是这阿拉伯数字应该怎么解释？

    “是家中夫子所授，不过听夫子讲，他似是从一些胡商处学来，有些不欲声张。”

    与蛮人或胡人往来过密确实容易引起猜测，黎仁诚并没觉出不对。比起程颂是个算学天才，“与胡商学来”显然更可信。

    “此算法有些精妙之处，黎兄若感兴趣，小弟可倾囊相授。”

    “如此甚好，愚兄不胜感激。”

    于寒门学子而言，最稀缺的不是饱饭，而是教育资源。有人愿将新的知识传授给自己，是非常珍贵的。黎仁诚很清楚其中价值，站起身规规矩矩地行了个礼，吓得程颂赶紧伸手相拦。

    “黎兄莫要多礼，你我之间无需如此，正如方才所言，小弟的经义策论还要仰仗黎兄呢。”

    院试的文举考诗赋、经义、策论三科，策和论各一道大题，一场同考。

    算科学子不考诗赋，经义和策论的考试还要参加，只是录取时以算学考卷的成绩为重。

    等少爷和黎秀才达成了互帮互助的学习合作，回到房间，画砚终于逮到了开口机会：

    “少爷，钱夫子何时教过算学啊？”

    【作者有话说】

    1、多食肥甘，内热中满：参考自《素问·奇病论》：“肥者令人内热，甘者令人中满。

    2、日食为失德，月食为失刑：参考自《夜航船》

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    小剧场：

    “算吧。”

    画砚说好奇，程颂就把白天的分果子题目默了出来，让他自己做。

    一刻之后。

    “少爷，明日再做锅丸子吧？”

    “没吃够？”

    “那倒不是，做锅丸子，把牛娃小花和虎子都喊来，我给大家分丸子。”

    “为何还得你分？”

    “做题啊。这题目有些难缠，我去把丸子当果子分分，说不定就解出来了。”

    “馋就直说！”

    同窗

    身边有个知根知底的破孩子真是气死了！

    “挑你打盹偷懒的时候教的。”

    “少爷乱说，画砚从不偷懒。”

    孩子小，不傻。

    程颂……

    一大早，颤颤巍巍钻出被窝，画砚看到了奇景。少爷居然已经起了，没赖床！

    “不着急，困就再睡会儿，反正你也不用上学。”

    他俩房间是相通的，说完程颂就出了屋。

    画砚以为昨天的丸子都吃完了，根本猜不到他还藏了碗肉馅，早上包馄饨！

    与黎仁诚聊完，程颂坚定了转算科的决心，充盈沸腾的厌学情绪也跑了个七七八八。夜里睡得安稳无梦，早上一睁眼，居然期待起了上学！